— Хей, капитан, может, вызвать тебе эвакуатор?
Ян Бовэнь завел мотор, и Мустанг отозвался низким рыком. Он повернул голову, и уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
— Твоя машина, кажется, совсем отсырела. Если не заняться ею сейчас, боюсь, завтра этот старик отправится на капитальный ремонт в мастерскую.
Джессика вспыхнула, щеки ее мгновенно залил нежный румянец. Она бессильно закатила глаза и проворчала с хрипловатой ноткой кокетства:
— Заткнись, мерзавец... Это тебе самому нужен капитальный ремонт!
— О? Правда? — Ян Бовэнь приподнял бровь. — А мне кажется, мой двигатель работает лучше, чем когда-либо: мощный, выносливый, готов к долгим дистанциям. А вот у тебя, похоже, аккумулятор на нуле — подзарядка тебе не помешает.
— Ты...
Джессика осеклась. Она поняла, что в словесных перепалках ей с этим парнем не тягаться.
Этот мужчина с Востока был не только невероятно напорист на площадке, но и в реальной жизни мастерски владел искусством агрессивного трештока.
Глядя на ее смущенный и разгневанный, но такой очаровательный вид, Ян Бовэнь рассмеялся, перестал дразнить ее, привычно переключил передачу и вдавил педаль газа.
Форд Мустанг, словно сорвавшийся с цепи зверь, плавно и стремительно влился в ночной поток машин.
На следующее утро в тренировочном зале Университета Уэйк-Форест царила странная атмосфера.
Все взгляды были прикованы к Яну Бовэню, который разминался. В глазах товарищей по команде читалась смесь зависти, восхищения, благоговения и... капля сочувствия?
Только что менеджер команды принес новости из группы поддержки!
Капитан Джессика Дорис сегодня взяла отгул. Причина — острый гастроэнтерит и растяжение мышц.
Острый гастроэнтерит? Растяжение мышц?
Сочетание этих двух совершенно не связанных друг с другом недугов звучит неправдоподобнее, чем трешток Тима Данкана во время матча.
Любому ясно, что здесь что-то нечисто!
А кто мог быть виновником, если не Ян Бовэнь, который вчера вечером увез богиню на своем Мустанге?
Даже Тим Данкан, обычно невозмутимый, как каменный истукан, взглянул на Яна Бовэня с едва уловимой завистью.
Он молча поднял мяч и выполнил стандартный бросок от щита под углом сорок пять градусов. Движения были безупречны, но взгляд выдавал бурю в душе.
— Эй, Ян, ты не слишком жестко обошелся с ней? — к нему подошел запасной разыгрывающий Тони Делк, подмигивая и понизив голос. — Говорят, Джессика даже с кровати встать не может? Ты что, использовал ее как тренажер для жима лежа?
Ян Бовэнь перестал дриблинговать и, бросив на него взгляд, серьезно ответил:
— Не болтай ерунды. Мы просто провели дружеский тактический разбор. Я помог ей проанализировать нашу атакующую систему, в частности, как использовать преимущество в физической мощи для прорыва и как находить пути для передачи при двойной опеке.
Эти слова чуть не заставили подслушивающих товарищей поперхнуться.
Тактический разбор?
Мощный прорыв?
Двойная опека?
Ты уверен, что под словом мяч мы понимаем одно и то же?
— Да брось ты! — не выдержал другой игрок. — Мы все знаем о твоих способностях к прорыву, но защита Джессики перед тобой — что бумажная стена. Думаю, тебе даже заслоны не нужны, ты проходишь ее на одном шаге.
Ян Бовэнь развел руками с самым невинным видом:
— Ничего не поделаешь, стратегия защиты соперника была слишком заманчивой. Они постоянно оставляли мне свободный путь к кольцу, я же не мог пренебречь их любезностью? Приходилось атаковать корзину снова и снова, пока не погнул кольцо.
Он помолчал, похлопал Делка по плечу и добавил с глубокомысленным видом:
— Поэтому, молодец, тренируй тело. Иначе, даже если получишь шанс выйти в основе, из-за нехватки сил в решающий момент у тебя подкосятся ноги и дрогнут руки, и соперник тебя раздавит.
