В 1906 году положение дел в Корейской империи можно было описать одним-единственным словом: смута.
Когда Русско-японская война завершилась сокрушительным триумфом русского оружия, японское влияние на полуострове попросту испарилось.
Россия без лишних церемоний прибрала к рукам права на железнодорожную линию Кёнъисон, которую японцы в лихорадочной спешке тянули на север, а японских купцов и дельцов, еще вчера расхаживавших по Сеулу как полноправные хозяева, моментально прижали к ногтю.
— Вон отсюда, япошки! Корея принадлежит нам!
— Да здравствует Россия, верный друг Кореи!
Японские поселенцы в факториях Пусана и Инчхона, причитая о смертельной опасности, бежали на родину подобно отливу, а те, кому бежать было некуда, изо дня в день дрожали за собственную шкуру.
Некоторые местные интеллектуалы предрекали, что победоносная Россия просто займет место поверженной Японии и станет новым угнетателем, однако, к всеобщему изумлению, ничего подобного не произошло.
— ... Что?
— Неужели Россия и впрямь столь благородная держава, чтущая справедливость и поступающая с добродетелью истинного благородного мужа?
Те, кто помнил бесчинства и наглость японцев после победы в Японо-китайской войне, были до глубины души потрясены тем, сколь учтиво и сдержанно ведет себя Петербург.
Разумеется, дело было вовсе не во внезапном приступе вселенского человеколюбия.
Едва отгремели бои на Дальнем Востоке, как сама Россия погрузилась в пучину грандиозных потрясений.
Кровавое воскресенье, чистка остатков великокняжеской клики, внезапно грянувшее дело Распутина и последовавшая за ним ожесточенная схватка с дворянством...
В мыслях Николая II Корейская империя попросту отсутствовала: у государя при всем желании не нашлось бы на нее свободной минуты.
Да и столичной знати было не до того: когда царь со всех сторон примеривает железный ошейник к твоей собственной шее, кому какое дело до крошечной страны на далекой восточной окраине?
Однако именно из-за этого вакуума пророссийская фракция при сеульском дворе совершенно потеряла берега.
Пуще всех неистовствовали приспособленцы, некогда лизавшие пятки японцам, а теперь спешно переметнувшиеся в стан обожателей северного соседа.
Ли Джиён — человек-летучая мышь своего времени, успевший перебежать из пророссийской партии в прояпонскую, а затем обратно, — во всеуслышание провозгласил Николая II мудрейшим монархом, равных которому свет не видывал:
— До меня дошли вести, что государь Всероссийский целых девять лет безропотно сносил унижения и выжидал своего часа ради свершения великого предначертания! Это ли не величие духа, подобное древнему полководцу Хань Синю, стерпевшему позор проползания меж чужих ног ради грядущей славы?! Его Величество император России — истинный благородный муж Поднебесной, не чета островным карликам!
— Господин Ли Джиён, но ведь еще недавно вы теми же словами превозносили японского микадо...
— Кхм-кхм! Да как можно ставить правителя архипелага из четырех жалких клочков суши на одну доску с Его Величеством повелителем великой России?! Единственный путь к спасению нашей державы — назваться младшим братом России, чтобы ни одна хищная держава не посмела посягнуть на нашу землю!
Пламенная тирада Ли Джиёна повергла присутствующих в неловкое замешательство.
Возразить вслух никто не решился.
Конечно, слушать дифирамбы России из того самого рта, который еще неделю назад славил японского императора, было до колик нелепо, но положа руку на сердце — разве сами они вели себя иначе?
Пак Чесун прокашлялся и подлил масла в огонь:
— Господин тэгам Ли глаголет чистую правду. Издревле повелось, что малое царство обязано служить великому. И ныне, когда столь великодушный северный исполин согласен стать нашим старшим братом, разве можно желать большего благословения Небес?
— Истинно так! Нет ничего важнее, чем вовремя выбрать правильного покровителя для служения!
Едва к хору льстецов присоединился Квон Джунхён, тронный зал дворца стал поразительно напоминать учредительное собрание кружка почитателей Николая II.
Император Коджон восседал на троне, молча взирая на этот балаган, и чувствовал, как внутри у него все клокочет от бессильной ярости.
Не то чтобы он не предвидел, как эти флюгеры ринутся стелиться туда, куда дует ветер.
В искусстве кланяться по ветру сеульские царедворцы не знали себе равных.
Беда заключалась в том, что на сей раз ветер дул сокрушительной бурей.
А тут еще вести, недавно просочившиеся из Российской императорской миссии, плеснули керосина в тлеющий костер тревог монарха.
Россия наконец-то вплотную приступала к широкомасштабному освоению Маньчжурии.
— Ваше Величество, доносят, будто русские опутывают Маньчжурию сетью железных дорог и стягивают туда несметные полки. Ходят упорные слухи, что стальную колею намерены перебросить через реку Ялу прямо до стен Хансона!
... А вот это уже становилось смертельно опасным.
Если Россия намертво приберет к рукам Маньчжурию и замкнет железнодорожную ветку на Корейский полуостров...
Разве это не означает, что грозная русская армия сможет входить в эту страну и хозяйничать здесь, словно на собственном заднем дворе?
