— Так почему ты всё еще идёшь за мной?
Лайфусея, оказавшись в лифте, наконец не выдержала.
Линь Инь, которая была ниже неё на полголовы, стояла прямо рядом с ней.
Хотя всего мгновение назад они уже эффектно попрощались, в следующий же секунда обе зашли в один и тот же лифт.
Как неловко, до чего же неловко!
Лайфусея чуть скосила глаза и бросила взгляд на Ишмаэль, заметив у той на лице какое-то помешанное выражение: её жгучий взгляд так и шарил по её телу...
Да ну нафиг, неужели она лесбиянка?!
Словно молния прорезала небо.
Лайфусея вдруг поняла причину всего этого странного поведения.
Неудивительно, что та так смутно говорила о своей личности, неудивительно, что она назвала себя «ярой фанаткой», неудивительно, что она вызвалась помочь ей разобраться с тем надоедливым убийцей, неудивительно, что от неё не исходило ни капли злого умысла, неудивительно, что она так странно на неё смотрела...
Всё встало на свои места.
Подумав об этом, Лайфусея с облегчением улыбнулась: она ведь чуть не обидела хорошего человека, и в то же время ей стало немного стыдно за свои прежние домыслы и подозрения.
Линь Инь даже бровью не повела и небрежно бросила:
— Не пойми меня неправильно, сестрица Фу, нам просто по пути.
Если я не буду ходить за тобой, как же мне прокачивать расположение? Я сегодня же от тебя не отстану!
Лайфусея не стала больше расспрашивать. Сейчас её куда больше волновала безопасность товарищей, а особенно — их главаря, Нериэль Олиандр.
Говорили, что сегодня вечером главарь тоже должна была прийти, так что нападение явно было спланированным заранее заговором.
— Кускатта должна быть где-то на «Задворках», в самом конце Барной улицы. Нужно побыстрее рассказать ей о нападавших.
В этот момент она услышала голос Ишмаэль:
— Вы попали в беду, почему бы вам не позволить мне помочь?
— М?
Линь Инь вздохнула и продолжила:
— ...Иначе зачем бы мне понадобилось убивать того киллера?
Даже если ты не хочешь ввязывать меня в это мутное дело, ты в опасности — как я могу стоять в стороне и смотреть?
Позволь мне присоединиться, Лайфусея.
— Но...
Лайфусея поначалу ещё сомневалась, но, вспомнив, что боевая мощь у этой девчонки неплохая, сообразила: с ещё одним человеком шансов на победу в случае реальной опасности будет побольше.
— Ладно, пойдём вместе. Сперва нужно найти кое-кого, а остальное обсудим позже, — с досадой произнесла Лайфусея.
Она потеремила волосы и вынула проволоку, стягивавшую её причёску, отчего пряди неоново-розового цвета рассыпались по плечам, похожим на белый фарфор. Сама того не зная, она почувствовала, что волосы словно стали лучше, а на ощупь уже не такими грубыми, как раньше.
— Подожди, — остановила её Линь Инь. — Сестрица Фу, та проволока тебе ещё нужна?
Спустя добрых десять минут они дошли до бокового входа в бар, и Линь Инь поняла, что окончательно вырвалась из неведомой опасности той «подозрительной экспериментальной базы».
[Я ведь переместилась сюда из ниоткуда, к тому же всегда вела себя тихо и незаметно, так что теперь те корпорации вряд ли смогут меня выследить?]
По крайней мере, какое-то время меня никто не найдёт, можно немного расслабиться и всерьёз заняться обустройством на новом месте.
С чувством радости Линь Инь выпустила из груди долгий выдох и бегло оглядела обстановку.
Небо, чёрное как тушь, мерцало редкими искрами звёзд. Ночной мрак окутывал город, вдали высились ряды небоскребов, а неоновые вывески хаотично давили на землю, напоминая светящуюся, режущую глаза свалку.
Улица, по которой шла Лайфусея, была безлюдной и тихой — попадались лишь случайные прохожие да валявшиеся по углам бродяги, живые или мёртвые, не пойди разберёшь. В канаве у стены текла густая жидкость тёмно-синего цвета, выглядевшая крайне отвратительно.
Фонарные столбы заменили луну, заливая дорогу мертвенно-бледным светом. Под одним из фонарей стоял торговый автомат; проходя мимо, Линь Инь бросила на него взгляд и обнаружила, что в прозрачной витрине выставлены вовсе не напитки или снеки, а банки с какими-то жутковатыми предметами, плавающими в темной жидкости.
