У каждого есть план.
И, положа руку на сердце, план, разработанный Японией в преддверии Русско-японской войны, был по-своему безупречен.
Первым делом — нанести внезапный удар по Порт-Артуру и сковать русскую Тихоокеанскую эскадру.
Одновременно с этим — занять столицу Чосона, то бишь Корейской империи, и навязать договор, позволяющий беспрепятственно использовать Корейский полуостров в военных целях.
Добившись этого, Япония смогла бы беспрепятственно перебрасывать войска в Маньчжурию и на волне успехов привлечь колоссальные внешние займы в Великобритании и США.
Стоило заполучить звонкую монету и бросить сухопутные дивизии в Маньчжурию, как время начало бы работать на Японию.
Спокойно дождаться, пока растерянная Россия оступится, сокрушить ее по частям — и завершить войну победой, фактически прибрав Корейскую империю к рукам.
С какой стороны ни взгляни — идеальный план.
Ровно до того момента, пока не пришло донесение: вероломный удар захлебнулся, а флот вместо триумфа позорно получил по зубам.
— Что... что это вообще за нелепица?!
Императорская ставка — высший орган военного командования, учрежденный с грандиозным размахом в связи с началом войны, — в одночасье уподобилась похоронному бюро.
Начальник Генерального штаба маршал Ояма Ивао и его заместитель генерал Кодама Гэнтаро, оставивший ради этого назначения два министерских портфеля и смирившийся с понижением в чине, лишь в бессильной ярости колотили кулаками по ни в чем не повинному столу, отказываясь верить реальности.
— Это было внезапное нападение! Нападение без объявления войны! Так какого черта четыре миноносца тяжело повреждены, пять потоплено, а эскадренный броненосец получил пробоины?!
Сорвись внезапный налет сам по себе — прискорбно, но объяснимо.
Но они ударили по гарнизону, который вовсю предавался пьяному веселью на балу, получили встречный сокрушительный разгром и оставили на дне миноносцы?!
Нет. Так дела не делаются.
Что вообще нужно было натворить, чтобы получить столь чудовищный итог?
— В крепости действительно шел бал... однако, по всей видимости, это была приманка, призванная усыпить нашу бдительность.
— С ума сойти... Вы хотите сказать, мы все это время плясали под их дудку?!
Кодама стиснул кулаки до крови:
— Оставим поражение. Как именно утек план внезапного нападения?
— Этого... мы пока не можем установить.
— Не можете установить?! Важнейшая военная тайна Империи легла на стол врага, а вы не в состоянии выяснить, как это произошло?!
Разве можно было списать такое на обычную боевую неудачу?
Проваленный налет и слитый план секретной операции разнились как небо и земля.
— Как поступить с ответственностью адмирала Того?
Один из штабистов осторожно поднял вопрос, о котором все боялись сказать вслух.
— Что ты сказал?
— Поверить донесениям о бале на слово и бросить броненосцы в горловину рейда — решение командующего на месте. Прояви он должную осмотрительность...
— Замолчать!
Кодама оборвал его на полуслове, сочтя подобные речи недостойными внимания:
— Мы получили четыре подтвержденных донесения о том, что в крепости идет пир! Если бы командующий проигнорировал четыре независимых рапорта и повернул назад, вы первые назвали бы его трусом, не так ли?!
И ведь возразить было нечего.
Что изменит поиск виноватых?
Главная беда заключалась в том, что смести они Того — и во главе Объединенного флота ставить было попросту некого.
— Оставьте адмирала Того в покое, сейчас не до него. Что с Кореей?
— Все идет по плану. Высадка в Инчхоне прошла успешно, падение Хансона — вопрос считаных часов.
— Что насчет Протокола?
— Министр иностранных дел Комура давит на двор через нашего посланника.
Покуда русская Тихоокеанская эскадра стояла невредимой, Корею требовалось подмять под себя любой ценой.
Единственный сухопутный коридор для переброски дивизий в Маньчжурию пролегал через Корейский полуостров.
Потеряй Япония еще и этот плацдарм — и вход в Маньчжурию захлопнется навсегда.
— Как продвигаются переговоры по военному займу?
— Господин Такахаси отбыл в Лондон. Со дня на день он свяжется с тамошними банкирами.