С юга путь преграждало море — Корейская империя фактически очутилась бы в капкане внутри русских владений!
Те самые рты, что сегодня расточают похвалы царю, завтра обратятся в русские плети, хлещущие по шее самого Коджона!
Корейский монарх видел это мрачное будущее слишком отчетливо.
А значит, требовался противовес.
Другой исполин, способный удержать русского медведя от единоличного поглощения Востока.
Той же ночью Коджон отослал евнухов и в глубокой тайне призвал к себе министра иностранных дел Ли Хаёна.
Среди заполонившей дворец пророссийской клики он, по крайней мере, держался особняком:
— Господин министр иностранных дел, для вас есть тайное и деликатное поручение.
— Слушаю, Ваше Величество. Все, что прикажете.
— Вам надлежит тайно навести мосты с Англией и Америкой.
Глаза Ли Хаёна полезли на лоб:
— Но, Ваше Величество, влияние России сейчас...
— Именно поэтому я и обращаюсь к вам.
Коджон вздохнул и понизил голос почти до шепота:
— Если маньчжурская железная дорога спустится на нашу землю, Корейский полуостров превратится в русский военный плацдарм, что позволит Петербургу держать за горло весь Дальний Восток. Вам нужно лишь тихонько шепнуть об этом дипломатам Англии и Америки — и они непременно встрепенутся.
— ... И этого будет достаточно?
— Вполне. Англичане всегда скрипели зубами от одной мысли о русских. Бросьте им наживку — и они заглотнут крючок сами.
Глядя вслед удаляющейся спине министра, Коджон самодовольно поглаживал жидкую бородку.
Связать великие державы взаимной враждой и выжить в зазоре между их клыками — разве не в этом заключается высшая мудрость слабого государства?
Корейский император не мог не упиваться собственным дипломатическим гением.
Разумеется, этот грандиозный замысел лег на стол руководства Императорской охранки через тайного осведомителя ровно через три дня.
Такова уж была печальная реальность тогдашней Корейской империи.
......
Небольшой переполох на Дальнем Востоке в мгновение ока перевернул весь политический небосклон Санкт-Петербурга.
Еще несколько дней назад все споры в кулуарах вращались вокруг одного-единственного вопроса: кто накинет удавку на шею соперника первым — царь или дворяне?
Аристократия, загнанная в угол скандалом с хлебными спекуляциями, дала трещину, и многие уже прочили скорое затишье во внутренней политике.
И вдруг словно гром среди ясного неба над Северо-Восточной Азией вновь замаячила зловещая тень Британии.
— Британия? И Корея? Сведения точны?
— Агентура докладывает: сеульский двор вышел на связь с Лондоном и Вашингтоном. Судя по всему, корейцы намерены намеренно раздуть угрозу освоения Маньчжурии, чтобы втянуть британцев и американцев в противостояние.
Если рассуждать хладнокровно, после сокрушительного разгрома Японии у Великобритании не было ни малейшего резона лезть в Северо-Восточную Азию ради спасения какого-то сеульского двора.
Беда заключалась в том, что Россия и Британия органически не умели судить друг о друге здраво.
Британцы страдали навязчивым бредом, будто русские полки спят и видят, как бы перевалить через Гиндукуш и вторгнуться в Индию.
Россия же страдала неизлечимой паранойей, что англичане непременно вмешаются и испоганят любое благое начинание Петербурга.
Эта взрывоопасная парочка возвела в абсолютную аксиому убеждение, что заклятый визави в любую секунду готов вонзить нож в спину.
— Посудите сами, господа: разве прошлую войну японцы развязали собственными силами? За их спинами стоял Лондон — именно британцы натаскивали этих макак и спустили их с поводка!
— Истинно так! Вставлять нам палки в колеса — весь смысл их существования!
Теперь, когда Япония повержена в прах, кто поручится, что Британия не прокрадется в Корею, чтобы навредить русским интересам?
Вдобавок в Петербурге поползли упорные слухи, будто англичане намерены реанимировать полуживой труп Японии и снова натравить ее на Россию.
От одной мысли об этом у царских стратегов волосы вставали дыбом.
В конце концов в верхах созрело твердое убеждение: вопрос требует безотлагательного обсуждения на высшем государственном уровне.
Государь лично созвал Государственный совет и известил о своем непосредственном участии в заседании — шаг для него в последнее время из ряда вон выходящий.
Это требовалось и для того, чтобы заполнить пустоту после опалы великих князей, ведь всем им, за исключением великого князя Сергея Михайловича, было наглухо запрещено появляться в зале заседаний.
Воздух в парадной зале Государственного совета был до предела наэлектризован и холоден.
Шагая позади директора Сазонова с тяжелой стопкой донесений в руках, я незаметно окинул взглядом собравшихся сановников.
[— Десятилетний адъютант сидит на совещании, где решается судьба целого государства. До чего же образцово функционирующая империя!]
Еще бы. Я ведь юное дарование, лично примеченное венценосным гением Николаем II в качестве будущего преемника шефа тайной службы. Кто посмеет пикнуть?
