— Бух!
Последний мускулистый татуированный громила, извергая потоки крови из носа, рухнул навзничь. В общей сложности пятьдесят два боевика, отправленных Зелеными Волками в эти края за «жирным кушем», были повержены.
Линь Инь завершила стойку пробивным ударом прямого кулака и почувствовала себя необыкновенно бодрой и освеженной. Ее контроль над стандартными функциями человеческого тела достиг подлинного совершенства, а в процессе боя она интуитивно постигла две новые боевые техники.
Первой была техника ближнего боя, которую Линь Инь мысленно окрестила «боевым стилем марионетки». Сражаясь с пятьюдесятью противниками одновременно, она постепенно осознала, что ее управление собственными суставами и мышцами по сути мало чем отличается от дергания за ниточки марионетки.
Поскольку в человеческом обликe ее суставы могли вращаться во всех направлениях, прочность конечностей менялась по желанию, а масса тела произвольно распределялась...
Стоило ей захотеть, и она могла совершить в бою любое движение, не сковывая себя жесткими правилами традиционной мускульной динамики. Ведь абсолютно каждый дюйм ее тела — включая волосы, кожные покровы и даже уголки одежды — мог послужить точкой приложения силы!
Это было практическое применение, развившееся из пластичности черной жидкости!
Кроме того, создавая имитацию человеческого тела, Линь Инь одновременно сформировала систему нервных рефлексов. Пусть она и уступала по полноте настоящим разумным существам, но отличалась невероятной гибкостью. Эта система включала в себя лишь рецепторы и афферентные нервы. Центральная нервная система? Да сама Линь Инь и была гигантской центральной нервной системой! Капля черной жидкости являлась процессором информации на атомном уровне, способным с помощью одного лишь сознания превосходить в управлении все остальные массы черной жидкости.
Благодаря этому загадочному телу из черной жидкости ее способность обрабатывать информацию была абсолютной. Иными словами, всю информацию в пределах своего когнитивного диапазона она могла чувствовать и анализировать. Прошлая жизнь научила Линь Инь уделять пристальное внимание наблюдению за окружающей средой, так что сейчас, столкнувшись с лавиной данных от бесчисленных рецепторов, она лишь довольно прищурилась.
Точно так же, как и во время активности в Пространстве сознания, опираясь на материальный фундамент своих особых физических функций, Линь Инь могла моделировать столь же превосходное восприятие окружения в реальности: температуру, влажность, скорость и направление воздушных потоков, атмосферное давление... Все это можно было назвать лишь базовыми чувствами. Стоило ей увеличить количество атомов, задействованных в обработке информации, как восприятие становилось еще более глубоким и детализированным. Ах да, теперь в расчет можно было принимать и некий фактор, похожий на «чутье опасности», — судя по всему, он был связан с таинственной субстанцией этого мира, [Эфиром].
Чем короче была дистанция, тем точнее оказывалось подобное восприятие; однако чем больше влияющих факторов учитывалось, тем качественнее строилась модель будущих событий.
С ее нынешней силой Линь Инь была способна отчетливо чувствовать изменения окружающей среды в полутора метрах от поверхности собственного тела. Точность восприятия обратно пропорционально убывала по мере удаления, и теоретически информация на расстоянии свыше одного метра уже не заслуживала доверия. Но практика показала, что в рукопашной схватке эти дополнительные полметра слабого чутья здорово помогали ей контролировать ход боя. Этот полутораметровый радиус восприятия Линь Инь называла [Областью концентрации].
Подводя итог, [Область концентрации] в сочетании с «боевым стилем марионетки» позволяла Линь Инь в схватке один на один оставаться на высоте и против пятидесяти противников. Впрочем, в мирной обстановке эта способность тоже могла найти массу полезных применений.
Второй метод относился к сфере духа: посредством физического контакта или ближнего боя выбрасывать с поверхности тела «молекулярные трубки», вонзающиеся под кожу противника, парализующие его нервы и даже напрямую вытягивающие духовную силу.
Исследования в ментальной сфере Линь Инь только-только начала. Данная техника родилась благодаря объединению ее собственных врожденных знаний со способностью Катрин [Поглощение]. Этот прием получил название [Прикосновение-поглощение].
Впрочем, по сравнению с «Поглощением» положение этого навыка выглядело весьма неловко.
Если говорить об убийстве, то [Прикосновение-поглощение] почти не обладало разрушительной силой, способной самостоятельно лишить противника жизни, — в бою оно максимум годилось для мышечного паралича и усиления усталости.
Если же говорить о вытягивании духовной силы, то многоточечное всасывание через «молекулярные трубки» явно уступало по удобству «глотку целиком».
