Война без денег невозможна — это прописная истина, ведомая любому мало-мальски мыслящему человеку.
И вой, поднявшийся в Японии, отрезанной от внешних займов, стоял такой, что доносился до самых берегов Невы.
— Ха-ха-ха! Ты только взгляни, Миша! Из Англии доставили сводку о телодвижениях японцев. Решение не ссужать Японии ни пенса соблюдается столь твердо, что в лондонском Сити об этом не слышал разве что глухой!
— Отрадные вести, Ваше Величество.
— Еще бы! Все в точности как ты и говорил: ползать на брюхе и униженно клянчить гроши — самая подходящая участь для этих наглецов, а?
Государь откинулся на спинку кресла и раскатисто рассмеялся; с каждым днем расположение его духа становилось все безоблачнее.
Утренний кофе под смакование депеш о том, как японских эмиссаров с позором спускают с лестниц в Лондоне и Нью-Йорке, уже превратился для него в обязательный ежедневный ритуал.
А поддерживать монарший восторг подобающими репликами выпало нам с начальником отделения Яковом.
— Господин начальник отделения, каково положение на дальневосточном театре?
— Японские силы наступают с Корейского полуострова к реке Ялу. Их группировка под началом генерала Куроки оценивается в три дивизии.
— А наши силы?
— Отряд генерал-лейтенанта Засулича зорко контролирует северный берег Ялу. По Транссибирской магистрали непрерывным потоком идут эшелоны с подкреплениями, так что мощь нашей группировки исправно нарастает.
[— При таком раскладе японцы сами засохнут на корню. Давай, подталкивай его, чтобы ничего не менял.]
Именно. Покуда эта диспозиция сохраняется, победа России неизбежна.
Но разве в самую натуру наших русских друзей не заложен гибельный рефлекс: едва дела налаживаются, бросаться во все тяжкие?
Сейчас нельзя было расслабляться, напротив — следовало натянуть поводья туже прежнего.
— Быть может, мне отдать приказ перейти в решительное контрнаступление в удобный момент?
— Полагаю, линия военного министра Куропаткина совершенно верна, Ваше Величество. Он избегает генерального сражения и тянет время. Не лучше ли поддержать его замысел всей царской волей?
— Тянуть время? К чему, если можно покончить с ними одним ударом, покуда враг задыхается без снабжения?
— Ваше Величество, разве для ничтожеств, посмевших бросить вызов великой Российской империи, быстрая гибель в одном бою не станет слишком милосердным исходом?
Я давным-давно постиг науку обращения с этим взрослым ребенком.
И верно: лицо царя, уже готовое нахмуриться, вмиг просветлело.
— А ведь если подумать...
— Разве я не прав? У этих японских оборванцев нет ни гроша за душой, а они нагло лезут на землю Вашего Величества! Стоят ли они того, чтобы вступать с ними в честный бой? Жалко переводить на них казенные пули и снаряды. Бросить их посреди голой земли, чтобы они сами сгинули от голода и лишений — вот самая верная кара!
Пусть до последнего вздоха проклинают тот день, когда посмели обнажить клинок против великого государя!
Уголки рта Ника взмыли до самых ушей.
— Да, истинно так! Только наш Миша радеет о царском достоинстве!
[— Ловко ты его. Прямо в яблочко.]
— Однако в штабах поговаривают, что надобно наступать... Не возропщут ли генералы, если заставить их просто сидеть сложа руки?
— У Японии все равно нет денег, и от отчаяния они будут лезть вперед все ожесточеннее. Мы ведь не требуем избегать схватки вечно. Скажите генералам: когда обессиленный враг дотащится до крепостных валов, вот тогда-то мы его и сотрем в порошок. Думаю, такой наказ примут все без исключения.
— И в этом есть смысл. Но, если рассуждать здраво, разве при таких обстоятельствах они не должны запросить мира и положить конец войне?
Услышать понятие «здравый смысл» из уст моего венценосного батюшки было зрелищем фантасмагорическим, но по сути он был прав:
Будь в японцах жива хоть капля благоразумия, вместо самоубийственной бойни следовало бы пойти на переговоры и свернуть кампанию на приемлемых условиях.
