По правде говоря, все всё прекрасно понимали:
Если продолжать в том же духе, тащиться до самого Порт-Артура и броситься на штурм крепости — армию ждет верная гибель.
Отмахать от реки Ялу до крепости Порт-Артур свыше пятисот километров пешим маршем по враждебной земле исключительно посуху, а затем с ходу пойти на штурм?
Разве что каждый солдат превратится в травоядное и станет щипать траву под ногами — иначе подобное лежало за гранью физических возможностей человека.
К счастью, командующий армией генерал Куроки Тамэмото не страдал безумием в духе тех, кто верил, будто можно навьючить припасы на волов и лошадей, а когда кончатся снаряды — просто пустить ненужную тягловую скотину на мясо...
Без оружия бой не поведешь, а снабжение невозможно базировать на одних лишь надеждах захватить вражеские склады.
Люди — не овцы, им требуется нормальная пища.
Однако Императорская ставка непрестанно требовала победных реляций, а Порт-Артур был бесконечно далек.
И что прикажете делать?
— Выхода нет: придется дать генеральный бой где-то на полпути.
Вот только проклятые русские упорно уклонялись от сражения, так что о схватке на равных в чистом поле не могло быть и речи.
Поэтому Куроки выбрал промежуточный оборонительный рубеж, спешно возведенный царскими войсками, — позицию, которая хотя бы казалась уязвимой.
Он рассудил так: масштабом она куда меньше Порт-Артура, а значит, здесь теплится хотя бы один шанс из ста.
Беда заключалась в том, что рубеж лишь казался легче неприступной цитадели; необходимость ломиться в лоб на глубоко эшелонированные траншеи и укрепленные огневые точки никуда не делась.
И ярчайшим тому доказательством стало то, что русские, прежде избегавшие боя, на сей раз открыли ураганный огонь в ответ.
— В атаку! Всем частям — вперед!
Инструкции из Токио беречь снаряды влетели в одно ухо и вылетели в другое: Куроки приказал выпустить весь оставшийся боезапас артиллерии.
Если не победить здесь и сейчас, экономить все равно будет не для кого.
Бабах—!
Едва отгремела последняя отчаянная канонада, пехотные цепи поднялись в атаку:
— Ура-а-а-а!
— Перебить всех русских до единого!
— За Его Величество императора! Банзай!
Тра-та-та-та-та—!
Разумеется, в двадцатом веке один лишь самурайский дух на поле боя не стоил и гроша.
— Ваше Превосходительство! Двенадцатый полк практически уничтожен!
— ... Что ты сказал?!
— Пехота не смогла прорвать линию траншей! Огонь русских пулеметных гнезд настолько плотный, что потери чудовищны!..
Куроки надеялся, что артподготовка смела передовую линию, но русские пулеметы, укрытые в замаскированных дзотах, уцелели почти без потерь.
Свинцовый ливень хлестнул по наступающим цепям, и 12-й полк безжалостно растаял, не добежав до колючей проволоки каких-то трехсот метров.
Та-та-та-тах—!
— А-а-а-а!
— Спасите! Генерал, спасите!
Генерал ведь не был слепцом: он прекрасно понимал, чем обернется лобовой штурм позиций, выстроенных едва ли не по правилам долговременной фортификации, без подвоза и снарядов.
Но какой оставался выбор?
Это было единственное место, где он еще мог попытаться навязать бой.
— Ваше Превосходительство! Третья бригада тоже откатывается назад! Потери...
— Будь оно проклято... Если бы только мы получали подкрепления по морю!..
— Ваше Превосходительство... Подсчет еще продолжается, но число выбывших из строя приближается к двум тысячам...
Бам—!
— Проклятье!
Кулак Куроки сокрушительно опустился на планшет с картой.
Он знал, что все закончится именно так.
Любой мало-мальски грамотный штабист предсказал бы этот финал.
Снабжение было слишком скудным для обходного маневра, людей не хватало даже на примитивный охват, а выжидание сулило верную голодную смерть.
Кроме самоубийственного удара в лоб, не существовало иных путей; они пошли по нему — и закономерно оказались на краю бездны.
Вот и вся недолга.
