Ян Бовэнь лежал на скамье для жима лежа, находя в себе силы даже подмигнуть остолбеневшему Тиму Данкану. Затем, под пристальными взглядами всех присутствующих, он глубоко вдохнул и с поразительной легкостью выжал штангу.
Раз, два...
В конечном итоге он сделал два повторения.
— Монстр... — кто-то непроизвольно выдавил из себя это слово.
В глазах тренера Дэйва Одома больше не просто теплился интерес — там разгоралось настоящее пламя.
Он быстро подозвал ассистента и прорычал:
— Живо, подними данные по тестам всех новичков НБА за последние годы! Всех, особенно Джордана, Уилкинса и им подобных! И еще, проверь показатели НФЛ, да-да, футбольной лиги, посмотри, есть ли там кто-то, способный достичь такого уровня!
Спустя несколько минут ассистент вернулся, бледный как полотно, с пачкой факсов в руках. Его голос от волнения звучал неестественно высоко:
— Тренер... нет таких. Ни одного! Его комплексные показатели, будь то НБА или НФЛ, уникальны. Это... это нечто беспрецедентное!
В этот момент взгляд, которым Одом смотрел на Яна Бовэня, изменился.
Это был взгляд человека, испытывающего острую жажду: так путник, умирающий от жажды в пустыне, смотрит на оазис, или аскет, тридцать лет соблюдавший обет воздержания, внезапно встречает саму Еву.
Перед ним был уже не просто необработанный алмаз — это была нетронутая золотая жила, нет, целое месторождение бриллиантов!
Результаты тестов легли тяжелым грузом, заставив всех признать его превосходство. Но баскетбол — это всё же не легкая атлетика.
Особенно в безумном марте, в этом горниле, где один матч решает всё, любая слабина может превратить усилия целого сезона в прах.
— Как у него с техникой? — тихо спросил один из членов тренерского штаба.
Этот вопрос мучил каждого игрока. Обладать грубой силой на баскетбольной площадке — порой это может обернуться посмешищем.
— Давайте устроим дуэль, — предложили из толпы. — Один на один — лучший способ проверить, чего человек стоит на самом деле.
Предложение тут же нашло отклик у всех.
Одом кивнул и перевел взгляд на Данкана:
— Тим, попробуй-ка его на прочность.
Все глаза устремились на Данкана. Как безоговорочный лидер команды и будущий первый номер драфта, он лучше всех подходил на роль лакмусовой бумажки.
Однако Данкан лишь неподвижно стоял на месте, сохраняя свое неизменное покерфейсное выражение лица, и медленно произнес:
— Я уже проиграл ему в одну калитку.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Воздух в зале словно застыл.
В этот момент тишину нарушил другой голос:
— Тренер, позвольте мне.
Вперед вышел основной защитник команды Рэндольф Чалдерлис. Типичный чернокожий игрок: быстрый, техничный, с душой, полной уличного гонора и дерзости. Он окинул Яна Бовэня оценивающим взглядом, полным пренебрежения.
— Некоторые люди — просто монстры в тренажерном зале, а на площадке превращаются в неуклюжих быков, — голос Рэндольфа был негромким, но каждый в зале расслышал его отчетливо. — В баскетболе важны мозги и техника, а не мышцы.
Одом посмотрел на Рэндольфа, затем на Яна Бовэня и кивнул.
Ян Бовэнь безразлично пожал плечами и поманил Рэндольфа пальцем, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
— Давай, малыш. Покажи мне, так ли хороши твои мозги и техника, как твой язык.
Игра до семи очков, Рэндольф атакует первым.
Рэндольф начал свое ослепительное шоу: дриблинг между ног, за спиной, кроссоверы — он пытался ритмичными движениями вывести Яна Бовэня из равновесия.
Однако Ян Бовэнь стоял, словно стена, не шелохнувшись. Он даже не согнул колени, просто держал руки за спиной и, почти прогулочным шагом, смещался вслед за Рэндольфом. Это было похоже не на защиту, а на взрослого, наблюдающего за тем, как ребенок играет в игрушки.
На лбу Рэндольфа выступил пот. Все его финты выглядели бледно и беспомощно перед лицом абсолютной силы и охвата соперника.
