Заявление Николая II об освоении Маньчжурии закономерно привлекло к себе пристальное внимание не только в самой России, но и по всей Европе.
В конце концов, европейские финансисты как раз рыскали повсюду в отчаянных поисках любого нового источника, способного сулить баснословную прибыль.
Огромный мир, прежде казавшийся бескрайним, уже был практически поделен великими державами, и над каждым уголком, где водились мало-мальски стоящие деньги, давно развевался чей-то колониальный флаг.
Старые признанные гегемоны — Британия и Франция.
Новые хищники — Америка и Германия, прекрасно сознававшие: для приумножения богатств требуются внешние рынки, вот только открыть новый рынок было задачей не из легких.
В этом отношении Маньчжурия представлялась краем невиданных возможностей, уже наполовину доказавшим свою ценность.
Французский капитал уже пришел в регион, нитка Китайско-Восточной железной дороги была проложена, а доклады наперебой твердили: здешние недра ломятся от всевозможных руд, а земли сулят богатейшие урожаи.
Прежде Маньчжурию традиционно считали краем чересчур суровым для земледелия, а инвестиционные риски из-за военного противостояния России и Японии зашкаливали.
Однако недавно маньчжурская соя произвела на мировых рынках настоящий фурор, а главное — былая мощь Японии не просто пошатнулась, а рухнула в пропасть, и вместе с ней рассеялись любые военные риски.
Для Японии, поставленной поражением в Русско-японской войне на грань государственного банкротства, новая война против России была делом абсолютно немыслимым.
Пока замысел императорского дома по освоению Маньчжурии приковывал к себе жадные взоры деловых кругов всех держав, внутриполитическое положение России само собой попало на стол аналитиков.
Первой, разумеется, отреагировала Британская империя — пациент, чей застарелый комплекс преследования обострялся всякий раз, стоило зайти речи о русских.
По стечению обстоятельств Либеральная партия как раз одержала оглушительную победу на всеобщих выборах, и пост нового премьер-министра занял Генри Кэмпбелл-Баннерман.
И вот теперь...
Эдуард Грей, министр иностранных дел нового кабинета, с растущим подозрением вчитывался в донесение, легшее на его стол.
«В России разворачиваются масштабные внутренние преобразования... Охранка чрезвычайно усилилась, даже полномочия по военным назначениям сосредоточены в руках императорского дома. Аграрная реформа и новое трудовое законодательство в корне меняют весь государственный уклад... Что за вздор?»
Для Британской империи проявлять интерес к телодвижениям России было в порядке вещей.
Беда заключалась в том, что этот интерес неизменно приводил к одному и тому же выводу.
Едва до Лондона дошли вести, что северный колосс стремительно идет на поправку, британская мания преследования обострилась с пунктуальностью заведенных часов:
— А что, если окрепшая Россия ринется в Индию?
— А что, если Россия, заваленная зерном благодаря земельной реформе, положит глаз на Индию?
— А что, если Россия с передовой промышленностью двинет армии на Индию?
Индия, Индия и снова Индия.
Паранойя Британской империи, в которой абсолютно все сводилось к индийскому вопросу, немедленно породила требования срочно выработать контрмеры.
Не следует ли пересмотреть курс в отношении России?
Не пора ли отказаться от планов сближения с Петербургом для сдерживания Германии?
А может, внедрить британский капитал в маньчжурские проекты и сдерживать русских изнутри?
И все же посреди этой поднявшейся бури одна-единственная строчка в самом конце доклада ушатом ледяной воды окатила разгоряченные головы в Форин-офисе:
[ По имеющимся оценкам, все указанные преобразования проводятся под личным руководством Николая II. ]
— ...?
Взгляд министра застыл на строчке.
— ... Николай II?
Этот ходячий памятник нерешительности? Этот вежливый и мягкотелый человек, вечно пляшущий под чужую дудку, находящийся под каблуком у собственной супруги, не способный принять ни одного твердого решения и доводящий своих подчиненных до исступления... сделал ЧТО?