Что касается сферы применения, то «Поглощение» умело пугать обычных людей и пушечное мясо Корпорации, а также оставляло врагов без тел. Все это было недоступно для [Прикосновения-поглощения]...
При всестороннем сравнении [Прикосновение-поглощение] оказывалось чистейшей младшей ступенью [Поглощения]!
И тут возникал закономерный вопрос: зачем, имея на руках готовый «идеальный план» в виде последней способности, тратить столько сил на создание какого-то уродливого полуфабриката?
У Линь Инь, разумеется, были свои соображения.
Если говорить о «Прикосновении-поглощении», то можно ли сказать, что у него совсем нет достоинств? Нет, они имелись.
Главная причина заключалась в том, что Линь Инь не слишком жаловала кровавую и мерзкую природу «Поглощения». Хотя в прошлом ей доводилось убивать людей, пожирать их — совсем другое дело. А уж жрать кого попало — и вовсе из ряда вон. Ей просто было противно, да и устраивать излишне жуткую вакханалию не хотелось.
«Прикосновение-поглощение» идеально решало эту проблему. Можно было лупить врагов и заодно восстанавливать ману — пусть и с меньшей эффективностью, но Линь Инь вполне это устраивало. К тому же при краже знаний подобным способом чужие личностные воспоминания затягивались гораздо реже. Это напоминало питье чая с жемчужинами через трубочку чуть меньшего диаметра, когда пьешь жидкость, но не глотаешь тапиоку.
Правда, общее сознание — это тебе не чай с шариками, и Линь Инь не бралась предсказать, что случится, если высохнет весь объем воды. Оставалось лишь махнуть рукой: разберется, когда появится свободное время.
Уставившись на неподвижно застывшее вдалеке солнце, Линь Инь наконец сообразила, что пейзаж в этом месте, похоже, никогда не менялся, а ее ярко-красная куртка на фоне оранжевого света выглядела уж слишком броско.
— Никакой разницы с помещением. Без ориентиров я теряю счет времени...
Поразмыслив, Линь Инь огляделась, перестроила структуру глаз для увеличения дальности обзора, прищурилась и заметила вдали смутные очертания высокой башни.
— Направлюсь-ка туда.
Не задерживаясь больше ни секунды, она сиганула с крыши вниз.
Алые одежды затрепетали на ветру, исчезая в темноте, а на крыше, среди застывшей в молчаливом закате тишины, осталась лежать куча бесчувственных татуированных туш.
...
— Она идет прямо к нам!
Хэ Юлань, устроившийся в укрытии с целью побездельничать, едва не лишился дар речи, когда битва на крыше завершилась и женщина в красном, сиганув вниз, стремглав бросилась прямиком к ним. С чего вдруг такая напасть?! Вокруг околачивалось столько народу, почему она поперлась именно в их сторону?!
— Эй, Лянь На! Куда подевалось твое [Молчание]? Как она нас обнаружила?
В мгновение ока Хэ Юлань прижался спиной к стене, прячась под оконным проемом, и покосился на Лянь На, которая среагировала на долю секунды раньше.
Та стояла с ошеломленным лицом, механически теребя прядку рыжих волос у уха, как вдруг широко раскрыла глаза:
— А, я поняла!
Уставившись на напряженное лицо парня в куртке, девочка затараторила:
— Проклятье, неужели эти идиоты додумались хоть немного затаиться?
— Когда она колотила всех на крыше, парочка дураков открыла огонь. Наверное, она запомнила откуда велся шквальный восток. А снайпер в этой комнате уже мертв, и только здесь никто не атаковал!
— ...Плюс твое [Молчание], из-за чего она решила, что это место — безопасный путь для отхода, — подхватил догадку Лянь На Хэ Юлань.
Переглянувшись, они оба тут же активировали режим передвижения. Неважно по какой причине, но нужно было сматываться до того, как они столкнутся с ней нос к носу.
— Ах да.
Устроившись у Хэ Юланя за спиной и вцепившись в его волосы, Лянь На прильнула к самому уху юноши и шепнула:
— Золотая Рыбка пришла в движение и движется сюда, причем очень быстро. Так что, скорее всего...
— Эта штука у нее в руках!
...
Получив отчет от разведывательной группы, Клаболон немедленно сорвался с места из научно-исследовательского отдела во внешнем ядре города С. На «транзитном лифте» он помчался в «Одиннадцатый научно-исследовательский институт», расположенный в заповедной зоне. Увидев беспорядок у входа, растерянных сотрудников клининговой службы, забившихся за временные баррикады, и ощущая доносящиеся отовсюду толчки и взрывы, он почувствовал, как в груди тревожно зазвенели тревожные звоночки, а чей-то голос в голове настойчиво шептал худшие опасения...
