Его вычурные метафоры и шуточки ничего не стоят перед лицом абсолютной силы.
Что касается чемпионства, — взгляд Айверсона стал острым, как лезвие ножа, — оно будет принадлежать только Джорджтауну, только мне. Передай Яну: пусть помоет шею и ждет. В финале я собственноручно положу конец его сказке.
Это заявление было пропитано айверсоновским героизмом и жестким характером. Ни капли смирения перед старшими, ни грамма светской вежливости по отношению к сопернику — лишь первобытное, чистое желание сражаться. Подобные слова лишь подогрели ожидания публики перед решающим матчем.
Один — гений из Поднебесной, который с помощью ума и техники водил соперников за нос, играючи творя историю. Другой — боец с улиц Филадельфии, подавляющий всех скоростью и волей, для которого набор очков был так же прост, как вынуть вещь из кармана. Два одинаково уверенных в себе, если не сказать самонадеянных юноши, два абсолютно разных стиля — они готовились к столкновению титанов ради высшей награды NCAA.
Все хотели знать: кто из них, таких дерзких и самоуверенных, в итоге будет смеяться последним?
Для Университета Уэйк-Форест это был самый близкий шаг к чемпионству за всю историю. С момента прихода Тима Данкана мощь команды неуклонно росла, но заветный трон все время ускользал. Теперь же, с появлением Яна Бовэня, последний и самый важный пазл, казалось, встал на свое место.
Вся команда была охвачена небывалым возбуждением. На тренировках игроки демонстрировали стодвадцатипроцентную отдачу. Каждый пас был выверенным и мощным, каждый рывок — на пределе сил, каждый бросок — предельно сфокусированным. В тренировочном зале стук мяча об паркет и выкрики игроков сливались в яростную предматчевую симфонию. Никто не знал, будет ли у них еще такой шанс в жизни, поэтому они выкладывались без остатка, чтобы не жалеть ни о чем. Только ежедневная работа на пределе могла позволить чувствовать себя увереннее в предстоящей игре.
Однако за день до матча главный тренер Дэйв Одом неожиданно изменил привычный ход вещей: он отменил высокоинтенсивные тактические тренировки, ограничившись лишь базовыми бросками и растяжкой, после чего досрочно распустил команду. По его мнению, тактические и технические аспекты были отточены за сезон достаточно. Сейчас самым важным было психологическое состояние. Команде требовалась разрядка, чтобы сбросить усталость после полуфинальной битвы и невидимое, но огромное давление перед финалом.
1 апреля по американскому времени. Этот день был особенным для всей страны. В этот день даже НБА взяла редкую паузу — никаких матчей в расписании. Большинство других спортивных событий, будь то бейсбол или хоккей, также уступили дорогу. Цель была одна: встретить финал мужского чемпионата NCAA.
Арена Континентал Эйрлайнс в Ист-Ратерфорде, Нью-Джерси. Этот гигантский комплекс, вмещающий более двадцати тысяч зрителей, был домашней ареной для Нью-Джерси Нетс и Нью-Джерси Девилз, став свидетелем бесчисленных триумфов профессионального спорта. Под его сводами висели чемпионские знамена, а эхо хранило крики легендарных звезд. Как одна из самых престижных крытых арен Восточного побережья, обладающая первоклассными удобствами и самой неистовой фанатской атмосферой, она по праву принимала финал NCAA.
К этому моменту стальной гигант уже был переполнен людьми. Снаружи арены студенты и болельщики двух университетов разделились на два лагеря. С одной стороны — фанаты Демонов-дьяконов в черно-золотой форме Уэйк-Фореста, распевающие гимн университета и размахивающие огромными плакатами с изображениями Яна Бовэня и Данкана. С другой — поклонники Хойяс из Джорджтаунского университета в сине-серых цветах, создававшие мощный гул дружным скандированием: Hoya Saxa!
Телевизионные фургоны, словно ряды бронированных машин, окружили арену плотным кольцом. Длинные кабели, подобно нервной системе, разветвлялись во все стороны, готовясь передать каждый момент этого события в каждый уголок Америки и мира. Почти все баскетбольные болельщики страны сосредоточили свое внимание на этом матче. Ведь именно здесь должен был родиться новый чемпион года.
Сможет ли Джорджтаун под предводительством Аллена Айверсона надеть корону? Или победит Уэйк-Форест с Яном Бовэнем и Тимом Данканом? Все замерли в ожидании.
