Все игроки Университета Уэйк-Форест друг за другом выстроились в колонну и поднялись на пьедестал, чтобы из рук президента NCAA получить медали и футболки, символизировавшие чемпионский титул.
Когда капитан высоко поднял сияющий золотой кубок чемпионов, трибуны вновь взорвались громоподобными овациями!
Песня We are the champions разнеслась по всей арене, и каждый игрок Университета Уэйк-Форест коснулся кубка руками, ощущая его холодную и одновременно обжигающую гладкость.
Это была слава, принадлежащая всей команде.
А после этого предстояло раскрыть главные награды, принадлежащие уже конкретным людям.
Все взгляды устремились на другую важнейшую интригу — выборы Самого выдающегося игрока турнира Final Four (Most Outstanding Player), сокращенно MOP.
Камеры на огромном экране арены услужливо переключались туда и обратно между Ян Бовэнем и Тимом Данканом.
Один был Каменным Буддой, выстроившим в трехсекундной зоне бесполетную зону и продемонстрировавшим историческое доминирование как в защите, так и в нападении.
В полуфинале и финале его средние показатели составляли 20 очков, 15 подборов и 4 блок-шота — безупречная игра.
Другой — суперзвездный новичок, поднявший разрушительный шторм на периметре, зажигавший трибуны раз за разом своими невероятными перформансами и намертво закрывший главного лидера соперников в большой половине финала.
Его статистика была не менее впечатляющей: в среднем 33 очка, 5 передач и 3 перехвата.
Очевидно, что каждый прекрасно понимал: этот весомейший индивидуальный трофей года в NCAA мог достаться только одному из них двоих.
Как думаешь, кто это будет? — спросил Баркли с позиции комментатора.
Трудно сказать, — задумчиво произнес О'Нил. — Игра Тима — фундамент команды, его стабильность стала залогом того, что Уэйк-Форест смогли дойти до конца.
Но Ян... его игра в решающие моменты была просто безумной, особенно этот перехват и мощный данк через Алена во второй половине финального матча, которые практически убили интригу. Его перформанс нес в себе куда большую взрывную силу.
После минутного затишья атмосфера в зале снова накалилась.
На середину сцены вышел почетный гость, легендарная суперзвезда НБА Мэджик Джонсон. Он открыл конверт и озарил лицо фирменной улыбкой.
Дамы и господа, Самый выдающийся игрок Финала четырёх чемпионата NCAA 1996 года — это...
Он намеренно протянул слова, сохраняя интригу до самого последнего момента.
Камеры намертво прикованы к Ян Бовэню и Данкану.
Данкан, как обычно, сохранял непроницаемое выражение лица, а вот Ян Бовэнь криво усмехнулся и подмигнул объективу с видом человека, который уже держит победу в кармане.
...представитель Университета Уэйк-Форест — Ян Бовэнь!
Когда имя Яна сорвалось с губ Мэджика, арена мгновенно взорвалась!
Прожекторы резко осветили Ян Бовэня, и партнеры по команде бросились к нему, сомкнув плотное кольцо и возбужденно колотя его по спине и голове.
Имя Ян Бовэня сегодня снова прогремело на весь американский баскетбольный мир!
Благодаря более разносторонней игре, безумному перформансу и тому факту, что в финальной дуэли против Аллена Айверсона он взял верх с явным преимуществом, Ян триумфально завоевал звание MOP Финала четырёх!
Окруженный товарищами, Ян Бовэнь вышел вперед и принял из рук Мэджика прозрачный трофей MOP.
Поздравляю, парень, — Мэджик сильно хлопнул его по плечу. — Твоя игра напомнила мне мои собственные молодые годы, но ты забиваешь сверху лучше, чем я.
Спасибо, мистер Эрвин, — с улыбкой ответил Ян Бовэнь. — Впрочем, мне кажется, что вне площадки у нас могут быть кое-какие общие увлечения.
Услышав это, Мэджик на секунду замер, а затем громко рассмеялся.
