Однако, не успел он договорить, как та самая желтая молния вновь разорвала пространство площадки!
Ян Бовэнь получил передачу от Данкана, но на сей раз не стал прорываться по прямой. Он переложил мяч между ног, следом — за спиной, а затем добавил плавный и обманчивый финт в сторону. Мяч словно приклеился к его ладони, подчиняясь живому, пульсирующему ритму. Его техника ведения, по грации напоминающая движения Ирвинга, была продемонстрирована во всей красе. Опекавший его игрок от такого маневра потерял ориентацию и равновесие.
И в тот момент, когда соперник еще не успел твердо встать на ноги, Ян Бовэнь рванул вперед! Снова этот стремительный проход в стиле Роуза без потери скорости! Подобно гепарду, он в мгновение ока проскочил мимо защитника и устремился прямо под кольцо. Брэд Бух, видя это, с ревом бросился на подстраховку, пытаясь своим массивным телом выстроить непроходимую стену. Едкие слова Яна Бовэня, сказанные мгновение назад, вывели его из себя. Сейчас был лучший шанс отыграться: он собирался тем же способом выбить мяч из рук наглеца!
Тем не менее, Ян Бовэнь ничуть не дрогнул. Встретив лицом к лицу защиту соперника, он без колебаний взмыл в воздух! В полете его тело вытянулось, мышцы на руках напряглись, наливаясь взрывной мощью. Словно тяжелый танк, он напролом врезался в Брэда и, не считаясь ни с чем, мощно, с яростью загнал мяч в корзину!
БАХ!
Данк через соперника!
Баскетбольная стойка жалобно зазвенела, казалось, она вот-вот развалится на части. А Брэд Бух, ставший жертвой этого броска, отлетел назад под действием колоссального импульса и рухнул на паркет, глядя перед собой с выражением полной растерянности и стыда.
После краткого мгновения тишины весь зал взорвался ревом! Соединить в себе ярость и изящество, скорость и технику, взрывную силу и виртуозный дриблинг... Такого игрока уже нельзя было назвать просто талантом. Он был настоящим монстром! Восточным баскетбольным чудовищем в майке под десятым номером.
Под оглушительный гул трибун Ян Бовэнь приземлился на паркет и замер прямо перед Брэдом Бухом, чей вид выражал полное опустошение. Он не стал помогать сопернику подняться, не стал провоцировать его лишними жестами, а лишь опустил взгляд на свои руки, затем вновь посмотрел на Брэда и с выражением вселенской скорби на лице, почти нараспев, произнес:
— Брат, не смотри на меня так. Знаешь, в чем дело? Талант — это как беременность: рано или поздно он обязательно проявится. Я и сам не хотел, но ничего не могу с этим поделать.
Закончив, он не преминул похлопать себя по груди, словно подчеркивая, что все это происходит не по его воле.
— Пф-ф! — комментатор у кромки поля едва не выплюнул воду на стол. — Этот парень... его треш-ток — это просто искусство! Готов поспорить, в НБА найдется не так много игроков, способных выдавать настолько философские подколы. Я даже не могу понять, оскорбляет он соперника или занимается самоанализом... Выражение лица Брэда Буха такое, будто он проглотил сотню мух. О, бедный здоровяк, сегодня он явно встретил свою погибель.
Фримен и Брэд обменялись взглядами, и в каждом из них читалось глубокое бессилие и готовый вырваться наружу гнев. В честной борьбе они были слабее: только что мощное тело Брэда, похожее на танк, отлетело в сторону от столкновения — это была просто нечеловеческая сила. А в словесной перепалке они и вовсе не были соперниками: из уст этого парня постоянно вылетали странные, но невероятно язвительные фразы, от которых внутри закипала ярость, но не находилось подходящих слов для ответа. Это был двойной удар — по телу и по духу. Сплошная досада!
Главный тренер Университета Уэйк-Форест Дэйв Одом, скрестив руки на груди, стоял неподвижно, как скала, но едва заметная улыбка в уголках его губ выдавала истинные мысли. Появление Яна Бовэня было подобно установке двигателя V12 на болид, где Тим Данкан уже был абсолютным ядром. Теперь, даже не переключаясь на режим максимальной мощности, они полностью контролировали темп игры. Ощущение, когда у тебя в руках козыри и любой ход ведет к победе, было поистине приятным.
С другой стороны площадки главный тренер команды Лонгхорнс Том Пендерс делал глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Он продолжал внушать себе: ничего страшного, это лишь видимость. Стиль игры этого китайского паренька слишком энергозатратен: каждый проход сжигает его силы, каждый данк — это аванс в счет будущего. Баскетбол — игра сорока минут, он не сможет сохранять такой темп вечно. Пендерс был уверен: стоит лишь затянуть игру, и чаша весов склонится в их сторону.
Однако время шло. Прошло пять минут — Ян Бовэнь все так же летал по площадке, и скорость ничуть не спадала. Прошло десять — он снова совершил перехват, промчался через всю площадку и забил сверху, повиснув на кольце с таким вызывающим видом, что у противников зубы сводило. Пятнадцать минут... Двадцать!