Кодама поднял глаза к потолку и тяжело выдохнул:
Как бы позорно ни провалился первый налет, если посулить щедрый процент, деньги непременно найдутся.
Победи в этой схватке Россия — и Лондону с Вашингтоном не поздоровится.
Да. Удастся выбить заем — и победа все еще в их руках.
Японский генералитет все еще судорожно цеплялся за соломинку слепой надежды.
......
12 февраля 1904 года, Хансон.
Столица Корейской империи пала к ногам японцев без малейшего сопротивления.
Двор успел заявить о нейтралитете, однако во всем подлунном мире не нашлось ни единой державы, готовой принимать всерьез бумажки Корейской империи.
— В-Ваше Величество! Японские войска высадились в Инчхоне! Докладывают, они маршируют к стенам Хансона!
— Что же... что нам теперь делать?!
Император Коджон сидел, вжавшись в трон, с мертвенно-бледным лицом:
— Кто это был?! Кто уговаривал Нас держаться за Россию?! А те, кто клялся, будто нейтралитет спасет Наше государство, на что уповали, неся подобную ахинею?!
Взгляд Коджона метнулся по склоненным головам министров.
Сановник, предложивший заявить о нейтралитете, в ужасе прижался лбом к полу, а приверженцы русской ориентации лишь виновато отводили глаза.
— Не следовало дразнить Японию сверх меры, нужно было копить силы...
В действительности именно сам император судорожно искал покровительства Санкт-Петербурга, чтобы сдержать аппетиты японцев, но ни один министр не посмел напомнить об этом монарху.
В этом все равно не было никакого проку.
— Ваше Величество, российский посланник господин Павлов срочно просит об аудиенции!
— Павлов? Сейчас?! Немедля впустите его!
Неужто Россия пришлет полки?
Павлов предстал перед монархом, судорожно хватавшимся за эту призрачную надежду, однако лицо русского дипломата не сулило радости:
— Ваше Величество, с прискорбием вынужден сообщить, что в скором времени должен покинуть Хансон. Японские войска блокируют дипломатическую миссию.
Краска окончательно сошла с лица Коджона: рухнула последняя опора.
Стоит русскому посланнику уехать — и во дворце останутся лишь японские штыки да их прихвостни.
Заметив, как задрожали губы корейского монарха, Павлов поспешно добавил:
— Однако, Ваше Величество, перед отъездом я обязан сообщить вам одну весть.
— ...
— Под Порт-Артуром наш флот наголову отразил внезапное нападение японцев. Девять неприятельских миноносцев уничтожено и повреждено, тяжело подбит эскадренный броненосец.
Воздух в тронном зале вмиг наэлектризовался:
— Э-это... правда?!
— Истинная правда, Ваше Величество.
К лицу Коджона, еще мгновение назад напоминавшему серую глину, медленно возвращался румянец:
— Выходит... Япония потерпела поражение?
— Если морские пути снабжения японцев будут перерезаны, их войска в Хансоне окажутся в мышеловке! — уловив перемену ветра, истошно воззвал Ли Ёник, ударившись лбом о паркет.
Предводитель прояпонской партии Ли Джиён в свою очередь окаменел:
— Г-господин Ли Ёник! Исход войны не решается одним морским боем...
— А кто твердил, будто Россия, занятая в Европе, не сможет одолеть Японию?! Полюбуйтесь! Японцы сокрушены в первой же битве, а вы все еще смеете выгораживать их?!
Ли Джиён прикусил язык.
Чаша весов склонилась бесповоротно.
Коджон, только что готовый клеймить прорусских советников предателями, переменился в лице в мгновение ока:
— Вот почему Мы всегда говорили, что держаться за Россию — единственно верный путь! Мы утверждали это с самого начала!
Разумеется, когда японские полки стояли у самых дворцовых ворот, об открытом сопротивлении не могло быть и речи.
Приложить печать к японо-корейскому протоколу, который нагло совал под нос японский посланник Хаяси, придется в любом случае.
Однако в воображении Коджона уже рисовалась картина того, как русские штыки гонят разбитую японскую армию прочь.
Той же ночью.
В уединенном саду дворца Кёнунгун Коджон тайно вложил послание в руки Павлова:
— Господин посланник, у Нас есть горячая просьба.
— Все что угодно, Ваше Величество.
— Доставьте это письмо лично государю Николаю II.
