— Не знаю.
— Информационная сеть Секты Нищих, да ещё и не новичок, а обладатель Первого Узла, — и ты не знаешь, кто я? Как это понимать?
— Ну не знаю... А зачем тут что-то понимать? Глава нашего филиала сейчас отсутствует. Приходите позже.
На моих губах заиграла мягкая, почти ласковая улыбка.
Я уже собрался ответить, но нищий с Первым Узлом перебил меня, не дав вымолвить ни слова.
— Сами знаете, здесь филиал Секты Нищих. Если хотите я могу передать ваще сообщение наверх, но сегодня лучше возвращайтесь.
Я шагнул вперёд — один шаг, сокративший расстояние между нами до опасного предела, и тихо произнёс, чеканя каждое слово:
— Я скажу один раз, так что слушай внимательно. Передай главе Снежного филиала Секты Нищих, Чви Ыигэ, что глава Снежного Крыла, Соль Унхви, желает с ним поговорить. Немедленно.
Нищий с Первым Узлом нахмурил брови, и на его лице застыла гримаса пренебрежения.
— Ах, да что вы. Нету его, сказал же. Просто возвращайтесь.
Что такое Секта Нищих? Информация — это вторично. Они всего лишь нахлебники, живущие за чужой счёт. Территория Секты Нищих? Может, где-то она и есть, но в Снежном Крыле её нет и быть не может. Они забыли своё место. Забыли, кто здесь главный. С этим нищим, опьянённым жалкой видимостью власти, теряющим разум, бесполезно говорить. И давать ему шанс — тоже бесполезно.
Я не стал предупреждать.
Мгновенно выбросив ногу вперёд, я врезал нищему с Первым Узлом в левое бедро с такой силой, что кость должна была треснуть.
БУХ!
Он вскрикнул, отшатнулся, но я не дал ему упасть. Тут же выбросил левую руку, вцепился в его волосы и притянул к себе — грубо, безжалостно.
— Спрашиваю ещё раз: глава филиала на месте?
— Д-да... на месте! — выдавил он сквозь зубы.
— Тогда почему сказал, что нет?
— Ну...
— И манеры у тебя никудышные. Я похож на твоего подчинённого? Хочешь, чтобы я «передал наверх»?
Я сжал пальцы, и он заскулил, как побитая собака.
— Вшивый нищий, живущий подачками в Снежном Крыле, забыл, кто здесь хозяин...
— Секта Нищих... Я ученик Секты Нищих!
Он перебил меня, выкрикнув это, как заклинание. Это не разозлило меня. Правда. Это было даже забавно.
— И что?
— ...Тронуть меня — значит тронуть Секту Нищих!
— И что с того?
— В Снежном Крыле и так неспокойно! Неужели вы хотите сделать врагами и Секту Нищих!? Хватит уже, отпустите!
В его голосе звучало отчаяние. Он верил, что имя его секты — неприступная стена, за которой можно спрятаться от любой бури.
Все знают о «Девяти Сектах и Одной Школе». Секта Нищих — последняя организация, хранящая их наследие. Во время Тысячелетней Смуты вся история была утеряна, боевые искусства тоже исчезли, но они выжили и восстановили свою школу.
Бросить вызов такой организации мог только безумец.
Да. Безумие.
— Секта Нищих... Я услышал тебя.
Подумав, что я испугался названия, лицо нищего просветлело. Но следующие мои слова стерли эту надежду, как ветер сдувает пепел.
— Я собирался всего лишь сломать тебе руку. Но ты сам не оставил мне выбора.
— ...Ч-что?
Превратить наказание в вопрос жизни и смерти — тоже талант, если подумать. Он использовал имя Секты Нищих, чтобы угрожать мне. Это нельзя просто так оставить. Я перехватил его левую руку, положил ладонь на плечо и сжал.
ХРУСТ!
— Кх... А-а-а-а!
Крик разорвал тишину. Я не собирался останавливаться. Я швырнул его на пол, как мешок с отбросами, раздавил левую руку, затем обе ноги.
ХРУСТ! ХРУСТ!
Хруст костей раздавался снова и снова, словно сухие ветки ломались под ногами. Нищий, сначала кричавший, от боли, потерял сознание.
Для него так было лучше.
Я схватил его за волосы и потащил вперёд. Напротив виднелась дверь. Я пнул её ногой — она распахнулась с грохотом — и швырнул бессознательное тело внутрь, словно бросал кость псам.
Внутри поднялся переполох.
— Кто... кто там!
— Что за ублюдок!
— Это Секта Нищих...!
Я молча окинул взглядом помещение. Крики постепенно стихали, затихали, пока не превратились в испуганный шёпот. Я встретился глазами с мужчиной, сидевшим в самом дальнем углу за столом. Он что-то писал, но при моём появлении отложил кисть. На его поясе было три узла.
