— У вас есть что сказать? — спросил Соль Унхви, глядя на управляющего Сона.
— Я не заметил жертв — это ты остановил их, управляющий Сон?
— ...Да. Я пытался изо всех сил. К счастью, обошлось.
— Изо всех сил?
Соль Унхви усмехнулся, и в этой усмешке сквозила лёгкая насмешка — не злая, скорее любопытная.
— Изо всех сил... Ну что ж, пусть будет так.
Управляющий Сон посмотрел на него с неясным выражением — в его глазах мелькнула тень сомнения.
— ...Сегодня вы странный, господин.
— В хорошем смысле или в плохом?
— Не знаю. Не могу судить.
— Почему?
— ...Что?
— Человек должен судить. Субъективность потому и существует, что мы судим. Даже инструмент может выносить суждения, если вложить в него меру. Так что суди.
Соль Унхви положил руку на плечо управляющего Сона — жест, который мог быть и дружеским, и угрожающим, в зависимости от того, как на него посмотреть.
— Я хочу услышать твой ответ. В хорошем или в плохом смысле?
— ...Я думаю, в хорошем.
Соль Унхви улыбнулся, и в тот же миг управляющий Сон добавил, понизив голос:
— Но я беспокоюсь.
— О чём?
— ...Вы совсем не думаете о последствиях.
— Тогда просто встань у меня за спиной. И смотри в оба.
Управляющий Сон не нашёлся что ответить, и Соль Унхви не стал настаивать. Тишина между ними была красноречивее слов.
— Вы затронули Секту Нищих? — спросил управляющий, и голос его стал серьёзнее.
— Затронул.
— Сколько вы убили?
— Не считал, но, кажется, двоих.
— ...Вы убили главу филиала?
— Убил.
— Что же вы творите? — в голосе управляющего послышалась тревога.
Соль Унхви усмехнулся — холодно, как зимний ветер.
— Разве Снежное Крыло — земля Секты Нищих?
— ...Нет.
— Они паразиты. Живут тем, что подбирают объедки с чужого стола. И что делать, когда эти нищие начинают вести себя как хозяева?
— ...Что делать?
— Бить. До смерти. Или до тех пор, пока не запомнят своё место.
— ...
— Их же оружие, Палка для битья собак, изначально была дубинкой, чтобы бить псов, которые пристают к нищим. Но что, если сами нищие, сжимающие эти палки, ведут себя как псы? Их нужно привести в чувство. Иначе они сожрут тех, кто их кормит.
— Даже если это значит убить их?
— Если они заслужили смерть — они должны умереть. Это же Мурим. Здесь не прощают дважды.
С этими словами Соль Унхви собрался встать, но в тот же миг управляющий Сон произнёс, и голос его звучал ровно, но с внутренним напряжением:
— Вы намерены убить всех членов филиала?
Соль Унхви медленно обернулся, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на уважение.
— С Сектой Нищих ещё можно разобраться, но сейчас те, кто отправился в погоню за беглецами... самый сильный из них — на Уровне Круговорота Неба. У беглецов — то же самое. Никого сильнее там нет.
Им не хватает численности — но как вы думаете, смогут ли они не просто вернуть вещи, но и убить всех?
Вопрос управляющего Сона был прозрачным, как лёд на зимней реке. Почему ты не пытаешься их удержать, а бросаешь в самое пекло, где они могут сгинуть?
Соль Унхви знал, что так и будет. Ценность вещей? Эликсиры? Ресурсы? Деньги? Честно говоря, всё это не имело значения. Он готов был потерять всё. Но было кое-что, что он ценил даже меньше, — чужие жизни. Особенно жизни тех, кто смотрел, как он тонет.
— Думаешь, я ошибся?
— ...
— Я спрошу тебя: что они делали, когда меня использовали как пугало?
— ...Это...
— Я знаю, что прошло шесть лет. И все эти шесть лет они просто наблюдали. Смотрели, как Я Унсан вытирал об меня ноги, и молчали.
— ...
— Конечно, за это время члены филиала менялись, но это не отменяет факта: они смотрели, как я тону. У каждого были свои причины. Но это не значит, что я должен их принимать. Почему я должен?
— ...Но управлять — значит и прощать. Истинное прощение — это понять их ошибки, простить и дать новый шанс. Разве не так?
Соль Унхви задумался над словами управляющего. Его взгляд стал серьёзным — не раздражённым, а глубоким, как будто он действительно вглядывался в суть вопроса.