Когда министры расселись по местам, заседание Госсовета открылось, и первым слово взял министр иностранных дел граф Ламздорф:
— Корея и без того фактически является протекторатом в сфере нашего влияния. Нет ни малейшей нужды преждевременно водружать там наш триколор и тем самым дразнить Британию. Зачем спешить срывать плод, который и так созреет и сам упадет нам в руки?
Возражение последовало незамедлительно.
Вице-адмирал Макаров, прославленный герой Русско-японской войны, тяжело постучал узловатым пальцем по столу:
— Владивосток зимой замерзает. Кому, как не мне, знать об этом, ведь именно я в свое время пробивал дорогу ледоколами! Порт-Артур у нас есть, но он слишком зажат в углу Желтого моря, что связывает эскадре руки при выходе на океанский простор. Будь то Масан или залив Ёнхын, России жизненно необходим полноценный незамерзающий порт на внешнем побережье!
Начальник Генерального штаба генерал Палицын медленно покачал головой:
— Ваши доводы звучат веско, Степан Осипович, однако Транссибирская магистраль до сих пор остается однопутной. Мы и без того работаем на пределе возможностей, обеспечивая группировку в Маньчжурии. Повесить себе на шею еще и полуостров может оказаться непосильной ношей.
— Корея способна прокормить себя сама! — парировал Макаров. — А Транссиб можно попросту сделать двухпутным!
Витте, до сих пор молча слушавший прения, в сердцах повысил голос:
— Господа, вы увязли в несущественных мелочах! Наша первостепенная задача — достроить железные дороги, опутать корейцев займами и рассадить по министерствам наших советников! Стоит экономически подчинить Корею — и все остальное приложится само собой!
Директор охранки Сазонов негромко подал голос:
— Если позволено будет высказаться с точки зрения сыска: император Кореи уже вышел на контакт с англичанами. Мы не можем предугадать, какую смуту принесет эта переменная, поэтому вопрос требует безотлагательного ответа.
Поскольку у каждого ведомства имелся собственный взгляд на вещи, Государственный совет в считаные минуты скатился в форменный хаос.
Час за часом скрещивались клинки споров: от вопроса о том, намерена ли Британия вообще вмешиваться, до полной аннексии полуострова или лишения Кореи дипломатических прав. И тут же звучали контраргументы, что подобные резкие телодвижения как раз и спровоцируют Лондон на войну!
Спор давно перешагнул рамки противостояния царской партии и дворянской оппозиции.
Даже сановники, еще недавно призывавшие сплотиться против самодержца в Дворянском комитете, разругались между собой, а царские приближенные не могли выработать единой позиции.
[— Видал? Госсовет — абсолютно бестолковая говорильня. Ни один ни с кем договориться не способен.]
Из-за стопки документов я едва заметно кивнул.
Разве весь этот базар не топчется на месте лишь потому, что во главе стола нет лидера, способного жестко задать вектор?
Николай II, долгое время хранивший монаршее молчание, наконец задумчиво произнес:
— ... Но отчего правитель Кореи столь ветренен? Сначала он держался цинского Китая, затем переметнулся к России, а теперь заигрывает с Британией. Да и имена их всех звучат до того одинаково, что я решительно не в силах отличить одного от другого.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
Министры приняли эти слова за глубочайшую государственную проницательность, мгновенно обнажившую ненадежную суть сеульского монарха!
— Ваше Величество зрит в самый корень!
— Правитель Кореи — человек, вечно мечущийся из стороны в сторону! Верить ему нельзя ни на грош!
«Да нет же, господа... Мой венценосный родитель сказал это просто потому, что искренне путается в корейских фамилиях!»
В итоге заседание Государственного совета так и закрылось без принятия какого-либо решения.
Что делать с Корейской империей?
Ответа так и не нашлось, и государь лишь бросил напоследок, что обдумает вопрос в тиши кабинета.
Покинув опустевший зал и направляясь обратно в Александровский дворец, я между делом спросил у директора Сазонова о детали, не дававшей мне покоя:
— Яков Николаевич, а как весть о тайных контактах корейского двора с англичанами всплыла с такой поразительной быстротой? До меня дошло, что резидентура охранки перехватила нити всего через три дня после начала заговора. Не думал, что наша дальневосточная сеть работает настолько безупречно. Признаться, я слегка удивлен.
Сазонов негромко хохотнул и извлек из внутреннего кармана кителя сложенный листок бумаги:
— То, что наша Заграничная агентура окрепла, — сущая правда, княжич, но на сей раз нам попросту сказочно повезло. Решающее свидетельство само свалилось к нам в руки прямо из недр сеульского двора.
— Вот как? Значит, их сдали с потрохами?
— Именно. Доноситель собственной персоной явился в двери нашей миссии.
Какой же отпетый предатель всадил нож в спину собственному монарху и выложил все русским дипломатам?
Едва мой взгляд упал на строчки в записке, с моих губ сорвалась кривая усмешка.
[Осведомитель: особый советник Министерства императорского двора Кореи Ли Ванён.]
О да. Это имя словно специально создано для измены.
Теперь вся картина встала на свои места.
Глава 57

Комментарии

Загрузка...