Три Узла. Это и был Чви Ыигэ, глава Снежного филиала Секты Нищих.
Он заговорил первым, и голос его был холоден, как зимний ветер:
— ...Глава Снежного Крыла здесь... зачем пожаловал? И...
Он замолчал, покосился на нищего, распростёртого на полу, и продолжил, уже с отчётливой угрозой:
— Ты превратил моего парня в калеку.
Тут есть небольшое недопонимание. Я, по крайней мере, не убил его. Сломал конечности, да, но не лишил жизни. Я ломал человеческие кости не раз и не два — я знаю, что и как сломать и к каким последствиям это приведёт.
Конечно, объяснять это нищим я не собирался. Это ниже моего достоинства. Я молча вытащил стул из-за стола Чви Ыигэ и сел, устроившись так, будто был здесь хозяином.
— Чви Ыигэ.
— ...Ты, может, и глава этого филиала, но я — обладатель Третьего Узла Секты Нищих. И я требую уважения...
— Ещё одно слово — и умрёшь.
Чви Ыигэ нахмурился, но мне было плевать.
— Я убью не только тебя, но и всех вшивых нищих в этом здании, и всех в округе. До единого.
— ...Т-ты...
— Я пощадил этого дурака с Первым Узлом — всего лишь сломал ему конечности. Но моё терпение на этом заканчивается. Усек?
Чви Ыигэ уставился на меня ледяным взглядом, и долгие мгновения в комнате висела тишина, густая, как кровь. Затем он выдавил кривую улыбку — фальшивую, как медная монета.
— Я понял. Похоже, наш глава Снежного Крыла очень разгневан. Я был невежлив, приношу извинения.
Он даже сложил руки в почтительном жесте, но я проигнорировал это. Я знал, что его глаза всё ещё холодны, а улыбка — лишь маска, которую он носит, как все эти нищие.
Я тихо спросил его, не повышая голоса:
— Я нашёл бухгалтерскую книгу в жилище Я Унсана.
Лицо Чви Ыигэ исказилось — едва заметно, но достаточно, чтобы я всё понял. У обладателя Третьего Узла явно проблемы с контролем эмоций. Обладатель Четвёртого Узла хотя бы сохранил бы маску невозмутимости.
— В той книге было одно интересное имя.
— ...П-правда? — голос его дрогнул.
— Чви Ыигэ, ты получал от Я Унсана пятьдесят золотых и тысячу серебряных монет в течение примерно шести лет.
— ...
— Я пришёл их вернуть.
— ...Похоже, вы что-то неправильно поняли.
— Неправильно понял? — переспросил я с лёгкой усмешкой.
— ...Да. Например, вы ворвались сюда и разнесли конечности нашему дорогому обладателю Первого Узла. Вы ведёте себя так, будто вы здесь хозяин, а не гость.
Я рассмеялся — сухо, резко, как треск льда.
— Это ты кое-чего не понимаешь.
— ...Что?
— Обладатель Первого Узла, что стоял у входа, прекрасно знал, кто здесь командует, но притворился, что меня не знает.
— ...
— Он солгал, сказав, что тебя нет, хотя ты был внутри, и использовал имя Секты Нищих, чтобы угрожать мне. Мне, главе Снежного Крыла.
Выражение лица Чви Ыигэ окаменело. Похоже, он этого не знал — или делал вид, что не знает.
— По-хорошему, я бы убил его, но я проявил милость, ограничившись сломанными конечностями. Это моя маленькая любезность. Скорее, это ты должен быть мне благодарен.
— ...
— И, как информационная организация, ты должен знать: если любезность продолжается слишком долго, люди начинают думать, что это их право. Не рассчитывай на мою любезность впредь.
Чви Ыигэ смотрел на меня застывшим взглядом, словно пытался пронзить меня насквозь. Я смотрел на него в ответ, и вдруг вспомнил одну важную деталь.
— Чуть не забыл. Если ты откажешься признать, что твоё имя записано в этой книге, я убью тебя.
— ...Т-ты...
— И, конечно, если ты скажешь, что не заплатишь, я тоже убью тебя.
— ...Вы заходите слишком далеко. Я действительно не понимаю, как вы можете делать это, зная, что я — часть Секты Нищих.
Я скрестил ноги, откинувшись на спинку стула.
— Не понимаешь... Странно.
— Что странно?
— Мы здесь разговариваем один на один — ты и я. Но почему ты продолжаешь упоминать Секту Нищих? Разве я разговариваю с сектой? Нет, я разговариваю с тобой. С Чви Ыигэ.
— ...