Павлов кивнул, бережно упрятав тайную грамоту во внутренний карман сюртука:
— Мы пишем, что, если великий государь Российский сокрушит Японию, Чосон вовек не забудет этой милости. И... что Корейская империя как верный друг не пожалеет ничего ради союза с Россией.
По сути, это была мольба о принятии под защиту.
Павлов чуть заметно улыбнулся и обнадежил Коджона:
— Я доставлю послание Вашего Величества в целости и сохранности.
Разумеется, что бы ни говорил Коджон, отдавать страну России он вовсе не собирался.
Просто какой бы дурной славой ни пользовалась Россия в Европе, она все равно казалась меньшим злом по сравнению с обнаглевшими головорезами прямо под боком.
Далекий преступник всегда предпочтительнее грабителя, приставившего нож к твоему горлу.
«Если русские потом заломят непомерные требования, я, как и всегда, стану тянуть время».
А там можно будет призвать Англию или Америку и вновь разыграть карту равновесия сил, не так ли?
Сейчас главное — опереться на русского исполина и вышвырнуть японцев вон.
Коджон — живой эталон недальновидности — привык жить исключительно сегодняшним днем.
Он люто ненавидел Японию, а потому готов был льнуть к России, лишь бы изгнать оккупантов.
В это мгновение для него не было ничего слаще, чем подставить ненавистным соседям сокрушительную подножку.
......
Когда война между Россией и Японией, в возможность которой до последнего мало кто верил, вспыхнула наяву, взоры всего мира приковала к себе эта схватка Давида и Голиафа.
Сражались на полях Маньчжурии и на море двое, однако на карте мира хватало держав, заинтересованных в исходе битвы ничуть не меньше самих воюющих сторон.
И первейшей среди них была Британская империя, ненавидевшая усиление России пуще чумы.
Такахаси Корэкиё, на чьи плечи легла тяжелейшая миссия по размещению японских военных займов, должен был во что бы то ни стало убедить британцев раскошелиться на эту войну.
Подготовив почву еще до первого выстрела, он ступил на лондонскую брусчатку в конце февраля.
Едва сойдя на берег, финансист принялся обивать пороги города, однако прием его ждал ледяной.
— От имени правительства Японской империи я имею честь предложить размещение военного займа.
— Ах да, Япония... До нас, впрочем, дошли слухи, что вы вероломно напали без объявления войны и были разбиты русскими прямо в разгар званого бала?
И так — в первом же банке!
— Газетные сводки извращают факты! В действительности...
— Какова бы ни была действительность, важен результат, не так ли? Потопленные миноносцы и подбитый броненосец. Какой финансист рискнет вложить деньги под такие итоги? Выпусти вы хоть тонну облигаций, сомневаюсь, что хоть один банк возьмется за их андеррайтинг.
Во втором банке повторилось ровно то же самое. И в третьем, и в четвертом.
Но даже когда небосвод рушится на голову, остается щель для спасения.
Получая от ворот поворот по всему Сити, Такахаси на одном из званых ужинов по счастливой случайности оказался за одним столом с нужным человеком:
Джейкоб Шифф.
Глава американского банкирского дома «Кун, Лоеб и Ко», титан капитала, кипевший лютой ненавистью к России за притеснения единоверцев, как раз находился в Лондоне по делам.
— ... Я понимаю, что фиаско под Порт-Артуром прискорбно.
Шифф не стал с порога прогонять японца, сколь бы жалко ни выглядел разгром под Порт-Артуром.
Как бы быстро русские власти ни сгладили последствия Кишинёвского погрома, обиды за погромы единоверцев требовали возмездия.
В душе Такахаси забрезжил луч надежды: если проявить гибкость, деньги удастся получить пусть даже под грабительский процент.
— Сдерживание России Японией отвечает и интересам еврейского капитала. Однако...
— Однако?
— В настоящую минуту настроения на рынке слишком скверные для инвестиций. Полагаю, прежде чем мы сможем говорить предметно, климат в Сити должен измениться.
Прежде всего следовало выветрить удушливую атмосферу насмешек.
Ведь в конечном счете инвестору требовалась уверенность, что заемщик платежеспособен и не пойдет ко дну в первом же шторме.
— Справедливые слова. Мы обязаны смыть позорное клеймо страны, битой гарнизоном прямо на балу.