Он резко ускорился, пытаясь прорваться за счет скорости. В тот же миг Ян Бовэнь пришел в движение. Никаких лишних жестов — просто короткий шаг в сторону, и он, словно тяжелый грузовик, перекрыл путь Рэндольфу.
Бум!
Глухой удар, и Рэндольф, словно врезавшись в бетонную стену, отлетел назад, пошатнулся и едва не упал. Мяч вылетел из рук.
Владение перешло к Яну Бовэню. Он подобрал мяч, встал за трехочковой линией и, глядя на побледневшего Рэндольфа, с усмешкой спросил:
— Готов? Я начинаю.
Не успел он договорить, как начал дриблинг. Никаких выкрутасов — самый простой ведение правой рукой. Раз, два, и вот он, словно заведенный бульдозер, попер на Рэндольфа.
Рэндольф стиснул зубы и уперся, но тут же познал, что такое настоящее отчаяние. Это были несопоставимые весовые категории. При каждом контакте ему казалось, что его кости стонут. Ян Бовэнь просто давил плечом, шаг за шагом продвигаясь вперед, а Рэндольф, выложившись без остатка, чувствовал себя как богомол, пытающийся остановить колесницу.
— Эй, дружище, это что, массаж? Дави сильнее, — Ян Бовэнь во время своего натиска находил время для колкостей.
Рэндольф покраснел, но ничего не мог поделать. Ян Бовэнь дотолкал его до самого кольца, легко развернулся и совершил простой крюк — мяч в корзине.
1:0.
Следующие очки были добыты точно так же. Рэндольф пытался играть на опережение, но Ян Бовэнь оттирал его разворотом. Пробовал выбить мяч, но лишь отбил руку о мышцы соперника и теперь тряс кистью от боли, в то время как Ян Бовэнь даже не поморщился.
Весь процесс прошел без единого прыжка со стороны Яна Бовэня — только базовый пост-ап, или, скорее, пост-пуш.
Зрители на трибунах онемели. Это была не дуэль, а подавление классом.
— Это нечестно! — когда счет стал 6:0, Рэндольф наконец сорвался. Он тяжело дышал, выкрикивая: — Ты не играешь в баскетбол, ты просто издеваешься! Попробуй использовать технику!
Ян Бовэнь остановился, прижал мяч к груди и серьезно посмотрел на него:
— Верно, я именно издеваюсь.
Рэндольф замер. Улыбка Яна Бовэня стала еще более насмешливой:
— Потому что против игрока твоего уровня техника не нужна. Достаточно одной лишь физики. Понимаешь? Это называется — подавление талантом.
— Ты... — Рэндольф покраснел до корней волос и не смог вымолвить ни слова.
В зале воцарилась мертвая тишина. Все были ошеломлены дерзостью Яна Бовэня, против которой невозможно было найти аргументов.
Однако на лице тренера Дэйва Одома сияла восторженная улыбка. Это было именно то, что ему нужно! Ян Бовэнь был прав: обладая таким историческим телом, зачем нужны всякие выкрутасы? Перед лицом абсолютной силы любая техника — лишь пыль.
Одом уже рисовал в воображении картину: когда этот желтокожий монстр ворвется в трехсекундную зону... что ж, пожалуй, даже Шакил О'Нил получил бы там пару тумаков.
Он повернулся к Данкану, и в его взгляде читался немой вопрос. Данкан сохранял свое невозмутимое выражение лица, лишь добавив:
— Кстати, тренер, техника у него очень разносторонняя, просто Рэндольф, кажется, действительно не заслуживает того, чтобы он ее применял.
***
После триумфальной дуэли и феноменальных результатов тестов Ян Бовэнь успешно прошел отбор, став членом команды Демоны-дьяконы Университета Уэйк-Форест и получив футболку под номером 10.
Дэйв Одом теперь смотрел на него с большими надеждами. Он тренировал команду много лет и знал ее пределы. С Тимом Данканом нижняя планка была гарантирована, но до потолка всегда чего-то не хватало. Теперь этот внезапно появившийся желтокожий парень мог стать тем самым недостающим пазлом. Возможно, как и сказал Данкан, судьба Уэйк-Фореста в этом году действительно изменится благодаря этому парню.
