В лучах заходящего солнца.
Хэ Юлань отпил из термоса кофе, достал карманные часы, бросил на них взгляд и, повернув голову, посмотрел сквозь стекло куда-то вдаль.
Прошло уже почти сорок минут с того момента, как передовой разведывательный отряд Сайколей отправился в путь, но в защитной сети не только не произошло никаких изменений, к ним даже не отправили подкрепление — лишь выставили посты по периметру, не позволяя понять, что именно там происходит.
— Интересно. Мне всё больше любопытно, какую заварушку эта Тупая Собака устроила на этот раз.
Тупая Собака — так в народе презрительно звали Сайколей. Люди Корпорации где угодно остаются ублюдками: в открытую они боялись пикнуть, но за глаза звали их именно так.
— Хи-хи, раз Тупая Собака осмелилась намеренно слить информацию, значит, дело сто процентов дрянь.
Копна пушистых рыжих волос прижалась к плечу Хэ Юланя, их головы соприкоснулись. Обладательница макушки точно так же втайне наблюдала за действиями людей Корпорации и произнесла детским голошком:
— По-моему, сейчас отличный timing! Рванем туда все вместе, сорвем с них все железяки, а потом рванем в Барную улицу и знатно там погуляем!
Хэ Юлань закатил глаза и безмолвно отпихнул рыжую голову в сторону. Можно было даже не смотреть — у этой девицы в глазах снова плескались лишь «бабки».
Хотя защитная экипировка Корпорации и вправду стоила бешеных денег, да к тому же производилась тем самым Сайколей... но именно потому, что это был Сайколей, они испытывали такую осторожность и отсиживались в засаде в столь отдаленной заброшке.
— Тихо ты. Жди сигнала от Красной Q и босса. Я вовсе не намерен испариться по воле Корпорации.
— Ой.
Рыжеволосая девушка с виноватым видом уселась на прежнее место, уставившись огромными водянистыми глазами, показывая, что всё поняла, и принялась загибать пальцы, не то что-то считая, не то вспоминая.
Хэ Юлань тоже чувствовал некоторое беспокойство: до «расчетного времени», о котором говорил Красная Q, оставалось всего пять минут, почему же он до сих пор с ними не связался?
Сделав большой глоток кофе, Хэ Юлань ощутил во рту горечь. Его взгляд метался между карманными часами и далёкими руинами. Сколько еще таких же «гиен», прячущихся в темноте и выжидающих добычу, таилось поблизости, если даже в пригородной зоне пограничного слоя стояло столько заброшенных домов?
В его душе смутно зрело дурное предчувствие.
Тем временем, в другом месте...
Внутри Пространства сознания.
Молодой человек с дикой, взъерошенной причёской присел на корточках в одном из «углов», с напряженным выражением лица управляя прибором перед собой. Его налитые кровью глаза непрерывно бегали по голографическим изображениям.
В другом «углу» неподалеку проступила фигура в плаще и с повязкой на глазу. Он приоткрыл рот, и его голос, перепрыгнув через пространство, достиг ушей юноши:
— Q, твои глаза... Если совсем припрёт, отступай, не стоит упираться рогом.
— А... чёрт! Старый Ю, если бы ты сам попробовал это прочувствовать... Это же чистейшая золотая рыбка!
Парень по имени Q не сводил глаз с приборов, в уголках его глаз читалось безумие, словно он созерцал горы золота, однако тон его был крайне раздраженным:
— Тц, она вообще не отковыривается!
— Красный Q, время вышло. Жадность приведёт лишь к тому, что от тебя не останется даже костей.
Старый Ю взглянул на постепенно растрескивающийся «угол».
— ...Пять секунд, и я тебя вышвырну.
Юноша яростно зарычал и принялся ерошить волосы, выдрав целые пряди разноцветных нитей.
— Жаль... Пяти секунд... хватило бы, чтобы воткнуть еще пару глаз! Погнали~
Старый Ю поправил повязку на глазу и протянул руку наружу «угла». Его ладонь внезапно появилась из-за спины Красного Q, опустившись тому на плечо, и обе фигуры разом исчезли.