«Николай II зачистил великих князей, превращает тайную полицию в государственного монстра, перекраивает и заново выстраивает всю структуру власти в России... а все его прежнее поведение было искусной притворщической игрой...»
Постойте, постойте.
Это что, дешевый бульварный роман об альтернативной истории?
Когда на одну страницу нагромождают столько нелепицы, невольно начинаешь сомневаться в достоверности самого документа.
— Неужели... наших людей в России кто-то банально водит за нос?
В худшем случае недоброжелатели, связанные с Консервативной партией, могли намеренно подсовывать бредовые небылицы, чтобы запутать новое либеральное правительство.
Пыл Форин-офиса, еще минуту назад готового грудью встать на защиту Индии, мгновенно угас.
То, что Россия набирает силу, скорее всего, было правдой, но мысль о том, будто причиной тому послужил скрытый гений Николая II, казалась курам на смех.
От одной мысли о том, какими насмешками встретят министры попытку пересмотреть внешнеполитический курс на основании подобных басен, у Грея шла кругом голова.
Ему хотелось перепроверить все сию же секунду, однако, к великому сожалению, Британская империя пока еще не обзавелась централизованной разведывательной службой.
Существовало Управление военно-морской разведки, но оно отслеживало сугубо перемещения флотов, а разведотдел армейского Генерального штаба был слишком малочислен, чтобы глубоко анализировать внутреннюю политику Российской империи.
В итоге приходилось полагаться лишь на депеши посольства в Санкт-Петербурге, а вывод, присланный тамошними дипломатами, гласил буквально: «Николай II — скрытый гений, годами таивший свои истинные силы».
— Передайте им: пусть это займет время, но я требую полностью перепроверить все разведданные по России с самого начала. Каждую крупицу. И только потом докладывать мне.
Этим распоряжением указания министра иностранных дел и ограничились.
В Германской империи, той самой восходящей державе, что бросала вызов Британии, дела обстояли немногим лучше.
3-й отдел Большого Генерального штаба Германии рассматривал Россию и Францию как две главные цели слежки, однако страдал от хронической нехватки средств и пренебрежительного отношения со стороны армейской верхушки.
Среди офицеров бытовало стойкое убеждение, что в разведке карьеру не сделаешь, поэтому к сводкам 3-го отдела даже в самом Генштабе мало кто относился со всей строгостью.
Однако последний слух, просочившийся из великосветских салонов Петербурга, оказался настолько диковинным, что дошел до ушей самого рейхсканцлера Бернгарда фон Бюлова.
Едва ознакомившись с донесением, Бюлов с лукавой усмешкой пересказал его императору Вильгельму II.
Разумеется, вовсе не в качестве серьезного государственного доклада.
— Ваше Величество, из России доходят презанятные слухи. Не угодно ли выслушать их в качестве легкого десерта после обеда?
— Презанятные вести? И что же там?
— Да вот, среди русского дворянства ходят упорные толки, будто Его Величество Николай все это время лишь прикидывался бездарностью, и только теперь, доведя приготовления до конца, явил миру свое истинное величие тайного венценосного гения.
— .......
Челюсть Вильгельма отвисла.
А затем...
— Хе-хе... ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Неудержимый раскатистый хохот сотряс стены кабинета.
— Н-Ник?! Что?! Ник — гений?! Ха-ха-ха!
Вильгельм заливался смехом, колотя ладонью по столу и качая головой.
Он и поныне живо помнил своего тщедушного кузена, который так и не сумел сделать ни единого самостоятельного шага из исполинской тени своего батюшки, Александра III.
И чтобы этот Ник вдруг все это время скрывал феноменальные таланты?.. Чем это отличается от фантазий ребенка, исчеркавшего тетрадку небылицами?
— Неужто у знати с Ником в последнее время разладились дела? Быть может, они нарочно чернят его имя с каким-то расчетом?
— Подлинные намерения мне неизвестны, однако я полагаю, что дворяне, недовольные недавним усилением охранки и чисткой великих князей, попросту раздули собственную манию величия.
— Мания величия... Пожалуй, именно так.
