В большинстве королевских домов Европы венценосные особы регулярно собирали своих детей в кругу юных аристократов-сверстников.
Так было заведено в Британии, Германии, Австрии.
В конце концов, детям нужны друзья своего возраста, а связи среди знати сызмальства становятся мощным оружием.
Исключением не был и датский королевский дом, откуда происходила мать Николая II.
Беда заключалась в том, что императрица Александра напрочь игнорировала этот европейский обычай.
Воспитанная при дворе королевы Виктории в пуританской, замкнутой строгости, она всем сердцем презирала распущенную атмосферу русского высшего света.
В итоге она совершила зловещую эволюцию, оставив наставницу Викторию далеко позади.
Петербургский бомонд, слывший в ее глазах воплощением скверны, попал под тотальный запрет.
Даже общение с кузенами возбранялось без личного дозволения императрицы, а контакты с любыми посторонними, кроме гувернеров и прислуги, были исключены вовсе.
— ... По-моему, у нее просто не все дома, нет?
[— Потому-то их брак и заключен на небесах! И царь, и царица — оба со странностями, идеальная парочка, не находишь?]
Горько признавать, но, когда оскорбляют твоего кровного отца, а возразить нечего — это удручает.
Ведь чистая правда: Александра чудила в таких масштабах лишь благодаря безоговорочной поддержке мужа-самодержца.
[— Как по мне, самый здравый ход — вообще не связываться с этой семейкой. Впрочем, учитывая их маниакальную гиперопеку, тебе и шанса такого не представится.]
Здравый смысл подсказывал: родители, столь ревностно отгородившие дочерей от внешнего мира, уж точно не подпустят их ко мне.
Однако, к всеобщему изумлению, несколько дней спустя государь вызвал меня к себе и огорошил новостью:
— Миша. Раз уж ты поселился с нами под одной крышей, настало время как следует познакомить тебя с моими дочерьми.
— ... Прошу прощения?
— Сегодня после полудня Ольга, Татьяна и Мария выйдут на прогулку в сад. Ступай к ним.
Лицо стоящей рядом императрицы застыло каменным изваянием:
— Дорогой... Это же...
— Санни, в конце концов, мальчик — мой дальний родственник. Если он будет жить во дворце, а мы продолжим держать его на расстоянии, это само по себе породит кривотолки.
Не знаю, какими словами царь уломал супругу, но вслух Александра перечить не стала.
Вот только взгляд, которым она меня одарила, любому наблюдателю показался бы испепеляющим лучом смерти.
[— Ого-го, ты только зацени ее зенки! Убивали бы взглядом — мы бы уже раз десять кони двинули.]
«Заткнись. Будешь зудеть под руку — я ненароком ляпну что-нибудь вслух».
И все же, в контрасте с убийственным взглядом государыни, в саду царили тишина и благодать.
Вокруг пруда распускались нежные бутоны, а среди зелени мелькали девочки в белых платьицах.
Самая рослая из них заметила нас и со всех ног припустила навстречу:
— Миша! Ты ведь Миша?
[— Трогательное воссоединение единокровных брата и сестры, а?]
«Только по крови. Они все равно никогда не узнают правды».
Припоминая все, что знал о стоявшей передо мной ровеснице, я поздоровался так непринужденно, как только мог:
— Великая княжна Ольга?
— Ой? А как ты догадался?
— Его величество рассказывал. Сказал, что его старшая дочь удивительно умна.
— Правда? Папа так и сказал? А тебя зовут Миша... Михаил Одоевский, да? Одоевские — это очень, очень древний род!
А память этого призрака и впрямь не врала.
Подумать только: сведения о людях, которых я в глаза не видел и знать не знал, совпадали до мелочей.
Ольга Николаевна, вполне оправдывая славу самой смышленой и любознательной из царских детей, без умолку щебетала рядом:
— А где ты жил раньше? Я слышала, где-то на юге. И как там? Там есть море? Мы вот ни разу не были!
— А что ты учил? Говоришь по-французски? Мне французский так тяжело дается!
— Папа сказал, может быть, мы будем учиться вместе. Правда-правда?
Шквал вопросов обрушился на меня подобно горному водопаду.
То, как складно и логично она излагала мысли — совершенно нетипично для семилетки, — сразу выдавало незаурядный ум.
— Оля, я тоже! Я тоже хочу!
Шестилетняя Татьяна, семенившая следом за старшей, ухватилась за руку Ольги и робко выглянула из-за ее плеча.
Точно такое же платье, одинаковые прически и предельная простота в нарядах — эти девочки ни капли не походили на недосягаемых особ царских кровей.
— Здравствуй, братец Миша. Я Татьяна.
— Здравствуйте, великая княжна Татьяна.
— А тебя правда можно звать братцем?
— Конечно.
... В конце концов, пусть и наполовину, но я действительно прихожусь ей старшим братом.
Поодаль на лужайке, держась за руку бонны, неуклюже перебирала ножками трехлетняя Мария.