В тот же день Ян Бовэнь полноценно включился в тренировочный процесс и был поставлен Одомом на позицию стартового легкого форварда.
Легкий форвард, третья позиция, обычно считается самым универсальным игроком. Они должны бороться за подборы как центровые, водить мяч как защитники, угрожать с дистанции и иметь смелость идти под кольцо. Раньше это место было слабым звеном в составе Уэйк-Фореста. Но стоило там появиться Яну Бовэню, как все сомнения развеялись.
На тренировке он снова удивил, а точнее — шокировал всех. Его дриблинг не соответствовал росту почти в два метра: чувство ритма и владение мячом были на уровне лучших защитников. Защитные навыки использовали его пугающие физические данные на полную: скорость перемещения была запредельной, а прыгучесть позволяла перекрывать небо. Что против защитников, что против форвардов — он выглядел как взрослый, играющий с детьми. А его бросок и мягкая кисть заставляли сомневаться, что такая грация исходит из этого мускулистого тела.
Тренер команды стоял с открытым ртом и не удержался от слов ассистенту:
— Этот парень вообще человек? Мне кажется, если взять любую его способность отдельно, этого хватило бы, чтобы скауты НБА написали восторженный отчет.
Ассистент согласно кивнул:
— Теперь я понимаю, почему Тим сказал те слова. Этот парень... он просто монстр. Похоже, мы действительно сорвали куш.
К сожалению, второй герой тренировочной площадки, Тим Данкан, вернулся к своему невозмутимому состоянию. Как бы ярко ни выступал Ян Бовэнь, он просто стоял в стороне с фирменным «милым» выражением лица, будто ничего из происходящего его не интересовало. Это вызывало у Яна Бовэня еще больше любопытства к будущему величайшему тяжелому форварду в истории.
Неужели он действительно, как гласят легенды, «Каменный Будда», не выражающий эмоций?
После тренировки Ян Бовэнь хитро прищурился, достал из сумки журнал и прокрался к Данкану, который пил воду.
— Тим, ты видел этот номер? Мяч тут просто огромный!
Ян Бовэнь говорил загадочно, подсовывая обложку журнала под нос Данкану. Тим лишь мельком взглянул на нее, лицо его оставалось спокойным, как стоячая вода — «большой мяч» его не заинтересовал.
— Эй, советую взглянуть. Если сможешь использовать такой мяч, точно улучшишь чувство игры! — Ян Бовэнь продолжал искушать, его тон был пропитан профессиональной серьезностью.
— Улучшить чувство игры? — эта фраза наконец вызвала легкую рябь на невозмутимом лице Данкана. Как игрок, стремящийся к совершенству в баскетболе, он готов был пробовать все. Он с любопытством взял журнал, желая узнать, какая компания выпустила такой чудесный баскетбольный снаряд.
Но стоило ему разглядеть обложку, как лицо Данкана мгновенно изменилось. На обложке была белокурая супермодель в откровенном белье от Victoria’s Secret, а заголовок гласил: VICTORIA’S SECRET.
— Значит, это не баскетбольный мяч! — в голосе Данкана прозвучало смешанное чувство досады и смущения, а щеки залил подозрительный румянец.
Ян Бовэнь же, словно открыв новый континент, радостно закричал:
— Ха-ха! Попался! Оказывается, твои эмоции тоже могут меняться! А я уж думал, ты робот!
Данкан тупо смотрел на него, долго не мог вымолвить ни слова, а в конце лишь беспомощно покачал головой, хотя уголки его губ невольно поползли вверх.
В тот же миг в голове Яна Бовэня раздался системный сигнал:
[Динь! Поздравляю хозяина с успешным вступлением в команду NCAA первого дивизиона — Демоны-дьяконы Уэйк-Фореста. Поэтапное задание выполнено.]
[Награда выдана: Карта опыта — «Безостановочный кроссовер Деррика Роуза» (постоянная)!]
Теплая волна разлилась по телу, ноги наполнились невиданной взрывной силой, а в мозгу возникли тысячи мышечных воспоминаний о финтах, проходах и прорывах.