Мгновение спустя «угол» с грохотом раскололся, пространство резко раскрылось, словно по нему проехался тяжелый каток, и здесь появился человек в маске и синих перчатках.
— Дикая собака. Надоели.
Пробормотав несколько слов, он тут же исчез, оставив после себя целую россыпь хаотичных «углов».
— Кхе-э-ур!
Красный Q пришел в себя в реальности, откашливаясь и поправляя радужную чёлку.
— Старый Ю, твоя способность всё такая же мерзкая. Ты знаешь вообще, как это бьет по психике?!
Словно ему засунули голову в желудок и заставили сделать двести приседаний, парень скорчил такую физиономию, что из него даже попёрли местные диалектные словечки.
Мужчина в реальности тоже носил повязку на глазу, что, судя по всему, нисколько не мешало его действиям.
— ...Дело скверно, мы натолкнулись на мух.
Окорочник покрутил наручные часы.
— Гляди-ка, гиены выдвигаются.
Услышав это, парень, который только что лежал на земле, хватаясь за горло и имитируя рвоту, тут же вскочил. Он одернул рубашку, поправил радужную чёлку, его взгляд помрачнел, а на губах заиграла ухмылка:
— Принято~ Босс.
Опершись на подоконник заброшенного дома и внимательно вглядываясь наружу, Хэ Юлань в куртке с туго затянутым ремнем открыл карманные часы и усмехнулся.
Закинув голову, он сделал большой глоток кофе, подбросил термос, тот сделал несколько оборотов в воздухе, а когда вернулся в руку, то уже превратился в ручную пушку, зловеще поблескивавшую в мягких лучах закатного солнца.
— Пошли, коротышка, пойдем выбьем деньжата из наших нанимателей~
Девчонка, которая сидела на корточках в углу и казалась сонной, мгновенно подскочила.
— Ии-ха! — с воплем взвизгнув в воздух, она повисла на шее у парня так, что у того хрустнули кости, и он чуть не рухнул от неожиданности.
— Кого это ты назвала коротышкой?! Росток фасоли, ты обязана проявить уважение к старшим и отдать мне самую большую долю!
— Ой-ой-ой, хорошая моя сестричка, всё твоё, всё твоё! Только нельзя ли потише? Если нас опередят другие, мы останемся с носом!
— А?
— Ах ты паршивец, думаешь, я такая же тупая, как ты?! Я давным-давно активировал Домен, и если бы какая-нибудь вонючая сорная рыба услышала меня...
Повисшая на шее Хэ Юланя девушка принялась ерошить ему волосы, превращая их в гнездо, и одновременно засыпала его ушными помойками. Измученный и прекрасно сознающий нехватку собственного опыта парень мог лишь раз за разом кивать.
— ...Такое ощущение, что, когда эта девчонка на задании, она становится совершенно другим человеком... — бормотал про себя Хэ Юлань.
— Что за глупости! Раз дело касается Маня, тут надо выкладываться на сто процентов, нет, на все сто двести! — девушка прижалась еще крепче. — Слушай сюда, паршивец, сейчас я буду указывать тебе дорогу, смотри не тупи!
Хэ Юлань кивнул, после чего отчетливо почувствовал, как в его памяти появилось что-то инородное: расположение близлежащих ловушек и перемещения Диких собак.
— Готово, я подключилась к твоему поверхностному сознанию, теперь ты можешь объединить свои чувства с моими и видеть обстановку в радиусе двадцати метров... Я отметила тебе позиции Диких собак и ловушек, а дальше всё зависит от тебя! Мелкий Мастер-чан!
Голос девушки точно так же прозвучал в его голове из ниоткуда.
Хэ Юлань всё понял.
Благодаря ментальной связи он осознал, что это была способность Лянь На первого ранга в области Воина [Проявление следов], эффект которой полностью совпадал с тем, что она только что описала. Базовая же способность Лянь На, также именуемая Внутренним цветом, представляла собой постоянно поддерживаемое ею [Безмолвие], эффект которого, судя по всему, заключался в сокрытии звуков и очертаний.