Когда прозвучал свисток об окончании первой половины, та картина, которую рисовал себе Пендерс — запыхавшийся и обессиленный Ян Бовэнь, — так и не появилась. Тот даже не вспотел толком; он пил воду, смеясь и переговариваясь с Данканом, и выглядел настолько непринужденно, словно только что закончил разминку.
А вот его команда, Техас Лонгхорнс, напротив: игрок, отвечавший за опеку Яна, опирался на колени, тяжело дыша, а в его глазах читались лишь растерянность и отчаяние. Скорость, напор и эта чудовищная сила Яна Бовэня были чем-то уникальным для всей лиги NCAA. Противостояние с ним — это не только физическое истощение, но и беспощадное психологическое давление. Ты должен быть сконцентрирован на двести процентов, ведь стоит на секунду расслабиться, как он, подобно молнии, разорвет твою оборону. Это напряжение выбило игроков Лонгхорнс из ритма, и каждый из них выглядел совершенно разбитым.
Пендерс смотрел на неприятный счет 45:30 на табло, затем на своих подопечных, словно лишившихся души, и наконец невольно вздохнул. Он повернулся к тренерской скамье соперника, чувствуя жгучую зависть. Какого черта так повезло этому Дэйву Одому? Где он откопал такого монстра? Его физические данные созданы для американского футбола! Заставлять его играть в баскетбол — это все равно что стрелять из межконтинентальной ракеты по комарам. Чистое издевательство!
В раздевалке во время перерыва царила тяжелая атмосфера. Тренер Пендерс не стал ругать игроков — он знал, что они выложились по максимуму. Он лишь пытался использовать все тактические приемы и слова, чтобы вновь разжечь в них боевой дух.
Вторая половина началась, и Техас Лонгхорнс действительно проявили стойкость. Они были подобны стаду диких быков, загнанных в угол, и начали яростную контратаку. Защита стала жестче, интенсивность борьбы возросла. В таких матчах на вылет они не держали ничего в запасе, выплескивая всю энергию на паркет, лишь бы защитить свою честь.
Тем не менее, перед лицом этого шторма корабль Университета Уэйк-Форест продолжал идти уверенно. Ян Бовэнь оставался неразрешимой загадкой — Лонгхорнс даже пробовали играть вдвоем против него, но он с легкостью прорывал такую защиту за счет своей мощи и филигранной техники. Разыгрывающий Рэндольф Чайлдресс также действовал крайне стабильно, распутывая каждую атаку команды, точно метроном.
Конечно, больше всего отчаяния у Лонгхорнс вызывал человек в майке под 21-м номером — Тим Данкан. Во второй половине он, казалось, по-настоящему вошел в игру. В трехсекундной зоне он брал всё, что хотел: будь то бросок с разворота после игры спиной или точный удар по щиту — Брэд Бух был бессилен. В защите он превратился в непреодолимый барьер, раз за разом накрывая броски и полностью доминируя под кольцом. Брэд перед ним выглядел как ребенок, который еще не научился ходить.
Ян Бовэнь, глядя на то, как легко и всемогуще Данкан действует на площадке, не мог не проникнуться уважением. Неудивительно, что когда Тим решил выставить свою кандидатуру на драфт, почти половина лиги начала намеренно «сливать» сезон, чтобы заполучить его. Такой уровень доминирования, такая зрелость и стабильность не по годам — это действительно исторический масштаб. Быть в одной команде с таким игроком — невероятное удовольствие.
Впрочем, подумал Ян Бовэнь, для Данкана играть с ним в одной команде, должно быть, тоже не менее приятно. В конце концов, его собственная игра в первой половине была феноменальной, ничем не уступающей уровню Тима. Он стянул на себя большую часть внимания защиты, позволив Данкану так легко доминировать во второй половине.
— Мы идеальная пара внутри и снаружи, Тим, — с улыбкой сказал Ян Бовэнь во время тайм-аута.
Данкан взглянул на него, и на его вечно невозмутимом лице «каменного Будды» впервые промелькнула улыбка согласия.
В конечном итоге, благодаря блестящей игре их дуэта, Университет Уэйк-Форест не дал сопернику ни единого шанса на камбэк. Финальная сирена зафиксировала счет 85:66. Университет Уэйк-Форест победил Техас Лонгхорнс и пробился в «Сладкие шестнадцать» турнира NCAA!
Статистика Яна Бовэня за матч была весьма причудливой: он набрал 34 очка, став лучшим бомбардиром, добавил к этому 6 блок-шотов и 4 перехвата, но при этом его количество результативных передач застыло на неловкой отметке 0. Анализ тренера Пендерса был верным: пасовать он действительно не любил. Но что с того? В конце концов, цель передачи — помочь команде забить. Если ты можешь сделать это сам, зачем обязательно отдавать мяч?
Данкан же оформил супер-дабл-дабл: 21 очко, 15 подборов и 7 блок-шотов, продемонстрировав абсолютное доминирование на обеих сторонах площадки. После матча разыгрывающий Рэндольф Чайлдресс в восторге обнял обоих за плечи и громко объявил в объектив камеры:
— Мы втроем набрали 65 очков! Слышали? Вот в чем магия нашей «Большой тройки»!

Комментарии

Загрузка...