Эта шутка, полная скрытых смыслов, мгновенно наполнила зал весельем. Все дружно расхохотались, и даже уголки губ Данкана слегка дрогнули.
После недели отдыха и целенаправленных тренировок Университет Уэйк-Форест подошел к матчу 1/16 финала турнира NCAA. Соперником стала команда Техас Лонгхорнс, известная своей молниеносной игрой.
По сравнению с предыдущей игрой, эта привлекла гораздо больше внимания СМИ и скаутов.
В центре внимания оказался Ян Бовэнь.
Независимо от того, признают ли это будущие звезды, имя Яна Бовэня после блестящего выступления в первом раунде стало чем-то особенным.
Метеор, вспыхнувший и погасший, или звезда, которая будет сиять долго? Этот матч станет лучшей проверкой.
Во время предматчевого интервью главный тренер Техас Лонгхорнс Том Пендерс не скрывал уверенности своей команды:
— Уэйк-Форест? У них есть великий игрок в краске — Тим Данкан. Но баскетбол — это игра пятерых, особенно в Безумном марте.
Тренер Пендерс жевал жвачку, выглядя крайне самоуверенно.
— Что касается их нового игрока из Китая? Я смотрел записи, неплохой атлет. Но его выносливости не хватит, чтобы постоянно идти на такой таран! Когда он столкнется с нашим бешеным темпом, он обнаружит, что ему не хватает дыхания, не говоря уже об очках. Мы покажем ему, что к интенсивности NCAA нельзя привыкнуть за одну игру на удаче!
Эти слова были полны пренебрежения к Яну Бовэню и всему Университету Уэйк-Форест.
Однако Демоны-дьяконы не из тех, кого легко запугать. Главный тренер Дэйв Одом во время интервью лишь спокойно поправил очки, но в его голосе звучала непоколебимая уверенность:
— Ран-энд-ган? Да, они бегают быстро. Но иногда, если бежать слишком быстро, можно врезаться в стену.
Голос тренера Одома был спокойным и твердым.
— Мы уважаем каждого соперника, но верим в свои силы. Что касается Яна, он один из самых талантливых игроков, которых я видел. Некоторые боятся, что он не выдержит темпа Лонгхорнс, но меня беспокоит лишь одно: достаточно ли прочны техасские кольца, чтобы выдержать его атаки всю ночь напролет?
Противостояние накалялось! В матчах на вылет любая уступка — признак слабости. Все здесь строилось на столкновении двух сил!
Когда камера трансляции прошлась по трибунам, режиссер выхватил несколько знакомых лиц и дал крупный план.
— О, смотрите! Это Кэмерон Диас! — воодушевленно воскликнул комментатор. — Голливудская любимица, прославившаяся после Маски, тоже здесь! Я слышал, она болеет за Лос-Анджелес Лейкерс, не ожидал, что она так интересуется NCAA!
В объективе Кэмерон Диас была в бейсболке и простой белой футболке, ее золотистые волосы и сияющая улыбка привлекали внимание, она с интересом наблюдала за разминкой игроков.
Затем камера переключилась на другую сторону.
— Боже мой! И Синди Кроуфорд! Супермодель мирового уровня тоже здесь! Она преданная фанатка Майкла Джордана, похоже, сегодня она пришла поддержать Уэйк-Форест, ведь они в одной конференции АСС!
Синди Кроуфорд была в повседневной джинсовой куртке, ее элегантность была подчеркнута фирменной родинкой над губой. Она о чем-то переговаривалась с друзьями, то и дело поглядывая на площадку.
Появление этих звезд 1996 года, несомненно, добавило матчу интереса. Их взгляды невольно задерживались на желтокожем игроке под 10-м номером.
Ничего не поделаешь: китайский игрок, ставший лидером команды в окружении атлетичных чернокожих и белых парней, выглядел слишком необычно и впечатляюще.
— Интересно, что покажет сегодня этот китайский паренек, — Кэмерон Диас толкнула локтем своего агента. — Я видела нарезку его прошлой игры, он так высоко прыгает, его данки такие яростные, совсем не похож на азиата.
