— Хвала Владыке Перевернутому!
Услышав эти слова, Чэнь Ань, который только что собрался с силами, намереваясь разом выплеснуть всю свою духовную энергию и устроить переполох, замер.
Кипевшая внутри него духовная энергия, готовая в любую секунду хлынуть наружу, словно нажала на кнопку паузы. Виски пронзила острая боль, а в голове зашумело.
Хвала Владыке Перевернутому — именно так.
Значит, та женщина, которую он планировал облить грязью, действительно последовательница злого божества? И к тому же, старая знакомая...
Стоявший рядом Тан Гочжун тоже опешил. Он так быстро прервал переговоры в пространстве сознания, что даже его расплывчатый фантом не успел среагировать.
Владыка Перевернутый?
В тот же миг окружающий пейзаж начал стремительно меняться. Здания вокруг внезапно поползли вверх, земля под ногами раскололась. Проведя невидимую черту по женщине, пространство разделилось: земля стала проседать, а толпа — подниматься в воздух, зависая над бездной.
В сознании Чэнь Аня возник мощный всплеск духовной энергии, и Тан Гочжун крепко схватил его за запястье.
— Это погружение в сон. Один из козырей этого босса. Положение этой женщины в секте Эго весьма высоко, — прошептал Тан Гочжун.
Чэнь Ань застыл. Значит, сейчас он — нет, всё вокруг — оказалось заперто в «сне» этой женщины?
Чэнь Ань слегка скосил взгляд на Инь Цяосянь, которая тоже пребывала в оцепенении. Вокруг них вереница последователей Ордена, еще недавно сжимавших кольцо, застыла с пустыми лицами. Они беспомощно парили в воздухе, отдавшись воле потоков.
Чэнь Ань заметил неладное. Хотя он не знал всех тонкостей способности погружения в сон, было очевидно: женщина использовала этот дар, чтобы насильно изолировать сознание большинства последователей Ордена.
Тем временем в воздухе внезапно возникла фигура. За спиной мужчины в белоснежном священном облачении расправились белоснежные крылья. Лицо его было отмечено печатью глубокой старости.
Это был Тролла, заместитель главы трибунала отдела уголовного правосудия Ордена в Бери.
Лицо Троллы было сурово. Он смотрел на женщину, которая парила напротив него, сверкая глазами, полными безумия и злобы. Затем он перевел взгляд на двух мужчин за ее спиной: те сняли темные очки, обнажив кроваво-красные зрачки, а их конечности начали стремительно раздуваться, превращая их в подобие монстров.
— Эх... — вздохнул он.
В этот момент всё вокруг содрогнулось. Люди начали резко падать на землю, разделившиеся здания с грохотом встали на места. Чэнь Ань ощутил «мягкую» волну, словно невидимая рука пыталась вытолкнуть его из этого мира снов.
Он на мгновение замер, словно действительно собирался уйти. Он понимал: если сейчас воспользоваться этой силой, он сможет выбраться. Белоснежный жрец «зачищал поле боя».
Но Чэнь Ань остался. Он жаждал узнать больше, а наблюдение за схваткой двух существ уровня Страха было бесценным опытом для понимания тайных организаций и культов.
Двое мужчин и женщина — это и есть те самые подозреваемые, о которых говорили мои последователи, — с тревогой подумал Тролла. Он лишь выполнял свой долг, организуя эту проверку, но не ожидал, что действительно поймает рыбу. Да еще какую крупную.
В это же время Рон и Рик, находясь в вагоне за пределами «сна», наблюдали за толпой на площади. Движение людей стало пугающим: часть из них словно замерла по щелчку, а другие в ужасе озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Но подавляющее большинство — девяносто девять процентов — просто очнулись после короткого забытья.
— Похоже, проблема действительно возникла, — взволнованно произнес Рик.
Секундой позже он осознал свою оплошность. Радоваться было нечему: присутствие последователей злого бога или одержимость существом означали разрушение и опасность. Но ведь он поставил на кон свою карьеру, чтобы добиться этой проверки... Организация подобного мероприятия стоила огромных сил и средств, и если бы тревога оказалась ложной, все расходы легли бы на местный трибунал Рика. Если ничего не найдут, даже при добрых намерениях начальство будет недовольно... и это в лучшем случае.
— Битва во сне уже началась, — прошептал Рон.
Он всматривался в толпу, где выделялись замершие люди — прежде всего женщина в красном платье и двое мужчин в очках.
Хм? Что-то не так!
Рон остолбенел. Он заметил, что его объекты наблюдения — старик, юноша и девушка — после короткого оцепенения пришли в себя.
— Молодой господин, у вас снова приступ, — Тан Гочжун похлопал Чэнь Аня по плечу. Увидев, что тот согнулся в приступе кашля, он подхватил его под руку, увлекая за собой Инь Цяосянь. — Нам пора уходить.
— Да, — отозвался Чэнь Ань.
Рон ошеломленно смотрел на них. Он подошел ближе, протер глаза, не веря увиденному.
— Эти трое... не монстры и не сектанты?
