— Миша... Мне сказали, позавчера на рассвете ты тоже был возле опочивальни. Это правда?
— Ах, да. Я творил утреннюю молитву, когда вокруг поднялся шум, и встревожился, не стряслось ли беды...
Лицо царя, чья армия одерживала за морем победу за победой, было невыразимо омрачено черной кручиной.
— Фу-ух... Господь поистине суров. Он внял ровно половине того усердия, с коим ты молился без малого год.
— Его Императорское Высочество государь цесаревич... нездоров?
— Это государственная тайна, но, полагаю, от тебя скрывать нечего. Миша, знаешь ли ты, что такое гемофилия?
— Да. Наставник однажды рассказывал мне о ней. Недуг, с которым рождаются преимущественно мальчики в правящих домах Европы.
Николай II испустил тяжкий вздох, в котором, казалось, утонул весь мир, и глубже погрузился в теплую воду купели:
— Верно... Кровь не останавливается. Даже от малейшей царапины.
В эту эпоху человек с тяжелой формой гемофилии редко дотягивал до двадцати пяти.
Когда кровь из незаживающей пуповины младенца, прожившего на белом свете всего пару дней, отказывалась свертываться, что должен был чувствовать Николай II как отец?
— У Алеши... пошла кровь из пупочной ранки, и сколько мы ни ждали, кровотечение не унималось.
— ...
— Поначалу я тешил себя мыслью, будто это лишь... потому что он совсем кроха, но лейб-медики вынесли приговор.
Я лишь молча внимал.
[— Когда единственный долгожданный наследник неизлечимо болен, в голове поневоле зароится тьма черных мыслей. Даже у нашего добряка Ника.]
— Миша, об этом никто за пределами этих стен не должен прознать. Ты понимаешь?
— Да, Ваше Величество. Безусловно. И все же... Неужели нет никакого способа исцелить гемофилию или хотя бы облегчить страдания? В старину ведь и черную оспу считали небесной карой, неподвластной человеку, не так ли? А ныне благодаря прививкам она почти побеждена.
— ... И то правда.
— Разве с гемофилией не может быть так же? Пусть сейчас бессильны и лучшие умы, я верю: настанет день, когда человеческий разум одолеет и эту хворь.
Уголки глаз государя мелко дрогнули.
— Я буду учиться с удвоенным усердием. Попрошу наставника достать книги по медицине и досконально изучу труды передовых врачей Европы.
— Миша...
Пусть для нынешней отсталой российской медицины это выглядело маниловщиной, но чем глубже я погружался в заботу о здоровье цесаревича, тем крепче становилось мое влияние на царскую семью.
А главное: зная, какое исчадие ада в подлинной истории подчинит себе венценосную чету, спекулируя на этой болезни, мой шаг был не просто благодеянием, а жизненно необходимой превентивной мерой.
— ... Спасибо тебе.
Голос государя дрогнул:
— Поистине... Слава Богу, что ты есть у меня.
Профиль царя, украдкой утиравшего повлажневшие глаза, на миг задержался перед моим взором.
То, что этот человек венчан на царство над Россией, — временами трагедия, а временами комедия, но в сию секунду передо мной был просто убитый горем отец.
После короткой паузы государь шмыгнул носом и сменил тему:
— Ах да, чуть не забыл. Пришла депеша от корейского короля.
— Из Кореи?
[— Корейской империи, Корейской империи.]
— Да. Павлов принял грамоту лично перед отъездом из их столицы... Словом, там мольба разгромить Японию, а Чосон, мол, вовек не забудет царской милости. В таком духе.
[— О-о, узнаю государственную мудрость императора Коджона. Удирать из пасти тигра, с разбегу ныряя в глотку голодному льву.]
— И вот о чем я размышляю... По совести говоря, Корея меня никогда особо не занимала. Я и на карте-то едва представлял, где она находится.
— И к чему же вы склоняетесь, Ваше Величество?
— Японские головорезы проявили неслыханную дерзость! Так почему бы нам, пользуясь случаем, не приглядеть за Кореей поплотнее? Заодно сотрем самураев в порошок, чтобы вовек не оправились!
Что ж... Логика очевидная.