Вильгельм закивал, все еще давясь от смеха:
— Знаете, господин канцлер, я ведь тоже до поры скрывал тайну: на самом деле я — реинкарнация Фридриха Великого и Оттона Великого, хе-хе-хе.
— Это звучит куда правдоподобнее, нежели байка о скрытых талантах государя Николая.
— Вот именно! Га-ха-ха!
Разумеется, в Германии тоже подмечали, что в России что-то меняется.
Опала великих князей и реорганизация Императорской охранки были секретом Полишинеля.
Но даже если бы кто-то вознамерился вбросить дезинформацию, следовало придумать что-нибудь правдоподобное. Кто вообще купится на такую чушь?
— Право слово, эти пустоголовые русские дворяне... Они что, полагают, будто правители других стран столь же недалеки, как они сами?
Бюлов, уловив настрой кайзера, с готовностью поддакнул:
— Истинно так, Ваше Величество.
— Какая служба у нас занимается этими донесениями? 3-й отдел? В общем, передайте им: если они и дальше намерены тащить ко двору всякую галиматью, которую мелют русские вельможи, пусть снимут форму и убираются восвояси.
Состряпай они хотя бы что-то стоящее внимания — можно было бы сделать вид, что вопрос изучается.
Но когда ведомство, призванное досконально разбираться в происходящем в России, день за днем приносит подобные бабьи сказки, даже начальник Генерального штаба не скрывал неприкрытого презрения.
Никто не воспринял весть всерьез.
История была настолько нелепой и уморительной, что Вильгельм II еще до самого вечера не мог сдержать ехидной ухмылки.
Ведь это было, без преувеличения, гомерически смешно.
......
Примерно в то самое время, когда Британия и Германия отмахивались от нелепых слухов, пытаясь докопаться до истинных причин происходящего, Франция, обладавшая в лице Второго бюро наиболее отлаженной военной разведкой в Европе, смотрела на вещи под совершенно иным углом.
Пусть позорное дело Дрейфуса и легло несмываемым темным пятном на ее репутацию, реальные возможности французской разведки по сбору зарубежных данных на тот момент не шли ни в какое сравнение с британскими или германскими.
И главное: Франция была союзницей России.
Шпионаж за врагом и проникновение в тайны союзника разнятся по мотивам, но скроены из одного сукна: и в том, и в другом случае требуются безупречно точные факты.
И пока в Париже ломали головы над этой загадкой, французский посланник в Санкт-Петербурге Морис Бомпар получил неожиданное приглашение.
Приглашение от самого Якова Сазонова, директора Императорской охранки.
Когда шеф тайной полиции лично зовет к себе посла союзной державы — это случай из ряда вон выходящий, так что господин Бомпар явился в назначенное место со смешанным чувством настороженности и любопытства.
— Господин посланник, благодарю, что откликнулись на мое приглашение.
— Когда зовет сам директор охранки, отказаться невозможно. О чем пойдет речь?
— Вы, должно быть, уже догадываетесь: я хотел бы переговорить с вами касательно Маньчжурии.
Сазонов не был дипломатом и потому сразу взял быка за рога:
— Его Величество намерен взять освоение Маньчжурии под прямое управление императорского двора. И государь преисполнен твердой решимости не подпускать дворянство к концессиям на Дальнем Востоке.
— До меня доходили подобные толки, но осуществимо ли это на практике? Сопротивление аристократии будет колоссальным.
Сазонов усмехнулся и кивнул:
— Господин посланник, вы наверняка помните, чем кончились аппетиты клики Безобразова, когда те пытались прибрать к рукам маньчжурские концессии?
— Разумеется. Не из-за этого ли в свое время обострились отношения между Россией и Японией?
Однако теперь все замешанные в авантюре великие князья были отстранены до единого, и в настоящее время в Маньчжурии не осталось ни одного дворянина, обладавшего сколь-либо весомыми концессиями.
Эти сведения уже подтвердились донесениями Второго бюро, так что возразить Бомпару было нечего.
Оставалось лишь одно сомнение.