Линь Инь охватил ужас, потому что она узнала в некоторых товарах нечто пугающе похожее на почки, печень, селезёнку и легкие...
Да это же автомат по продаже органов!
До чего же безумно? В памяти тут же всплыли жуткие воспоминания из прошлой жизни: вырезание почек, торговля на чёрном рынке, человеческие бойни...
Но она тут же отбросила эту догадку. Торговля на чёрном рынке вряд ли ведётся через уличные автоматы с закусками! То, что можно выставить в торговом автомате прямо на улице, точно не является ценной вещью.
По крайней мере, меновая стоимость у этого невелика.
Нижняя часть автомата, похожая на лоток выдачи товара, и засаленные чёрно-желтые пятна на земле заставили Линь Инь покрыться мурашками — она совершенно не понимала, как вообще пользоваться этой штукой. Неужели жрать прямо так? Клин клином вышибают?
Линь Инь молча потрогала себя за грудь. И правда, она здесь новенькая, и ей ещё столькому предстоит научиться...
— Эй, Кускатта!
Девочка, одетая в трикотажный полосатый свитер в качестве нижнего слоя, с надетой поверх ультракороткой шерстяной коричневой жилеткой и светло-коричневыми широкими брюками-клеш, скрестила руки на груди и прислонилась к тени под телеграфным столбом.
Услышав оклик, она только тогда приоткрыла глаза, подняла голову и обвела взглядом пространство.
— Лайф, кто это? Не приводи сюда посторонних.
Кускатта бегло оглядела Линь Инь, и их взгляды встретились.
— Кускатта, это Ишмаэль, послушай меня!..
Лайфусея затараторила, быстро пересказывая события минутного нападения. Хотя рассказ вышел немного сбивчивым и хаотичным, Кускатта всё же уловила всю серьёзность ситуации.
Услышав, что Лайфусеям удалось уйти от киллера с хвостом, Кускатта слегка удивилась:
— Ты пробудила способность?
— А?
— Разве Олайер вечно не твердил, что ты «одарённая»? Примерно это он и имел в виду. Иначе как бы ты ухитрилась сбежать целой и невредимой?
— Ой, я действительно чувствую, что с моим телом что-то произошло, неужели это и есть суперсила... Впрочем, тот киллер чертовски приставучий, и прикончила её вовсе не я.
Она кивнула на стоявшую рядом Линь Инь.
— М?
Услышав это, Кускатта вытаращила глаза и снова внимательно оглядела Линь Инь. Она была уверена, что никогда прежде не видела этого лица и никогда не слышала ни о ком подобном на Барной улице. «Ишмаэль...» — она мысленно пожевала это слово, но никакого следа в памяти, незнакомое имя.
Впрочем, вокруг полно людей, которых она не знает; Кускатта лишь поразилась внешности девушки: на вид совсем юная, должна быть примерно ровесницей Лайфусеи; фигура хрупкая — и кто бы мог подумать, что она способна расправиться с нападавшим?
«Нет, внешность обманчива, такая хрупкая с виду оболочка вполне может оказаться маскировкой, и этот киллер наверняка попался именно на этом!» — подумала Кускатта. — «Неужели она тоже эспар?»
— Эй, как ты одолела киллера? Оставила кого в живых?
— Через щель между вторым и третьим шейными позвонками на затылке я перерезала её голосовой аппарат и соматические нервы.
— Что...
— У этой твари была заменена спина хребта и установлен хвостовóй экзоскелет, она атаковала на высокой скорости, используя колебания хвоста и когти на руках. Точный способ модификации мне неизвестен, но несомненно, что потенциал действия при управлении мозгом телом всё равно должен передаваться к конечностям через соматические нервы, так что это в основном лишает её способности угрожать кому-либо.
— М... м? — Линь Инь вдруг выдала такую тираду, что Кускатта от неожиданности лишилась дар речи.
Соматические нервы? Потенциал действия? Что это за хрень вообще? Ни разу в жизни не слышала.
Заметив, что Линь Инь явно настроена продолжать, Кускатта торопливо захлопала руками:
— Стоп! Я поняла, хватит об этом!
— Лайф, боюсь, дело нечисто.
Лайфусея кивнула:
— Подозреваю, что враги хотят нанести удар по Нериэль. Нужно срочно предупредить главу!
— Верно! Хватит торчать здесь, садитесь в машину... э-э, а она?
