Александра Федоровна Романова, супруга Николая II и императрица Всероссийская, пребывала в отвратительнейшем расположении духа.
Вид стоявшего перед ней ребенка, которого выдавали за какого-то дальнего родственника государя, всколыхнул в памяти кошмар нескольких дней давности.
Почувствовав, как кружится голова, она прикрыла веки, и воспоминания нахлынули с новой силой.
- Ты... что ты только что сказал?
Когда эти слова прозвучали впервые, они показались настолько дикими, что рассудок попросту отказался их воспринимать.
- Санни, любовь моя, умоляю, выслушай меня. Это испытание, ниспосланное мне Господом.
- Значит... мне не послышалось? Это правда?
По обыкновению, говорили они на английском, а не на русском, не скупясь на домашние прозвища, однако в голосе императрицы зазвенела ледяная сталь.
И в том не было ничего удивительного.
Семь лет назад супруг по ошибке прижил на стороне бастарда, а теперь, в довершение всего, вздумал приволочь этого мальчишку во дворец и растить под боком!
Какая женщина на свете ответит на такое кротким «да, дорогой»?
Императрица была свято уверена: один лишь тот факт, что она не осыпала его бранью прямо на месте, уже доказывал, что свой супружеский долг она исполнила с лихвой.
- Ты делаешь это мне в упрек, потому что я не могу родить тебе сына?! Из-за того, что я произвела на свет четырех дочерей подряд?!
- Нет, нет, Санни! Разумеется, нет! Незаконнорожденный ребенок в любом случае не имеет никаких прав на престол.
- Тогда ради всего святого, с какой стати ты творишь подобное безумие?!
- Я ведь уже говорил: согрешил я, так почему же расплачиваться должен ребенок? Мальчику всего семь лет, он сам вызвался жить так, будто его никогда не было на свете, и просил лишь малой помощи, чтобы встать на ноги на чужбине! Как бы ты поступила на моем месте?
- Как бы поступила я?! Дала бы ему ровно то, о чем он просит!
Ребенок даже не требовал признать себя сыном — он сам умолял отослать его за океан! А муж с бараньим упрямством настаивал на том, чтобы притащить его во дворец?!
Она обожала мужа, но теперь всерьез задавалась вопросом, все ли у него в порядке с головой.
Императрица любила семью, но, в отличие от своего венценосного рохли-супруга, отнюдь не отличалась мягкотелостью.
Она была неистово упряма — женщина, ревностно оберегавшая свои интересы и не уступавшая ни пяди того, что однажды попало в ее руки.
А потому она ни за что не приняла бы это инородное тело по имени Михаил.
Будь это девочка, возможно, дело обстояло бы иначе... Но сын!
Разумом она понимала, что бастард не наследует трон, однако раздражение внутри вскипало с неудержимой силой.
Особенно сейчас, когда она раз за разом рожала одну дочь за другой, подарив империи уже четырех великих княжон.
— Меня зовут Михаил Андреевич Одоевский.
Императрица Александра, все еще смаковавшая горечь того кошмара, вернулась в реальность от звонкого, уверенного детского голоса.
Следом великий князь Сергей Михайлович без запинки отчеканил легенду, состряпанную для отвода глаз:
— Род князей Одоевских по мужской линии считался угасшим. Однако наше расследование показало, что неизвестная боковая ветвь без лишнего шума проживала в южных губерниях. Семья этого мальчика по материнской линии происходит именно оттуда. Я лично сверил родословное древо, так что никаких сомнений быть не может.
Князья Одоевские вели прямой род от славной династии Рюриковичей, давшей Руси первых государей.
Поскольку прямая ветвь угасла несколько десятилетий назад, никто не станет оспаривать права безвестных боковых родичей.
«И где только откопали столь безупречное прикрытие? Прямо-таки заслуживает восхищения».
— Ваше императорское величество, уповаю на вашу милость.
Ледяной взор императрицы уперся в макушку коленопреклоненного ребенка, отвесившего ей безукоризненный поклон.