— Блять, только не это... — Клаболон судорожно дернул бровей, пытаясь успокоиться, и, активировав защитное поле, шагнул вглубь зоны входа.
Но стоило его кибернетическим глазам выхватить из воздуха две мелькнувшие тени и мгновенно опознать в одной из них старого знакомого — Эдмунда Ли по прозвищу Улыбка, — как горячая волна ударила ему в голову.
Очистив горло и глубоко вздохнув, он взревел на две парящие в небе фигуры:
— Вы там часом не охерели?!
Рев получился оглушительным. Нет, окажись здесь обычный человек, его бы не просто оглушило: звуковая волна взметнула у ног Клаболона кольца пыли, а яростный удар воздуха, словно тяжелый молот, напрямую снес стоявшую поблизости заброшенную многоэтажку.
Сотрудники в сотне метров отсюда еще когда передовая разведотделение потеряло связь — а точнее, когда тот парень с синеглазкой подал сигнал о подкреплении, — успели выставить защиту, возведя вокруг всей входной зоны защитный «барьер». Он уходил глубоко в Пространство сознания, делая внутреннее пространство «непознаваемым» для внешнего мира.
К слову, теперь вам должно быть понятно, почему красная буква Q и Кафка из студии «Черное дерево» ранее застряли снаружи этого барьера.
Впрочем, останавливал он лишь низкоуровневых Пробужденных. Для высших или же обладателей редких способностей такой «барьер» служил лишь яркой вывеской с надписью: «Добро пожаловать, здесь кое-что есть». Штука эта предназначалась исключительно для того, чтобы отваживать бродячих псов. Иначе с чего бы вокруг Линь Инь вилось столько охотников за чужим добром?
После окрика Клаболона дерущиеся в небе фигуры замерли. Обладатель маски с улыбкой чуть замедлил движения и, бросив на новичка мимолетный взгляд, мягко опустился на землю; второй же, словно отброшенный мощным ударом, пролетел по направлению звуковой волны, проломил обломок стены и, оттолкнувшись от него, вернулся прыжком.
Эдмунд Ли по прозвищу Улыбка отряхнул пыль с приталенного костюма, подошел к Клаболону, скрестил руки на груди и уставился на подошедшего шагом мужчину.
Клаболон временно подавил гнев и принялся разглядывать незнакомца.
Каштановые волосы, синие глаза, короткая стрижка; стройное, крепкое телосложение, темно-синий костюм; судя по походке, в ногах скрывались кибернетические протезы. Сила... определялась с трудом. Во всяком случае, он мог на равных сражаться с Улыбкой, но вот выдержать его собственный навык [Акцент] вряд ли сумел бы...
«Разве что Эдмунд подыгрывал ему... Хотя мотивов я не вижу».
Когда незнакомец сократил дистанцию до пяти метров, лицо Клаболона помрачнело. Невидимая аура окутала всех троих, и он холодно чеканил слова:
— Без разрешения проникли на охраняемую территорию Корпорации. Согласно параграфу γ статьи 1405 «Нормативно-правового регламента координации правительственных законов Мирового союза», не зарегистрированные Корпорацией лица, самовольно пересекшие границу заповедника, подлежат наказанию в соответствии с действующими положениями...
— Ваши действия нарушают статью 558, пункт 7 «Регламента защиты когнитивной сети научно-технической корпорации Сайколей», нанося колоссальный ущерб безопасности нашей когнитивной сети. Преступление носит тяжкий характер, и я, как начальник научно-исследовательского отдела Сайколей, имею право применить силовые меры для вашего задержания с последующей передачей в отдел охраны...
— В случае сопротивления...
Не дослушав до конца, незваный гость извлек из рукава визитную карточку и щелчком отправил ее по воздуху, прерывая длинную тираду Клаболона. Пока тот озадаченно изучал карточку, мужчина спокойно представился:
— Специальный инспектор внешних расследований федерального правительства, табельный номер 8351, Чан Сюцзэ.
Он ни капли не смутился испускаемого Клаболоном давления, глядя прямо перед собой серыми глазами.
— Хм... — Клаболон на мгновение умолк, изучая визитку. Он быстро просканировал через киберимпланты информационный терминал объединенной корпорации и убедился, что такая должность действительно существует, как и сам предъявитель. Вот только...
Должность «специального инспектора внешних расследований» была крайне редкой, и он сам узнал о ней впервые.
«Специнспектор» обладал определенной свободой действий, перемещаясь между городскими секторами, и пользовался защитой законов строго определенного уровня. Иными словами, этот федеральный посланнец подчинялся законам не ниже уровня федерального правительства.
А приставка «внешний» означала, что он волен свободно пересекать любые сектора, тогда как «инспектор» подразумевал надзорный характер его поступков.
