Услышав слова Грега, Найтмер не выказала ни гнева, ни разочарования.
Она просто сидела неподвижно, глядя на него спокойным, бесстрастным изумрудным взглядом.
─ Что ж, это была лишь моя ставка.
Звенящий голос зазвучал в мыслях Грега.
─ Возлагать остатки надежды на одного тебя – затея изначально рискованная. Я не имею права и не желаю насильно диктовать тебе твой путь.
Она умолкла, и на кошачьей мордочке промелькнуло выражение, близкое к смирению.
─ Если однажды настанет день, когда худшие мои опасения сбудутся… мы просто разделим общий конец с тобой. По крайней мере, на том свете не придется идти в одиночку, составим друг другу компанию.
Закончив говорить, Найтмер отвернулась, словно сбросив с плеч тяжкий груз.
Она легко спрыгнула с камня, подошла к излучающему тепло костру, устроилась на ровной и сухой площадке, изящно свернувшись калачиком, спрятав мордочку в лапах и прикрывшись хвостом.
Не прошло и пары мгновений, как раздалось тихое, размеренное мурчание.
В этой поза и звуках она ничем не отличалась от обычной домашней кошки, уютно прикорнувшей у зимнего очага, и ничто в ней не выдавало создание, только что рассуждавшее о судьбах мироздания.
Грег: «……»
Глядя на мгновенно заснувшую черную кошку, он на секунду потерял дар речи.
У этой богини вообще есть инстинкт самосохранения… или она просто мастерски забивает на всё?
Впрочем, если подумать, так даже лучше.
Его уже тошнило от сюжетных поворотов, где тебя норовят сунуть в пекло ради «спасения человечества» или «блага всех живущих».
Возможность самому решать свою судьбу, пусть даже выбирая путь ленивого лежания на печи, приносила долгожданное успокоение.
Однако умиротворение продлилось всего пару секунд.
Он яростно шлепнул себя ладонью по лбу, и лицо его скривилось: – Черт!
Увлекшись дискуссиями о конце света и прочей космической чепухе с этой падшей богиней, он чуть не забыл о нависшей прямо над ним угрозе!
Горничная Элли!
Та самая безжалостная особа, пообещавшая устроить ему похороны заживо прямо в подземелье, если он не явится в течение недели!
По первоначальному плану он собирался глубокой ночью тайком выбраться из подземелья, обойти стороной опасные точки академии, способные спровоцировать фатальные кат-сцены, найти Элли и задобрить ее.
А что теперь?
Пока он препирался с богиней, на улице наверняка за полночь.
Выходить сейчас – самоубийство, времени в обрез, риски зашкаливают.
─ Придется ждать следующей ночи… – обреченно вздохнул Грег, осознавая, что планы рушатся на ходу.
Завтра день распределительных экзаменов, в академии полно народу, днем соваться наружу шумно, так что придется протянуть еще сутки.
Остается надеяться, что у Элли хватит… терпения?
Хотя, судя по его знанию этой горничной, надежда была призрачной.
Раз уж так вышло, пора спать.
Он устроился на противоположной от костра стороне, присмотрев относительно ровный пятачок подальше от сопливых сырых стен.
Подстелить удалось лишь кое-как сойдущую за подстилку студенческую куртку.
Сквозь тонкую ткань настойчиво пробивался пещерный холод и сырость, а острые камни впивались в тело даже через одежду.
─ Тц, проклятая дыра… – Грег с неудовольствием ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, но было и жестко, и зябко.
Уставившись на смутные очертания потолка пещеры в темноте, он дал себе слово: как только разгребет текущие проблемы, он непременно обустроит себе нормальное жилье!
Спать на каменном полу каждый день – спина отвалится у любого.
Мысли вихрем крутились в голове, обстановка мешала расслабиться, и сон не шел.
Грег лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к тихому потрескиванию костра, вечному шуму подземной реки и ровному мурчанию черной кошки под боком.
Завтра… распределительные экзамены.
Один из важнейших поворотных моментов сюжета.
Именно на них Виктория и Сильвия впервые громко заявят о себе, закрепив за собой статус элиты академии.
А принцесса Лилит сойдется в судьбоносном поединке с Викторией, положив начало ветке ее прохождения.