Какая выдержка. У мальчишки даже манеры есть.
Речь чистая, взгляд ясный.
Ей волей-неволей пришлось признать: глаза у него были точь-в-точь как у ее дорогого мужа.
Но...
Как бы жалок он ни был, сколько бы в нем ни сквозило сходства с супругом — она ни за что, никогда не откроет ему сердце.
«Посмотрим, кто кого».
......
Так началась моя новая жизнь в Александровском дворце.
Собственные покои с приставленным слугой казались верхом роскоши по сравнению с трущобами, но я не мог насладиться этим великолепием ни на йоту.
[— Спокойствие! Даже если небеса рушатся на голову, выход всегда найдется. Усек? Ты просто обязан верить мне на все сто.]
— Верить тебе? Напомнить, по чьему гениальному плану я рвался в Америку, а в итоге оказался заперт в этой золотой клетке?
[— Э-это был непредвиденный форс-мажор, ясно?! Короче, слушай сюда. Сам ведь понимаешь, на каком ты сейчас тонком льду?]
Можно подумать, я круглый идиот.
[— Пусть царь тебе и потакает, ты здесь под липовой личиной. Но есть беда почище.]
— И какая же?
[— Императрица. Ты видел, как эта баба на тебя зыркала? Будто живьем на куски резала! По сравнению с Николаем эта бомба совсем другого калибра.]
Я порылся в памяти Сонджуна, пытаясь вспомнить, кем была Александра Федоровна в реальной истории.
Патологически ревнивая, подозрительная к любым чужакам, а уж если запишет кого во враги — сживет со свету без жалости и пощады.
Мрак... Худший расклад из возможных.
[— Вот именно! Выход тут один: сиди тише травы и коси под дурачка. Образ туповатого сопляка без малейших амбиций — самое то. А сам тем временем тихо качайся в тени. Классика жанра!]
Косить под дурачка, значит... На словах звучало вроде бы гладко.
Хотя в каких таких кругах это считалось «классикой жанра», я понятия не имел.
— Ладно. Попробуем.
С того дня я всецело отдался роли непроходимого болвана.
Когда слуга приносил воду, я лишь тупо хлопал глазами и кивал вместо «спасибо».
На уроках французского делал вид, что не могу запомнить простейшие приветствия.
За обедом старательно держал приборы как попало, ковыряясь в тарелке.
Прошла примерно неделя.
Я честно ломал комедию, однако взгляд императрицы, направленный на меня, день ото дня становился лишь острее.
Она ни разу не заговорила со мной прямо, но стоило нам пересечься в коридоре, как градус ее ледяной неприязни подскакивал на глазах.
— Эй, ты издеваешься?
[— Что?]
— Чем больше я строю из себя идиота, тем сильнее она меня подозревает!
[— Да ладно, бред! Ты просто накручиваешь себя.]
Доказательство того, что идеям этого призрака нельзя верить ни на грош, прилетело два дня спустя, во время ужина.
Когда я нарочно опрокинул супницу, Николай лишь добродушно рассмеялся, заметив, что сам был в детстве таким же увальнем. Но я не упустил, как дернулась бровь сидевшей рядом императрицы.
... В ее глазах не было ни капли снисходительного умиления.
«Это какую же игру затеял щенок, раз так откровенно ломает дурака?..» — вот о чем буквально кричал весь ее напряженный вид.
[— Э-э?.. Погоди, по сценарию все должно было быть иначе!]
— В гробу я видел твой сценарий! План отменяется прямо сейчас!
[— Ничего не понимаю. Разве в такой ситуации мир не должен крутиться вокруг главного героя?]
«Значит, я тебе не главный герой, скотина ты бестелесная!»
Стратегия дурачка с треском провалилась.
Следующий план, выкатанный Сонджуном, заключался в том, чтобы расположить императрицу к себе добром.
[— Если подумать, мы вызвали подозрения излишней пассивностью. Зайдем с другого фланга! Продемонстрируй незаурядный ум и одновременно веди себя с государыней подчеркнуто учтиво. Докажи, что ты не несешь никакой угрозы. В новеллах такой расклад...]