— То, что ты называешь прощением, сводится к тому чтобы — обнять всех, понять всех, простить невзирая на их прошлое. Ты мечтал о чём-то возвышенном. О всеобъемлющей доброте.
— ...Господин...
— Моё прощение отличается от твоего. Прощение — это не забота о слабых. Это приговор сильного слабому. Решение, достоин ли он жить или должен умереть. Это и есть истинное прощение. Так что вам лучше забыть о вашей доброте.
— ...
— Я хотя бы не убил их и дал шанс. Мне нужны руки и ноги, которые будут беспрекословно выполнять мои приказы. Не те, кто будет думать, правильно ли это, а те, кто просто сделает.
— ...
— Если вчерашние товарищи стали предателями, я должен иметь клинки, которые не задумаются уничтожить их по моему слову. Без колебаний. Без сожалений.
Соль Унхви замолчал, давая управляющему Сону время переварить сказанное. Тишина висела в воздухе, густая и тяжёлая.
— Ты спрашивал, смогут ли они убить всех. Я не знаю. Может, они и смогут. Может, сами погибнут.
— ...
— Но это Мурим. Это место, где каждый доказывает себя кровью или смертью. Если они умрут — значит, они были не более чем ничтожествами, и я не буду их оплакивать. Если вернутся — я дам им шанс. Настоящий шанс. Не подачку, а возможность стать сильнее.
— ...А если все погибнут? Что вы сделаете с беглецами?
— Вскоре они тоже умрут.
— ...Как?
— Я найму убийц.
— ...
— Здесь, в окрестностях Снежного Крыла, есть две группы наёмников. Я обращусь к обеим. У них нет причин отказываться от лёгкой добычи.
— Господин...
— И я сделаю им одно предложение: беглецы украли много вещей, но я не буду претендовать на них. Всё, что найдут, — их добыча. И пусть делают с беглецами что хотят.
— ...
— Пытки или что угодно — неважно. Если они найдут вещи, это будет дополнительным доходом. Легкой смерти им не видать.
С этими словами он поднялся, и в его движениях чувствовалась усталость, которую он не позволял себе показывать.
— Я собираюсь тренироваться. Никого не впускай.
— ...Слушаюсь.
— Сегодня придут люди из Секты Нищих или торговой гильдии «Синее облако» — встреть их сам. Если их предложения и информация не вызовут подозрений, скажи им действовать по плану. Члены филиала вряд ли вернутся сегодня, но на всякий случай держи ухо востро.
— ...Понял.
Соль Унхви уже собирался уйти в свою комнату, когда управляющий Сон спросил, и голос его звучал с любопытством, которое он не мог скрыть:
— Можно спросить, откуда вы знаете боевое искусство Хан Чхоля?
— У тебя сегодня много вопросов.
— ...Простите.
— Интересно, откуда?
— Да.
И Соль Унхви ответил так ясно, как только мог — без тени утайки, но и без лишних деталей:
— Нашёл в горах.
— ...Что?
— Точнее, под обрывом горы Пылающей Звезды. Там был скелет, а на каменной стене перед ним были высечены эти техники. Наверное, Хан Чхоль умер там в одиночестве, и его искусство ждало, пока кто-то придёт.
Соль Унхви спросил:
— Этого достаточно?
— ...Да. Вполне.
Он развернулся и вошёл в комнату, закрыв за собой дверь. Управляющий Сон долго смотрел ему вслед, и в его глазах застыла тихая буря мыслей.
---
Начальный уровень воина называется Тремя Ступенями Тела. Всего их три: Ступень Закалки Тела, Ступень Сгущения Ци и Ступень Круговорота Неба.
Ступень Закалки Тела начинается с момента изучения боевых искусств — воин на этом уровне почти не отличается от обычного человека, разве что чуть выносливее. Ступень Сгущения Ци — это этап, когда энергия начинает накапливаться в даньтяне, и с этого момента воин становится сильнее обычных людей, способным на то, что кажется чудом. А достигнув Ступени Круговорота Неба, он уже может противостоять десяткам обычных людей — его скорость, сила и реакция выходят за пределы человеческого.
Сейчас я на Ступени Круговорота Неба. Уровень, который позволяет считаться воином, но я не собираюсь останавливаться только на этом. Я поднимусь настолько высоко, насколько смогу. Настолько, насколько позволит мне этот мир.
Терпение — основа для воина. Как только ты начинаешь спешить — всё рушится, как карточный домик от первого дуновения ветра. Я знаю это лучше, чем кто-либо.