«Только бы всё прошло без эксцессов…» – мысленно взмолился Грег.
В конце концов, его собственное будущее целиком зависело от того, сможет ли эта сероволосая девчонка-героиня пройти игру по рельсам.
…….
─ Благодарность? Не стоит утруждаться, ты… м-м, просто продолжай поддерживать Ее Высочество Лилит так же, как и прежде.
Низкий, мягкий мужской голос с нотками сдержанной усмешки, казалось, до сих пор звучал где-то рядом.
Утренний свет пробивался сквозь дорогие магические кристаллы окон принцессиной спальни, мягко растекаясь по комнате.
Лилит медленно приоткрыла глаза под мягким пуховым одеялом.
Рубиновые зрачки поначалу затуманивала сонную пелену, отражая разгорающийся за стеклом рассвет.
И тут же всплыла та самая фраза из ночного видения.
─ Уу… – издала Лилит невнятный стон, резко натянув шелковое одеяло с головой, и принялась кататься туда-сюда по широкой постели, пытаясь завернуться в кокон словно шелкопряд.
─ Сбеситься! С чего бы! С какой стати мне вообще приснился этот тип?!
Раздраженный вопль донесся прямо из-под ткани.
Покрутившись еще несколько раз, она наконец решительно отбросила одеяло и резко села.
Алеющие, яркие волосы сбились от недавней возни и сна, несколько непослушных прядей забавно торчали в разные стороны, а парочка прилипла к раскрасневшимся от духоты и волнения щекам.
Даже с растрепанной шевелюрой, в одной шелковой ночнушке и с сонным выражением на лице, черты лица юной аристократки оставались потрясающе изящными, напоминая свежайшую розу на утренней заре.
Но сейчас эту розу терзали противоречивые эмоции.
Она обхватила колени руками, положив на них подбородок, и затуманенными рубиновыми глазами уставилась на светлеющее за окном небо.
─ Погодите… –
В голову закралась дерзкая мысль, заставив ее широко раскрыть глаза:
─ Неужели… всё, что произошло вчера, мне просто привиделось?!
Эта догадка разрослась с молниеносной силой дикого плюща.
─ В конце концов… он ведь Грег Сасс!
Пробормотала она себе под нос, словно пытаясь в этом увериться:
─ Этот высокомерный, тупой, поверхностный аристократишка, от которого отреклась собственная родня! С чего бы ему… показаться мне… интересным? И спасать меня? И говорить такое? И жарить такое вкусное мяско?
Чем больше она думала, тем правдоподобнее казалась эта версия.
Не перетрудилась ли она в последнее время?
Или… перечитала странных романов?
─ Точно, так и есть! –
Лилит энергично кивнула, отыскав идеальное объяснение:
─ Я вчера вообще не покидала спальню, и ни в каких подземельях не была! Всё это плод моего воображения! Сон! Да, просто чересчур реалистичный сон!
Она шумно выдохнула, чувствуя, как камень свалился с души.
Если это сон, то всё встает на свои места.
Странные ощущения, неожиданные разговоры и те… заставившие сердце ёкнуть мелодия деталей – лишь призрачные узоры ночных грёз.
В этот момент…
─ Скрип, – тихонько отворилась дверь спальни.
Горничная Рейла в очках, излучавшая мудрое спокойствие, вошла внутрь, бережно неяся таз с водой нужной температуры.
Увидев застывшую на кровати принцессу с растрепанной прической, та мягко улыбнулась, поставила таз на серебряную подставку и заговорила своим обычным ровным и успокаивающим тоном:
─ Доброе утро, Ваше Высочество, как вы почивали этой ночью?
Говоря это, она привычным движением отжала мягкую шелковую салфетку, погруженную в теплую воду.
─ Впрочем, Ваше Высочество, даже обзаведясь новым знакомым, не стоит забывать об элементарных манерах, показываться в таком виде поутру… вас могут счесть неряшливой.
Голос Рейлы звучал негромко, в нем сквозила подобающая служанке почтительность и забота.
Однако для ушей Лилит это прозвучало подобно удару грома!
«Знакомым»?!
Выходит, все вчерашние приключения вовсе не приснились?!

Комментарии

Загрузка...