— ... Отступаем.
Куроки отдавал приказ с налитыми кровью глазами:
Надави он еще немного — и вся 1-я армия обратится в прах.
Погибни они здесь — и японское присутствие в Маньчжурии перестанет существовать, а русские полки на их плечах ворвутся обратно на Корейский полуостров. Войска требовалось спасти любой ценой.
— Всем частям — отход! Откатываемся к реке Ялу!
Приказ об отступлении прозвучал всего через шесть часов после начала атаки.
Куроки отстучал депешу в Токио:
[ Штурм провалился. Потери около трех тысяч человек. Повторная атака невозможна: боезапас исчерпан полностью. Прошу принять принципиальное решение. ]
Стоило ли уточнять, о каком именно решении шла речь?
Однако ответ из Императорской ставки вновь безжалостно растоптал остатки здравого смысла:
[ В случае неудачи — немедленно добейтесь боевых успехов, искупающих поражение. ]
— ... Безумные ублюдки! Так приезжайте сюда и воюйте сами!
Яростный рев Куроки сотряс полог штабной палатки, но слышать его было некому.
В любой вменяемой стране запросили бы мира в ту же секунду, когда сорвался вероломный налет на Порт-Артур.
Сделай они это вовремя — и войны не случилось бы вовсе: уступили бы Маньчжурию России и удовольствовались умеренным влиянием в Корее.
Да, с них содрали бы колоссальную контрибуцию, но в топку бессмысленной авантюры уже ухнуло куда больше казенных средств.
Конечно, оставалась призрачная надежда на лондонские кредиты: Британии позарез требовалось остановить продвижение России на юг.
... Быть может, Ставка столь маниакально требовала наступления лишь потому, что переговоры о займах сдвинулись с мертвой точки?
Увы, чаяния окопников разбились о суровую реальность:
[ Правительство Великобритании не сумело убедить частные банки.]
[ Американские финансисты окончательно отказались от покупки японских военных облигаций. ]
Звук лопнувшей последней струны надежды эхом прокатился из Лондона и Нью-Йорка.
......
Когда к позору порт-артурского разгрома прибавились вести о побоище в Маньчжурии, котировки японских военных облигаций пробили дно и устремились в бездну.
Форин-офис до последнего негласно внушал воротилам Сити: «Покупка японских ценных бумаг отвечает коренным интересам Британской империи».
То была скрытая поддержка союзников по Англо-японскому договору, призванная сдержать Россию, но частные банки ответили ледяным равнодушием.
— Их разгромили под Порт-Артуром, а теперь смешали с грязью в Маньчжурии, не так ли? Это уже не инвестиции, это благотворительность в пользу покойника!
— Господин министр, даже кабинет Его Величества не властен принудить частный капитал швырять деньги на ветер.
Министр иностранных дел Великобритании маркиз Лансдаун озабоченно потер лоб, выслушивая доклад чиновника казначейства.
— ... С учетом наших отношений с Францией правительство не может вмешаться напрямую...
Лансдаун подумывал о прямой государственной субсидии, но соглашение с Парижем («Сердечное согласие»), заключенное в апреле, связывало Лондон по рукам и ногам.
Франция оставалась официальной союзницей России.
Если Британия, стремясь к союзу с французами, в открытую станет накачивать золотом врага России, Париж этого не спустит.
Пока действовал частный капитал, правительство сохраняло благопристойную мину, но прямое вмешательство казначейства несло колоссальные геополитические риски.
Да и положа руку на сердце... самому Лансдауну покупка японских займов казалась чистым безумием — все равно что выбросить сундуки с золотом в Темзу.
Одно дело терпеть поражения в тяжелой борьбе, и совсем другое — явить столь позорную бездарность.
— Передайте наши глубокие сожаления японской стороне. Правительство бессильно повлиять на трезвый расчет частных банкиров.
Не нравится? Следовало довести до ума внезапный налет или хотя бы явить победы на суше.
Неприязнь к России — не повод сорить миллионами, которые никогда не вернутся.
Британская империя официально умыла руки.
В Америке картина была ничуть не радужнее.
Еще несколько дней назад Джейкоб Шифф колебался, тронутый пламенными мольбами Такахаси Корэкиё.