Моя цель сейчас — Четыре Ступени Культивации Ци. Это четыре стадии, на которых воин оттачивает энергию: Проявление Двух Солнц, когда начинает открываться средний даньтянь; Пять Драконов Восходят к Святости, когда средний даньтянь полностью открывается и начинает резонировать с телом; Уровень Трёх Цветков, который соединяет средний и нижний даньтяни, создавая энергетический мост; и Уровень Пяти Ци, когда средний и нижний даньтяни сливаются, образуя Истинный Даньтянь — центр силы, который уже не сломать. Эти четыре стадии и есть Четыре Ступени Культивации Ци. А я пока только на Ступени Круговорота Неба — путь впереди долгий, как ночь без луны.
Я посмотрел на Пилюлю Ледяного Сердца и Чистого Духа и Пилюлю Чистоты Белого Тигра, которые держал в руках. Честно говоря, я не ожидал, что они здесь будут. В таком захолустье, как Снежное Крыло, такие вещи — редкость, почти чудо.
В Муриме существует система рангов для эликсиров и оружия: Три Телесных Уровня — для базовых вещей, что подходят новичкам; Уровень Культивации Ци — для более продвинутых, что используют воины среднего уровня; Уровень Неба и Земли — для сокровищ, которые пробуждают желание у множества людей и за которые льют кровь; и Уровень Бога Войны — который заставляет весь Мурим искать их, развязывая войны.
Эти две пилюли относятся к верхней ступени Уровня Культивации Ци. Пилюля Ледяного Сердца и Чистого Духа повышает чистоту внутренней энергии и расширяет меридианы, делая их шире и прочнее. Пилюля Чистоты Белого Тигра очищает тело от токсинов и выводит шлаки из энергетических каналов, как весенний поток смывает грязь. Они были именно тем, что мне сейчас нужно. Идеальное сочетание для начала пути.
Без колебаний я бросил их в рот. Тепло разлилось по телу, и я закрыл глаза, погружаясь в себя.
---
В прошлой жизни, как только Соль Унхви покинул Снежную Гору, он сразу отправился в «тайное царство» — место, о котором ходили легенды, но никто не знал, где оно находится. Там он обрёл одно искусство — Сердечную Технику Изначального Начала. Это была глубочайшая техника, обладавшая абсолютной гибкостью — она могла гармонизироваться с энергией любой природы, как вода принимает форму сосуда.
Затем, используя эту технику, он влился в мир Мурима и, словно по воле судьбы, попал в Культ Первозданной Крови. Там он обрёл множество техник, но главной из них была Сердечная Техника Кровавого Демона.
Если говорить кратко, это была «машина по производству адептов Культа» — жестокое искусство, работающее с самой сутью жизни, с кровью. Её суть заключалась в том, чтобы, убивая, поглощать кровяную энергию и становиться сильнее. Чем больше ты её практиковал, тем сильнее демоническая природа проникала в твои кости, и в конце концов ты терял себя, превращаясь в чудовище. Но Соль Унхви почувствовал: эта техника — она может быть использована иначе. Не для разрушения, а для трансформации.
Он соединил Сердечную Технику Изначального Начала и Сердечную Технику Кровавого Демона. Так родилась Сердечная Техника Бессмертной Крови Великой Пустоты — техника, принадлежащая только ему. Она подняла его в ряды величайших мастеров Мурима, и он стал тем, кого боялись даже те, кто не боится ничего.
Соль Унхви не использует обычную энергию. Он использует Энергию Мистической Пустоты — очищенную его техникой до состояния, когда в ней не остаётся ничего лишнего. В ней сочетаются чистота изначального и разрушительная сила демонического — парадокс, который делает её непредсказуемой. Он был уверен, что она превосходит любую другую энергию, известную в Муриме.
Конечно, её сложно контролировать. Как дикого зверя, который сидит в клетке и ждёт момента, чтобы вырваться. Но он не в первый раз живёт — если он не справится даже с этим, ему лучше умереть. Но он не собирается умирать. Не сейчас.
Капли пота стекали с его подбородка.
Кап.
От них исходил отвратительный запах — это из его тела выходила огромная масса грязи, накопленная за годы, застоявшаяся, как вода в болоте. Он использовал энергию пилюль, чтобы очистить свои кровеносные сосуды, вымывая из них всё, что мешало, и сейчас это очищение только что завершилось.
Он открыл глаза. В них горел холодный, ясный свет — свет человека, который знает, куда идёт.

Комментарии

Загрузка...