В перерывах между тренировками главный тренер Дэйв Одом вызвал Ян Бовэня на личную беседу, чтобы провести психологическую подготовку.
— Садись, Ян, — тренер Одом протянул ему бутылку воды, лицо его было серьезным.
— Тренер, что-то случилось? Я халтурил на тренировке? — в шутку спросил Ян Бовэнь.
— Нет, ты отлично справляешься, — Одом покачал головой. — Я просто хочу напомнить тебе: будь готов.
— К чему готовиться?
— К трудностям, — взгляд тренера Одома стал глубоким. — Твой дебют был невероятно ярким, о нем заговорила вся страна. Но одна из важнейших причин этого успеха заключается в том, что соперники знали о тебе практически ноль. Все их внимание было сосредоточено на Данкане, что дало тебе огромный простор для игры.
Ян Бовэнь кивнул, понимая, к чему клонит тренер.
— Но после этой игры все изменится, — продолжил Одом. — Записи твоих матчей сейчас наверняка лежат на столах всех тренеров и игроков наших будущих противников. Они будут разбирать каждое твое движение по кадрам: привычки при прорывах, горячие зоны бросков, защитные предпочтения... Ты перестанешь быть тем загадочным икс-фактором. Теперь, как и Тим, ты окажешься в центре внимания, и против тебя будет применяться защита высочайшего уровня.
Более того, в 32 лучших команды входят соперники все сильнее и сильнее. Глубина их состава, тактическая выучка и индивидуальное мастерство игроков превосходят всё, что показывала команда Индианс. В следующем матче ты, скорее всего, попадешь под сдваивание, столкнешься с беспрецедентным физическим давлением и, возможно, даже с холодной рукой, когда мяч просто не летит в кольцо. Ты должен заранее подготовиться к этому психологически.
Ян Бовэнь выглядел абсолютно уверенным. Он открутил крышку, сделал большой глоток воды, посмотрел на тренера и широко улыбнулся.
— Тренер, я понимаю. Но вы же знаете, баскетбол — это не математическая формула. Они могут изучать записи, но им не понять, о чем я буду думать в следующую секунду.
Он встал, взял в руки мяч и уверенно постучал им по полу.
— Они могут сдваиваться на мне, но на площадке есть еще четверо в нашей форме. Они могут идти в жесткий контакт, но я уверен: последним, кто пожалуется на боль, буду не я.
В глазах Ян Бовэня вспыхнул огонек азарта.
— Как бы соперник ни изучал меня и как бы ни защищался, я уверен, что в каждом владении найду способ помочь команде победить. Либо забью сам, либо создам возможность для Тима или Тони. В конечном счете, нужно просто забросить мяч в корзину, верно?
Глядя на этого уверенного в себе, местами даже дерзкого подопечного, тренер Одом наполовину успокоился. Именно такой настрой ему и был нужен. Игрока можно победить, но его нельзя запугать.
Тем временем, вместе с распространением записей матча, все крупные спортивные СМИ США переключили внимание на Ян Бовэня, игрока из Китая.
Заголовок на первой полосе ESPN гласил: Восточный дракон спустился на Безумный март! Он следующий Майкл Джордан или вспышка в ночи?
Спортс Иллюстрейтед высказались более прямо: Самый страшный телохранитель рядом с Данканом! У Уэйк-Фореста в рукаве не один козырь!
Однако вслед за кратким изумлением и похвалами начали появляться скептические голоса. Телеканал ABC даже организовал специальную программу, пригласив нескольких авторитетных баскетбольных обозревателей для детального анализа игры Ян Бовэня.
— Нельзя отрицать, что Ян Бовэнь обладает невероятным спортивным талантом! — заявил седовласый комментатор Дик Витале. — Его прыжок, скорость и мощь на позициях второго и третьего номеров — топовые. Но мы должны видеть и его технические пробелы.
Он указал на тактическую схему на экране:
— Посмотрите, в позиционном нападении Ян Бовэнь действует очень однообразно. Почти все его атаки строятся на индивидуальных проходах, на его превосходных физических данных, позволяющих завершать прорывы или бросать в прыжке после остановки. Его навыки паса весьма посредственны, а видение площадки нельзя назвать широким. Пять передач за матч — это в основном вынужденные скидки после сдваиваний, а не осознанное создание шансов для партнеров.