Линь Инь похлопала Лайфусею по спине:
— Я ярая фанатка сестрицы Фу, я могу помочь!
— Не переживайте, ей можно доверять, — с улыбкой произнесла Лайфусея.
— Ладно, раз уж ты так говоришь, мне нечего возразить. Тачка вон там, двигаем быстрее.
Кускатта повернулась, но тут же замерла на месте и, скосив голову, спросила Линь Инь:
— ...Кстати, а ты убила того киллера?
— Перед уходом я перерезала ей сонную артерию. Если прикинуть по времени, она уже должна быть мертва.
— Вот и отлично.
Линь Инь удивилась:
— Что такое?
Кускатта на мгновение задумалась, помедлила, но, заметив четыре пары недоверчивых глаз вокруг, всё же пояснила:
— Хотя мы никому не спустим нападение на членов банды, на всякий случай лучше всё-таки подчищать концы.
Мне доводилось слышать, что некоторые киллеры и охотники за головами владеют техникой «мнимой смерти», а иные эспар способны заставлять людей видеть иллюзии, воздействуя на их море сознания, и таким образом выбираться из смертельных ловушек...
Этот приём называется «психическим скрытом».
Впрочем, — Кускатта развела руками, — раз уж вы явились сюда целыми и невредимыми, буду считать, что я перестраховываюсь.
Она с улыбкой посмотрела на Лайфусею и добавила:
— Теперь ты тоже обладаешь способностью, впредь всегда помни об этом.
[«Воздействовать на море сознания и создавать иллюзии» — звучит точь-в-точь как тот трюк, что использовала Катрин... Я-то думала, это уникальная способность той биологической формы, а оказывается, люди тоже так умеют.]
Надо же, это универсальный навык, чего Линь Инь никак не ожидала.
[Хм, раз Катрин владеет этим трюком, значит, и я смогу.
В следующий раз при удобном случае снова проникну в пространство сознания и усвою соответствующие знания. Это расширит мой арсенал гибких приёмов, а в критический момент поможет спасти жизнь и сбежать.]
Нужно как можно скорее освоить эти знания!
Линь Инь молча приняла решение и решила при первой же возможности погрузиться внутрь, чтобы впитать знания и заодно навести порядок в воспоминаниях, хранящихся в пространстве сознания!
Все трое сели в черный автомобиль. Кускатта устроилась за приборной панелью, а Лайфусея и Линь Инь заняли заднее сиденье. Слово «автомобиль» здесь подходило лишь потому, что внешне машина напоминала машины из воспоминаний Линь Инь, но стоило заглянуть внутрь, как становилось понятно: по своей конструкции, скорее, она ближе к разведывательной бронемашине, да и назначение, судя по всему, имело схожее.
[Пока здесь нет всяких там заминированных тачек, нет места безопаснее, чем салон машины.]
Линь Инь бросила косой взгляд на несколько нервничающую Лайфусею и качнулась ближе, подсаживаясь ближе.
Ощутив мягкое тепло, исходившее от чужого плеча, Лайфусея почувствовала, как тревога немного отступает, и на сердце у неё стало тепло.
— Ишмаэль не враг, — подумала она.
[М-да... Держись подальше от окна, придвинься к ней ближе: с её реакцией на таком расстоянии она точно отразит внезапную угрозу. Сейчас вроде всё спокойно, тогда чего тянуть...]
Внутреннее погружение в сознание — запуск!
— Эй, я её подобрала, наёмница уже уничтожена, так что сейчас вроде всё в порядке. Правда, с ней привязался ещё один посторонний человек...
— ...Алло? Олайер? Что такое, связь плохая? Не должно бы.
Хлоп-хлоп — Кускатта пару раз шлёпнула по бортовому коммуникатору внутри машины, но с другого конца доносилась лишь глухая тишина, прерываемая тихим шипением тока...
Стоп, даже шипения тока не было!
— Плохо дело! Вы двое, быстро — испуганно завопила Кускатта, резко оборачиваясь назад, но в следующий же миг увиденная картина заставила её голос оборваться на полуслове.
Потому что, в её глазах, заднее сиденье автомобиля исчезло бесследно.
Вся машина выглядела так, будто её полоснули гигантским клинком, разрезав пополам по линии спинок передних сидений.
А улица, на которой она только что находилась, оказалась полностью вытеснена бескрайней глушью и густым туманом.

Комментарии

Загрузка...