Вот только «Япония» и «здравый смысл» — вещи фундаментально несовместимые.
Как ни тасуй эти понятия, они не сходятся органически.
— Ваше Величество, будь у них хоть крупица здравого смысла, разве посмели бы они вероломно напасть на Российскую империю без объявления войны?
— ... А?
Ник опешил, а затем с глубокомысленным видом закивал:
— Вот почему Вашему Величеству достаточно лишь поддержать линию генерала Куропаткина. Накажите ему не проявлять нетерпения и держаться прежнего плана.
— Добро. Так и повелю.
Пока Яков принимал монаршие указания и заносил их в записную книжку, я бесстрастно оценил обстановку по висевшей на стене карте:
[— Для Куропаткина лучшего приказа и не придумаешь. Трусливая пассивность — его коронный конек.]
В подлинной истории нерешительность главнокомандующего стала одной из причин катастрофы, но сейчас именно она являлась идеальным решением.
Казна Токио пуста, подвоз по морю парализован, и японцам ничего не остается, кроме как тащиться по суше.
Конечно, признай они вину прямо сейчас, дело ограничилось бы контрибуцией, но разве самураи способны на такое?
Умей они падать на колени при первых финансовых трудностях, разве случился бы в будущем Перл-Харбор?
Отказывайся они воевать без тушенки и снарядов, разве родился бы кошмар при Импхале?
Кончились патроны? Значит, пойдут в самоубийственную штыковую банзай-атаку! Но нет уж, мы с ними в рукопашную сходиться не намерены.
Так невтерпеж подраться? Пусть расшибут лоб о гранит крепостных фортов!
Вот тогда, быть может, мы снизойдем до драки.
......
Воды близ Порт-Артура, где отгремели первые залпы войны.
Эскадра вице-адмирала Макарова и сегодня показалась на рейде:
Три эскадренных броненосца и пять крейсеров неспешно выплыли из гавани и подошли к самой кромке японской блокадной линии.
— Русские корабли выходят на внешний рейд! Три броненосца, пять крейсеров!
— ... Опять устроят видимость боя и повернут обратно.
Кулаки Того дрожали от бессильной ярости:
Это повторялось уже в третий раз. В третий раз за один только месяц!
Всякий раз японский командующий рвался завязать генеральное сражение, но Макаров методично выделывал один и тот же маневр: кружил на филигранно выверенной дистанции и уходил под защиту крепости.
Кинься Того в погоню — и он неминуемо влетит на минные банки под прямой наводкой тяжелых орудий фортов, так что оставалось лишь бессильно скрипеть зубами.
— Прикажете преследовать?
— Нет... Отставить.
В прошлый раз, не совладав с гневом, он уже ринулся следом — и потерял миноносец на скрытой банке.
Повторять ошибку было нельзя.
Макаровская эскадра и нынче величественно развернулась и вальяжно потянулась назад в гавань.
Словно вышла на полуденный променад!
— И не стыдно ему, ученому мужу... Великая держава, претендующая стоять вровень с Британией, а воюет столь подло и трусливо!
Впрочем, на войне упрек в «подлости и трусости» — высшая похвала полководцу противника.
Это было равносильно признанию: его тактика настолько безупречна, что противопоставить ей нечего.
Сколь бы изощренно Того ни выстраивал диспозицию, в военном искусстве не существует способа разбить врага, который наотрез отказывается принимать бой.
И все же, как бы русские ни уклонялись от схватки, само присутствие живой эскадры служило лезвием, перерезавшим морские коммуникации Японии.
Они не вступали в артиллерийские дуэли, но стоило японскому транспорту приблизиться к Порт-Артуру, как русский крейсер выскальзывал из тумана и трепал нервы конвою.
Даже не вступая в бой, одним своим силуэтом на горизонте они заставляли суда снабжения совершать огромные крюки, пожирая уйму драгоценного времени и угля.
В условиях, когда военная казна скребла по сусекам, эти накладные расходы действовали на японскую армию подобно смертоносному яду.
А на сухопутном фронте в Маньчжурии дела обстояли еще плачевнее.