Следом обновился интерфейс системы, выдавая новое задание:
[Новое основное задание: Безумная корона.]
[Цель: помочь Демонам-дьяконам Уэйк-Фореста выиграть чемпионат NCAA 1996 года.]
[Награда: Карта опыта — «Пик передач Джейсона Кидда» (постоянная).]
Система заботливо добавила описание: Джейсон Кидд — человек, способный за счет одних лишь передач вывести команду-аутсайдера в финал. Каждая его голевая передача — это произведение искусства. Обладая его видением площадки и техникой рук, ты станешь лучшим дирижером на паркете.
Успех окрыляет. Получив прорывные навыки Роуза, Ян Бовэнь почувствовал прилив сил и снова нашел Эмили, чтобы под предлогом «дополнительной тренировки контроля мяча и преодоления прессинга» провести глубокий обмен опытом. После жаркого противостояния, не предназначенного для детей, он остался искренне доволен боеспособностью своего «младшего брата», не уступающей топовым центровым.
В последующие дни Ян Бовэнь участвовал в интенсивных тренировках по сыгранности. Он не жалел сил, демонстрируя свой фирменный кроссовер Роуза без потери скорости. Невероятная стартовая скорость и амплитуда движений заставляли всех защитников страдать. Оценки тренерского штаба взлетели до небес, его почти официально считали вторым лидером команды.
Время летело, и вот наступило 14 марта. В этот день официально стартовал долгожданный чемпионат NCAA первого дивизиона, известный как «Безумный март». Это пиршество студенческого спорта: 64 команды, пробившиеся через регулярный чемпионат, были разделены на четыре региона для игр на выбывание. Один матч — одна судьба. Никаких серий до четырех побед, никаких преимуществ домашней площадки. Победитель идет дальше, проигравший едет домой.
В первый же день случилась сенсация. 13-й номер посева, Принстонский университет, известный своей строгой «принстонской тактикой», в концовке матча благодаря изящному проходу под кольцо вырвал победу со счетом 63:61 у действующего чемпиона, 4-го номера посева UCLA, навсегда вписав это событие в историю позора фаворитов.
Этот матч еще раз показал жестокость и очарование турнира. Здесь нет абсолютных фаворитов — любая расслабленность ведет к краху.
Первый матч Демонов-дьяконов Уэйк-Фореста должен был состояться 15 марта. Как 3-й номер посева Восточного региона, они встречались с 14-м номером — Университетом Луизианы в Монро.
Это была типичная южная команда: стойкая и напористая. Их тактика строилась вокруг звездного тяжелого форварда, чернокожего гиганта ростом 206 см Карлоса Буса. Он обладал отличной техникой в посте и навыками подбора, а периметр был укомплектован снайперами. Тактика была проста и груба: отдать мяч Бусу, а если его накрывают — скинуть на дугу.
Мир замер в ожидании. Всем было интересно, каким будет дебют Яна Бовэня.
***
Помни, Чэнь, этот парень после этого матча прогремит на всю Америку!
Даллас, Техас, «Реюнион Арена». Эта арена, построенная в память о погибших в войнах солдатах, была охвачена баскетбольной лихорадкой. Более девяти тысяч мест были заняты, гул толпы подобно волнам бился о каждый угол площадки. Под куполом огромные экраны транслировали превью матча, свет прожекторов заливал площадку, превращая ее в подобие храма.
Бесчисленные зрители давно ждали этого, медиа приготовили свои камеры, а скауты в строгих костюмах уже заняли лучшие места, с блокнотами и диктофонами наготове.
Уэйк-Форест не был баскетбольным грандом, их имя звучало не так громко, как Дьюк или Северная Каролина. Но благодаря Тиму Данкану эта команда стала особенной. В этом году Данкан проводил свой третий сезон, и все хотели увидеть на этой общенациональной сцене, как изменился этот талант, которого называли «фундаментом следующей эпохи».
В то же время всем было любопытно посмотреть, как в этом турнире, полном сенсаций, будет развиваться этот матч, где на первый взгляд силы были неравны.

Комментарии

Загрузка...