Русско-японская война завершилась очевидной для всего мира победой России, и начались мирные переговоры, основанные на факте японского разгрома.
Благодаря тому, что я заблаговременно внушил Николаю II мысль завязать языки дипломатам, нам удалось удержать Министерство иностранных дел от публичного озвучивания откровенного бреда.
Включить Корейскую империю в состав Российской империи губернией?
Вы хоть думайте головой, кретины! Как это вообще возможно провернуть?
[— Страна с населением под четырнадцать миллионов, монолитный народ с многовековой историей, с живым императором на престоле... И они хотят заглотить ее целиком и сделать русской губернией? Вся суть Российской империи в одной идее.]
Абсолютное безумие.
Даже Япония, буквально упирающаяся островами в полуостров, в будущем надорвет пупок, пытаясь переварить Корею, и в итоге огребет ворох катастроф, не так ли?
А Россия, чья столица лежит в шести тысячах верст, возомнила, будто сможет проглотить Чосон целиком?
[— Да там каждый партизан, воевавший за независимость против японцев, мгновенно развернет штыки против русских!]
«Мой венценосный батюшка хочет оттяпать Чосон исключительно ради того, чтобы утереть нос Японии. Мол, если мы заберем то, чего так страстно желали самураи, их разорвет от злости? Вот и вся нехитрая логика».
А главное: вздумай мы действительно аннексировать Корею, Британия ни за что не осталась бы в стороне.
Россия, раскинувшаяся не просто по Маньчжурии, а до самого юга полуострова, с возможностью выходить в Тихий океан и Желтое море, когда вздумается?
Для Лондона это стало бы идеальным поводом для рецидива старой паранойи: «Русские вот-вот приплывут отбирать Индию!»
«И все же хорошо, что мы проведали об этом заранее. Раз государь заткнул им рты, МИД не посмеет болтать лишнего».
Поговаривали, что Распутин уже вовсю шумит в великосветских салонах, так что я рассчитывал переключить внимание на старца, а не на дипломатию...
... Так я полагал. Ровно одно наивное мгновение.
— ... Прошу прощения? Вы хотите сказать, за этим стоят великие князья?
— Так точно. Я попытался выяснить, с чего вдруг в министерстве подняли такой шум об аннексии Чосона, и дело оказалось куда запутаннее.
Начальник отделения Яков раскрыл папку и принялся выкладывать на стол бумаги длинным рядом.
Один лист, два, десять, двадцать... Постойте, откуда их столько?!
— Пункт первый: Его Императорское Высочество великий князь Владимир Александрович. Главнокомандующий войсками гвардии. Под предлогом того, что для корейского гарнизона непременно потребуются гвардейские офицеры, он хлопочет о расширении своих полномочий по армейским назначениям на Дальнем Востоке.
— ... И ради этого нужно включить Корейский полуостров в состав империи?
— Так точно. По агентурным сведениям, он намерен пристроить всех троих сыновей на ключевые хлебные должности в дальневосточных частях. А его супруга, Ее Императорское Высочество Мария Павловна, вовсю обрабатывает общественное мнение в великосветских кругах.
[— Запихнуть всех троих сынков разом... Вот это я понимаю, семейный подряд.]
— Пункт второй: Его Императорское Высочество великий князь Сергей Александрович. Московский генерал-губернатор. Поскольку аннексия Кореи потребует учреждения нового генерал-губернаторства, он продвигает своих людей на пост корейского наместника. Кроме того, им подан проект создания православной духовной миссии на полуострове... что на поверку выглядит неприкрытой попыткой запустить руку в бюджет Святейшего Синода.
К гадалке не ходи, в чьих карманах осядут синодальные миллионы.
Голос Якова становился все более бесстрастным: казалось, даже опытного сыскаря мутило от столь откровенного цинизма.
— Его Императорское Высочество великий князь Николай Николаевич требует себе пост главнокомандующего на Дальнем Востоке. Его довод таков: чтобы исключить реванш Японии, на полуострове необходимо разместить двухсоттысячную армию, но де-факто он метит в полновластные правители дальневосточных окраин.
— Двести тысяч штыков постоянного войска?! И откуда, интересно знать, взять на это средства?