— Хватит трепаться. Просто попробуем.
Со следующего дня при каждой встрече с императрицей я отвешивал безупречный поклон, строго следуя дворцовому этикету.
За трапезой держался с идеальной выправкой, а на уроках наставников проявлял недюжинное усердие.
Когда учитель французского расхвалил мое произношение, я специально нашел повод вежливо поблагодарить ее в присутствии государыни:
— Ваше величество, сегодня наставник похвалил мои успехи. Все это лишь благодаря вашей великой милости, позволившей мне учиться у лучших учителей.
Когда семилетний ребенок ведет себя настолько благонравно, нормальные люди обычно умиляются или хотя бы одобрительно кивают.
Но губы нашей дражайшей государыни даже не дрогнули.
Черт подери, ее глаза прищурились еще опаснее.
— ... Похвально. Для семилетнего ребенка.
Голос прозвучал странно: формальная похвала, в которой не чувствовалось ни капли тепла.
Похоже, скрывать истинные чувства ей от природы не удавалось — исходящая от нее враждебность сквозила неприкрыто.
«С чего это семилетний пацан рассыпается в любезностях? Пытается втереться в доверие?» — вопил ее сверлящий взгляд.
[— Э-э? Да что с ней не так-то?!]
Следом настал черед тактики «пустого места».
[— Ну теперь-то я железобетонно уверен! Стань невидимкой. Живи как воздух: ничего не трогай, никуда не лезь. Обычно в таких переплетах герой...]
— Да завязывай ты со своими дурацкими книжками!
И все же, на всякий пожарный, я решил попробовать.
Три дня подряд я не высовывал носа из комнаты, тихонько почитывая книги и не подавая признаков жизни.
И каков результат?
— Государыня императрица желает знать, чем целыми днями занят молодой барин.
От слов, переданных лакеем, мороз продрал по коже.
Она решила, что я заперся в покоях и втихаря плету заговор!
[— Ого... Ну и зверюга.]
— Зверюга здесь — твоя непроходимая тупость.
Впервые за все время Сонджун не нашелся с ответом.
Честно говоря, к этому моменту мое доверие к призраку пробило очередное дно.
Знания, хлынувшие в мою память, несомненно приносили пользу: ход грядущих событий, характеры исторических фигур, политическая расстановка сил — все это было на вес золота.
Но стало предельно ясно, что бредовые многоходовочки, которыми этот тип фонтанировал с умным видом, в реальной жизни не стоили выеденного яйца.
Романы романами, а жизнь — штука упрямая.
Придется пробивать себе дорогу собственной головой.
И едва я укрепился в этой решимости, как подвернулся неожиданный поворот.
— Миша. Я тут подумал: разве не следует прибрать в доме твоей матушки? — мягко предложил государь, даруя мне дозволение на выезд. — Если ты оставил там памятные вещи, забери все. В конце концов, теперь твой дом — этот дворец.
В его представлении это был жест невероятного, поистине царского великодушия.
То, что появление во вчерашних трущобах мальчика под фальшивым именем могло навлечь ненужные подозрения, его венценосную голову, разумеется, ни капли не волновало.
Я грешным делом подумал, нельзя ли под этим предлогом собрать пожитки и дать деру под покровом ночи, но беспечный самодержец приставил ко мне гвардейцев «ради безопасности», отрезав любые пути к бегству.
Добравшись до убогой лачуги в трущобах, я попросил конвойных оставить меня одного:
— Пожалуйста. Я хочу в последний раз проститься с мамой.
К счастью, гвардейцы прониклись жалостью: молча кивнули и остались караулить у входа.
Скри-и-ип—
— Ха-а... И что мне прикажете делать с такой жизнью?
Тяжелый вздох вырвался наружу, едва за мной закрылась дверь, но путных идей в голове не прибавилось.
Я принялся методично перебирать вещи, хранившие память о матери.
