Когда Ян Бовэнь и Аллен Айверсон сошлись в зрелищной битве за дугой трёхочковой линии, Тим Данкан молча возвёл в трёхсекундной зоне бесполетную зону.
Каждый его уверенный подбор, каждая точная страховка, каждый простой, но неотразимый бросок от щита действовали словно тяжёлый молот, удар за ударом сокрушая оборону Джорджтаунского университета.
Первый тайм подошёл к концу.
Счёт на табло застыл на отметке 40:35.
Университет Уэйк-Форест уходил в раздевалку с минимальным преимуществом в 5 очков.
На счету Ян Бовэня было 15 очков и 3 передачи.
Данкан записал на свой счёт 14 очков и 8 подборов.
А противостоявший им Аллен Айверсон в одиночку принёс своей команде 21 очко и совершил 2 перехвата за первую половину матча.
Точно так же, как он и заявлял перед началом игры, никто не мог остановить его на пути к чемпионству.
Своими действиями он доказал, что даже перед лицом двойной опеки со стороны Ян Бовэня и Данкана он остаётся тем самым неразрешимым Ответом.
Во время перерыва между половинами матча.
Атмосфера на арене царила исключительно оживлённая.
Приглашённые гости — гремевшая в те годы рок-группа — изо всех сил выступали в самом центре площадки.
Зажигательная музыка и ослепительные огни переплетались друг с другом, пытаясь поддержать накал страстей на стадионе.
Однако внимание абсолютно каждого было приковано явно не к столь яркому выступлению.
В конце концов, для кого бы то ни было, куда важнее было исходное противостояние в матче.
Болельщики кучками по три-пять человек бурно обсуждали каждый эпизод первой половины и предсказывали развитие событий во втором тайме.
А в зоне звёзд на передних рядах трибун многочисленные восходящие звёзды, вылетевшие по ходу турнира, в этот момент тоже делились своими аналитическими соображениями.
Аллен слишком силён, просто невероятно силён, — с замиранием сердца произнес Маркус Кэмби, чья команда вылетела как раз от рук Айверсона.
Он лучше кого бы то ни было понимал, насколько отчаянным делом было в одиночку противостоять атакам Айверсона.
Его выносливость кажется бесконечной, а скорость ни капельки не упала. Если во втором тайме Уэйк-Форест не найдёт способ сдержать его, полагаясь лишь на перестрелку Ян Бовэня и Данкана, исход матча предсказать трудно.
Я так не считаю, — Рэй Аллен, сидевший неподалёку, покачал головой, и на его красивом лице читались полные хладнокровие и рассудительность.
В конце концов, баскетбол — это игра пяти человек. Индивидуальные способности Айверсона, безусловно, исторического уровня, но остальные позиции Джорджтауна в первой половине были практически полностью заблокированы.
Командные ротации в защите у Уэйк-Форест сработали великолепно, просто они не смогли задавить самый острый элемент — самого Айверсона.
Он сделал паузу и перевёл взгляд в сторону скамейки запасных Уэйк-Форест: К тому же, не забывайте, что Ян Бовэнь и Данкан тоже отыграли лишь половину матча.
Мощь их связки очевидна: внешняя огневая мощь Яна и доминирование Данкана под кольцом создают идеальное дополнение друг друга.
Джорджтаун точно так же не сможет их сдержать.
Сейчас у Уэйк-Форест в руках преимущество в 5 очков, и если во втором тайме они удержат темп и продолжат использовать тактику двух лидеров, их шансы на победу всё же выше.
У Стивенса Марбери было иное мнение: он скривил губы, и в его тоне проскользнула дерзость: Ключ к матчу по-прежнему кроется в дуэли Яна и Аллена. Тот, кто во втором тайме первым выдаст решающее выступление перед лицом соперника, и приведёт команду к победе.
Я больше ставлю на Аллена, его сила воли — сильнейшая из всех, что я видел, его никогда не сломить.
Будучи сторонними наблюдателями, они не могли вынести однозначный вердикт по столь грандиозному противостоянию.
В конце концов, любая из сторон обладала абсолютной силой и шансом прикоснуться к заветному чемпионскому кубку.
Кратковременный пятнадцатиминутный перерыв пролетел мгновенно.