— Из государственной казны, разумеется. А весь фокус в том, кто именно сядет на распределение этих финансовых потоков.
[— Короче, дядюшка Николаша просто захотел короновать себя владыкой Дальнего Востока.]
— Его Императорское Высочество великий князь Александр Михайлович проталкивает проект передачи портовых и горных концессий Кореи своему торговому обществу. Доклад подан под вывеской «Экономического освоения Дальнего Востока», но загляни в сметы — и любая копейка утекает на счета одной вполне конкретной конторы.
— Он ведь зять государя, верно?
— Так точно. Потому и действует наглее всех остальных.
[— Ага, в этой державе быть царским зятем означает святое право грести казенные миллионы лопатой. И ведь он наверняка искренне считает это своим законным правом.]
— Великий князь Кирилл Владимирович — старший сын великого князя Владимира. Морской офицер. Положил глаз на вакантное кресло генерал-адмирала, пустующее после гибели Алексея Александровича. Его аргумент: для защиты корейских берегов необходимо многократно увеличить Тихоокеанский флот...
— Опять?! Он тоже возжелал пилить флотскую казну?
— Так точно. Считайте это торжественным обетом перенять эстафету покойного дядюшки по расхищению тридцати миллионов.
Выходит, тяга к казнокрадству передается по наследству вместе с великокняжеским титулом.
Преемственность поколений, от которой слезы умиления на глаза наворачиваются.
— И наконец, Его Императорское Высочество великий князь Сергей Михайлович. Генерал-инспектор артиллерии. Увеличение артиллерийского парка для корейского контингента сулит расширение оборонных заказов на заводы, а этот господин давно известен любовью к откатам по военным контрактам...
Яков захлопнул папку. Доклад был окончен.
Перед нами предстали не государственные мужи, а форменные пираты, грабившие имперскую казну.
Вместе с уже почившим Алексеем Александровичем их насчитывалось ровно семеро: назвать эту шайку «Семью владыками морей», грабящими всю Россию, не было бы преувеличением.
На словах — радение о величии державы, аннексия Кореи, усиление обороны рубежей. На деле — тривиальный попил бюджета, откаты и раздача синекур собственным деткам.
Одного упыря уже разорвала эсеровская бомба, но оставшиеся шестеро здравствовали, с ненасытным упорством высасывая кровь из государственного организма.
— ... Непростое дело.
— Весьма непростое, молодой господин.
Я вывернулся наизнанку, чтобы переломить ход войны, и теперь эти пираты вознамерились сожрать все плоды виктории?!
Думаете, я сломал хребет Японии ради того, чтобы набить ваши бездонные карманы?!
[— Может, просто устроить им «алексеевский фейерверк» оптом?]
На сей раз я не стал спорить с предложением Сонджуна.
Дойди дело до крайности, если не останется иных путей, я пошел бы и на это.
Уж лучше пожертвовать шестью паразитами, чем наблюдать, как рушится империя, а всю династию ставят к стенке в подвале Ипатьевского дома.
Впрочем, это оставалось самым крайним средством.
......
Я крепко задумался.
Как сладить с «семью владыками морей», толкающими страну в пропасть?
Обычных казнокрадов охранка стерла бы в лагерную пыль, но беда в том, что в жилах каждого из них текла священная кровь Дома Романовых.
Покуда Ник — этот семейный заступник — прикрывал их своим венценосным телом, переть напролом было самоубийством.
С другой стороны, взорвать всех шестерых бомбами эсеров — тоже не выход.
Один-два — еще куда ни шло, но если вся высшая знать империи начнет взлетать на воздух по расписанию, это будет выглядеть шито белыми нитками.
Самым чистым, бескровным путем было стравить их в грандиозном дипломатическом скандале и утопить поодиночке.
— Господин начальник, к слову: не замечено ли в последнее время странностей в поведении иностранных посольств? Например, британского?
— Англичане на удивление притихли. Если кто и суетится... пожалуй, посланник Корейской империи.
— Корейской империи? Той самой, под которую копают великие князья?