Действительно ли за всем этим стоял Николай II?
Бомпар вперил в Сазонова вопрошающий взгляд, но директор вместо ответа лишь молча покосился в сторону.
Там, куда упал его взор, деловито хлопотал юный отрок.
Десятилетний мальчик, невозмутимо сидевший в кабинете всесильного шефа Императорской охранки и разбиравший государственные бумаги.
Бомпар был наслышан об этом, но увидеть собственными глазами... Не нужно было обладать дипломатической проницательностью, чтобы понять: перед ним разворачивается нечто из ряда вон выходящее.
— Господин посланник, позвольте представить: княжич Михаил, коего Его Величество особенно отличает своей милостью.
Сазонов произнес эти слова так буднично, словно в них не было ничего необычного:
— Представитель боковой ветви рода князей Одоевских, ныне — старший помощник директора охранки. Через несколько лет он займет это самое кресло, так что будет весьма кстати свести знакомство заблаговременно.
Взгляд Бомпара едва заметно дрогнул.
Готовить десятилетнего мальчика в преемники директора тайной полиции и заявлять об этом напрямик послу союзной державы...
Это было не просто знакомство — разве царский двор не подавал тем самым прозрачнейший намек?
Наглядное свидетельство того, как давно и с каким расчетом царь начал подбирать и взращивать верные кадры.
— Добрый день, господин посланник.
Юный князь по имени Михаил поприветствовал гостя вежливой, безупречно поставленной улыбкой, совершенно не вязавшейся с его детским обликом.
— ... Поразительно. Будущее России поистине выглядит блестящим.
— Благодарю. А теперь вернемся к главному, — Сазонов выпрямился в кресле и продолжил: — Как вы, без сомнения, уже догадались, Его Величество желает деятельно привлечь к освоению Маньчжурии французский капитал.
— Ого...
— Императорский дом и французские инвесторы учредят совместное акционерное общество, через которое и пойдет разработка края. Таким образом, любое вмешательство со стороны русского дворянства будет пресечено на корню.
Лицо Бомпара стало предельно сосредоточенным.
Франции было чертовски трудно найти хоть один повод для отказа.
Как раз тогда, когда Париж бросал все силы на укрепление союза с Россией ради сдерживания Германии, сам царский двор протягивал руку навстречу.
Более того, теперь, когда Япония на Дальнем Востоке была разгромлена и повержена в прах, инвестиционные риски в Маньчжурии попросту испарились.
Имелся и надежный прецедент: французские деньги уже участвовали в прокладке Китайско-Восточной железной дороги, так что новое предприятие выглядело логичным продолжением прежних вложений.
Как ни крути, причин для отказа не находилось вовсе.
Стоит отправить депешу в Париж — и тамошние банкиры примчатся сломя голову, пуская слюни от предвкушения наживы.
За одним-единственным исключением.
Решение иностранной державы вкладывать колоссальные средства в государственное предприятие напрямую зависит от того, насколько дееспособен правитель этой страны.
«Вложить гигантское состояние исключительно на вере в благоразумие Николая II» — на всем белом свете не нашлось бы человека, который не понимал бы, какой катастрофой грозит подобная фраза.
Однако в свете последних событий, как ни суди, французам волей-неволей приходилось пересматривать прежние оценки.
Разве оба сидевших перед ним человека не говорили об этом всем своим видом?
«Наш государь Николай II — человек, умеющий терпеливо выжидать своего часа. Он наделен такой выдержкой, что ради достижения великой цели без колебаний готов годами прикидываться круглым глупцом и никчемным простофилей».
— Господин посланник, Его Величество передал, что искренне желает сотрудничать именно с Францией, которой он полностью доверяет, — добавил мальчик.
И в довершение всего эта реплика с ювелирной точностью задела тайные страхи французов: отрок не оставил гостю ни малейшей лазейки.
Его слова недвусмысленно давали понять: если Париж станет тянуть с ответом, в Маньчжурию позовут британский капитал.
С инвестициями определенно следовало поторопиться, не так ли?
Глава 49

Комментарии

Загрузка...