— Но ведь и вы, глава филиала, живёте за счёт славы Дворца Вечных Снегов.
— Слава? Забавно. Но если ты знал это, почему до сих пор так пренебрежительно относился ко мне?
— ...
— Ты получил большие деньги в сговоре с ничтожным слугой, который использовал главу филиала как пугало и играл роль хозяина. А теперь извиваешься с жалкими оправданиями, как червь на крючке.
Улыбка исчезла с моих губ, и лицо стало холодным, как ледяная глыба.
— Чви Ыигэ.
— ...Да.
— Я не буду повторять. Принеси все деньги, записанные в книге. Все до последней монеты.
— А если я откажусь?
Я покачал головой, и в этом жесте было больше угрозы, чем в любом клинке.
— Ты заставляешь меня повторять. Я уже сказал, что будет, если ты не заплатишь. У тебя нет денег?
— Нет.
— Нет... Ясно. Тогда я заберу их сам.
— ...Что?
Дальше не было смысла говорить.
Я ударил ногой по столу с такой силой, что он взлетел в воздух.
БАМ!
Стол врезался Чви Ыигэ в солнечное сплетение, выбив из него дыхание.
— Кха!
Я выбросил правый кулак, целясь прямо в лицо. В тот же миг глаза Чви Ыигэ сверкнули — он был воином.
Его текущий уровень был Первым Уровнем Четырёх Ступеней Культивации Ци — «Проявление Двух Солнц». Он мгновенно вскочил, как и подобает человеку его уровня, и перехватил мой кулак, сжав его стальной хваткой.
— Этот... бастард сегодня совсем обезумел!
Да, мой кулак был схвачен.
Вернее, я позволил ему схватить меня.
Я выбросил левую руку, схватил его запястье и развернулся всем корпусом, используя его же инерцию.
Чви Ыигэ взлетел в воздух, как тряпичная кукла, и врезался в пол с глухим, тяжёлым стуком.
БАМ!
Он застонал, чувствуя боль в спине, и на его лице появилось выражение ужаса. Неудивительно — моё колено уже летело ему в лицо. Чви Ыигэ поспешно откатился в сторону, уклоняясь от удара, и я приземлился на одно колено.
Перекат ленивого осла.
Я не осуждаю действия человека, который борется за свою жизнь. В умении оставаться в живых нет ни превосходства, ни ущербности.
Я такой же.
Я сделаю всё, чтобы убить врага.
Хотя я всего лишь на Уровне Круговорота Неба, я был уверен, что смогу закончить всё сегодня. Я выхватил кинжал с пояса и рванул вперёд. Чви Ыигэ держал дистанцию, но между нами оказался один из нищих — замерший от страха, не успевший сдвинуться с места. Я без колебаний вонзил кинжал ему в горло.
ЧВЯК!
— Кхах...!
Я провернул лезвие, и с хрустом перерезал горло безымянному нищему, даже не взглянув на его лицо.
— Ты... ублюдок!
С ругательствами Чви Ыигэ бросился ко мне, забыв о всякой осторожности.
Я вытащил кинжал из горла трупа и швырнул тело в Чви Ыигэ. Тот снова вздрогнул, отпрыгнул в сторону, инстинктивно отводя взгляд от летящей плоти... и когда он повернул голову, мой кинжал уже летел к его горлу.
— А... нет...
ХЛЮП!
Я вонзил лезвие в горло Чви Ыигэ ровно там, где нужно: прямо перед шейным позвонком, в ту точку, откуда нет возврата. Никаких сомнений, никаких ошибок.
— Я ненавижу таких нищих, как вы, — сказал я почти спокойно.
— Кхах...
— Я повидал много таких, как ты. Большинство из них были такими же нахлебниками — забывающими о том, кто их кормит, и лезущими выше себя.
Я сжал пальцы на рукояти.
— Запомни это. В следующей жизни, если не умеешь кусаться — не лай.
Я беспощадно провернул кинжал.
ХРУСТ!
Шея Чви Ыигэ была сломана, голова повисла под неестественным углом. Я посмотрел на его тело, рухнувшее на пол, и подумал, что немного переборщил. Но, в конце концов, кинжал, которым я воспользовался, был дешёвым и одноразовым — тупым, как все эти нищие. Так что я решил, что так даже лучше.
Я перехватил его поудобнее и вонзил в голову Чви Ыигэ — ещё раз, для верности.
ХЛЮП.
В комнате повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь каплями крови, падающими на пол. Остальные нищие замерли, боясь даже дышать.
Я медленно вытер клинок о рукав трупа, поднялся и окинул их холодным взглядом.
— Есть ещё желающие проверить моё терпение?

Комментарии

Загрузка...