Другой комментатор добавил:
— Да, командное взаимодействие у него слабое. Это опасно. В NCAA можно подавлять соперников физикой, но на более высоком уровне, вплоть до НБА, где у всех схожие природные данные, разве можно так играть? Как только соперник найдет способ ограничить его индивидуальные действия, например, используя зонную защиту с сужением к трехсекундной зоне, перекрывая пути к прорыву и вынуждая его расставаться с мячом, его эффективность резко упадет.
— Согласен, — подытожил Витале. — Он как суперкар с двигателем V12, но с неисправным рулевым управлением. Ему нужно научиться встраиваться в систему команды, стать организатором, а не только завершителем. Иначе его потолок окажется не таким высоким, как мы думаем.
Подобные рассуждения отражали мнение значительной части американских экспертов. В их глубоко укоренившихся представлениях игрок с желтым цветом кожи мог удивить всплеском физической активности, но продолжать играть на элитном уровне в спорте, где доминируют чернокожие атлеты, было почти невозможно. Они привыкли сомневаться и смотреть критическим взглядом на любого таланта из нетрадиционных баскетбольных стран.
Ян Бовэнь, конечно, видел эти аналитические материалы. В номере отеля он просматривал эти так называемые профессиональные разборы на ноутбуке, лениво поглощая картофельные чипсы.
— Навыки паса посредственные? Командное взаимодействие слабое? — Ян Бовэнь усмехнулся и закрыл окно браузера. — Да, это мои слабые стороны на данный момент, но что с того?
Ведь сейчас он обладает защитой Кавая Ленарда, проходами Деррика Роуза, дриблингом Кайри Ирвинга и броском Кевина Дюранта. Даже если взять что-то одно, этого хватило бы, чтобы доминировать в NCAA! А что уж говорить о том, что все эти навыки собраны в одном человеке!
Ощущение, что тебя недооценивают, оказалось даже приятным. Он уже не мог дождаться момента, когда сможет утереть им нос.
После выхода в 32 лучших следующим соперником Университета Уэйк-Форест стал Техасский университет.
Техасские Лонгхорнс — команда, известная в NCAA своим быстрым стилем игры. Их главный тренер Том Пендерс был фанатичным приверженцем темпового баскетбола. Под его руководством команда довела тактику беги-бросай до абсолюта, подобно стаду неутомимых буйволов, несущихся по площадке. Ужас такого стиля в том, что он затягивает соперника в хаос, где исход решает лишь физическая выносливость и эффективность быстрых отрывов.
Для команд, привыкших к позиционной игре и тактической дисциплине, Лонгхорнс были худшим кошмаром. В этом сезоне они уже выбили из турнира мощную Северную Каролину, альма-матер Майкла Джордана, а в первом раунде турнира победили 7-й номер посева — Мичиганский университет, в очередной раз подтвердив статус убийц гигантов.
Любая недооценка такой непредсказуемой команды могла стоить очень дорого. Поэтому в последующие дни тренировочный зал Демонов-дьяконов был ярко освещен до поздней ночи — игроки работали сверхурочно. Пот пропитывал форму, стук мячей и тяжелое дыхание сливались воедино: никто не хотел стать героем заголовков о сенсационном поражении.
Тем временем имя Ян Бовэня, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызывало круги по всему кругу NCAA.
В тренировочном зале Технологического института Джорджии Стефон Марбери раздраженно швырнул мяч в кольцо. Мяч ударился об дужку и высоко взлетел.
— Хватит! Больше ни слова об этом парне по фамилии Ян! — рявкнул он на шепчущихся партнеров по команде. — Это всего лишь игрок из Китая, что тут обсуждать? Что доказывает один матч? Я не верю, что он сможет играть так постоянно!
Остальные игроки Желтых жакетов тут же прикусили языки, в зале воцарилась тишина. Но все они понимали: чем больше Марбери так себя ведет, тем очевиднее, что он видит в Ян Бовэне потенциальную угрозу. В конце концов, как основной защитник, он лучше других понимал, насколько мощным был напор Яна в той игре.