Короче говоря, обе способности идеально подходили для охоты.
Как и говорила Лянь На, его собственная способность относилась к области Мастера, и на данный момент у него имелся лишь Внутренний цвет [Метаморфоза]. Хотя, на его взгляд, в реальном бою у этой способности было слишком много ограничений, против обычных Диких собак и пушечного мяса Корпорации ее хватало с избытком.
Сверившись с картой, Хэ Юлань крепко сжал ручную пушку, отпрыгнул назад для разгона и, подхватив девчонку на спину, стремительно выпрыгнул в окно, взмыв ввысь прямо сквозь ослепительное золото и багрянец!
Одной рукой он придерживал девушку за спину, а в другой стремительно вращалась ручная пушка.
— Бах, бах! Вжух-хлоп!
Золотой, черный, красный. Силуэты двоих на мгновение заслонили закатное солнце, перекрывая его яростное сияние, способное растопить любую тень. В сумерках они мчались стрелой, пересекая мрачные переулки и заброшенные улицы. У каждого более-менее широкого перекрестка за ними тут же устремлялись тучи пуль и энергетических лучей... однако под стремительным вращением пушки парня атаки со всех сторон почти полностью плавились в обжигающем золотисто-багровом мареве.
— Стоп!
Свернув за темный угол, сидевшая у Хэ Юланя на спине Лянь На внезапно взвизгнула, заставив его резко затормозить. Тревожно озираясь по сторонам, он выпалил:
— Что такое?!
— Что-то мешает моему восприятию!
Сердце Хэ Юланя екнуло: он заметил, что общие чувства действительно стали нестабильными, словно между ними проложили матовое стекло, и способность к восприятию резко упала.
Сообразив, что ее собственное [Безмолвие] тоже подверглось воздействию, Лянь На на этот раз понизила голос и, прижавшись к уху Хэ Юланя, прошептала:
— Нет враждебности? Неужели...
— Мелкий паршивец, туда!
Лянь На отметила в сознании направление.
— А? Как же координаты, которые дал Кафка?
— Плевать на них, эти два места находятся совсем близко, Старый Ю и остальные наверняка тоже туда направятся...
Девушка лукаво улыбнулась, и ее глаза изогнулись полумесяцами:
— Паршивец, похоже, сегодня нам крупно повезет!
***
— Вот как, это технология пространственного перемещения... Контролируемая дверь в любое место?
В пригороде, в каком-то заброшенном здании.
Остатки закатного солнца пробивались сквозь узкое окно, выжигая раскаленные шрамы на полу, покрытом толстым слоем пыли и щебня. Под ярким багровым светом окружающая темнота казалась еще более густой.
В каком-то недоступном для солнечного света углу тень словно обрела собственную волю и начала извиваться и течь.
— Цок, цок, хруст.
Вскоре послышались шаги, и из тени показалась пара кожаных сапог, отбрасывавшая длинную тень в лучах уходящего дня. Половина тела тонула во ларке, а алый плащ под лучами заката казался пугающе кровавым. Чёлка наполовину прикрывала правый глаз, на затылке крашеного хвоста держались длинные шелковистые пряди, достававшие едва ли не до подколенных впадин. Судя по лицу, это была девушка лет двадцати.
Линь Инь.
Ощутив температуру воздуха на собственной коже, она медленно приблизилась к окну и устремила взгляд туда, откуда исходил этот тепло-желтый свет —
Солнце, если это было солнце, висело совсем недалеко от линии горизонта, источая золотисто-красное сияние. Ряды зданий напоминали черную как смоль завесу, соединявшую чернильное небо с землей, пряча заходящее солнце и разбивая его сияние вдребезги. Время от времени поднимавшиеся в воздухе пылинки сталкивались и рассеивали свет, придавая его острым лучам очаровательный радужный ореол.
Девушка тихо любовалась вечерней зарей в промежутках между домами, пока золотистый свет не окрасил ее черные зрачки. Она невольно подняла палец и провела по уголку глаза, прежде чем сообразить, что на самом деле не плачет — у нее уже давно не было права проливать слезы естественным образом.