А в стоящей рядом коляске безмятежно посапывала крошечная Анастасия, которой было от роду всего несколько месяцев.
— А вон та малютка — наша самая младшенькая сестренка. Ее имя еще трудно выговорить. А-на-ста-си-я. Сложно, правда? — Ольга забавно надула щеки, словно хвастаясь безупречной дикцией.
— Она милая.
— Правда? Я так рада, что у меня целых три славных сестренки!
Находиться среди этих малышек было невероятно тепло — впервые за долгое время.
Как бы это выразить...
Казалось, мой рассудок, искусственно состаренный знаниями призрака на добрых тридцать лет, наконец-то вернулся к своему настоящему детскому возрасту.
Эти дети ничего не ведали.
Ни о том, что я их единокровный брат, ни о том, с какой чудовищной скоростью эта империя летит в бездну.
Они просто искренне радовались, что дальний кузен, недавно прибывший во дворец, столь учтиво с ними поздоровался.
Но странное дело: чем дольше мы беседовали, тем тяжелее становился камень на сердце.
Ольга, весело щебечущая передо мной.
Татьяна, хвостиком льнущая к сестре.
Мария, заливисто хохочущая и рвущая цветы возле матери.
Анастасия, спящая в коляске в блаженном неведении.
И Алексей, которому еще только предстоит родиться через пару лет.
Все они, до единого человека.
17 июля 1918 года в сыром полуподвале дома в далеком Екатеринбурге их всех расстреляют.
Отец, мать, четыре старшие сестры, крошечный младший брат.
Ни одна душа из этой семьи не избежит бойни.
Младший, Алексей, еще даже не зачатый, будет всю жизнь страдать от мучительной гемофилии, примет пули вместе со всеми, а его наспех зарытые останки откопают лишь спустя долгие-долгие десятилетия.
Разве заслужили эти невинные дети столь чудовищную участь?
То, что их отец Николай II — бездарный, слепой правитель, было непреложным фактом.
И расплатой за эту бездарность станет гибель страны и истребление всей его семьи.
Вселись Сонджун в самого Николая, все могло сложиться иначе; но мне от роду без пяти минут восемь лет, и я не в силах повернуть вспять крах династии.
И все же, как ни крути, я не находил ни единой причины, по которой эти невинные души должны быть принесены в жертву вместе со всеми.
Как бы я ни гнал эти мысли, перед глазами то и дело всплывала жуткая картина: семилетняя и шестилетняя девочки, столь беззаботно болтающие со мной, лежат на залитом кровью полу подвала.
Даже императрица, сверлившая меня издали подозрительным взглядом, не заслуживала подобного конца.
Она невыносимая женщина, да, но это не значит, что я желаю видеть ее и ее детей растерзанным пушечным мясом революции.
А главное...
[— Если их всех поставят к стенке, значит, династия рухнула. А если династия рухнет — нас, как часть царской фамилии, пустят в расход точно так же.]
Именно. Вот она, главная проблема.
Если дело дойдет до расстрела этих девочек, с чего мне надеяться, будто я выйду сухим из воды?
Жалость к родным и инстинкт самосохранения вели в одну-единственную точку.
[— Да уж, похоже, твоя прошлая мысль была единственно верной.]
«А я о чем толковал?»
Это не было сиюминутным порывом от безысходности, когда перекрыты все выходы.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как переломить судьбу этой семьи собственными руками.
— Михаил, у тебя такое странное лицо. Тебе в уборную надо?
— Говорят, если терпеть, животик заболит! Беги скорее!
Глядя на прыснувших со смеху сестренок, я почувствовал, как внутри окончательно кристаллизуется стальная решимость.
Действовать вполсилы — верная гибель.
А значит, если браться за дело, то идти до самого конца, не боясь спалить все дотла.
Я стану самым великим и несокрушимым комми, какого только видела эта страна.
......
Коль скоро план созрел, незачем было тратить время на пустые терзания.
К большинству людей, чьи имена значились в матушкином дневнике, подобраться было немыслимо, но одно имя стояло особняком.
Стоило Сонджуну увидеть фамилию молодого священника, который как раз начинал приобретать известность благодаря делам благотворительности, как он едва не забился в экстазе.
Георгий Аполлонович Гапон.
В дневнике матери была короткая строчка: «Видела, как отец Гапон раздавал хлеб детям в трущобах. Он знал, чем мы занимаемся, но сделал вид, что ничего не заметил. Есть ли на свете еще один такой человек?»
В это время Гапон еще не ступил на стезю бунтовщика.
Однако, согласно знаниям Сонджуна, вскоре этот батюшка займет уникальное положение — связующего звена между рабочими Петербурга и царской охранкой.
Человек, искренне сострадающий беднякам, но с катастрофическим политическим чутьем; тип настолько недалекий, что позже без тени сомнений предложит соратникам открыто сотрудничать с полицией.
Где еще сыскать столь идеальный инструмент для моих замыслов?
Спустя несколько дней, за ужином с Николаем II.