Выбей Японию с полуострова — и вакуум неминуемо заполнит Россия.
Однако война еще далека от завершения, и делить шкуру неубитого медведя на глазах у всего света — верный способ нажить беду.
Сейчас следовало напустить на себя вид полнейшего бескорыстия, исподволь опутывая Сеул незримыми нитями.
— Ваше Величество правы тысячу раз, но если действовать в Корее чересчур напористо, не разозлит ли это Лондон? Нельзя забывать, что Англо-японский союз все еще в силе.
— Ах... Вечно эти англичане суют нос не в свое дело!
— Маньчжурия причитается нам по праву победителя. Но едва мы выкажем намерение поглотить еще и Корею, Британия сочтет это опаснейшей экспансией России. К чему самим плодить себе врагов?
— Хм... Ты, конечно, прав, однако...
Государь с виноватым видом почесал затылок.
Ох, от таких его ужимок у меня мороз по коже...
— Видишь ли, Министерство иностранных дел уже прорабатывает проект прямого включения Кореи в состав Российской империи.
— ... Что?!
— После того как мы отбили внезапный налет, у всех в Петербурге закружились головы. Маньчжурию мы забираем как само собой разумеющееся, а раз Корея все равно отходит в нашу сферу влияния, в МИДе раздаются громкие голоса: мол, отчего бы не включить ее в состав империи губернией?
[— О-о, восхитительно! Узнаю матушку-Россию!]
— Постойте... Ваше Величество, с самого момента отражения атаки под Порт-Артуром?!
— Ну да. Докладывали, будто товарищ министра иностранных дел первым подал всеподданнейшую записку.
Они еще войну не выиграли! Отбили один-единственный налет — и у сановников уже помутился рассудок от жадности, они уже во всеуслышание трубят о планах сожрать еще и Корейский полуостров!
— Ха-ха-ха! В конце концов, это лишь вопрос времени. Разве эта земля рано или поздно не станет нашей?
— Да... пожалуй. Мне лишь показалось, что это чересчур поспешно.
[— А ты думал, в какую сказку попал? Это Российская империя, Миша, привыкай!]
Впрочем, чему удивляться? Разве не Россия после русско-турецкой войны попыталась в одиночку проглотить Черное море и Балканы по Сан-Стефанскому миру, вызвав бешенство всех великих держав на Берлинском конгрессе?
[— Эти ребята на полном серьезе рассуждают: «Раз мы побеждаем, значит, нам дозволено все!». Нормальному человеческому мозгу этого не постичь.]
Да-да, я чуть было не забыл. Спасибо, что напомнил.
Зарубка на память:
Беда этой страны вовсе не в Николае II.
Беда в том, что вся Россия — это один гигантский, коллективный Николай II!
... Господи, как же тянет выругаться отборным матом!
......
Перекрой приток золота — и война захлебнется.
Это железное правило не знало исключений ни в двадцатом, ни в двадцать первом веке, однако держава под названием Япония не собиралась покорно опускаться на колени.
— Раз внешние займы перекрыты, остается единственный выход.
В зале заседаний Императорской ставки воздух сделался свинцовым, точно выкачали весь кислород.
Заместитель начальника Генерального штаба генерал Кодама Гэнтаро постучал пальцем по Порт-Артуру на карте:
— Взять Порт-Артур. Силами армии и флота одновременно.
— ... Одновременный штурм?
— Русская эскадра заперта в гавани. Если мы разгромим крепость с суши, корабли потеряют базу. Флот снаружи держит блокаду и добивает беглецов.
Штабные офицеры оторвали взгляды от карт и уставились на Кодаму.
— Падет Порт-Артур — господство на море вернется к нам. Вернется господство на море — откроются пути снабжения. Откроются пути снабжения — западные банкиры вновь поверят в победу и откроют кредит.
Безупречная логическая цепочка.
С одной лишь загвоздкой: способна ли императорская армия осуществить первое звено этой цепи — взять Порт-Артур?
Цитадель, которую Кондратенко полгода непрерывно одевал в бетон и сталь; гавань, ощетинившаяся минными банками и жерлами дальнобойных батарей; крепость, за чьей спиной поджидала грозная эскадра Макарова...
Неужели армия и флот смогут сокрушить этот бастион единым ударом?