1-я японская армия генерала Куроки Тамэмото, изготовившаяся форсировать реку Ялу, столкнулась с сущим кошмаром:
— Ваше Превосходительство, русские окапываются.
— Окапываются? Возводят полевые укрепления?
— Никак нет. Роют окопы, но... неглубокие, стрелковые. И наши разъезды докладывают, что точно такие же линии они оборудуют у себя в глубоком тылу.
Куроки грязно выругался.
Подготовка тыловых рубежей означала одно: русские изначально не собираются давать здесь решительный бой, их план — планомерное отступление!
— Проклятье! Трусливые шакалы!
— Кто бы мог подумать, что русские так панически боятся открытого боя...
Языки офицеров сочились презрением, но в глубине души оба были в отчаянии:
«Умоляем, примите бой!»
Лишь громкая победа над царскими войсками могла стать поводом выбить кредиты в Лондоне или Нью-Йорке.
В апреле 1904 года японцы с отчаянной решимостью форсировали Ялу.
Но русские части, обозначив вялое сопротивление, без лишней суеты отошли на север.
— Враг отступает! Преследовать?!
— Преследовать во что бы то ни стало! Догнать и навязать бой!
Японские полки ринулись в погоню, но поймать противника не удавалось.
Русские отступали ровно на полдня перехода — и снова зарывались в землю.
Стоило японцам пойти на штурм, как они откатывались еще на полперехода и окапывались заново.
— Издеваются, сволочи...
В мае японцы подошли к Фэнхуанчэну.
Русский арьергард продержался день-два и вновь растворился на сопках, взрывая за собой мосты, перекапывая дороги и засыпая колодцы.
— Ваше Превосходительство! Передовой отряд докладывает: из двенадцати колодцев в занятой деревне девять непригодны. Русские забили их камнями и глиной.
— ... Сколько у нас привозной воды?
— На два дня.
Снабжение трещало по швам: раньше, чем кончились патроны, встал вопрос элементарной жажды!
— Черт подери... Где обоз?!
— По последней депеше, обоз из Хансона миновал Ыйджу три дня назад.
— Три дня назад в Ыйджу — значит, ждать еще не меньше трех суток!
Штабной офицер виновато потупился.
Транспортное плечо из Кореи к Ялу вытягивалось до предела.
Повозки с трудом ползли по раскисшим горным тропам, едва заслуживавшим названия дорог, а стоило хлынуть ливню — колеса намертво вязли в глине.
Была бы железная дорога, дело спорилось бы иначе, но до пуска линии Кёнъисон было далеко.
Да и корейцы словно с цепи сорвались: открытых диверсий не устраивали, но саботировали работы при каждом удобном случае.
К июню японские дивизии ценой нечеловеческих усилий вгрызлись в маньчжурские равнины.
Но врага не было видно, а коммуникации растянулись на сотни верст назад к Корее.
— Ваше Превосходительство! Русские снова отошли!
— ... Да куда же они отступают, черти полосатые?!
В глубине души Куроки понимал: это не бегство, это заманивание. Они сами, своими ногами лезут в петлю.
Но какой оставался выбор?
— Ваше Превосходительство, депеша из Императорской ставки!
Содержание телеграммы до буквы совпало с его худшими ожиданиями:
[ Срочно донесите о генеральной победе! Для получения внешних займов жизненно необходимы победные реляции с фронта. ]
— Твою мать... Они не принимают бой! Где я им рожу эту победу?!
— Ваше Превосходительство, позвольте высказаться прямо.
Начальник штаба развернул карту, озвучив горькую истину:
— Риса осталось на пятнадцать дней. Снарядов — на два серьезных боя. В таком положении мы не протянем и месяца.
— А подвоз из метрополии?
— Море перекрыто русскими кораблями, а сухопутный тракт не покрывает и трети расходов.
Куроки вперился взглядом в карту.
Одинокая точка посреди чужой маньчжурской равнины. А за ней — тонкая паутинка на сотни верст вглубь Кореи.
Осознание того, что жизни десятков тысяч солдат висят на этой гнилой нитке, повергало в ужас.
— Ваше Превосходительство... Среди нижних чинов ползут нехорошие слухи.
— Слухи?