Синди Кроуфорд сказала своему спутнику:
— У него отличная фигура, красивые мышечные линии, много силы. Надеюсь, он покажет класс и задаст жару этим техасским ковбоям, которые умеют только бегать.
Разминка закончилась, игроки вернулись к скамейкам для последних приготовлений. Ян Бовэнь сделал глоток Гейторада и окинул взглядом игроков Лонгхорнс. Их глаза горели дикой яростью, они выглядели так, будто готовы в любую секунду разорвать соперника.
— Ребята, — Ян Бовэнь повернулся к Данкану и остальным, широко улыбнувшись, — наши друзья напротив, кажется, очень спешат, будто торопятся на тот свет.
— У них такой стиль игры, с самого начала они будут атаковать нас на предельной скорости, — серьезно сказал Данкан.
— Я знаю, — Ян Бовэнь размял шею, издав хруст, в его глазах вспыхнул азарт. — Но мне больше нравится, когда темп задаем мы.
Он посмотрел на разыгрывающего Рэндольфа:
— Брат, как получишь мяч — ищи меня, я порву их оборону.
Напоследок он обвел взглядом всех товарищей, его голос был тихим, но полным уверенности:
— Сегодня мы покажем этим Лонгхорнс, что значит скорость. Только не их скорость, а наша!
Судья дал свисток и подбросил мяч в воздух — битва за место в Sweet 16 началась!
Центровой Уэйк-Форест Рикардо Грир, благодаря потрясающему прыжку, переправил мяч на свою половину.
Разыгрывающий Рэндольф Чалдерс уверенно принял мяч и, не колеблясь, взглядом нашел Яна Бовэня, который уже летел вперед, словно стрела.
Точная длинная передача — мяч описал красивую дугу и, подобно межконтинентальной ракете, приземлился в руках Яна Бовэня.
В тот же миг защитники Лонгхорнс бросились на него, как волки.
Однако скорость Яна Бовэня оказалась еще выше и яростнее, чем они ожидали!
Он даже не сбавил ход: прием, дриблинг, смена направления — все одним плавным движением.
Это был не просто бег, а искусство полета над паркетом. Он словно воплотил в себе пикового Деррика Роуза, полностью слившись с мячом. Каждый его маневр был острым, как бритва, а проход на полной скорости разрезал оборону соперника, как раскаленный нож.
Игроки Лонгхорнс лишь почувствовали, как мимо промелькнула желтая молния, а поток воздуха от нее обжег щеки. Они даже не успели среагировать, лишь беспомощно потянулись руками к уже уходящей тени.
— Слишком быстро! Боже, он просто Феррари с турбонаддувом! — голос комментатора сорвался от удивления.
Кэмерон Диас на трибунах невольно прикрыла рот рукой, ее голубые глаза были полны изумления.
Синди Кроуфорд подалась вперед, впившись взглядом в летящую по площадке фигуру, ее глаза сияли восхищением.
Тренер Лонгхорнс Том Пендерс замер, жвачка во рту перестала двигаться. Он изучал записи, знал, что этот парень быстрый, но не ожидал, что вживую это будет выглядеть так устрашающе! Это была уже не просто скорость, это было пламя!
В мгновение ока Ян Бовэнь оказался под кольцом. Перед пустой зоной он не стал просто закладывать мяч, а вытянулся в струну, как натянутый лук, и совершил мощный рывок!
БАХ!
Грохот эхом разнесся по залу, мяч был с силой вколочен в кольцо, стойка задрожала и издала стон.
У-у-у!
Весь стадион взорвался!
Зрители были ошеломлены этим блицкригом, занявшим всего четыре секунды. Это был не просто гол, а декларация, наглая провокация!
Лицо тренера Пендерса помрачнело, но он быстро взял себя в руки. Он с силой прожевал жвачку и усмехнулся про себя.
Начало бодрое, это понятно. Молодежь всегда хочет доказать свою крутость самым ярким способом. Но баскетбол — это сорокаминутный марафон, а не стометровка. Так тратить силы — просто глупо.
Что самое слабое у китайских игроков? Выносливость!
Он не верил, что Ян Бовэнь может работать как вечный двигатель весь матч.
Подожди, парень. Как только твой бензобак опустеет, мы, Лонгхорнс, растопчем тебя в пыль!