Сухость в уголках глаз заставила Линь Инь очнуться от созерцания прекрасного заката и искусственно выдавить несколько капель, скатившихся по щекам.
Прозрачные жемчужины покатились по подбородку, упали на землю и растворились в тени и пыли, а кожа вновь впитала влагу, словно они никогда и не текли. Линь Инь знала, что в этом нет никакого смысла.
— Эх, — девушка закрыла глаза и тяжело вздохнула. Натужные слезы утратили свою первоначальную ценность.
— Подумай о чем-нибудь хорошем, по крайней мере, выбралась! — Линь Инь развернулась и шагнула обратно в тень, к той самой стене, из которой она «вышла». — И получила кучу информации об этом мире...
— ...и технологий, — она протянула руку и коснулась стены. На ощупь та была грубой, покрытой толстым слоем пыли, и ничем не отличалась от остальных стен этого заброшенного здания, за исключением, пожалуй, нарисованного здесь углем рисунка гиперкуба...
Только что Линь Инь сама «вошла» в стену лаборатории и, ощутив кое-что, внезапно поняла механизм и способ использования этой технологии. Теперь же появление этого знакомого символа лишний раз подтверждало ее догадку:
Проекция материи и пространственное перемещение.
Эти два понятия лучше всего воспринимать в комплекте.
Особая стена, помеченная гиперкубом, эквивалентна «двери», а сам узор работает как «замок». Стоит открыть замок, и субъект может через стену попасть в иллюзорное пространство, в котором можно выбрать пункт назначения — то есть другую «дверь» — после чего совершить направленный переход к выбранному проходу...
Линь Инь отковырнула ногтем несколько кусочков черного порошка и принялась катать их между пальцами.
— Получается нечто вроде реализации матрицы отображения, позволяющей осуществлять переход из одной точки во множество других. При этом в теории такое пространственное перемещение должно опираться на некую единую фиксированную систему координат, иначе нельзя было бы гарантировать, что каждый переход отобразится в ту же самую точку... Если подумать, узор Сверхтела выполняет еще и функцию пространственного ориентира?
Ручка Линь Инь продолжала тереть узор на стене, и вскоре между ее пальцами уже набилась угольная пыль.
— ...Для взлома замка требуются два условия: устройство извлечения Субъекта-T и Протокол Пространства, а до этого требуется устройство диффузии Sync для создания благоприятной среды... Судя по одним лишь названиям, невозможно понять, что это за чертовщина. У Синеглазого не было достаточного уровня допуска, им передали лишь инструкции по использованию...
Линь Инь опустилась на корточки, зачерпнула пригоршню толстого слоя пыли с пола и высыпала ее на свету.
— И самый важный момент: что за хрень этот ваш Эфир? Похоже, это какая-то среда, свойства которой находятся где-то между материей и энергией. Самый примитивный способ его применения — зачарование и чистые энергетические атаки, им можно управлять с помощью духовной силы, и он способен наносить ментальный урон... Видимо, это одна из базовых переменных, породивших все эти черные технологии в данном мире? И вполне возможно, это связано с моем собственным способом существования...
И действительно, повозившись некоторое время с пылинками в лучах света, девушка наконец обнаружила: угольная пыль, использованная для нанесения рисунка, отличалась не только микроскопическим размером частиц, но и поразительной однородностью!
— Хм, с виду выглядит так, будто намалевано от балды, но на самом деле это не случайный рисунок... Я выбрала точку с наивысшей дисперсией, и кому же понадобилось это делать?
Линь Инь хлопнула в ладоши, стряхивая пыль, и решила не задерживаться на одном месте. Это место выглядело заброшенным уже давным-давно, кругом стояли лишь руины, и за всё время не встретилось ни единой живой души, что наводило определенную жуть.
Но стоило Линь Инь сделать шаг из полуразрушенного дома — вторая нога еще не успела оторваться от земли, а половина лица только показалась в проходе, — как с протяжным свистом и клубами дыма за хвостом в ее сторону со свистом устремилась черно-железная реактивная ракета!

Комментарии

Загрузка...