Никто не посмел задать этот вопрос вслух.
Потому что иного выхода не оставалось вовсе.
— Однако прежде мы обязаны опробовать еще одно средство, — понизил голос Кодама. — Взорвать Россию изнутри. Поднять все уцелевшие резидентуры и щедро профинансировать революционеров.
Если в разгар генерального сражения запылает русский тыл, Санкт-Петербургу волей-неволей придется пойти на перемирие.
План выглядел вполне разумным.
Вот только результат обернулся полнейшим фиаско.
Агентурная сеть, которую подполковник Акаси кропотливо выстраивал годами, была выкорчевана охранкой под корень.
А те жалкие связные каналы, что еще теплились, захлопывались один за другим:
— Партия эсеров ответила категорическим отказом.
— Социал-демократы тоже. Заявляют, что момент не настал...
— А те, что именуют себя большевиками?
— Выйти на связь невозможно. Словно они заранее знали о нашем приходе.
Расчет подпольщиков был предельно трезв:
Взять иностранные деньги и поднять бунт в разгар победоносной для России войны — значит не получить поддержки народа.
А в случае провала восстания — дать царю железный повод для жесточайших репрессий.
Логика безупречная, но с каких пор русские бунтари действовали столь хладнокровно и осмотрительно?
Словно невидимый кукловод на шаг опережал японцев, запирая перед их носом одну дверь за другой.
— Диверсии в тылу сорваны.
Услышав доклад, Кодама издал сухой, горький смешок:
— Вот как... Значит, русские решили вести эту партию максимально беспощадно до самого конца?
Теперь оставался единственный путь: переть напролом.
В конце августа Императорская ставка утвердила план генерального штурма Порт-Артура.
Однако нашелся человек, открыто восставший против этого безумия:
— Это приказ о самоубийстве! Вы требуете, чтобы я своими руками погнал моряков на убой?!
В глазах Того Хэйхатиро читалась не усталость, а пылающая ярость:
— Форсировать минные поля под прямой наводкой тяжелых береговых батарей?! Даже у штабных фантазий должны быть границы!
— Адмирал, обстановка изменилась! На сей раз удар наносится синхронно с армией...
— Тьфу! Приказать флоту и армии совершить коллективное харакири... Даже у безумия должен быть предел!
Того наотрез отказался вести корабли на убой, но припертая к стенке Ставка через Морское министерство продавила его отставку.
Спустя два дня адмирал Того был официально отрешен от командования Объединенным флотом.
— Тем лучше. По крайней мере, мне не придется отвечать за позорный разгром.
Его последние слова, оброненные на палубе флагманского броненосца «Микаса», прозвучали погребальным звоном.
Сентябрь 1904 года.
Небо над Порт-Артуром заволокло пороховым дымом.
Сорокатысячная 3-я армия генерала Ноги Марэсукэ, в лохмотьях, без нормального подвоза и снарядов преодолевшая сотни верст, пошла на штурм крепостных укреплений.
В тот же час Объединенный флот под началом преемника Того подошел к внешнему рейду.
Это был последний отчаянный ва-банк японского командования: размозжить цитадель одновременным ударом с суши и моря.
Финал оказался в точности таким, как и предрекал Того:
Крепость Порт-Артур, которую Кондратенко полгода непрерывно совершенствовал, превратилась в исполинского монстра из железобетона и стали.
Ряды траншей, проволочные заграждения и пулеметные капониры опоясывали сопки ярус за ярусом. Даже под градом осадных снарядов становой хребет русской обороны не шелохнулся ни на вершок.
Бабах—!
— В атаку! Вперед! Судьба Великой Империи на наших плечах!
— Возьмем эту высоту — и Империя воспрянет!
Пехотные полки, волна за волной штурмовавшие гору Высокую, ровными рядами ложились под перекрестным огнем пулеметов.
Раз, два, три...
Всякий раз, когда они повторяли лобовую атаку на одну и ту же сопку с одного и того же направления, единственным итогом становились новые горы изуродованных трупов.
— В атаку! Тэнно хэйка банзай!
На море разыгралась та же бойня.
Едва японские броненосцы сунулись на внешний рейд, как сдетонировали минные банки, а крепостные батареи изрыгнули огонь.