— Именно. Увидев победу русского оружия, корейцы пытаются выбить себе гарантии и сбросить японское ярмо. МИД, посольство Великобритании, посольство Франции... Докладывают, корейский посланник стучится во все двери, до каких способен дотянуться.
[— Ли Бомджин... Верный долгу человек. И с трагической судьбой.]
Едва прозвучало имя, как историческая справка из памяти Сонджуна предстала перед глазами:
Последний посланник Корейской империи в России.
Человек, отдавший все силы борьбе за независимость родины, а когда надежд не осталось — сведший счеты с жизнью в чужом Петербурге, доказав верность своему народу до последнего вздоха.
— Знает ли господин Ли Бомджин о замыслах великих князей?
— Никак нет. Проекты великих князей — документы для сугубо внутреннего пользования, чужеземному дипломату до них не добраться.
— Значит, он просто надеется, что разгром Японии принесет его родине свободу, и уповает на благородство Санкт-Петербурга?
— Вот именно. Мечется как раненый зверь.
Пока я слушал доклад Якова, за окнами гремели здравицы в честь победы.
С одной стороны — царственные вельможи, потирающие ладони от радости, что настала пора пилить дальневосточные миллионы.
С другой — чужеземец, сбивающий ноги в кровь на заснеженных улицах чужой столицы, отчаянно пытаясь спасти свое отечество.
Пусть его методом было лавирование между великими державами, но в сравнении с нашими августейшими казнокрадами этот кореец казался сущим святым.
Ли Бомджин... корейский посланник... аннексия полуострова...
Мысли кружились в голове, и внезапно мозаика сложилась в идеальный узор.
Вся загвоздка в том, что у меня нет законного повода прижать великих князей, верно?
Так почему бы не вручить крохотный подарок патриоту, столь истово радеющему о своей родине?
Исключительно жест доброй воли! Я ведь не требую ничего сверхъестественного.
Лишь накинуть поводок на шеи зарвавшихся дядюшек.
Самым невинным движением руки я отложил часть привезенных Яковом бумаг в сторону.
......
Кодовое название операции: «Охота на пиратов».
Будь моя воля, я спустил бы всех шестерых стервятников в сточную канаву, но одного человека требовалось пощадить:
Великий князь Сергей Михайлович.
Пусть он грел руки на артиллерийских поставках, но он был любовником тети Мали — Матильды Кшесинской.
И именно он в свое время ввел меня во дворец к государю, так что долг чести следовало вернуть сполна.
Первым делом я отправил письмо Кшесинской:
[ Дорогая тетя Маля, надеюсь, вы в добром здравии. Во дворце в последнее время неспокойно, и я очень тревожусь, а потому пишу вам эти строки. Государь выглядел весьма мрачно, когда речь зашла о делах великих князей. Я очень надеюсь, что близкий вам великий князь на время отойдет от остальных князей и будет предельно осторожен. ]
Трогательное послание девятилетнего мальчика, свято помнящего доброту подруги покойной матери.
Умная бестия Кшесинская, едва пробежав строки глазами, мгновенно шепнет любовнику:
«Не водись с остальными, заляг на дно».
Спустя несколько дней настал черед благотворительной раздачи хлеба отцом Гапоном.
Во дворе невзрачной церкви на юге Петербурга выстроилась очередь бедняков за похлебкой. Я, как обычно, раздавал краюхи в углу, беседуя с отцом Георгием.
Единственным отличием стало присутствие неожиданного гостя:
Мужчина средних лет с азиатскими чертами лица, в безукоризненно выглаженном европейском сюртуке. Посланник Ли Бомджин. Я кожей чувствовал его напряженный, полный надежды и страха взгляд, устремленный на священника.
— Батюшка, этот отрок...
— Сын благородного семейства, помогающий мне в трудах милосердия. Он также мой прилежный ученик, так что можете не опасаться.
Когда раздача завершилась, Гапон провел корейского дипломата под своды храма:
— Господин посланник, я просил о встрече, потому что был глубоко растроган вашими неустанными трудами.
Голос Гапона звучал с той проникновенной пастырской теплотой, которая обезоруживала людей.
И ведь его сострадание к обездоленным не было притворством: в эти мгновения отец Георгий говорил совершенно искренне.