Увы, не успел Такахаси разработать контрмеры, как японская дипломатическая миссия в Лондоне, почуяв неладное, оказала медвежью услугу.
Нельзя было допустить, чтобы за Японией навечно закрепилась слава побежденных, получивших по шее от веселящихся офицеров.
Не выдержав позора, сотрудники миссии разослали по редакциям ведущих британских газет неофициальное коммюнике:
[ Русские использовали бал лишь как маскировку; они заранее просчитали внезапный удар и подготовили эшелонированную оборону, включая постановку минных банок. Японская армия уступила вовсе не из-за слабости! ]
Да, Россия оказалась крепка, но японский флот — отнюдь не сборище неумех!
Именно эту мысль дипломаты пытались втолковать европейцам, однако...
Не прошло и суток, как ответная оплеуха прилетела с такой сокрушительной силой, будто ее готовили заранее.
— Джентльмены! Но если японские оправдания правдивы, разве это не куда страшнее?!
— Выходит, тайна внезапного удара, готовившегося в строжайшем секрете без объявления войны, утекла противнику загодя?!
— Что?! Держава, которая даже собственные военные тайны сохранить не способна, просит у нас денег на войну?!
Никто толком не знал, откуда поползла эта убийственная волна пересудов, за считаные часы затопившая все клубы и гостиные лондонского Сити.
Ходили лишь смутные подозрения, что филеры лондонской агентуры русской охранки в эти дни без устали сновали по элитным клубам и финансовым домам.
Когда запоздалые вести дошли до Такахаси, лицо его побелело:
— Что за безумие?! Кто позволил давать подобные объяснения?!
Получить по шапке от празднующего гарнизона — стыдно, но это хотя бы можно списать на превратности войны или дисциплину.
Но признать утечку плана внезапного нападения?!
Это было равносильно публичному признанию: любые доверенные им деньги вылетят в трубу из-за их же дырявых штабов!
За одни сутки они превратились из проигравших на балу в глупцов, не способных удержать государственную тайну.
Такахаси в панике запросил повторную встречу с Шиффом, однако в ответ пришел ледяной, предельно вежливый отказ:
[ Приношу глубочайшие извинения, но при нынешнем положении дел встреча представляется затруднительной. ]
... Небосвод окончательно рухнул.
Такахаси всем нутром почуял неладное:
Ими манипулируют.
Слухи о бале, моментальный сокрушительный ответ на их оправдания — все шестеренки щелкали с поразительной слаженностью!
— Что вообще творится в России?! С каких пор эта страна действует столь системно?!
Пытаясь хоть как-то пробить глухую стену, он связался с японской миссией — и услышал весть, от которой у него отвисла челюсть:
— Все дело в Николае II.
— В Николае?.. В русском царе?!
— Докладывают, будто русский император словно переродился и теперь руководит делами с поразительной проницательностью и размахом.
— ... Что?! Разве нам не доказывали, будто само существование этого царя — величайшее благо для нашей Империи?!
— Видите ли... Перемена произошла столь внезапно, что даже разведка не успела вовремя среагировать.
— Были ли какие-то знаки?! Должно же было хоть что-то измениться!
— Ничего из ряда вон выходящего... Ах, впрочем, есть одна деталь.
Еще бы ей не быть! Человек не меняется по мановению волшебной палочки.
За спиной Николая II обязан был стоять серый кардинал, либо царь все эти годы искусно прятал когти.
— Поговаривают, государь в последнее время отлучается в уборную раз по семь на дню.
Этот кретин издевается?!
Ему что, всерьез поверить, будто всякий раз, когда русский царь облегчает кишечник, из его головы испаряются мирские заботы и снисходит высшая мудрость?!
— Хватит нести околесицу, назовите мне истинную причину! Как мы, по-вашему, должны выстраивать ответные действия?!
Без внешних займов эта война не протянет и года.
Полки укомплектованы, эскадры снаряжены, но без фунтов и долларов на поддержание боевых действий армия превратится в беспомощную толпу!
... Поражение?
Вот так, столь нелепо, даже не успев толком развернуться?!
Такахаси яростно тряхнул головой и вновь бросился обивать пороги лондонских банкиров.
Семьдесят три прошения — и семьдесят три категорических отказа.
Таков был разгромный итог его лондонской миссии.
Глава 25

Комментарии

Загрузка...