Потрепанная шаль. Выцветшие пуанты. Чашка с трещиной на ободке.
От каждого прикосновения к ним щемило в носу.
Затем я вновь открыл шкатулку, оставленную матушкой.
Письмо и брошь я давно забрал.
Я уже собирался отставить пустую коробку, как вдруг заметил, что дно у нее странно толстое.
— ... Хм?
Быть может, сказалась память Сонджуна.
Повинуясь смутному наитию, я надавил пальцем на угол, и с легким щелчком деревянная пластина приподнялась.
Двойное дно.
Внутри лежал спрятанный дневник в потертом кожаном переплете.
[— Какого черта? С каких это пор в памятных шкатулках делают тайники?]
— Это мамин почерк.
Я подумал, не прощальное ли это письмо, но зачем прятать его с такими предосторожностями?
Я открыл первую страницу:
[ 3 октября 1897 года. Сегодня я впервые присутствовала на сходке. Товарищ Вячеслав и товарищ А., с которыми меня познакомил Павел. Наша цель ясна. Помощь рабочим — единственное искупление, которое женщина по имени Наталья Горчакова может принести этому миру. ]
[ 15 марта 1898 года. Пришла весть, что в Минске официально основана Российская социал-демократическая рабочая партия. Вячеслав ликовал, но на душе у меня неспокойно. Охранка сжимает кольцо день ото дня. ]
[ Май 1899 года. Снова переезд. Глядя, как растет Миша, я сжимаюсь от страха. Нужно найти безопасный угол, пока ребенок не подрос. Но денег нет совсем. Хочется попросить помощи у Мали, но я не вынесу, если беда перекинется и на подругу. ]
[ Ноябрь 1900 года. Говорят, за границей скоро начнет выходить газета под названием "Искра". Вячеслав вызвался налаживать каналы связи. Я взяла на себя переписку прокламаций на дому. Буду работать по ночам, пока Миша спит. ]
[ Август 1901 года. Мне страшно. Но дороги назад нет. Если вскроется, что женщина, родившая ребенка от государя, тайком переписывает листовки в низовой революционной ячейке — боюсь представить, что сделают с Мишей. Поэтому я ни к кому не могу обратиться за поддержкой. Всякий раз, вспоминая имя Мали, я сгораю от стыда. ]
Последняя запись была сделана в начале этого года:
[ Февраль 1902 года. Здоровье сдает день ото дня. Настанет ли час, когда я смогу показать эту тетрадь Мише? Я молю лишь об одном: пусть хотя бы он не повторит моей горькой судьбы. Если придет день, когда ты прочтешь эти строки, уезжай туда, где тебя никто не знает, и... ]
Пальцы онемели, и тетрадь едва не вывалилась из рук.
Почему мать упорно не просила помощи у Матильды.
Почему добровольно забилась в эту беспросветную клоаку.
Наконец-то все встало на свои места.
Сонджун без умолку тараторил что-то в моей черепушке, но слова пролетали мимо ушей.
Я молча закрыл лицо ладонями и привалился к расшатанной кровати.
Отец — самодержец Всероссийский, мать — революционерка-социалистка... а я — их незаконнорожденный бастард?
Моя потрясающая жизнь. Вы это сейчас серьезно?!
Если пустить дело на самотек — мне гарантированная крышка со стопроцентной вероятностью.
Большевики с маниакальным упорством вычистят всех, в ком течет хоть капля крови Романовых: бастард ты или нет, раз сын царя — пойдешь под расстрел первым номером.
Но и высовываться при дворе нельзя: императрица со знатью не сводят с меня глаз из-за незаконного происхождения.
В таком случае...
[— Эй, парень, в такие моменты главное — не психовать...]
— А разве есть закон, запрещающий мне смешать наследие отца и матери воедино?
[— Чего?!]
Россия, революция, царь, коммунисты.
Именно. Единственный способ выжить — замешать этот адский коктейль в один бокал.
Глава 5

Комментарии

Загрузка...