Я, пожалуй, с тобой подерусь.
Черноволосая девушка закончила говорить, сбросила красное платье и небрежно швырнула его в угол.
Кто же этот новоприбывший? Наверняка все вы уже догадались — верно, это Линь Инь.
Но кто-то сейчас наверняка спросит: разве Линь Инь не находилась в каком-то богом забытом разломе туманного пространства, почему же её стиль так внезапно переменился и она очутилась в столь многолюдном месте? И почему она снова лезет драться?
Хе, в прошлой главе мы видели, как Линь Инь, следуя за духовным восприятием, ворвалась в некое пространство, наполненное «теплично-желтым сиянием». И этим пространством оказалась некая... раздевалка в подвале бара «Синяя тина».
Точно, Линь Инь осмелилась напрямую войти в разлом именно потому, что её рука нащупала что-то шелковистое и кожаное, а следом удалось нащупать и карманоподобную структуру. И правда, преодолев разлом, Линь Инь в стиле ниц ничто сумняшеся шмякнулась носом в эту раздевалку.
Вот только в этот момент там переодевался какой-то посетитель, готовившийся выйти на ринг. Этот бедолага с большим трудом отыскал пустующую кабинку, уже стянул штаны — и тут прямо из щели между двумя висящими рядом брюками с воплем «вжух!» вылетела фигура. Парня тут же ошеломило до полусмерти; приглядевшись, он понял, что между этими штанами ну никак не могло ничего поместиться, а растрёпанное существо, плашмя лежавшее на полу, явственно смахивало на истекающего черной кровью красного демона!
Какого чёрта, мазафака! — случайный прохожий испуганно подскочил, неуверенно отшатнулся и шмякнулся на задницу. — Т-т-ты, т-т-ты...
Зубы мужчины стучали от ужаса, и даже мощная мускулатура ничуть не прибавила ему смелости. Не успел он завопить громче, как сидевший перед ним «демон» словно от испуга оцепенело повернул голову и уставился на него в упор своими чёрными глазами, из которых сочилась чёрная кровь. От этого взгляда по спине бедняги от самого копчика до макушки побежали ледяные мурашки.
Бар «Синяя тина»... И впрямь пространственный разлом, надо же, как его угораздило связаться с этим местом. Похоже на односторонний проход, удивительно.
Ощущение как после прохождения через рамку металлоискателя, только вот внутреннее устройство моего тела немного потревожило.
На белой коже Линь Инь уже не осталось следов сочившейся Черной жидкости. Сейчас она, выглядя совершенно невозмутимо, смешалась с толпой в баре, тайком утащив и попробовав немного закусок и выпивки, и даже почувствовала, как её разум немного восстановился.
Не ожидала, что у [Прикосновения-поглощения] найдется и такое применение... — столкнувшись с ухаживаниями нескольких блондинов, Линь Инь с виду непринужденно болтала с ними, а втайне тихонько просунула толщиной с волосок «щупальца» в их бокалы, чтобы украдкой отпить выпивку, попутно шаря своими щупальцами по их карманам. Однако, к ее великому сожалению, во всех карманах этих парней были спрятаны иглы вверх остриями, да вдобавок кошельки крепились ремнями — похоже, ребята были с большим опытом.
О, крошка, ты ведь совсем не похожа на местную.
На Линь Инь накатил внезапный исступленный ужас: неужели её маскировка настолько никудышная, что какой-то встречный-поперечный сопляк с крашеными волосами может её раскусить? Вряд ли дело в такой нелепой причине, как черные волосы и черные глаза — ведь в этом баре она была далеко не единственной с такой внешностью.
Заметив, что выражение лица девушки на секунду замерло, блондин про себя довольно ухмыльнулся: «найс», он всё-таки привлек её внимание. Те темы, которые он заводил до этого — танцы, стрельба, даже те фокусы, с помощью которых он соблазнил бесчисленное множество девушек Ночного района, равно как и намеренная демонстрация прекрасной мускулатуры и гибкости тела в ходе беседы (вы понимаете, о чем я), похоже, нисколько не пробудили любопытства у сидевшей перед ним и выглядящей невинной девчушки. Но при этом девушка прямо не отказывала, а значит, у него еще оставался шанс. Заметив, что её лицо окаменело и она с легким недоумением смотрит на него, парень понял: он угадал.