Глава 36. Взаимный обмен ударами, битва настоящих тузов
Этот финал, названный самым ожидаемым за последние годы, привлек внимание миллионов. В первом ряду трибун ветеран Шарлотт Хорнетс Делл Карри, находящийся на пороге завершения карьеры, с легкой головной болью придерживал головы своих двух сыновей. Стефен Карри и Сет Карри, как два птенца, вырвавшиеся из гнезда, с безграничным любопытством изучали всё вокруг. Особенно восьмилетний Стефен: его чистые большие глаза, казалось, пытались поглотить всю арену Континентал Эйрлайнс. Оглушительный рев трибун, подобно цунами, бил по его барабанным перепонкам. Яркий свет под сводами арены казался божественным сиянием. Каждое сокращение мышц разминающихся игроков, каждый удар мяча об пол заставляли его кровь бурлить. Он никогда раньше не чувствовал такой магии баскетбола в столь грандиозной и неистовой обстановке. Это было совсем не то, что когда отец брал его на игры НБА — здесь было столько юношеского гормона и чистого, безрассудного стремления к мечте.
— Папа! — Стефен сильно дернул Делла Карри за край футболки и поднял свое по-детски наивное лицо, но взгляд его был необычайно твердым и ярким, как зажженная звезда в ночи.
— М? — Делл Карри опустил голову, с улыбкой глядя на старшего сына.
— Я тоже буду здесь стоять. — Голос Стефена был негромким, но в шумной обстановке звучал необычайно четко, каждое слово — как выстрел. — Нет, не стоять и смотреть, а стоять в центре этой площадки. Я хочу, чтобы все болели за меня, я хочу выиграть здесь чемпионство!
Его кулачки были сжаты, а в глазах светилось безграничное предвкушение будущего и врожденный дух соперничества. Это было по-детски наивное заявление, но в нем чувствовалась непреклонная решимость. Сет Карри, стоявший рядом, явно не хотел отставать: он изо всех сил выпятил грудь и, подражая брату, закричал еще громче:
— И я тоже! Папа, я тоже хочу играть здесь! Я буду забивать больше трехочковых, чем брат! Чемпионство будет моим!
Делл Карри, слушая наперебой раздающиеся громкие заявления сыновей, сначала опешил, а затем на его лице расплылась глубоко довольная улыбка. Он протянул свои широкие ладони и взъерошил волосы обоим малышам. Никто не мог предсказать, каких высот они достигнут в будущем, но, по крайней мере, эта любовь к баскетболу и гены жажды победы уже идеально передались им. Этого было достаточно.
Помимо семейства Карри, на трибунах было полно звезд. Почти все новые таланты, выбывшие из турнира, прибыли на арену. Стефон Марбери, Рэй Аллен, Антуан Уокер и Маркус Кэмби, только что проигравший Айверсону, сидели у кромки поля с разными выражениями лиц, с глубоким интересом наблюдая за двумя командами, готовящимися к решающей схватке. Как проигравшие, они испытывали досаду, но как баскетболисты — радовались возможности увидеть эту битву титанов своими глазами.
Конечно, самыми именитыми гостями сегодня были Чарльз Баркли и Шакил О’Нил. Эти две суперзвезды НБА, выкроив время в своем графике, по приглашению телеканала ABC заняли места за комментаторским столиком, чтобы осветить этот матч для всей страны.
— Шак, как думаешь, кто победит сегодня вечером? Тот чудо-паренек из Поднебесной или Ответ, который быстр, как порыв ветра? — Баркли, поправляя галстук, задал вопрос своим фирменным зычным голосом.
О’Нил лениво откинулся на спинку стула, отчего специальное кресло для комментаторов казалось крошечным под его огромным телом. Он усмехнулся, обнажив белые зубы:
— Чарльз, разве это вопрос? Конечно, победит передняя линия! Тот парень, Тим Данкан — вот ключ к успеху. Ты же знаешь, великие бигмены правят всем.
— Брось, Шак, не пытайся все время перетянуть одеяло на себя, — Баркли без обиняков парировал выпад. — Сегодня главные герои — Ян и Айверсон, это эра защитников!
Их непринужденная перепалка добавила нотку веселья в напряженную атмосферу перед великой битвой. Как и все зрители, они проявляли живой интерес к матчу, ожидая начала настоящего пиршества для глаз и ушей.
После короткой разминки свет на арене погас, прожекторы сфокусировались на центре площадки, и стало ясно: битва вот-вот начнется.
Спорный мяч! Уэйк-Форест завладел инициативой!