Наступило время решающей схватки второго тайма.
Когда игроки обеих команд снова ступили на паркет, трибуны взорвались ещё более яростными овациями, чем в начале матча.
Обе стороны по-прежнему пылали боевым духом, а в их глазах горел неугасимый огонь борьбы.
В оставшиеся 20 минут решающего сражения все прекрасно понимали, что каждая следующая секунда станет борьбой изо всех сил без единой капли сбережённых резервов.
Судя по всему, главные тренеры обеих команд не планировали никаких кадровых перестановок — основные игроки на поле должны были отыграть этот заключительный тайм практически без замен.
Джорджтаунский университет начал атаку первым.
Айверсон по-прежнему следовал своему привычному стилю: получив мяч на вершине дуги под защитой Ян Бовэня, он без малейшего страха в глазах прямо показал партнёрам по команде освободить всю зону.
В нападении он не замечал никого.
Он начал ведение, мяч прыгал на кончиках его пальцев, а ритм менялся самым непредсказуемым образом.
Финт на бросок с задержкой, за которым последовал до предела быстрый перевод мяча перед собой — он попытался вновь повторить тот великолепный проход из первой половины.
Однако произошло то, чего никто не ожидал.
На этот раз его атака не принесла ожидаемого результата.
В тот самый момент, когда Айверсон сделал резкий перевод, корпус Ян Бовэня не сместился со своего центра тяжести полностью, как это было в первом тайме.
Его шаги словно вросли в землю, а предвидение ситуации работало так точно, будто у него был включён режим бога, и огромная рука молниеносно выбросилась вперёд, безошибочно зацепив мяч сбоку!
Бац!
Раздался чёткий звук!
Ян Бовэнь безупречно предугадал траекторию ведения Айверсона и совершил этот невообразимый перехват лицом к лицу!
По арене прокатился гул изумления!
Никто не ожидал, что в самом первом владении второго тайма Ян Бовэнь преподнесёт Айверсону холодный душ в защите!
Совершив перехват, Ян Бовэнь не стал останавливаться ни на секунду, подхватил мяч и, подобно вырвавшемуся из клетки тигру, стремглав помчался на чужую половину поля.
Быстрый отрыв!
Реакция Айверсона оказалась потрясающе быстрой: потеряв мяч, он ни на мгновение не растерялся, тут же развернулся и бросился в погоню, словно чёрная молния, мёртвой хваткой вцепившись в спину Ян Бовэня.
Все зрители на трибунах поднялись на ноги, с замиранием сердца наблюдая за этой молниеносной погоней.
Ян Бовэнь бежал очень быстро, но Айверсон — ещё быстрее!
Метр за метром он сокращал расстояние между ними!
В тот момент, когда Ян Бовэнь уже собирался ступить в трёхсекундную зону, Айверсон настиг его сбоку и сзади, выбрав идеальный момент, отчаянно выпрыгнул и вытянул руку, пытаясь со спины накрыть этот бросок!
Это был блок-шот вдогонку, достойный войти в пятёрку лучших моментов дня!
Тем не менее, Ян Бовэнь словно обзавёлся глазами на затылке.
Почувствовав дуновение воздуха позади себя, он не только не сбавил скорость, но и выжал её до предела!
Словно пружина, вложив всю силу в ноги, он мгновенно взмыл в воздух!
Его целью было кольцо!
Айверсон, который уже почти дотянулся до мяча, в одно мгновение погрузился в глубочайшее отчаяние!
Потому что в этот момент баскетбольный мяч отдалялся от него всё дальше и дальше!
А сам Айверсон из-за того, что выпрыгнул для блок-шота изо всех сил, потерял равновесие в воздухе и тяжело рухнул на паркет.
Ему оставалось лишь беспомощно лежать на холодном полу и во все глаза смотреть, как Ян Бовэнь вколачивает мяч сверху в кольцо.
Забив мяч, Ян Бовэнь не стал праздновать: он медленно повернулся и свысока посмотрел на лежавшего на паркете Айверсона, а на его лице играла та самая фирменная насмешливая улыбка.
Эй, Ответ, — подал он голос, негромкий, но отчётливо прозвучавший в ушах Айверсона.