Мало того что удивлена, так еще и слегка поражена. Эмоции спрятала быстро, но от «глаз сердцееда» этого бродяги ей не сбежать! — обрадовался блондин, и в его голове моментально сложился её психологический портрет.
Выглядит как типичная пай-девочка, заинтригованная подземным миром; в Ночном районе бывает редко, скорее всего, заглянула сюда впервые, а может, и вовсе скрывается от кого-то; притворяется зрелой, но на деле в душе еще совсем ребёнок, зажата; с высокой вероятностью пришла одна... Хе-хе. — Мысли блондина неслись со скоростью света, и всего за пару секунд он выстроил исчерпывающий психологический портрет собеседницы.
Тогда он закинул назад свои золотистые кудри, скрестил руки на груди, наклонился к самому уху Линь Инь и загадочным тоном произнес:
— Держу пари, ты сейчас страшно удивлена и хочешь узнать, как это я догадался?
Увидев, что девушка никак не оттолкнула его при резком сближении, блондин мягко улыбнулся, повернулся и взял со стола зеленую настойку.
— «Зеленый эль». Это сыворотка, оставшаяся после осаждения и ферментации молока, смешанная с мятой, соком лайма и капелькой шампанского. На вкус терпкий, с долгим послевкусием, а нежная текстура сыворотки сглаживает столкновение мяты и шампанского, придавая напитку особый, зрелый шарм.
Улыбаясь, блондин протянул девушке высокий бокал, слегка покачивая в нем кубики льда и листья мяты, и произнес:
— Угощаю. Миледи, этот «Зеленый эль» и наполовину не так прекрасен, как вы...
Линь Инь приняла протянутый бокал, слегка смущенно моргнула, её щеки порозовели, а пальцы сами собой накручивали прядь волос на палец. Сделав маленький глоток «Зеленого эля», она отвела взгляд от блондина и с некоторой растерянностью посмотрела в сторону.
Все эти естественные повадки не укрылись от глаз блондина, чье сердце затопило безумное ликование: «план сработал». Улыбка не сходила с его лица, он как ни в чем не бывало дернул воротник полурасстегнутой рубахи и протянул руку:
— Позвольте мне показать вам здешние места, миледи...
Линь Инь сделала еще глоток молочного напитка из бокала и позвольте парню опустить руку себе на плечо, медленно шагая в такт его шагам.
Блондин от этого был просто на седьмом небыбе. Спросив имя девушки — то ли Мэри, а, неважно — для человека, выросшего в Ночном районе, то, что он сейчас не полез цесоваться или просто не закинул её себе на плечо, чтобы унести, уже свидетельствовало о высочайших моральных устоях. Правда, в глубине души у него промелькнуло крошечное сомнение: стоит ли форсировать события? Но с другой стороны, людям свойственно менять вкусы: обычные продажные женщины из квартала красных фонарей ему уже смертельно надоели, а изредка попробовать чистую юную девушку в качестве легкой закуски к выпивке — это ведь совсем другое дело... Так что он решил не спешить. В конце концов, эта женщина уже очарована им, а хорошим вином нужно наслаждаться не торопясь, — хлюп!
И вот теперь он водил Линь Инь повсюду, отвечая на любые вопросы «Мэри» и с удовольствием взявшись за роль «нежного старшего брата-проводника, впервые приведшего чистую девушку в подземный мир». Разумеется, в процессе исследования «нового мира» было бы неизбежно и какое-нибудь интимное сближение.
Вот только Мэри то и дело задавала вопросы о самых элементарных вещах, которые казались ему дико странными: например, каков источник питания для ламп, что такое Ночной район, существуют ли дневные районы, какие Корпорации самые известные, что за городские туманы и так далее. И хотя это слегка ставило его в тупик, он списывал всё на непостижимую женскую логику и терпеливо отвечал на каждый вопрос.
