Линь И прижал ладонь к раскаленной, покрытой трещинами Стеле Подавления Душ.
Под основанием стелы рев и натиск ужасающего существа становились все яростнее, а темно-красное свечение готово было прорваться наружу! Бесчисленные безумные шепотки и потоки обиды, словно острые иглы, вонзались в его сознание, пытаясь утянуть в бездну безумия.
Техника дыхания и поглощения Духовного Дыхания вместе с Силой Кровавого Клейма работали на пределе. Золотисто-красное сияние то вспыхивало, то гасло вокруг него, с трудом сдерживая натиск скверны.
Он посмотрел на старика Цинь, ожидая ответа, от которого зависела судьба всех присутствующих.
Единственный глаз старика Цинь был устремлен на древнюю стелу, стоящую на грани краха. В его взоре отразились бесконечная скорбь и боль, которые в итоге сменились решимостью.
— Запечатать её... больше невозможно, — голос старика был хриплым и измученным, но звучал с небывалой отчетливостью. — Эта стела сдерживала тварь сотню лет, сотню лет впитывала в себя злобу, и её предел достигнут. Нынешний Прилив Пустоши в сочетании с внешним воздействием приведет к тому, что она рассыплется в любой момент. Даже если укрепить её силой, это даст лишь несколько лет отсрочки, а последующий взрыв будет куда мощнее — тысячи миль превратятся в выжженную пустыню!
Он резко повернулся к Линь И, и в его единственном глазу вспыхнул последний огонек:
— Единственный путь к спасению — очищение! Используй чистейшую Императорскую кровь как проводник, сожги столетнюю скверну, накопившуюся в стеле, преврати проклятие в топливо, и, быть может... мы вернем нашему роду частицу чистой земли!
Очищение! Сжечь столетнюю злобу! Это звучало как небылица! Какая невообразимая мощь для этого нужна?
— Что мне делать? — Линь И ни на миг не усомнился, его взгляд был спокоен, как гладь воды. На этом этапе отступать было некуда.
— Стела жива, пока живы мы, стела мертва — мы мертвы... Но эта смерть не обязательно станет концом! — На лице старика Цинь появилась странная, почти благоговейная улыбка. — Старая династия могла подавлять её всей мощью страны, а мы, род Хранителей Стелы, можем использовать накопленную поколениями Греховную Кровь и нашу волю как фундамент, добавив твою Императорскую кровь в качестве искры... чтобы совершить акт перерождения из пепла!
Он внезапно полоснул сломанным клинком по ладони. Горячая кровь, в которой пульсировали странные руны, хлынула потоком, и он прижал руку к стеле!
— Своим бренным телом приношу себя в жертву этой стеле! Род Хранителей, духи наши бессмертны, внемлите моему приказу! — старик Цинь издал полный скорби и величия рев!
Словно в ответ на его зов, над поселком Цаньбэй возникли призрачные тени — остатки душ погибших жителей, угасшая воля всех поколений Хранителей. Даже безумные помыслы тех, кто пал жертвой шепота, были принудительно собраны неведомой силой и в виде размытых потоков света устремились в Стелу Подавления Душ!
Трещины на стеле временно затянулись под напором этого света, но само это слияние было пропитано болью и отчаянием, словно бесчисленные души насильно вплавляли в камень!
— Линь И! Сейчас! — прохрипел старик Цинь. Его тело на глазах усыхало, жизненная сила стремительно покидала его. — Твоей кровью! Зажги её! Сожги всю скверну! Пан или пропал!
Не было времени на раздумья! Не было времени на скорбь!
Линь И стиснул зубы и полоснул Кинжалом Лазурной Птицы по ладони. Алая, наполненная странной силой Императорская кровь хлынула наружу, и он прижал руку к тому месту, где текла кровь старика Цинь!
Ву-у-у!!!
В тот миг, когда его кровь коснулась камня, вся Стела Подавления Душ содрогнулась от оглушительного гула!
Внутри стелы словно столкнулись две полярные силы! С одной стороны — столетняя, грязная, полная жажды разрушения темная злоба. С другой — разожженное Императорской кровью пламя очищения, сотканное из душ бесчисленных Хранителей, горькое и жгучее!
Золотисто-красный огонь вырвался из всех трещин стелы, взметнувшись в небо! Даже темно-красный вихрь над головой окрасился яркой золотой каймой!
— Р-р-а-а-а!!!
Тварь под стелой издала рев, полный невыразимой боли и ярости! Темная злоба яростно контратаковала, вступая в схватку с очищающим пламенем, пытаясь поглотить его!
Линь И чувствовал, как его кровь и даже сама душа вытягиваются, питая этот огонь! Боль превосходила всё, что он испытывал раньше! Его сознание горело, зрение затуманивалось, казалось, он вот-вот исчезнет навсегда.
— Удерживай свой дух! Направляй его! Ты — искра, а не топливо! — слабый, но твердый голос старика Цинь прозвучал в ушах, как последний маяк.