— Глядя, как вы в одиночку бьетесь за свой малый, терзаемый невзгодами народ на этой холодной чужбине, я много размышлял. Господь не желает, чтобы сильные мира сего порабощали и притесняли слабых.
— ... Батюшка.
— И потому, господин посланник, я хочу указать вам путь к спасению вашей родины.
Глаза Ли Бомджина дрогнули.
Я прислушивался из дальнего придела храма, делая вид, будто перекладываю пустые корзины из-под хлеба.
Гапон извлек из-под рясы пухлый пакет бумаг, полученный от меня:
— Что это?..
— Записка, отражающая тайные замыслы некоторых влиятельных кругов России. Планы великих князей... напрямую угрожающие независимости Корейской империи.
Пальцы Ли Бомджина мелко задрожали, разворачивая листы:
[ Строительство военно-морских баз на побережье Корейского полуострова. ]
[ Милитаризация портов Пусан и Чемульпо. ]
[ Многократное увеличение Тихоокеанской эскадры. ]
[ Формирование двухсоттысячного оккупационного корпуса для постоянной дислокации в Корее. ]
[ Развертывание тяжелых артиллерийских бригад. ]
С каждой прочитанной строкой лицо корейского дипломата становилось все белее.
Разумеется, в этих депешах не было ни слова о подлинных аппетитах великих князей — об откатах, распилах и концессиях.
То была компиляция сугубо внешних, «державных» прожектов, которыми вельможи прикрывали свое воровство.
Прочти такой документ посторонний — и какой вывод напрашивался? Россия намерена превратить Корейский полуостров в гигантский плацдарм для броска в Тихий океан и на просторы Желтого моря!
— Батюшка... Неужели все это правда?! Откуда... откуда у вас такие бумаги?!
— Не скрою, среди министерских чиновников немало людей, расположенных ко мне. Даже среди них многие сокрушаются: победа в войне — благое дело, но творить подобный произвол негоже.
Гапон не солгал ни единым словом:
Великие князья действительно составили эти записки, а людей, питавших к ним отвращение, в Петербурге хватало с избытком.
— Передайте эти бумаги в британское посольство. Что последует за этим, господин посланник, вы понимаете лучше меня.
Пальцы Ли Бомджина намертво вцепились в гербовые листы:
— Но если я передам их англичанам... мне вряд ли позволят остаться в России.
— Полагаю, так.
— И все же... Если это спасет мою родину, разве смею я колебаться?
После тяжелого молчания Ли Бомджин поднял глаза.
Судорожно сдерживая подступившие слезы, он низко поклонился:
— ... Благодарю вас. Спасибо вам, святой отец.
Раз, другой, третий...
Он кланялся снова и снова, а затем, утерев покрасневшие веки, произнес сдавленным от волнения голосом:
— Помыслить не мог, что в этой далекой северной стране, не имеющей ничего общего с нашим народом... сыщется человек, готовый протянуть нам руку спасения.
— Полноте. Лишь благодаря вашим собственным отчаянным трудам, господин посланник, весть о беде вашей родины дошла до моего слуха.
— Я вовек не забуду этой милости. Если мне доведется вернуться домой... я приму того Бога, в Которого веруете вы, отец Георгий.
Для священника вряд ли нашлась бы более высокая награда, чем эти слова.
Гапон светло улыбнулся и крепко сжал плечо корейского дипломата.
Спрятав пакет за пазуху, Ли Бомджин переступил церковный порог. Из-за ящиков с хлебом я молча смотрел ему вслед, пока его силуэт не растаял в сумерках.
Если кому и следовало благодарить судьбу, так это мне.
Британцы вцепятся в эти бумаги мертвой хваткой, и аннексия Кореи станет для России невозможной сама собой.
И тогда...
Мы разгромили Японию на суше и на море, а теперь из-за безумной алчности великих князей рискуем потерять плоды победы под дипломатическим бойкотом Европы?!
Когда скандал грянет на весь мир, даже такому семейному добряку, как Николай II, придется признать горькую истину:
Это не мелкая оплошность родни.
Само существование этих ненасытных великих князей — величайшая угроза трону!
Глава 29

Комментарии

Загрузка...