Ян Бовэнь поднял кубок над головой, обращаясь к трибунам и наслаждаясь ревущими, словно девятый вал, овациями.
Он заметил сложные взгляды Рэя Аллена, Марбери и других игроков в первых рядах, увидел уже вставшего ради аплодисментов Баркли на комментаторской позиции и разглядел на другом конце площадки одинокую фигуру под третьим номером, которая сидела на скамейке запасных, накрыв голову полотенцем.
В этот момент он стал центром притяжения всего баскетбольного мира Америки.
Чемпионство, MOP.
Для игрока NCAA это были наивысшие возможные вершины.
Но для Ян Бовэня всё это было лишь началом.
Две главы, больше семи тысяч слов, обновления работают на совесть, спасибо всем за поддержку! Пока показатели на высоте, массовые выпуски не проблема. Нижайше прошу бесплатной энергии любви и всяческих донатов в поддержку! Глава 39 приносит награду, и сюрприз? Переносим талант в НБА!
Динь! Поздравляю хозяина с успешным выполнением задания [Безумный март]: привести Университет Уэйк-Форест к победе в Национальном чемпионате NCAA. Получена награда: навыки паса Джейсона Кидда!
Прямо посреди ревущих, как бушующий океан, трибун в голове Ян Бовэня прозвучал системный сигнал — звонкий и мелодичный, словно самая прекрасная нота в этой победной симфонии.
В тот же миг сложнейший и филигранный поток информации хлынул в его мозг.
Обзор поля, тайминг, техника, предвидение... Все тайны паса, словно вбиваемые в голову прямым наставлением первоклассного мастера, в один миг слились в единое целое.
Ему казалось, будто он видит передвижения каждого игрока на площадке на секунду вперед, способен рассчитать идеальный угол и силу, с которыми мяч пролетит сквозь частокол рук.
Джейсон Кидд — тот самый легендарный разыгрывающий, который умел превращать грязь в золото одним лишь пасом и дважды выводил заурядную команду «Нетс» в финал НБА.
Его передачи были не просто проявлением техники, они отражали предельное понимание пространства на площадке и безупречный контроль над темпом игры.
Обладая таким навыком, Ян Бовэнь был уверен: вернись время вспять и сыграй он этот «Безумный март» в нынешнем состоянии, он не просто победил бы, а сделал бы это куда проще и изящнее.
Каждый прорыв Данкана, каждое движение партнеров превращались бы в смертоносные результативные передачи.
Он мог бы сделать статистику любого товарища по команде красивее, заставив атакующую систему Уэйк-Форест работать с точностью швейцарских часов.
Впрочем, сейчас было еще не поздно.
Титул в кармане, а дорога впереди только начинала расстилаться.
И пока он наслаждался радостью от этого приобретения, голос системы раздался снова, неся в себе нотку приятного удивления.
Динь! Обнаружено, что хозяин завоевал звание MOP Финала четырёх. Сработало дополнительное системное поощрение: получена одна случайная лотерея. Желаете запустить её немедленно?
Еще и неожиданный бонус?
Сердце Ян Бовэня дрогнуло, и он без колебаний мысленно скомандовал: «Крутить!»
Виртуальное золотое колесо завертелось в его голове с бешеной скоростью, а стрелка замелькала мимо ослепительной череды легендарных навыков.
Наконец, под звучный щелчок рулетка плавно замерла на имени, от которого у него на мгновение замерло сердце.
Динь! Поздравляю хозяина с получением [Мечтательных шагов] Хакима Оладжьювона!
Охренеть!
Ян Бовэнь едва сдержал эмоции, чуть не подпрыгнув прямо на пьедестале.
Мечтательные шаги!
Это была самая роскошная и смертоносная техника игры в трехсекундной зоне за всю историю баскетбола, без вариантов!
Высшее оружие Мечты Оладжьювона, с помощью которого он терроризировал чужую «краску»!
Защитник с элитными проходами по периметру, броском и навыками паса теперь получил в свое распоряжение величайшую технику работы ног под кольцом в истории баскетбола?