Похожие сцены разыгрывались в разных университетах. В Джорджтаунском университете Аллен Айверсон, надев наушники и слушая хип-хоп, проматывал запись игры Ян Бовэня на ноутбуке. Его пальцы ловко скользили по тачпаду, просматривая одни и те же эффектные прорывы и данки. Он молчал, лишь слегка приподняв уголки губ, в его глазах читались и азарт от встречи с достойным соперником, и пренебрежение. По его мнению, стиль этого парня был любопытным, но до него самого ему было еще далеко.
В зале Массачусетского университета лидер команды Маркус Кэмби и тренер Калипари тоже обсуждали внезапно выскочившее имя.
— У него отличные атлетические данные, но он слишком эгоистичен, не похож на командного игрока, — высказал свое мнение Кэмби.
В Коннектикутском университете Рэй Аллен спокойно досмотрел хайлайты и вернулся к своей неизменной тренировке бросков. Для него любой соперник был лишь задачей, которую нужно решить точным прыжком, а появление Яна лишь немного повышало коэффициент сложности.
А Энтони Уокер из Кентукки насмешливо сказал партнерам:
— Парнишка, играющий на одной физике. Как только он столкнется с нашей защитой из Кентукки, то узнает, что такое настоящее отчаяние!
Сомнения, презрение, любопытство, боевой дух... Различные эмоции бродили в сердцах этих будущих звезд НБА. Они были самыми гордыми людьми в лиге. Они признавали, что дебют Яна был впечатляющим, но ни за что не верили, что игрок с желтой кожей способен перевернуть местный порядок вещей.
Закончив день интенсивных тренировок, игроки Демонов-дьяконов, обнявшись, шумной толпой направились в столовую. Усталость сменилась жаждой еды, на лицах каждого сияла юношеская энергия.
В этот момент стройная фигура быстро выбежала с боковой дорожки, направляясь прямиком к Ян Бовэню.
— Привет, Ян!
Звонкий голос заставил всех остановиться. Это была Джессика Дорис, капитан группы поддержки и общеизвестная богиня кампуса Уэйк-Фореста.
Ее золотистые волосы блестели на закатном солнце, голубые глаза напоминали чистейшее озеро, а изящный нос и пухлые губы дополняли безупречное лицо. Но еще больше внимания привлекала ее фигура: обтягивающий спортивный топ и короткие шорты подчеркивали тонкую талию, пышную грудь и упругие бедра. Она была объектом грез для бесчисленных студентов, а элита братств была готова на дуэли ради одного слова с ней.
Все были уверены: такая девушка, как Джессика, не может легко завести роман во время учебы. Но сейчас она сама прибежала к Ян Бовэню с легким оттенком смущения на лице.
Эта сцена заставила товарищей почувствовать, как слюна во рту превратилась в лимонный сок — так свело скулы. С чего бы это? Парень здесь всего ничего, а уже не только перетянул на себя внимание Данкана, но и готов покорить богиню кампуса?
Но когда они невольно бросили взгляд на мощное тело Яна с рельефными мышцами, а затем вспомнили кое-что, случайно увиденное в раздевалке, все как-то притихли. Талант — вещь упрямая.
— Что-то случилось, капитан? — Ян Бовэнь остановился, глядя на Джессику с игривой улыбкой.
Джессика смутилась под его взглядом, поправила прядь волос и набралась смелости:
— Я видела твою игру, она была... просто потрясающей! Поэтому я хотела спросить, свободен ли ты в эту пятницу вечером? Я хотела... пригласить тебя выпить, в честь выхода команды в следующий тур.
Она пригласила его на свидание! Вокруг послышались вздохи разбитых сердец. Но перед лицом приглашения, о котором мечтали многие, Ян Бовэнь лишь приподнял бровь.
— Просто выпить? — переспросил он с ноткой иронии.
Лицо Джессики вспыхнуло. Она не ожидала, что Ян будет так прямолинеен. Но она смело встретила его взгляд, кивнула, а затем чуть покачала головой, прошептав едва слышно:
— Если захочешь... можно не только выпить.