Рон застыл. Тогда... он резко обернулся к женщине в красном и ее спутникам. Эта троица оставалась единственной, кто продолжал стоять неподвижно. Вокруг них проступили глубокие черные руны: женщина неведомо когда успела выстроить под ногами защитный массив падения. Он не только служил обороной, но и отравлял духовную энергию каждого, кто входил в его радиус.
В то же время большая часть последователей Ордена погрузилась в сон. Большинство из них были лишь низшими существами, и под воздействием страха, исходящего от артефактов, они не только не попали на поле битвы снов, но и временно утратили способность двигаться.
Как только Рон осознал это, в его голове зазвучал сложный шепот, а мир перед глазами перевернулся.
— Черт...
Внутреннее чутье кричало об опасности, но Рон видел, как лица людей вокруг меняются, превращаясь в звериные морды... В глубине души зародились сомнения в реальности происходящего.
В следующий миг он сам подавил свою духовную энергию, повалился на спину и погрузился в тот же сон, что и остальные. То же самое сделал и подоспевший Рик. Они выбрали путь наименьшего сопротивления: в битве такого уровня они не сильно отличались от обычных людей. Если бы они не сделали этого, то оказались бы заражены или, хуже того, стали бы марионетками злого бога против Ордена.
Тан Гочжун с озабоченным видом поддерживал Чэнь Аня, уводя Инь Цяосянь подальше от толпы.
Последователи Ордена у контрольно-пропускного пункта спали, остальные фигуры исчезали, перемещаясь в небо. Там возникали серые барьеры, блокируя женщину в красном и ее спутников.
Вторая сила массива заключалась в осквернении. Это означало, что если попытаться уничтожить создателя массива силой, ужасающая порча распространится взрывной волной. Тогда тысячи жителей Бери окажутся под угрозой. А на создание блокирующего барьера требовалось время.
Тан Гочжун слегка приподнял веки, глядя на серые блоки, выстраивающиеся в небе подобно пчелиным сотам. В душе шевельнулось странное чувство.
Последний раз он видел силу Ордена целую эпоху назад. Подумать только, ее еще не забыли.
Отвлекшись на мысли, Тан Гочжун заметил, что Чэнь Ань не собирается приходить в себя. Тем временем обычные клерки трибунала выстраивали последнюю линию проверки, организуя эвакуацию.
— Что с ним? — спросил один из клерков.
Тан Гочжун затараторил:
— У молодого господина снова старая болезнь! Нужна помощь! Медики! Дайте нам лучшие условия для лечения!
Клерк опешил.
— Ты что, оглох?! Живо зови лучшего врача Ордена! Молодой господин — сын старейшины Пустоши! — Тан Гочжун схватил клерка за воротник и взревел.
Клерк запаниковал. Сейчас все старшие заняты делом, последователи спят, где искать врача? К тому же, он не знал, правду ли говорит этот человек. Он уже начал жалеть, что оказался на этом посту в такой неудачный момент.
— Гочжун, не надо мучить человека, — вдруг подал голос Чэнь Ань.
— Молодой господин, как вы себя чувствуете? — поспешно спросил Тан Гочжун.
— В порядке... немного отдохну, и все пройдет.
Услышав это, Тан Гочжун с облегчением выдохнул и рявкнул на клерка:
— Слышал? Господину нужен отдых! А ну, прочь с дороги!
Клерк, словно получив помилование, поспешно отступил. С такими избалованными господами лучше не связываться.
Отойдя на безопасное расстояние, Тан Гочжун выдохнул и потер живот. Брюховещание он не использовал уже давно, чуть не прокололся. Вскоре они нашли гостиницу и сняли номер на третьем этаже с окном, выходящим на площадь. Место было идеальным: не слишком близко, чтобы не попасть под прямой удар, но и не слишком далеко, чтобы Чэнь Ань не выпал из зоны «погружения».
В номере Инь Цяосянь смотрела на лежащего на кровати Чэнь Аня. Молчавшая до этого момента, она наконец заговорила:
— Тан Гочжун, Чэнь Ань снова ввязался в опасное дело? Это из-за той женщины в красном?
Тан Гочжун пересказал свои наблюдения. Инь Цяосянь прикусила губу и прошептала:
— Как всегда, без меня.
Тан Гочжун усмехнулся:
— Разве это плохо? Раз господин так поступает, значит, знает, что делает. К тому же, у него особая душа, поэтому он и смог остаться там, а ты бы даже не вошла.
Инь Цяосянь закусила губу, глядя в окно. Вдалеке серые барьеры Ордена обретали законченную форму. Она снова посмотрела на Чэнь Аня и невольно сжала кулаки.
...
Тем временем на поле битвы снов схватка продолжалась. Здания дробились и оседали, толпы людей то взмывали ввысь, то падали — это была борьба за власть над пространством сна. Люди в нем были лишь пустыми оболочками.
Чэнь Ань, зажатый в толпе, старался выглядеть как одна из таких оболочек. Но проблема была в том, что для пустых оболочек эта борьба проходила бесследно, а вот Чэнь Ань страдал по-настоящему.
Его сознание то выбрасывало на берег огромной волной, то закручивало в ураган, то погружало в бездну, а затем резко вырывало вверх. Ощущение было такое, будто его сознание превратили в мячик, который перебрасывали друг другу и пинали со всех сил.

Комментарии

Загрузка...