Линь И вздрогнул. Используя последние крохи силы Техники дыхания и поглощения Духовного Дыхания, он сохранил крупицу ясности в своем разуме и изо всех сил направил свою волю на управление неистовым пламенем, не давая ему поглотить себя!
Это была битва воль, безумный танец на краю пропасти!
Пламя очищения и темная злоба неистово терзали друг друга внутри стелы. Камень содрогался, от него откалывались куски, но их тут же латали потоки душ.
Рев внизу постепенно сменился страхом! Бушующий Прилив Пустоши, казалось, лишился источника и пришел в хаос!
Сила Туманных марионеток, ворвавшихся в поселок, резко упала, некоторые из них начали рассеиваться сами по себе!
Лэй Кунь, Су Лань, дядюшка Ма и все выжившие жители увидели надежду и, собрав остатки мужества, бросились добивать оставшихся монстров.
Время словно растянулось.
Линь И не знал, сколько прошло времени. Он чувствовал, как его жизнь подходит к концу, а сознание погружается во тьму.
В тот самый миг, когда он был готов сдаться —
Грохот!!!
Стела Подавления Душ взорвалась в последний, самый мощный раз!
Бесконечная темно-красная злоба и золотисто-красное пламя одновременно вырвались наружу, окрашивая небо в немыслимые цвета!
Ударная волна отбросила Линь И, он тяжело рухнул на землю и лишился чувств.
Неизвестно, сколько прошло времени — мгновение или вечность.
Линь И медленно открыл глаза в мягком, теплом свечении.
Вихрь в небе исчез. Густой туман Пустоши не рассеялся полностью, но стал намного жиже, и даже слабый лучик долгожданного небесного света пробился сквозь пелену, освещая разоренную землю.
Поселок Цаньбэй был почти стерт с лица земли — кругом лишь руины и следы гари.
Но в центре поселка, там, где раньше стояла старая стела...
Тихо возвышалась новая, слегка неровная, но излучающая мягкий белый свет каменная плита.
Это была уже не та древняя, гнетущая черная глыба, покрытая трещинами. Теперь она напоминала теплый нефрит, поверхность её была гладкой, без каких-либо узоров, но от неё исходила аура спокойствия, незыблемости и чистоты, отгоняющая любую нечисть.
Императорская кровь стала огнем, столетняя злоба — топливом, а души Хранителей — фундаментом... родилась новая стела, символ очищения и защиты.
Её свет был неярок, но стабильно разливался вокруг, укрывая руины Цаньбэя. В пределах этого света туман Пустоши полностью рассеивался, а земля переставала источать скверну. Оставшиеся слабые Туманные марионетки, едва коснувшись белого сияния, таяли, словно снег.
Выжившие жители, поддерживая друг друга, выбирались из укрытий. Они смотрели на новую стелу, на этот свет, пробивающийся сквозь туман, со слезами на глазах — в их взглядах смешались растерянность, шок и дикий восторг.
Старика Цинь больше не было. Он стал частью новой стелы вместе со старым камнем и духами всех Хранителей.
Дядюшка Ма, волоча сломанную ногу, смотрел на стелу, и слезы градом катились из его единственного глаза. В конце концов он разразился хриплым криком:
— Старый черт... ты, мать твою... ты всё-таки сделал это...
Су Лань сидела на коленях рядом с Линь И. На её лице еще не высохли слезы, но она улыбалась с облегчением, осторожно обрабатывая его ужасные раны.
Лэй Кунь и его охотники молчали, наблюдая за происходящим с нескрываемым благоговением. Они знали, что стали свидетелями чуда.
Линь И с трудом сел, ощущая пустоту в теле и жгучую боль в меридианах. Он смотрел на новую стелу, и в его сердце не было радости — лишь бесконечная тяжесть и скорбь.
Цена за эту стелу оказалась слишком высокой.
Но он знал, что это не конец.
Туман Пустоши не исчез полностью, Пустоши Руин всё так же огромны и опасны. Угроза со стороны Юйцзина сохраняется, а сбежавший спецпосланник Хань наверняка не оставит всё просто так.
Новая стела может защитить лишь малую часть земли, и путь человечества впереди всё так же долог и труден.
Он коснулся груди — половинка нефритовой подвески всё еще была там, но больше не жгла, став теплой и приятной на ощупь. Другая сила, чистое и уравновешенное Императорское дыхание, сила Техники дыхания и поглощения Духовного Дыхания, казалось, укрепилась в этом процессе перерождения, медленно питая его истощенное тело.
Он многое потерял, но обрел новую силу и... ответственность.
Он поднялся на ноги. Его походка была нетвердой, но взгляд — непоколебимым. Подойдя к стеле, он протянул руку и мягко коснулся теплого камня.
На этот раз не было яростного эха, не было ядовитого шепота. Лишь тепло, чистая тишина и едва уловимое утешение и надежда, исходящие от старика Цинь и бесчисленных Хранителей.
Свет падал на его молодое, но уже познавшее невзгоды лицо.
Вдали, за редеющей дымкой, лежал бесконечный и неизведанный мир руин.
Поселок Цаньбэй обрел новую жизнь, но путь этого юноши только начинался.

Комментарии

Загрузка...