Мм... Как я и предполагала, эфир — это действительно источник энергии, который можно смешивать с электричеством. «Электрические лампы» здесь в основном работают на этой смешанной энергии... Позже надо будет найти момент и потрогать розетку, вряд ли со мной что-то случится...
Судя по описаниям, это место похоже на какой-то район для бедняков, к тому же с криминалом здесь дела обстоят явно неважно. И надо же, здесь действительно существуют «дневной район», а еще «сумрачный» и «светлый» — интересно, какой глубокий смысл заложен в таких названиях?
Слушая рассказы этого завербованного ею в качестве гида блондина, Линь Инь попутно укладывала всю информацию по полочкам в своей голове. Разумеется, завербованного: уловки этого блондина выдавали его желание затащить её в постель со всей очевидностью, и пусть лицом он вышел неплохо, вся эта его дешевая самодеятельность не смогла бы обмануть даже обычную женщину, а перед лицом её «идеального владения мимикой» он был лишь марионеткой, которую водили за веревочку.
Давайте-ка систематизируем всю информацию на данный момент... Эфир — некий источник энергии, обладающий ценностью как в материальном, так и в духовном плане, тесно связанный с моим телосложением; сознание и духовная сила способны формировать наблюдаемое пространство, что с огромной вероятностью связано с эфиром, остается лишь выяснить точную взаимосвязь; Корпорации занимают подавляющую часть власти в этом мире и составляют основу социального устройства; технологии в этом мире должны быть развиты чрезвычайно высоко, но по здешним развлечениям я этого пока не заметила...
Научно-исследовательский институт... Вот с этим еще предстоит разобраться. На время запечатаю это в памяти, ừм, в глубинах пространства сознания, займусь этим позже. — Вспомнив о своем странном приключении в Сайколей, о назойливых голосах в голове при побеге из института, а также об едва уловимом образе исследовательницы по имени Катрин, всплывавшем в памяти всякий раз при размышлениях об этом, Линь Инь уловила в самой себе зародыш скрытой угрозы.
Помимо этого, Линь Инь кое-что узнала о «тумане» и «Корпорациях».
Первое представляло собой «видимую границу», окутывавшую город по периметру. У любого, кто входил туда, была лишь одна участь — пополнить ряды многочисленных пропавших без вести жителей мегаполиса. Живым оттуда не возвращался никто, любые средства наблюдения оказывались бесполезными, и в глазах людей это место приравнивалось к «запретной зоне»... Иногда люди, случайно проходившие мимо, могли заметить вдали жуткие черные тени, совершенно не похожие на человеческие фигуры. Когда блондин трепал языком об этом, вид у него был беззаботный и даже легкий — казалось, он ни во что не ставит общепризнанный ужас, но Линь Инь по таким деталям, как частота моргания, глубина дыхания и напряжение лицевых мышц, отчетливо уловила его инстинктивный страх.
Это даже слегка удивило Линь Инь, ведь тот «городской туман», о котором говорил блондин, судя по всему, был тем же самым явлением, с которым столкнулась она сама. Только вот она углубилась в самую его сердцевину, и единственным неудобством там была разве что низкая температура, из-за которой место не годилось для постоянного проживания обычных людей, но никаких из тех жутких кошмаров, о которых он рассказывал, она в помине не видела.
Впрочем, Линь Инь приложила указательный палец к губам: фраза те, кто вошел, больше не возвращались живыми, подозрительно напоминала её собственный перенос в этот бар.
Затем последовали «Корпорации». Из рассказов Линь Инь поняла, что в этом мире множество корпораций, совсем как в её прошлой жизни. Разница лишь в том, что масштабы некоторых крупных корпораций поистине колоссальны: один только их внутренний кампус по площади превосходил целую провинцию из её прошлой жизни, не говоря уже о массе приезжего населения, которое стягивалось вдогонку за развитием компании и образовывало вокруг кампуса гигантское кольцо вспомогательного города, именуемое общим термином «периферийный слой». Население периферии было плотным, порядка никакого, там ютилось множество начинающих предприятий, но все они по-прежнему полностью зависели от «ядерной зоны» — то есть от снабжения крупных корпораций, наподобие мелких дочерних фирм.