Проще говоря, какую бы дичь этот тип ни творил, спросить с него по всей строгости могло лишь федеральное правительство.
— Тц.
Посмотрев на невозмутимо стоящих перед ним людей, Клаболон почувствовал, как у него дергается бровка. Ему жутко хотелось отвесить обоим уродам по увесистой оплеухе.
Ишь удумали: один — спецэмиссар юридического бюро, второй — федеральный инспектор, устроили тут танцевальную студию, мать вашу! Какую репутацию имеют юрбюро и федералы, те, кто внизу, прекрасно знали. В конце концов, разгребать все дерьмо придется ему, «начальнику научного отдела», поскольку инцидент произошел у стен НИИ...
Хотя стойте-ка, у стен НИИ?
— Черт подери, дело принимает серьезный оборот!
Клаболон вспомнил о сообщениях от передовой группы, запрашивавшей подкрепление еще до того, как связь оборвалась. Он ведь собирался лично провести внутреннюю проверку, а приехал — и что он видит? Два одаренных устроили здесь битву титанов, и угадайте где? Прямо у пространственных координат Одиннадцатого научно-исследовательского института! О проекционных экранах и говорить нечего, тут все вокруг в радиусе десятков метров сравняло с землей...
В этот момент хранивший молчание «Улыбка» Эдмунд подал голос:
— Я действовал по инструкции. Получив заявку на патент, прибыл на место разработки технологий для плановой проверки. А когда явился, обнаружил здесь защитный барьер и вон того парня, который пытался пробить стену.
Он развел руками, «улыбаясь» с самым невинным видом.
Хмурясь, Клаболон перевел на Чана Сюцзэ взгляд, в котором читалось: «Ну-ка, продолжай свое представление».
Чан Сюцзэ и не думал тушеваться, его голос звучал ровно и неторопливо:
— Будучи специнспектором внешних расследований федерации, я вправе проигнорировать ваши расспросы, но учитывая текущую обстановку, кратко поясню мотивы своих действий.
— Я веду расследование ограбления на окраинном уровне города Камбер. Последствия не столь масштабны, но, насколько мне известно, к нему причастны некоторые крупные структуры.
— По моим личным оценкам, ключевая улика находится во внешнем секторе вашей компании, а этот барьер мешал моему преследованию... Если мои действия доставили вам неудобства, я искренне приношу извинения и обещаю возместить ущерб по закону после окончания расследования.
— А теперь попрошу вас не терять времени.
С этими словами Чан Сюцзэ развернулся, собираясь уходить.
— А ну стоять! — взревел Клаболон, заметив попытку к бегству.
Он бросился вперед, выдергивая из поясного крепления тонкие струны, туго оплел ими конечности противника и рывком вернул пытавшегося сделать шаг мужчину на место. Прозвучало злобное шипение:
— Слушай сюда! Мне плевать, правдивы твои сказки или нет, но твоевольное поведение перешло все границы... Сегодня, пока мы во всем досконально не разберемся, соскочить не выйдет!
— Зови своего начальника, пусть он со мной потолкует, иначе живым из Сайколей ты отсюда не уйдешь. Все убытки в случае сопротивления твоя компания берет на себя... Я так сказал!
Туже затянув путы из струн, Клаболон повернулся к наблюдавшему за представлением «Улыбке»:
— Эй, ты тоже помогай.
— Ой-ёй, наговорил столько угроз, а сам справиться не можешь?
— Меньше болтовни, ты в этом деле тоже замешан. Быстрее разберемся — меньше проблем на мою голову.
— И то верно. От твоих слов я даже устал, а ведь мне еще смену заканчивать.
Улыбающаяся маска потянулась, хрустнув позвонками, и встала плечом к плечу с Клаболоном.
Ощутив враждебность двоих противников, опутанный струнами Чан Сюцзэ покачал головой и вздохнул. Его голос тоже похолодел:
— Эх, судя по всему, сегодня без драки не обойтись.
...
— Ха-ха-ха, «Энергетическая сингулярность», «транзитный лифт» и... старик Ю, сегодня мы просто озолотились!
Только что завершившая глубокое погружение в Пространство сознания красная буква Q обнимала огромную пачку дата-карт, улыбаясь во весь рот, словно рыбак, вытащивший улов всей жизни.
— Маловато карт прихватили, эх, знал бы, что подвернется такая удача, вынес бы вообще все под чистую...
Кафка кивнул:
— Пора закругляться. Внутри сейчас идет междоусобица, самое время делать ноги.
Он поправил повязку на глазах, щелкнул по запястью и принял протянутую красной буквой Q стопку карт.
— Красная Q, прокладывай маршрут, я займусь дезинфекцией этих данных.
— Понял!
— Хм, «Мировое туннелирование»? Это еще...

Комментарии

Загрузка...