Когда лакеи убирали опустевшие суповые тарелки, я осторожно подал голос:
— Ваше величество. Могу я обратиться с просьбой?
— Говори, Миша.
— Я слышал, ее величество государыня императрица покровительствует благотворительным обществам. Позволено ли мне будет посетить одно из них?
Рука Николая замерла.
А затем его лицо озарила широкая, полная неподдельной гордости улыбка:
— ... Миша. И как же тебе пришла в голову столь благородная мысль?
— Я вырос в бедности. Я лучше кого бы то ни было знаю, как живут дети в трущобах. Теперь, оказавшись под вашим крылом, я хотел бы принести хоть какую-то пользу, пусть самую малую.
Уголки глаз царя предательски увлажнились.
«Святая простота... Наш венценосный батя ведется на мякине на раз-два».
— Санни, ты слышала? Какое великодушие в столь юном сердце!..
Сидевшая напротив императрица промокнула губы салфеткой, не дрогнув ни единым мускулом на лице, и сухо кивнула.
От нее я другого и не ждал.
Небось думает про себя: «Решил выслужиться передо мной через мои благотворительные комитеты».
— И какое же общество ты желаешь навестить?
— На Выборгской стороне. Я слышал, там открыта большая бесплатная столовая для бедных.
Район, где чаще всего появлялся Гапон.
— Санни, что скажешь? Ведь можно отправить Мишу в сопровождении поверенного, не правда ли?
Императрица секунду помолчала, затем со вздохом кивнула:
— ... Как вам будет угодно.
Ее взгляд оставался студёным, но с точки зрения придворного этикета отказать не было повода.
Мальчик из благородного дома, радеющий о бедных сиротах — прекрасная картинка для благочестивого облика царской фамилии.
Несколько дней спустя я отправился на Выборгскую сторону вместе с доверенным лицом императрицы и конвоем.
Едва мы подъехали к благотворительной столовой, как в глаза бросился молодой священник в потертом подряснике, раздававший хлеб оборванным ребятишкам.
Он был моложе, чем на портретах из будущего, но черты лица почти в точности совпали с воспоминаниями Сонджуна.
Я рассчитывал покрутиться здесь несколько дней ради случайной встречи. Какая удача!
— Батюшка, могу я перемолвиться с вами словом?
Услышав мой голос, Гапон поднял голову.
Он на миг растерялся, увидев перед собой юного барчука знатного рода, о котором шептались, будто сам государь приютил его во дворце. Однако быстро взял себя в руки и мягко склонился ко мне:
— Конечно, юный сударь. Чем могу служить?
— Дело в том... что я сын женщины, которой вы когда-то очень помогли. Я пришел, чтобы выразить вам свою благодарность.
— Помог? Но я не имею чести знать никого из столь знатного рода, молодой господин.
— Мою матушку звали Наталья Андреевна.
Улыбка на лице Гапона вмиг застыла:
— ... На-Наталья?
— Да. Перед тем как отойти в мир иной, матушка часто вспоминала вас. Говорила, что в самые черные дни вы делились с ней теплым хлебом, батюшка.
— П-постойте... Юный сударь. Вы сказали — Наталья Андреевна?
И без того бледное лицо священника побелело как мел.
Я огляделся по сторонам: гвардейцы зорко следили за тем, чтобы к нам не приблизился какой-нибудь буйный нищий. Никому и в голову не пришло бы прислушиваться, о чем неполных восьми лет барчонок толкует со скромным иереем.
— Батюшка, мы не могли бы поговорить с глазу на глаз? Я бы хотел передать наказ, оставленный матерью.
Гапон закивал, словно загипнотизированный.
Под предлогом исповеди мы уединились в маленькой кладовой позади кухни. Стражу я велел оставить у входа.
Едва дверь захлопнулась, Гапон спросил дрожащим голосом:
— Юный господин... Вы правда сын Натальи?
— Да.
— Но... она ведь... Наталья была...
— Значит, вы прекрасно знаете, кем была моя мать.
Рот Гапона приоткрылся, и он не мог вымолвить ни слова, окончательно сбитый с толку.
— Д-да как же... Сын Натальи? Но ведь она состояла в социал... нет... что же это такое...
Человек с обостренным чувством справедливости, за которым безнадежно не поспевал рассудок; пастырь, не разделявший учение социалистов, но питавший слабость к их самоотверженности и пылу.
Иными словами — идеальная глина для лепки.
— Моя мать больше всего на свете желала счастья обездоленным рабочим и беднякам этой земли. Батюшка, помогите мне исполнить мечту мамы.
— Но если это мечта Натальи... сей путь лежит за пределами церковного служения...
— Разве не сострадание к нищим превыше всего? Я верю: важнее любых идеологий и догматов то, живет ли в этом сердце божья любовь.
— Господи помилуй... Какое чистое, благородное сердце в столь юном создании...
«Теперь ты станешь моим связным».
Глава 6

Комментарии

Загрузка...