Однако защита Джорджтауна была невероятно давящей. Как только мяч попал в руки Яну Бовэню, Айверсон прилип к нему, словно леопард. Но Ян не выказал ни капли беспокойства: он уверенно вел мяч, руководил перемещениями партнеров и в итоге отдал передачу Данкану в краску. Данкан уверенно реализовал бросок, открыв счет для Уэйк-Фореста.
Смена владения. Мяч у Джорджтауна. Аллен Айверсон получил ввод из-за лицевой и, не теряя ни секунды, устремился вперед, словно стрела, выпущенная из лука. Каждый его шаг был полон взрывной силы, мяч в его руках словно обрел жизнь, пульсируя в ритме его тела. Ян Бовэнь тут же бросился навстречу, не отходя ни на шаг.
Два таланта, о которых сейчас больше всего говорили СМИ и болельщики, в первом же владении сошлись в прямом противостоянии. Все взгляды арены были прикованы к ним.
Айверсон не собирался прощупывать почву и даже не думал просить заслон. Его взгляд был острым, как нож, а на губах играла холодная усмешка, словно он говорил: это моя сцена.
Он начал!
Кроссовер с огромной амплитудой — мяч мгновенно перешел из левой руки в правую, настолько быстро, что казалось, будто остался лишь шлейф! Центр тяжести Яна невольно сместился в сторону.
Именно в этот момент!
Тело Айверсона резко просело в противоположную сторону — классический кроссовер, и мяч, словно порхающая бабочка, снова вернулся в левую руку.
Быстро! Слишком быстро! Защита Яна была доведена до совершенства, его ноги следовали за соперником, но скорость Айверсона полностью вышла за рамки его ожиданий. Это была нелогичная скорость, чистое подавление талантом.
Успешно оторвавшись на полкорпуса, Айверсон не стал врываться под кольцо, а резко остановился у линии штрафного броска, выпрямился в воздухе, и его кисть мягко подбросила мяч — тот описал идеальную дугу.
Свуш! Мяч вошел в корзину чисто.
После попадания Айверсон не спешил возвращаться в защиту. Он повернулся боком, зафиксировав взгляд на Яне Бовэне, которого только что обыграл, и презрительная усмешка на его губах стала еще заметнее.
— Добро пожаловать в финал, новичок, — его голос был негромким, но пронзительным. — Это не место для твоих детских игр. Твоя сказка должна была закончиться еще на первой странице.
За комментаторским столом О’Нил издал возглас изумления:
— Ух! Вот это Аллен Айверсон! Я видел записи его игр, но вживую его скорость просто невероятна. Его первый шаг — как молния, Чарльз. Готов поспорить, девяносто процентов защитников лиги не поспеют за его стартом. Он игрок, способный в одиночку изменить ход матча!
Столкнувшись с неприкрытой провокацией Айверсона, Ян Бовэнь лишь спокойно взглянул на него и молча побежал к лицевой линии, готовясь принять мяч. На его лице не отразилось ни единой эмоции, как будто его только что не обыграли. Но те, кто знал его, понимали: этот зверь с Востока был окончательно разъярен.
Нападение Уэйк-Фореста. Мяч снова попал в руки Яну Бовэню. В этот раз он не стал разыгрывать комбинацию, а просто сделал жест перед Айверсоном, призывая всех отойти. Партнеры по команде понятливо рассредоточились, оставив центр сцены двум избранным.
Один на один! Ответ Яна Бовэня был таким прямым и жестким!
Он медленно вел мяч, слегка пригнувшись, и под майкой отчетливо проступали мощные линии мышц. В отличие от легкого и грациозного Айверсона, дриблинг Яна был полон силы — каждый удар мяча об паркет был тяжелым и уверенным, словно он заявлял о своем праве на это место. Айверсон расставил руки, максимально опустив центр тяжести, словно черная пантера, готовая к прыжку, его взгляд был сосредоточен и свиреп.
Вдруг Ян рванул! Он не стал использовать вычурные финты, чтобы запутать соперника, а применил простейший и самый эффективный пробный шаг, после чего всем телом, словно тяжелый танк, рванул в правую сторону от Айверсона!
Силовой проход! Скорость перемещения Айверсона была невероятной, он тут же прилип к Яну, пытаясь физическим контактом остановить прорыв. Однако в момент столкновения тел лицо Айверсона изменилось. Он почувствовал, что врезался не в человека, а в стену! Огромная, непреодолимая сила ударила его в плечо, заставив едва устоять на ногах. Это было подавление абсолютной мощью!