Он ответил формальным отказом, но втайне ждал малейшего перелома обстановки, готовый в любой миг поднять на ноги Уолл-стрит.
Однако тайная встреча с агентом лондонской резидентуры русской охранки перевернула все вверх дном:
[ Нынешний Государь Император, в отличие от предшественников, занял примирительную позицию в еврейском вопросе. После Кишинёвского погрома Его Величество принял строжайшие меры по пресечению беспорядков, а донесения о готовящемся смягчении режима черты оседлости — нагляднейшее тому свидетельство. ]
Шифф снял пенсне и устало потер веки.
Он ненавидел царский режим.
Он не мог простить погромов своих единоверцев.
Но слова агента охранки были чистой правдой: курс Николая II действительно разительно отличался от реакционной политики отца.
И что произойдет, если он профинансирует Японию прямо сейчас?
Не вспыхнет ли в России новая волна враждебности под предлогом того, что еврейские банкиры спасли гибнущую Японию?
Имей японцы хоть призрачный шанс на победу — куда ни шло. Но после известий о разгроме в Маньчжурии даже самые отчаянные спекулянты Уолл-стрит похоронили веру в Токио.
— Я не стану вливать капиталы в заведомо проигранную бойню и ставить под удар безопасность моих братьев.
Шифф швырнул очередное прошение Такахаси в пылающий камин, даже не распечатав:
— Пора возвращаться в Нью-Йорк. Сожалею, но любые предложения японцев впредь отсылайте назад без рассмотрения.
И в Лондоне, и в Вашингтоне вынесли окончательный вердикт:
Эта война для Японии проиграна.
......
Позорный разгром японских войск в Маньчжурии и окончательный отказ Англии и США от предоставления займов...
Обе эти ошеломляющие вести совпали день в день: 12 августа 1904 года.
Они легли на стол в те самые часы, когда Николай II, вне себя от счастья от рождения цесаревича, возносил благодарственные молитвы Господу.
— О-о-о! Миша! Входи, входи скорее!
Призванный в царские покои, я увидел государя, бегущего мне навстречу с распахнутыми объятиями.
Никогда прежде я не видел, чтобы этот человек, свято блюдущий внешнее царственное величие, забывал даже стереть с щек слезы восторга.
— Ты слышал?! Они полезли на рожон, потерпели сокрушительный разгром, а банкиры перекрыли им всякое финансирование! И эти вести пришли аккурат в тот самый час, когда в Доме Романовых родился наследник престола! Как... как могло сойтись столь великое благословение?!
— Поздравляю вас от всей души, Ваше Величество.
— Нет-нет! Это все твоя заслуга! Разве не ты бил поклоны каждую зарю без устали? Разве не ты подсказал эти спасительные ходы в войне? Ты истинный дар Божий, ниспосланный мне и всей династии!
Сбивчиво лепеча эти слова, царь бережно взял меня за плечи и подвел к постели.
На руках императрицы, еще не оправившейся от родовых мук, покоился крохотный сверток.
— Возьми его на руки. Ты заслужил это право как никто другой.
Все присутствовавшие в спальне понимали истинный вес этого жеста.
Многим ли смертным в этой империи дано взять на руки новорожденного цесаревича, в чьих крошечных ладонях покоится будущее державы?
[— Надо же, государыня даже не морщится.]
Сияющий государь бережно переложил младенца мне на руки.
Крохотные, красные, сморщенные ручки.
Я явственно ощущал тепло этой едва зародившейся жизни, трепетавшей у меня на груди.
— Разве простое это дело — вставать на рассвете десять месяцев кряду без единого пропуска? Господь внял твоим чистым молитвам! Сомнений быть не может!
Императрица смотрела на меня с постели.
Лицо ее было бледно до прозрачности, но во взгляде читалась глубокая, живая ясность.
— Ваше Величество, государыня. Я приложу все силы, чтобы стать верной опорой и защитником Его Императорского Высочества цесаревича.
Целая буря чувств отразилась во взоре Александры Федоровны, но в конце концов она сдержанно кивнула:
— ... Благодарю тебя, Миша.