Спрашивать о чем-то более конкретном Линь Инь не стала: во-первых, блондин наверняка ничего бы не ответил, а во-вторых, бар, в котором они находились, располагался в Ночном районе — сокращенно «подземном мире периферийного рабочего района». Уровень был слишком низким, и то, что ей удалось узнать столько всего, можно было считать заслугой разве что общей эрудиции этого болвана.
— Эй! Гу Дэмань, а что там внизу?
Линь Инь слегка прижалась к руке блондина, указывая на шахту лифта, обнесенную лишь металлической сеткой — точь-в-точь как грузовой подъемник на стройках в ее прошлой жизни. Двое дюжих громил сплошь в татуировках и с металлическими кольцами, продетыми в самые разные части тела, как раз протискивались внутрь битком набитой кабины, которая с раскачиванием ползла вниз.
— Это подземный боксерский ринг. Дикое место, пропахшее мужским потом и кровью, к которому тянет лишь настоящих крутых парней... Кхм, когда-то давно ради заработка я частенько выступал на таких аренах, может, кто-то здесь еще помнит мое имя... Впрочем, неважно, прошлое не стоит упоминания. Поверь мне, Мэри, такому прекрасному эльфу, как ты, здешняя атмосфера совсем не придется по душе...
Лицо Гу Дэманя слегка скривилось. Линь Инь с обожанием уставилась на него, еще крепче вцепившись ему в руку, в то время как сама едва сдерживала смешок. Впрочем, боксерский ринг? Это пробудило в ней некоторый интерес.
— Гу Дэмань, я хочу спуститься и взглянуть, всего на чуть-чуть... — Линь Инь пустила в ход свое коронное оружие — «мольбу прекрасной девушки»: обиженное выражение лица, влажный блеск в глазах и чуть надутые губки. — Ну пожалуйста! Если ты согласишься сейчас, то позже я смогу выполнить одно твое желание в ответ, ну как?
Стоило колебавшемуся было Гу Дэманю услышать эти слова, как кровь прилила ему в голову — нет, не в голову, ниже — и в его мыслях моментально закрутился расчет: да это же, это же чистой воды согласие! Глядя снизу вверх на умоляющий взгляд девушки, он мысленно пронесся сквозь череду пикантных картинок вроде «утром шелковые пряди — к вечеру снег в волосах» или «лицо и персиковые цветы сияют друг для друга», и все прежние сомнения тут же вылетели у него из головы. Ну какая же дура упустит добычу, плывущую прямо в руки? Не раздумывая ни секунды, Гу Дэмань дал добро и потащил Линь Инь вниз.
Добравшись до нижнего уровня, они действительно обнаружили арену. Она имела воронкообразную форму, вокруг толпилась галдящая, теснящаяся толпа, а в самом центре была огорожена сеткой-рабицей небольшая квадратная площадка, окруженная VIP-местами. Как и говорил Гу Дэмань, запахи здесь били в нос куда сильнее, чем наверху, но для Линь Инь это были сущие пустяки. Пол был сплошь покрыт застарелыми бурыми пятнами крови, создавая впечатление, будто землю втоптали в месиво из плоти и крови. Прямо сейчас на ринге обменивались ударами два человека: мелькали тени, непрерывно раздавались звуки столкновения плоти.
Линь Инь слегка настроила «фокус» и разглядела одного из бойцов: судя по сложению, это была женщина. Ростом с нее, но при этом по меньшей мере вдвое шире в плечах! Ей противостоял жилистый рыжеволосый мужчина с оголенным торсом и чрезвычайно развитыми мышцами рук — судя по всему, тяжеловес. Тем не менее, эта облаченная во всё розовое женщина полностью подавляла его!
Прищурившись, Гу Дэмань узнал характерную копну рыжих волос:
— Да это же Железный Мужик! Как так, почему его кто-то загоняет в угол... Погодите, неужели это...?!
В потрясении выдохнул Гу Дэмань.
— Я слышал об одной особе... Истинная королева подземного бокса Синей тины, Дишэнхуа Лайфусея! Пятнадцать боев без единого поражения, четырехкратная чемпионка, подлинный гений! Разве она не ушла в отставку, откуда она здесь взялась?..