Как ощущения от того момента? Наверное, так же волнительно, как когда девушка впервые говорит тебе: милый, у меня задержка? Полно неожиданностей и испуга.
Лицо Айверсона в ту же секунду посинело. Он резким движением вскочил на ноги, с налитыми кровью глазами уставился на Ян Бовэня, тяжело и часто дыша.
Этот эпизод — от перехвата до отчаянной контратаки и последующего треш-тока — нанёс по Айверсону сокрушительный удар.
Он не только увеличил отрыв Уэйк-Форест до 7 очков, но и на психологическом уровне жестоко уязвил гордое самолюбие Айверсона.
Баркли у комментаторского столика потерял всякий рассудок: схватившись за голову, он неверующе взревел:
О, мой бог! Что я сейчас увидел! Защитник в быстром отрыве растоптал Аллена Айверсона сокрушительным томагавком сверху! Это просто преступление! Это чистейшее унижение!
О'Нил тоже сбросил с себя вальяжную позу, выпрямился и принял суровое выражение лица.
Этот эпизод вполне может стать поворотным моментом во всей игре. Ян не только доказал в защите, что способен ограничить Аллена, но и самым фантастическим образом уничтожил попытку Аллена догнать его в нападении. Его игровой интеллект и смелость просто ужасают.
Воздух на арене казался застывшим.
Все были потрясены этим ошеломляющим броском в исполнении Ян Бовэня.
Быть может, их личное противостояние, да и исход всего этого матча, приближались к своему завершению досрочно.
Глава 38: Завоевание чемпионства, творение истории, звание самого выдающегося игрока!
42:35 — преимущество университета Уэйк-Форест увеличилось до 7 очков.
На стремительно меняющейся баскетбольной площадке такая разница в счёте не казалась непреодолимой пропастью.
Однако для нынешнего Джорджтаунского университета она выглядела как бездонная бездна.
Смена владения: мяч вернулся к Джорджтауну.
В глазах Айверсона полыхал неукротимый огонь — он знал, что остаётся единственной надеждой команды.
Он снова получил мяч на вершине дуги и перед лицом непробиваемой обороны Ян Бовэня встретился взглядом, в котором не было ни малейшего намёка на отступление, подобно взгляду дикой пантеры.
Он был обязан ответить тем же образом, забросив эти проклятые два очка прямо над головой Ян Бовэня!
Он больше не стал просить партнёров освободить зону, а лишь позвал на простой заслон.
Неуклюже перебирая ногами, партнёр попытался создать для него малейшую щель, но ротации в защите Уэйк-Форест работали с ошеломляющей скоростью — практически в тот самый миг, когда заслон был поставлен, они завершили смену опеки.
Тем не менее, именно эта доля секунды промедления и была нужна Айверсону.
Словно привидение, он проскользнул сквозь щель, пригнувшись почти к самому полу, а мяч, казалось, прилип к его рукам.
На этот раз он не предоставил Ян Бовэню ни единого шанса на предсказание: молниеносный скрестный шаг, за которым последовал безумный рывок, и он успешно разорвал оборону Ян Бовэня!
Он прошёл! Аллен прошёл!
взволнованно заревел Баркли.
Его нельзя дважды обыграть одним и тем же движением! Вот он, Ответ!
Отрезав Ян Бовэня, Айверсон устремился в тыл Уэйк-Форест, словно входил в пустые владения.
В его глазах отражалось лишь кольцо, а сам он излучал кровожадную решимость.
Заметив это, игроки задней линии Уэйк-Форест мгновенно сузили зону, спеша на подстраховку и пытаясь возвести живую стену на пути его прыжка.
Но обзор Айверсона был острым, как у сокола.
В тот самый миг, когда все думали, что он пойдёт напролом, его кисть совершила причудливое движение: мяч вылетел у него из-за спины, описав изящную дугу, и точно нашёл подстерегавшего на противоположном углу площадки партнёра — основного форварда команды.
Великолепная передача из-за спины!
Стопроцентная возможность для броска без сопротивления, способная вогнать защитников в отчаяние!
Форвард, принявший мяч, ни секунды не сомневался: он выпрыгнул в темпе и приготовился отправить в корзину эти драгоценные два очка точным броском со средней дистанции.