Победные вести с фронта сыпались одна за другой, увенчанные рождением долгожданного наследника — о чем еще можно было мечтать?
Безграничное, пьянящее счастье затопило залы Александровского дворца.
Но за восходом неизбежно следует закат, а полная луна идет на убыль — таков вечный закон природы.
На следующее утро, задолго до рассвета.
Завершив утреннюю молитву о здравии цесаревича, я возвращался к себе, когда по анфиладе коридоров прокатился тревожный шум.
Я бесшумно последовал на приглушенные голоса и сразу все понял.
Войти внутрь я не мог, но долетавших из-за дверей обрывков фраз хватало с избытком:
— ... Кровотечение из пуповины не останавливается! Прошло уже столько часов, как ее перевязали!..
Сквозь рыдания слышался причитающий шепот императрицы Александры.
Она ведь знала. Знала лучше всех на свете.
Проклятие рода, берущее начало от ее венценосной бабушки, королевы Виктории.
Ее родной брат Фридрих угас во цвете лет именно от несвертываемости крови.
Зная, что любой рожденный ею мальчик рискует стать жертвой этого рока, она, быть может, втайне благодарила Небеса за четырех дочерей подряд.
— Нет... Господи, нет, только не это!..
Крик отчаяния государыни эхом метался по спальне.
Царь, находившийся подле нее, хранил мертвое, сокрушенное молчание.
Еще вчера парить на вершине блаженства от двойного триумфа — и за считаные часы рухнуть на самое дно преисподней... каково это?
[— Гемофилия. Так я и думал: чуда не произошло.]
Увы. Столько всего переменилось в истории, и я втайне надеялся, что этот рок обойдет ребенка стороной, но слепая генетика оказалась безжалостна.
[— С другой стороны, изменись история целиком — родилась бы пятая девчонка. И все твои десятимесячные рассветные бдения пошли бы псу под хвост.]
Да лучше бы родилась девочка, чем невинному младенцу страдать от неизлечимого недуга всю оставшуюся жизнь!
Пусть единокровный, но он был моим братом, моей кровью, и я искренне желал уберечь его от этой страшной участи.
А свое место под солнцем я сумел бы выгрызть собственными руками в любом случае.
[— Ну, с гемофилией при желании тоже можно побороться. Придется развернуть медицинские исследования, но зная базовые принципы, кое-что вполне реально сотворить даже на технологиях этого века.]
Подавив горький комок в горле, я вернулся в свои покои. Страшную тайну болезни цесаревича, разумеется, похоронили под грифом строжайшей секретности.
Даже во дворце о трагедии знала лишь горстка посвященных.
Великие княжны, ничего не подозревая, звонко щебетали, радуясь появлению братика:
— Братик родился, потому что ты молился каждый день, Миша! Папа был так счастлив!
— Ты ведь знаешь, Миша? Братика назвали Алексеем!
— Хочу, чтобы он вырос таким же умным и крепким, как наш Миша!
— Я тоже на это надеюсь.
Когда-нибудь девочки узнают горькую правду, но нынешняя медицина империи была бессильна перед недугом наследника.
В подлинной истории царская чета угодила в лапы шарлатана Распутина лишь от кромешного, безысходного бессилия.
Однако по знаниям Сонджуна, пусть полное исцеление и невозможно, понимание биохимии свертывания крови позволяло значительно продлить жизнь мальчика и избавить его от нечеловеческих мук.
— Тогда Миша станет учить нашего Алексея! Когда братик подрастет, ты ведь будешь его наставником, Миша?
— Одного моего желания мало, княжны. На то нужна воля государя.
— Папа обязательно разрешит! Он все время говорит, что Миша во сто крат умнее всех взрослых!
— Правда, правда! Миша, позаботься о братике! Пожалуйста!
— ... Что ж, видно, придется постараться. Я сделаю все, что смогу.
Раз уж мои очаровательные сестренки просят об этом столь горячо.
Хотя бы ради того, чтобы этот несчастный ребенок прожил долгую жизнь без адских страданий, именно мне предстоит тащить эту империю вперед.
Еще одна причина встать на самой вершине этой страны.
Глава 27

Комментарии

Загрузка...