Заметив, что Линь Инь перевела на него взгляд, он кашлянул и напустил на себя солидный вид:
— Говорят, она вступила в 〈Дятел〉 около двух лет назад... Мне посчастливилось скрестить с ней шпагу пару раз. Здесь она и вправду заслуживает звания королевы ринга, но за пределами боев её сила едва ли превосходит мою...
Гу Дэмань в ярких красках расписывал опасные моменты их «поединка» с Дишэнхуа, однако Линь Инь совершенно его не слушала. Всё её внимание было приковано к происходящему на ринге, а губы беззвучно шевелились.
— Хук, прямой, хук, и снова хук... Эта женщина двигается просто и прямолинейно, но ударная мощь колоссальна... — Железный Мужик попытался прикрыться руками в защитном блоке крест-накрест, но очередной прямой удар отбросил его далеко назад. В то же время Лайфусея, нанося каждое движение с безжалостной силой, метила преимущественно по жестким суставам противника, избегая жизненно важных точек... — Она просто дурачится, играет с ним, или преследует какую-то скрытую цель?
— А-а-аргх! — под ударами Лайфусеи, напоминавшими кошку, играющую с мышкой, Железный Мужик наконец уловил момент, взревел и нанес мощнейший апперкот в печень! А затем резко развернулся и добавил сокрушительный удар ногой с разворота в голову!
Балий Гаши, более известный как Железный Мужик, славился на весь мир своими невероятно сильными руками, однако мало кто знал, что мощь его ног ничуть не уступала верхнему конечностям. С самого детства закаляя тело упорными тренировками, он сделал свои конечности твердыми, как железо, а его вращательный боковой удар был способен переломить берцовую кость — отсюда и прозвище Железный Мужик. Говорят, в бытность свою вышибалой в каком-то казино он прославился тем, что одним ударом размозжил голову противнику.
Балий Гаши был наслышан о грозной репутации Дишэнхуа, но сойтись с ней на ринге ему прежде не доводилось. На этот раз, движимый благородным порывом взаимного уважения равных бойцов, он рассчитывал помериться с ней силами, но вместо этого оказался полностью зажат в тиски. Ее небрежные атаки и очевидное поблажки вдобавок довели его ярость до предела — и стоило ему найти хоть малейшую лазейку, как он перестал сдерживаться, применив свой коронный смертельный прием, который никогда прежде не демонстрировал на ринге!
Максимальная мощь! Удар ногой с разворота в прыжке прямо в голову!
Этот удар Балий Гаши нес в себе отчаянную решимость — убить с одного попадания!
Хлоп! — хруст. Глухой звук удара плоти о плоть и сухой треск ломающихся костей раздались мгновенно. Опорная нога Балий Гаши по неведомой причине соскользнула, центр тяжести сместился, и он рухнул навзничь.
С тупым оцепенением глядя в поднимающуюся вверх линию взгляда, он успел заметить лишь стоящую перед ним женщину, которая одной рукой отразила удар, слегка нахмурив изящные брови.
— Какого... чёрта...
Взгляд пополз выше, и он увидел слепящие огни верхних софитов — жгуче-белый свет заставил его прищуриться, а затем в воздухе закружились черные и белые обрывки. В этот миг время словно замерло, и ему показалось, будто он снова оказался в том темном переулке, где «Король жуликов», которому он когда-то проломил череп, точно так же рассыпал по небу похожие обрывки...
Затем время вновь потекло.
Хэсь! Балий Гаши тяжело грохнулся на ринг. Широко раскрытыми глазами он тупо уставился на потолочные лампы арены, на судью, который истошно хлопал в ладоши, беззвучно разевая рот, пока в ушах заунывно гулким эхом замирали крики ликования и брани — до тех пор, пока в его мозг не ворвалась острая, звенящая боль в пустом пространстве правой ноги.
— Э-это... да это же... Дишэнхуа Лайфусея! Лайфусея с «врожденной божественной силой»! — с дрожью на губах пробормотал Гу Дэмань.

Комментарии

Загрузка...