Ян Бовэнь буквально продавил защиту Айверсона и широкими шагами устремился в трехсекундную зону. Бигмены Джорджтауна поспешили на подстраховку, но было уже поздно. Ян резко выпрыгнул с шага внутри линии штрафного — колоссальная сила ядра позволила ему зависнуть в воздухе на невероятное время. Он держал мяч одной рукой, замахнулся, словно топором, и с яростью вколотил его в корзину!
БАМ! От мощного удара вся стойка содрогнулась!
Совершив этот сногсшибательный данк, Ян Бовэнь уверенно приземлился. Он не смотрел на кольцо — он повернулся и пошел к Айверсону, который еще не успел оправиться от шока. Подойдя к нему, Ян наклонился и прошептал так, что слышали только они двое, с ноткой ироничной улыбки:
— Ответ? Мне нравится это прозвище. Знаешь, в моих краях последнюю задачу на экзамене называют решающей. А я как раз специализируюсь на том, чтобы давать ответы на такие задачки.
Чарльз Баркли за комментаторским столом вскочил со стула и возбужденно замахал кулаками:
— Боже мой! Что это за монстр! Посмотрите на его тело, на его силу! Он как бык! Защита Аллена была великолепна, но перед лицом такой чистой силы любая техника кажется бледной и бессильной! Беру свои слова назад, Шак, его мощь почти сравнилась с твоей! Он такой жесткий! Обожаю такой стиль игры!
Всего за два владения Ян Бовэнь и Айверсон задали тон всей игре самым прямым и шокирующим образом. Острие против острия! Туз против туза! Эти два молодых человека, которых внешне называли избранными, никого не разочаровали — они использовали свои самые острые и коронные приемы, чтобы выразить бесконечную жажду чемпионского кубка.
Этот взаимный обмен ударами, подобный столкновению планет, окончательно воспламенил страсти двадцати тысяч болельщиков на арене Континентал Эйрлайнс. Ликование, крики и визги слились в гигантскую волну, готовую снести крышу стадиона. Все понимали: они свидетельствуют классике, которая войдет в анналы NCAA.
Глава 37. Острие против острия, кто-то должен упасть первым!
— Это поистине выдающееся шоу в нападении, Ян и Аллен оба продемонстрировали несравненный атакующий талант! Конечно, не стоит забывать и о Тиме Данкане в краске, его игра ничуть не уступает остальным! — Голос О’Нила охрип от долгого крика.
Но он не собирался останавливаться и продолжал комментировать, его огромное тело возбужденно раскачивалось при каждой смене владения. Баркли рядом находился в таком же состоянии, а по части безумия даже превосходил Шака.
— Видал?! Шак! Вот она, магия защитников! Идеальное сочетание скорости и силы! — Баркли почти выпрыгнул из кресла, его лицо покраснело, слюни летели во все стороны, он тыкал пальцем в сторону Яна Бовэня, только что совершившего данк, и орал в микрофон. — Ян ответил на провокацию Аллена самым варварским способом! Обожаю это! Это баскетбол, который должны смотреть настоящие мужчины! К черту эти мягкие броски!
Он нервно дернул свой уже съехавший набок галстук, словно хотел сам выбежать на площадку и присоединиться к этой рукопашной схватке.
— Скорость Аллена — дар Божий, но сила Яна — это подарок Сатаны! Бог и Сатана дерутся на площадке, может ли быть что-то более захватывающее? Нет! Абсолютно нет!
Ничего не поделаешь. Главная причина в том, что сегодняшний матч был действительно невероятно захватывающим. Аллен Айверсон в одиночку сражался против Яна Бовэня и Тима Данкана. Это было похоже на версию финала НБА из будущего. Ответ против дуэта О’Нила и Кобе!
Айверсон оставался таким же гибким и всемогущим. Каждый его кроссовер был подобен призраку, каждый бросок — решительным и твердым. Даже если Ян Бовэнь выкладывался на полную, доводя свою оборону до предела, он все равно не мог полностью закрыть этого человека, быстрого, как ветер. Айверсон всегда находил способ отправить мяч в корзину с самых невероятных углов.
Конечно, с точки зрения рисунка игры, Уэйк-Форест выглядел немного предпочтительнее. В конце концов, в команде, помимо Яна Бовэня, которого Айверсон тоже не мог сдержать, был еще и внутренний зверь — Тим Данкан.

Комментарии

Загрузка...