Что это за монструозный билд?
Этот сюрприз будоражил кровь сильнее, чем только что полученные чемпионский кубок и трофей MOP вместе взятые!
Не успел он полностью отойти от этого колоссального потрясения, как в третий раз прозвучал голос системы, на сей раз с торжественной ноткой начала новой главы.
Динь! Обнаружено, что хозяин достиг вершины в студенческой лиге. Выдано новое системное задание!
Название задания: [День высадки].
Цель задания: стать игроком официальной стартовой пятерки клуба НБА.
Награда за задание: [Плавная пластичность] Джулиуса Ирвинга!
Джулиус Ирвинг!
Доктор Дж!
Это имя олицетворяло целую эпоху, символизировало возвышение баскетбола до уровня искусства.
Он был первым человеком, поднявшим баскетбол из разряда чисто спортивных соревнований на высоту перформанс-арта.
Тот немыслимый завис в воздухе, те грациозные, раскованные движения в полете, тот классический проход с обходом кольца по лицевой линии...
Позднейший «Летающий Джордан» стоял на плечах этого гиганта, благодаря чему и превратил небеса в свои личные владения.
[Плавная пластичность] — описание награды звучало просто, но Ян Бовэнь отлично представлял, как сильно изменится его собственный стиль игры, стоить ему только овладеть этим навыком.
Это будет безупречный союз техники и эстетики, визуальный пир, повергающий соперников в отчаяние, а зрителей в безумие.
Что же до самого задания — стать игроком стартовой пятерки в команде НБА?
Уголки губ Ян Бовэня приподнялись в уверенной усмешке.
Для него это было вовсе не вызовом, скорее — положенной по сроку премией, которую можно забрать автоматически.
Учитывая его эпические выступления в «Безумном марте», особенно очный разгром Айверсона в финале, он практически забронировал себе высочайший номер на предстоящем драфте.
Если какая-то команда, выбравшая его под лотерейным пиком, не поставит его в старт, то менеджеру этого клуба явно придется проверить голову у ветеринара.
Свернув системную панель, Ян Бовэнь вернулся мыслями в шумную реальность.
Вспышки камер окружили его плотной стеной яркого света, бесчисленные микрофоны и диктофоны протянулись к самому его лицу.
Журналисты, почуявшие запах крови акулы, наперебой выкрикивали вопросы.
Глядя на эти жаждущие лица, Ян Бовэнь прочистил горло, взял ближайший микрофон и одарил толпу спокойной, но с ноткой лукавства улыбкой.
Прежде всего, я хочу сказать пару слов о своем сопернике — Джорджтаунском университете и Аллене Айверсоне.
Едва он заговорил, как перевел тему на проигравших в сегодняшнем матче, заставив всех репортеров навострить уши.
Аллен — настоящий воин, чистокровный бомбардир.
Честно говоря, защищаться против него — это всё равно что пытаться надеть свитер на разъяренного колибри посреди бури: понятия не имеешь, куда он метнется в следующую секунду.
Его скорость безумна, а сила воли тверда, как алмаз.
Оценка Ян Бовэня была предельно точной и даже несла в себе оттенок уважения равного к равному.
Его игра сегодня заслуживала победы в любом другом матче. Жаль только, что на его пути встали мы.
Тон Ян Бовэня резко изменился, а уверенность буквально переливалась через край.
Он — острое лезвие Ответа, но мы, Уэйк-Форест, — это несокрушимая Стена Плача, возведенная совместными усилиями Тима Данкана и меня.
Это сравнение вызвало понимающие улыбки у журналистов, которые тут же принялись строчить в блокнотах броскую метафору, сулившую отличные кадры.
Затем взгляд Ян Бовэня обратился к безумствовавшему позади него составу, и в глазах проступила мягкость.
Разумеется, подняться здесь и сейчас, держа в руках этот кубок, я могу лишь благодаря своим партнерам и тренерскому штабу.
Он сделал паузу, словно подбирая нужные слова.