— Будто русские уклоняются от боя умышленно... будто отступают, чтобы заморить нас голодом. Паникерство растет как на дрожжах.
Челюсть Куроки мелко затряслась.
Ведь это был не слух, а чистейшая правда! А если до нее додумались даже рядовые солдаты, дело зашло в тупик.
Патроны и сухари таяли на глазах. Из Токио ежедневно требовали беречь снаряды.
Оставаться на месте — верная голодная смерть.
— Придется... идти до конца.
От Ялу до Порт-Артура — около пятисот километров пешего марша. Они преодолели половину пути, и предстояло пройти столько же.
По враждебной территории, без тыла и снабжения.
Возможно ли это?
Но приказ есть приказ. Если смерть сулит и стояние, и бросок вперед — лучше пасть в наступлении!
Ведь таков дух Империи!
......
Август 1904 года.
Пока на Дальнем Востоке гремела война, Александровский дворец в Царском Селе гудел по совершенно иному поводу.
— Санни, как ты себя чувствуешь?
— Неплохо.
Николай II теперь осведомлялся о здравии супруги по нескольку раз на дню.
Срок подходил к концу, живот государыни заметно округлился — как тут не волноваться?
— А знаешь? Миша и сегодня молился на рассвете.
— ... Он действительно делает это каждый божий день.
— Ты ведь тоже видишь? Пошло уже больше десяти месяцев с тех пор, как Миша начал свои рассветные молитвы. Ни единого утра не пропустил!
Императрица молча поднесла к губам чашку чая.
— Дитя поднимается в пять утра лишь ради того, чтобы вымолить у Господа рождение сына! Даже в разгар войны не пропустил ни дня!
— Знаю... Я знаю.
— Если родится мальчик, я молю Всевышнего, чтобы он был столь же добр и умен, как Миша.
Чашка в руках государыни замерла на полпути.
... Как Михаил?
Слышать пожелание, чтобы законный наследник престола походил на бастарда, было не слишком лестно для царственной матери.
Но положа руку на сердце, она не могла возразить.
Разве повернется язык испытывать неприязнь к ребенку, который десять месяцев кряду истово молился за нее каждое утро?
— Да... Я тоже на это надеюсь.
Слова, слетевшие с ее губ, прозвучали на удивление искренне.
Какая мать не пожелает собственному сыну такого же усердия и светлого ума?
Николай II просиял.
Шла война. Русские полки держали оборону в Маньчжурии, под Порт-Артуром эскадры застыли в позиционном тупике.
И все же на душе государя царил удивительный, безмятежный покой.
То, что военная кампания текла в точности по слову маленького сына, казалось чудом, но мало-помалу начинало восприниматься как нечто само собой разумеющееся.
И вот настал урочный день.
— Ваше Величество! Ее Величество государыня!..
Не дав камердинеру договорить, царь вскочил с кресла и со всех ног бросился к спальне.
Пока по коридорам сновали встревоженные фрейлины, в покои входили и выходили повитухи, а из-за дверей доносился шум кипящей воды, Николай II стоял у порога, стиснув пальцы в молитве.
Минул час... быть может, два.
Скрип—!
Дверь наконец отворилась.
Сердце государя бешено заколотилось. Увидев сияющую улыбку на лице лейб-акушера, он ощутил, будто земля уходит из-под ног:
— Поздравляю, Ваше Величество! Родился Его Императорское Высочество государь цесаревич!
— Фу-ух...
Судорожный вздох облегчения вырвался из груди, колени монарха подогнулись.
Рождение наследника, которому предстоит нести на своих плечах судьбу великой державы!
Мгновение, коего он жаждал долгих десять лет, наконец свершилось наяву.
Но странное дело: в ту самую секунду перед мысленным взором Николая II предстало лицо вовсе не любимой супруги и не новорожденного младенца.
Отрок, который десять месяцев подряд, не пропустив ни единого утра, возносил молитвы к престолу Господню о рождении цесаревича и о благе Дома Романовых.
Царь почувствовал, что тоскует по своему сыну — самому светлому, самому благородному ребенку на свете — так сильно, что щемит в груди.
Глава 26

Комментарии

Загрузка...