Смена владения. Лонгхорнс быстро ввели мяч в игру. Они, словно разъяренные быки, начали бешеный бег. Мяч быстро ходил по рукам, игроки без устали двигались без мяча. Их атакующая система работала как точный механизм.
Их лидер, разыгрывающий Реджи Фримен, известный своей скоростью и ловкостью, после серии заслонов нашел свободное место за трехочковой дугой.
Сейчас!
Фримен без колебаний поднялся для броска.
Однако в тот самый момент, когда мяч должен был покинуть его пальцы, из ниоткуда выросла желтая фигура, закрыв собой солнце!
ХЛОП!
Звучный шлепок эхом разнесся по залу!
Мяч был припечатан к щиту мощной рукой, с такой же легкостью, как прихлопывают муху.
Дыхание зрителей замерло, на лицах читалось неверие.
Как это возможно?!
Атака Лонгхорнс была молниеносной. Перед броском Фримена никого не было!
Но в момент прыжка 10-й номер, который секунду назад совершал данк на другом конце, оказался прямо перед ним!
Что за чудовищная скорость передвижения и взрывная сила! Это противоречит законам физики!
Ян Бовэнь уверенно приземлился, глядя на ошеломленного Фримена. Он не стал орать, как обычные игроки, а лишь приложил указательный палец к губам в жесте тишины. Затем, имитируя движения Тома Круза из фильма Лучший стрелок, он показал Фримену жест полета под отрицательным углом, и с усмешкой прошептал так, чтобы слышал только он:
— Хей, приятель. Добро пожаловать в запретную зону.
Эта фраза, полная американского юмора и апломба, заставила лицо Фримена покраснеть от гнева. Он чувствовал себя униженным, но не мог ответить. Этот парень не только играет агрессивно, но и трешток у него такой... стильный?
Фримен стиснул зубы. Он вспомнил тактику тренера и судьбу того бедолаги Энтони Кука. Нельзя играть с ним один на один, нельзя злиться, нужно побеждать командной игрой!
Лонгхорнс начали новую атаку. Они играли терпеливее, пасы стали осторожнее, и в этот раз они перенесли акцент в краску.
Мяч дошел до их центрового Брэда Буша. Против защиты Уэйк-Форест он сделал красивый разворот, освободил пространство и приготовился к мощному данку!
Однако рука, еще более длинная и крепкая, чем его, опустилась сверху!
ХЛОП!
Еще один звонкий блок-шот!
В этот раз «подарок» вручил Тим Данкан.
Совершив этот образцовый блок, Данкан остался с тем же каменным лицом, словно сделал нечто пустяковое, и молча побежал в защиту.
Брэд был в ярости, но ничего не мог поделать.
В этот момент рядом проплыл Ян Бовэнь. Он взглянул на свое кольцо, затем на потерянного Брэда и, серьезно похлопав Данкана по плечу, громко сказал:
— Тим, отличная работа! Мы должны беречь наше кольцо, нельзя позволять всяким бродячим псам пытаться здесь что-то вынюхать. В конце концов, наше кольцо очень чистое, не каждый может вот так просто к нему подойти.
Эти слова, полные намеков, мгновенно разожгли ярость у всех игроков Лонгхорнс!
Что значит бродячие псы?
Что значит просто подойти?
Кого этот мерзавец имеет в виду?!
Даже сдержанный Данкан не удержался и слегка дернул уголком рта, бросив на Яна Бовэня взгляд, полный безнадежности. Этот товарищ хорош во всем, но его язык иногда просто невыносим.
Впрочем, то, что не хотел делать Данкан, сделал Ян Бовэнь — и это было кстати!
Две атаки подряд, одна на периметре, одна в краске — и обе были безжалостно пресечены звездами Уэйк-Форест. И пресечены лидерам команды! Для Техас Лонгхорнс, гордящихся своей атакой, это было величайшим позором!
Тренер Пендерс у кромки поля больше не мог сидеть. Он неистово орал на своих игроков, требуя усилить защиту, использовать физический контакт, чтобы замедлить скорость Яна Бовэня, и во что бы то ни стало отыграться в обороне!

Комментарии

Загрузка...