Вы же знаете, я провел в команде не так много времени, напоминая чужака, неожиданно ворвавшегося на чужую вечеринку.
Но они не проявили ни капли отторжения, с самого первого дня оказав мне безоговорочное доверие.
Тренер Одом дал мне полную свободу в атаке, Тим зачистил для меня всё в трехсекундной зоне, а товарищи по команде ставили заслон за заслоном и верили в каждый мой безумный пас.
Баскетбол — игра для пятерых, это знают все, но командам редко удается воплотить это на практике. Сегодня мы сделали это.
Пусть я стал тем, кто под светом софитов нанес финальный удар, но именно они служат фундаментом, на котором держится эта сценическая площадка.
Поэтому этот MOP принадлежит не только мне — он принадлежит каждому в Уэйк-Форест!
Речь шла от самого сердца: она прославляла команду, не принижая заслуг самого оратора. Всё было сказано безупречно, отчего партнеры тепло улыбнулись и принялись показывать ему одобрительные большие пальцы.
Почва была подготовлена, а атмосфера накалена до предела.
Ян Бовэнь глубоко вздохнул, понимая, что следующие слова станут главным заголовком сегодняшнего вечера и всего американского баскетбольного мира на месяцы вперед.
Он пристально посмотрел в объектив камеры, улыбка чуть сошла с его лица, сменившись беспрецедентной серьезностью и остротой.
И наконец, я хотел бы объявить миру одну новость через ваших коллег-журналистов.
Арена мгновенно затихла, все затаили дыхание в ожидании продолжения.
Я, Ян Бовэнь, официально выставляю свою кандидатуру на драфт НБА 1996 года!
Бум!
Одна камень вызвал тысячу волн!
Хотя все ожидали чего-то подобного, когда эти слова прозвучали из уст самого Ян Бовэня, производимый ими эффект разорвался с силой ядерного взрыва, в единый миг всколыхнув всю арену Континентал Эйрлайнс!
Репортеры сошли с ума!
Затворы их фотоаппаратов затрещали пулеметными очередями, а вспышки слились в сплошное слепящее полотно!
1996 год!
Ему суждено было навсегда вписаться в историю баскетбола золотыми буквами!
Аллен Айверсон, Рэй Аллен, Стефи Марбери, Маркус Кэмби, Шериф Абдул-Рахим...
Имена этих невероятных талантов уже заставили окрестить драфт сего года беспрецедентным «Золотым поколением».
А теперь к этому золотому прииску присоединился суперзвездный новичок, только что коронованный в качестве чемпиона и MOP турнира NCAA, в финале лицом к лицу сокрушивший главного фаворита на первый пик — Айверсона!
И без того бушующие воды этого глубокого водоема стараниями тяжелой бомбы по имени Ян Бовэнь превратились в кипящий океан!
Буря... Глава 40: Договор с Данканом и начало лотереи.
Одна капля вызвала тысячу кругов на воде.
Когда Ян Бовэнь под прицелом всеобщего внимания громко и четко заявил: «Я выставляю свою кандидатуру на драфт НБА 1996 года», весь расклад сил в лиге словно всколыхнулся от брошенного в спокойное озеро валуна.
Для тех топ-команд, что уже забронировали места в плей-офф и точили зубы в предвкушении битв, это было лишь заявление о потенциальном будущем сопернике.
Но для огромной массы клубов лиги, завершивших сезон досрочно и пролетевших мимо плей-офф, заявление Ян Бовэня прозвучало как благовестие с небес.
И без того блиставший именами вроде Айверсона и Рэя Аллена пул драфта 1996 года теперь получил самую мощную инъекцию стимулятора.
В офисе генерального менеджера Филадельфия Севенти Сиксерс стоял густой табачный дым.
Пэт Кроусс яростно затушил сигару и отдал руководителю департамента скаутинга смертельный приказ:
Следите за Ян Бовэнем круглосуточно! Мне нужны все досье на него с самого рождения, включая то, какого цвета трусы он предпочитает носить!