Этот бросок он забивал на тренировках десятки тысяч раз и мог попасть в кольцо с закрытыми глазами.
Однако в ту самую долю секунды, когда мяч должен был покинуть его руки, откуда ни возьмись навис огромный силуэт, перекрывший весь обзор кольца.
Это была длинная рука, заслоняющая небо и солнце.
Это был Тим Данкан!
Он словно молчаливая гора невесть откуда переместился в эту точку прямо из трёхсекундной зоны.
Его подстраховка оказалась безмолвной, но до удушающего быстрой.
На его лице не было ни единой эмоции, а взгляд оставался гладким, как зеркало воды, он просто хладнокровно вытянул собственную руку.
Бац!
Глухой и звонкий звук блок-шота, подобно тяжёлому молоту, разбил надежды Джорджтауна на сокращение разрыва в счете.
Данкан даже не стал выпрыгивать до конца — за счёт одного лишь своего устрашающего размаха рук и безупречного расчёта он безжалостно припечатал этот практически неминуемый бросок к паркету.
Мяч отлетел в сторону и приземлился неподалёку от линии штрафных бросков.
Ян Бовэнь, учуявший запах крови, среагировал быстрее всех и завладел мячом ещё до того, как кто-либо успел сообразить, в чём дело.
Новая волна атаки накатила вновь!
Дыхание всех зрителей на трибунах остановилось.
От перехвата и данка Ян Бовэня до филигранной передачи Айверсона и безжалостного блок-шота Данкана — за эту неполную минуту ситуация на площадке менялась с захватывающей дух скоростью американских горок.
Ян Бовэнь быстро продвигался с мячом вперёд, и Айверсон, как приклеенный, снова вырос перед ним.
Его защита отличалась предельной плотностью: раскинув руки, он постоянно использовал физический контакт, чтобы сбивать ритм ведения Ян Бовэня, пытаясь искупить свою прошлую ошибку.
Но настрой Ян Бовэня к этому моменту уже достиг пика.
Вместо того чтобы ввязываться в дуэль один на один с Айверсоном, он хладнокровно оценил обстановку на площадке.
Он заметил, что после блок-шота Данкан уже устремился в сторону чужой трёхсекундной зоны.
Взгляды встретились, понимание пришло без слов.
Приблизившись к трёхочковой линии под плотной опекой Айверсона, Ян Бовэнь внезапно перевёл мяч за спину и резко отскочил назад, выиграв расстояние в один корпус.
Следом за этим, в ту секунду, когда центр тяжести Айверсона сместился вперёд и он приготовился вновь броситься на перехват, кисть Ян Бовэня дрогнула, и он отдал пас практически с отскоком от пола прямо между ног соперника!
Предельно унизительная передача меж ног!
Мяч точно прилетел в руки Данкану, который уже занял позицию в лоу-посте.
Ян! О боже мой! Он что, сегодня намерен окончательно втоптать самолюбие Аллена в грязь?!
Баркли уже не знал, какими словами выразить обуревавшие его чувства.
Получив мяч, Данкан не совершил ни единого лишнего движения.
Стоя спиной к защитнику, он ощутил его мощь своими крепкими плечами, после чего сделал простой разворот — его тело застыло массивной башней, а левая рука легко подбросила мяч вверх.
Снаряд описал простую дугу, мягко коснулся щита и опустился в сетку.
44:35!
Разрыв в счете вырос до 9 очков!
Когда Айверсон перестал быть всемогущим в нападении, а его фирменный проход больше не трансформировался напрямую в очки и стал зависеть от партнёров, эффективность атак Джорджтаунского университета резко упала.
А в защите те самые перехваты и давление, которыми он так гордился, после падения физических сил и потери эмоционального равновесия перед лицом атак Ян Бовэня стали давать сбой.
Весь Джорджтаун уже смутно предчувствовал неизбежный финал.
Характер игры начал приобретать односторонний характер.
Даже когда в оставшееся время тренер Джорджтауна исчерпал весь тактический арсенал, а игроки сражались из последних сил, раз за разом ставя заслоны для Айверсона в надежде подарить ему хоть крошечное пространство для передышки.
Оборонительная система Уэйк-Форест под руководством Данкана и активными перемещениями Ян Бовэня походила на непроницаемую гигантскую сеть.