— Договорились, — отрезал Ян Бовэнь.
Он не был наивным юношей. Контроль мяча двумя руками, проход через прессинг и прямой удар в цель — эту тактику он знал досконально. К тому же, его молодое тело накопило слишком много энергии, требовавшей достойного соперника для жаркого противостояния. Иметь такого топового партнера, как Джессика, было большой удачей.
В пятницу вечером Ян Бовэнь на своем подержанном Форде Мустанг привез Джессику в джаз-бар на окраине города с отличной атмосферой. Тусклый свет, ленивый саксофон, в воздухе витал аромат виски и легкий запах духов. Они заняли столик у окна и заказали бутылку бурбона.
Джессика явно тщательно подготовилась: черное облегающее платье подчеркивало ее формы, а разрез при каждом движении ног обнажал полоску нежной кожи, будоража воображение.
— Так почему ты выбрал Уэйк-Форест? — Джессика покачивала бокал, лед звенел о стенки, ее взгляд в полумраке казался затуманенным.
— Потому что здесь есть лучший Каменный Будда во всей стране, — Ян Бовэнь отпил виски, обжигающая жидкость согрела горло. — Конечно, теперь я знаю, что здесь есть еще и самый красивый капитан группы поддержки.
Этот прямолинейный комплимент заставил Джессику расцвести. Она провела пальцем по краю бокала:
— Ты умеешь говорить приятные вещи. Но я слышала, эксперты невысокого мнения о тебе. Говорят, ты играешь слишком эгоистично и плохо пасуешь.
— О? А что думаешь ты? — Ян Бовэнь подался вперед, сокращая дистанцию, и волна мужской энергии мгновенно окутала ее.
Джессика почувствовала его горячее дыхание, сердце пропустило удар. Она постаралась сохранить самообладание, приблизилась почти вплотную, касаясь его носа, и прошептала:
— Я думаю... иногда, когда человек может справиться со всем сам, ему не нужны пасы. Как... прямо сейчас.
Ее голос был полон намеков, в голубых глазах плескалась влага. Ян Бовэнь улыбнулся. Ему нравились такие умные женщины. Он протянул руку, не касаясь ее, взял ее бокал, перелил туда остатки своего виски и выпил залпом.
— Ты хочешь сказать, что нам пора сменить тактику? — он поставил бокал, голос его стал низким и бархатным. — Может... пора перейти к игре один на один?
Джессика облизнула губы, ее взгляд был дерзким и горячим. Ян Бовэнь больше не произнес ни слова, лишь встал и протянул ей руку. Джессика без колебаний вложила свою мягкую ладонь в его широкую и сильную руку.
Когда они вышли из бара и сели в Мустанг, замкнутое пространство накалило атмосферу до предела. Ян Бовэнь не завел машину, а повернулся, упершись рукой в спинку пассажирского сиденья, заперев Джессику между собой и дверью.
— Готова к мощнейшему напору, капитан?
Джессика не ответила, она ответила действием. Она сама подалась вперед, и ее теплые губы коснулись его. Жаркая битва защиты и нападения началась.
Бедный Форд Мустанг в итоге принял на себя весь удар. Его не самое простое заднее сиденье стало свидетелем противостояния, достойного седьмого матча финала чемпионата. Каждое колебание подвески сопровождалось прерывистым дыханием. Стекла быстро покрылись туманом, наглухо отрезав весеннее тепло внутри машины от ночной прохлады снаружи.
Часовая битва завершилась. Джессика была измотана до предела. Она свернулась калачиком, как ленивая кошка, на пассажирском сиденье, золотистые волосы прилипли к потному лицу, в голубых глазах застыло удовлетворение и усталость. Она чувствовала себя так, будто прошла изнурительную тренировку — каждый сустав, каждая мышца протестовали.
Ян Бовэнь же на водительском сиденье выглядел по-прежнему бодрым, словно только что закончил простую разминку, а не напряженный овертайм. Он лишь спокойно поправил зеркало заднего вида.

Комментарии

Загрузка...