Ванкувер Гриззлис — новоиспеченный клуб, только что переживший ужасный дебютный сезон в лиге — едва увидев новости, немедленно собрал экстренное совещание.
Тема встречи была всего одна: «Достаточно ли стандартизирована наша поза слива? Есть ли у нас шанс проиграть еще сокрушительнее?»
Главный тренер Лос-Анджелес Клипперс Билл Фитч смотрел на газетную фотографию Ян Бовэня, высоко поднявшего кубок MOP, и от переживаний рисковал лишиться последних волос на голове.
Заставить его парней побеждать — сплошная мука; но стоило дать им расслабиться и проиграть по честному, как они вдруг выдавали сенсационную победу.
Это сводило его с ума, заставляя даже подумывать о том, не выпустить ли в следующих матчах парня, протирающего скамейку, сразу в стартовую пятерку.
Бостон Селтикс, некогда славная и могущественная франшиза, скатились до того, что ради будущего были вынуждены искать спасения в поражениях.
Их генеральный менеджер М. Л. Карл, соратник самого Багрового Медведя Реда Ауэрбаха, увидев новость о решении Ян Бовэня, лишь укрепился в намерении сливать сезон до конца.
В предстоящих матчах на тактической доске Селтикс должны были остаться ровно два слова: «потеря» и «промах».
Нижний эшелон лиги в одночасье забурлил.
Генеральные менеджеры всех лотерейных команд словно сговорились, спустив подчиненным новые директивы.
Оставшиеся матчи надо было проиграть любой ценой.
Именно так — проиграть!
В НБА поражения порой требуют куда большего мастерства, чем победы.
Нельзя проигрывать слишком явно, иначе оштрафует лига.
Но нельзя и проявлять излишнее усердие: не дай бог какой-нибудь выскочка неожиданно поймает кураж и выиграет матч, который выигрывать не следовало — это станет преступлением против великого дела перестройки.
В результате в «мусорное время» матчей регулярного чемпионата разворачивались самые умопомрачительные сцены: лидеры команд внезапно получали «растяжение лодыжки», ключевые игроки ротации «внезапно страдали расстройством желудка», а на паркете случались такие нелепые потери, которым самое место в подборках комичных моментов.
Для этих клубов последний почти месяц регулярного сезона означал, что каждое поражение приближает их к получению еще одного билета в рай на майской лотерее драфта.
Ну а Ян Бовэнь, человек, разбивший Айверсона в финале «Безумного марта», несомненно, делал этот заветный билет под первым номером еще более ослепительным и манящим.
Тем временем в эпицентре бури, в Университете Уэйк-Форест, вовсю продолжались чемпионские гуляния.
Игроки Демонов-дьяконов стали героями всего кампуса и даже всего города Уинстон-Сейлем.
Стоило им выйти на улицу, как незнакомцы поднимали в знак приветствия большие пальцы; в ресторанах за них вечно спешили расплатиться восторженные болельщики.
Разумеется, самым практичным бонусом стало обретение высшего «приоритета в выборе пары» в этом переполненном гормонами студенческом городке.
Несметные толпы очаровательных студенток мечтали завязать с триумфаторами нечто большее, чем просто дружеские отношения.
Ян Бовэнь, разумеется, включил все турбины и принимал всех подряд.
От золотоволосых чирлидерш до умных и утонченных интеллектуалок из литературного кружка — во имя академического обмена и укрепления международных связей он глубоко оценил вкусы самых разных стилей, отчего мышцы на его талии стали еще крепче и рельефнее.
По сравнению с бурной личной жизнью Ян Бовэня, Тим Данкан держался куда скромнее.
Большую часть времени он по-прежнему пропадал в тренировочном зале и на лекциях по психологии, лишь изредка поддаваясь уговорам партнеров заглянуть на очередную вечеринку.
Известие о решении Ян Бовэня выставить свою кандидатуру на драфт огорчило Данкана сильнее, чем кого бы то ни было.
В один из редких дней парных тренировок в зале раздавалось лишь глухое постукивание мяча о паркет.

Комментарии

Загрузка...