Каждый тяжёлый бросок Айверсона теперь встречал отпор двух-трех игроков, бьющих в кольцо со всех сторон.
А естественная разница в классе остальных баскетболистов Джорджтауна мешала им оказать Айверсону должную поддержку на таком уровне.
К десятой минуте второго тайма разрыв в счете безжалостно увеличился до 15 очков.
60:45.
ярко-красные цифры на электронном табло жгли сердца каждого болельщика Джорджтаунского университета.
Судя по тенденции на площадке, этот отрыв грозил продолжить увеличиваться.
Айверсон продолжал сражаться: подобно одинокому волку, который никогда не сдаётся, он раз за разом штурмовал оборону Уэйк-Форест, и даже падая, даже получая блок-шоты, он всякий раз поднимался вновь, используя остатки сил для завершения бросков.
Но баскетбол, в конце концов, оставался командной игрой пяти человек.
Когда до конца матча оставалось всего 5 минут, а отставание выросло до 20 очков, тренеры обеих команд синхронно подняли таблички с заменами.
Исход был предрешён.
Когда наставник Джорджтауна хлопнул Айверсона по плечу, отправляя того на скамейку запасных, этот дерзкий парень впервые опустил свою гордую голову, а его глаза слегка покраснели.
Покинув паркет, он накинул полотенце на голову, и теперь никто не мог разглядеть его выражение лица.
Что до Уэйк-Форест, их главный тренер тоже взмахнул рукой, убирая с площадки всю основу в полном составе во главе с Ян Бовэнем и Данканом.
Раз уж исход встречи не вызывал сомнений, оба тренера предпочли позволить остальным игрокам команд воочию прочувствовать атмосферу финала NCAA — в качестве награды за старания в течение всего сезона.
Запасные игроки высыпали на паркет, наслаждаясь этим финальным триумфальным моментом.
Время шло секунда за секундой.
Когда стрелка на табло окончательно замерла на нуле, а главный судья дал свисток об окончании матча.
Пи-и-и-п!
Скамейка запасных университета Уэйк-Форест взорвалась мгновенно!
Все игроки, тренеры и массажисты безумным потоком хлынули в центр площадки.
Они обнимались, прыгали, кричали, швыряя в воздух полотенца и бутылки с водой, а сверху из-под купола сыпались разноцветные конфетти, напоминая великолепный дождь победы.
Вся арена Континентал Эйрлайнс превратилась в золотой океан Демонов-дьяконов!
Чемпионы! Мы чемпионы!
Мы сделали это! Мы сотворили историю!
Игроки обнимали друг друга, и слёзы радости вперемешку с по́том свободно катились по лицам каждого.
Главного тренера Одома игроки подбросили высоко в воздух, а он улыбался как ребёнок, вкушая эту высшую награду.
Это был первый в истории университета Уэйк-Форест чемпионский кубок NCAA!
Пройдя путь от команды-темной лошадки, в которую никто не верил, до преодоления всех преград и выхода на самую вершину США, они потом и упорством за весь сезон написали собственную легенду!
Среди ликующей толпы Ян Бовэнь и Тим Данкан не присоединились ко всеобщему безумию в первые секунды.
Они стояли неподалёку от тóчки трёхочковой линии, наблюдая за бушующим вокруг них буйством стихии, и переглянулись с лёгкими улыбками.
В этих улыбках читалось и облегчение, и молчаливое понимание, и неописуемое волнение.
Мы сделали это, Тим.
Тяжело дыша, произнес Ян Бовэнь, чей голос слегка подрагивал от пережитых эмоций.
Мы сделали это, Ян.
На лице Данкана тоже засияла крайне редкая лучезарная улыбка: он протянул огромную ладони и крепко пожал руку Ян Бовэню.
В этот момент не требовалось никаких лишних слов.
Начиная с их первой встречи в начале национального первенства и вплоть до этого триумфального восхождения, каждая игра и каждая тренировка, пройденные ими рука об руку, слились воедино в эту весомую чемпионскую славу.
После безумного празднования на арене быстро возвели временный подиум.
Настало время для заключительной церемонии награждения.

Комментарии

Загрузка...