Эскадра Макарова спокойно дождалась в глубине рейда момента, когда строй врага смешался, и методично расстреляла отступающие корабли.
Через трое суток все было кончено.
Слово «кончено» слишком слабо подходило для этой односторонней бойни, но занавес опустился окончательно.
— ... Продолжение войны невозможно — таково единогласное решение кабинета министров и военного командования.
— Быть может, если премьер-министр подаст в отставку...
— А если я уйду, разве у нас появится спасительный выход?!
Разумеется, выхода не было.
Но не сделай они хотя бы этого — разъяренная толпа смела бы их физически: пустая формальность служила последней соломинкой.
Кабинет министров рухнул под гнетом катастрофического обвала общественных настроений и полнейшего банкротства казны.
С разгромом Японии геополитические весы на Дальнем Востоке качнулись до самого основания.
......
Когда вести о том, что последняя предсмертная судорога Японии обернулась полнейшей катастрофой, достигли Петербурга, столица вновь погрузилась в хмельной чад ликования.
Крики «Да здравствует Государь!» гремели на каждом перекрестке, а знать закатывала один бал за другим, упиваясь вкусом победы.
Все, кроме меня.
Чем внимательнее я вчитывался в аналитические записки, которые присылал начальник отделения Яков, тем меньше мне хотелось праздновать:
Проект МИДа по монополизации концессий в Маньчжурии; доклад о присоединении Кореи губернией; предложение восстановить Дальневосточное наместничество...
С такими аппетитами эти господа словно напрашивались на созыв нового Берлинского конгресса — только уже в дальневосточном масштабе!
... Ничему история не учит.
[— А чего ты ждал? Родиться с кровью дома Романовых — само по себе диагноз.]
Будь я законным наследником, этих терзаний не возникло бы: я попросту сам взошел бы на престол.
Но для бастарда, сколь бы высоко я ни вознесся, потолок предопределен:
Перестроить охранку в прообраз КГБ?
Прибрать к рукам военную верхушку?
Даже так это будет лишь сменой пары подгнивших стропил в ветхом, покосившемся бараке.
И какими бы гранитными ни были подпорки, если просядет фундамент — рухнет все здание целиком.
[— Нам нужен по-настоящему крупный куш.]
В точку. Полумеры способны отсрочить гибель империи, но не спасти ее.
«Крах через десять лет» просто превратится в «крах чуть погодя» — вот и вся разница.
Пока я ломал голову над тем, с какого фланга зайти, в дверь постучал начальник отделения Яков:
— Молодой господин, вы упоминали, что Япония может предпринять попытки подрывной работы изнутри. Я распорядился навести справки в этом направлении.
— Всплыло что-то подозрительное?
— Со стороны японцев — ничего. Как вы и говорили, их агентурная сеть выжжена, так что потуги оказались ничтожными.
— Но?
— В ходе дознания в поле зрения попало одно странное совпадение. Впрочем, скорее всего, обычная случайность.
Яков раскрыл записную книжку и протянул ее мне:
— В последнее время среди петербургских светских дам колоссальное влияние набирает некий религиозный деятель. Странник из Сибири. Поговаривают, будто он наделен даром целительства, и в великосветских салонах о нем не судачит разве что ленивый.
— Как его зовут?
— Сейчас гляну... Распутин. Григорий Распутин.
Я искал крупную рыбу — и гигантский сом приплыл прямо в руки!
— ... Господин начальник, не возражаете, если я займусь им лично?
— Прошу прощения? Время его появления совпало с войной, поэтому мы проверили связи, но к Японии он не имеет ни малейшего отношения. Вас что-то насторожило?
— Просто интуиция.
Матушка-Россия слишком закостенела, чтобы одна победоносная Русско-японская война вылечила ее застарелые язвы.
Власть, пожалованная чужой милостью, имеет строгие пределы.
Если мне нужно незыблемое положение на самом верху — придется создать его собственными руками.
К счастью, эта страна зовется Российской империей — кромешный ад в роскошных парадных мундирах.
А материалы высшей пробы здесь и так щедро разбросаны повсюду под ногами.
Глава 28

Комментарии

Загрузка...