Темно.
Стоило подумать об этом — мир перевернулся.
Красно. Ослепительно красно.
Каин уже видел такие места.
В первый раз — когда демоны вырезали сотни людей.
Потом — когда вместе лежали трупы его товарищей и демонов.
И ещё — после того, как он сам перебил дворян, продолжавших нести чушь.
Если подумать, мир Каина почти всегда был либо чёрным, либо красным.
— Ха.
Он прикрыл лоб ладонью.
Нечего было ругать ни сестру, ни главных героев этого мира.
Десять лет в ромфанте, похоже, действительно вредят мозгам.
Как он пропустил настолько очевидную возможность?
Эстель. Оставшиеся мужчины вокруг неё. Второстепенные герои. Массовка.
Каин проверил всех.
И ни разу не проверил единственного человека, который был заметнее многих из них.
Того, кого демоны боялись сильнее всех — и именно поэтому хотели сильнее всех.
Того, кто стал бы самым опасным сосудом в тот момент, когда перестанет подозревать самого себя.
Каина.
Он положил ладонь на стену впереди.
Лучше бы она оказалась непробиваемой. Или ударила болью.
Вместо этого поверхность мягко прогнулась.
Каин прошёл сквозь неё словно через густую жидкость.
На другой стороне оказался тот же самый мир.
Никакого сопротивления.
От этого стало ещё хуже.
«Если демон сразу выходит на бой, если пространство сопротивляется — значит, хозяин борется с Грехом. А если он просто спрятался внутри и смотрит, его можно вытащить в любой момент».
Каин автоматически проверил бок.
Ни меча. Ни дробовика.
Он сжал правую руку — и впервые ничего не вспыхнуло.
Сила была полностью запечатана, будто всё тело залили тяжёлой грязью.
Каин знал, на что способны Семь Грехов. Иногда им достаточно крошечного желания, чтобы разрастись до чудовищных размеров.
— И всё же это уже перебор. Объяснишь?
Он заговорил в пустоту.
Сначала показалось, что ответа не будет.
— Быстро сообразил. Я и ожидал.
Чёрно-красная вязкая масса начала собираться в человеческую фигуру.
Каин невольно усмехнулся.
— Вот что мне всегда было интересно. Вы людей презираете, называете скотом и пищей. Почему тогда все до одного так любите принимать человеческий облик?
От демонов низшего ранга до Семи Грехов — одно и то же.
Человек слабый, глупый, жалкий.
Но собственное тело они почему-то строят почти человеческим.
— Потому что так вам проще принять собственное желание. Когда соблазн выглядит привычно, человек меньше сопротивляется и легче переступает черту.
Масса становилась всё больше похожа на человека.
Каину уже хотелось просто раздавить её.
Он не впервые сражался с демоном внутри сознания. Наоборот, опыта было слишком много.
Последний Грех сам вошёл туда, где Каин уже убивал его собратьев.
Ошибка.
— Думаешь, получится?
Кулак остановился в воздухе.
Голос.
Слишком знакомый.
— … Ха.
Теперь стало ясно, почему его силу запечатало так наглухо.
С таким противником иначе было нельзя.
— Вот этого я точно не ожидал.
— Слишком возгордился? Или просто глуп?
— Обычно человек не предполагает, что однажды подерётся с собой из зеркала.
Говорил голос самого Каина.
А перед ним окончательно оформился последний Грех — Гнев.
— Значит, мне достанется честь стать первым. Гордись, Убийца демонов.
Он выглядел как Каин.
Не просто лицо и тело.
Жесты, взгляд, шаг, дыхание — всё.
Полное совпадение.
Каин быстро перебрал варианты.
— Хм.
— Что? Уже решил, что победить невозможно?
— Нет. Просто теперь понимаю, почему Киара с Люсиэль так суетятся. Я, оказывается, вполне неплохо выгляжу.
Первый вариант: Гнев скопировал только внешность.
Внутри — обычный Грех, слабее Каина.
Было бы удобно.
И слишком наивно.
Последний из Семи не стал бы рисковать всем ради дешёвого фокуса.
Да, когда-нибудь человеческие грехи породят их снова. Но этому конкретному демону хотелось выиграть сейчас.
Значит, вариант второй.
Он скопировал не только внешность, но и всё остальное.
Два Каина. Один человек. Один демон.
Тогда становилось понятно и его спокойствие, и долгое исчезновение.
— Значит, я тебя настолько напугал, что ты всё это время строил себе моё тело?
— Будь здесь Гордыня, признания не дождались бы до последнего. Я признаю. Да, Каин. Я ждал, пока смогу воссоздать твоё тело и твою силу.
Это не было хвастовством.
От Гнева шла та же мощь.
Когда он поднял правую руку, вместо маны заструилась чёрно-красная демоническая энергия.
Источник другой.
Сила — почти та же.
— Странно. Не помню, чтобы так уж много злился. Хотя ваши Грехи оказались куда бесполезнее, чем я думал. Иногда было даже обидно, насколько вы слабые.
Провокация не сработала.
— Согласен. Мы не дотягивали до тебя. И если бы я не мог признать это, у меня не было бы права называться ни Гневом, ни чем-либо ещё.
— Гнев, который умеет спокойно признавать правду? Тебя кастрировали или что?
Оставался вопрос.
Да, в последние дни Каин раздражался сильнее обычного.
Но разве этого достаточно, чтобы Грех проник внутрь и успел сделать всё это незаметно?
Гнев рассмеялся.
— Вижу, о чём думаешь.
— И о чём?
— Ты не помнишь настолько сильного гнева. Поэтому не понимаешь, как я мог войти и расти внутри так долго.
Когда злодей сам начинает объяснять замысел, лучше не перебивать.
— Ответ прост. Твой гнев появился не вчера, Каин. Ты копил его годами. Думал, что выплёскиваешь, убивая демонов и людей, но он никуда не исчез.
Каин нахмурился.
Гнев, которого он сам не замечает?
Демон улыбнулся шире.
— Ты зол на всё. На демонов. На людей. На сам мир. И сильнее всего…
Гнев указал на него.
— На себя.
***
Нет. Хватит.
Киара честно вернулась с Вильгельмом в герцогский дом и целую неделю ждала, что Каин придёт сам.
«Я же первая! Я главная! Почему постоянно получается, будто это я за ним бегаю?!»
Говорят, в любви проигрывает тот, кто влюбился раньше.
Киара начинала верить.
— Вот же гад! Забрал у женщины первую ночь — мог бы хотя бы один раз сам прийти!
Она ругалась, размахивала кулаками — и всё равно ехала к Каину.
Чем ближе дом, тем чаще Киара проверяла платье и смотрела в зеркало, не испортился ли макияж.
Пальцы нервно теребили друг друга, зубы кусали губу.
— Приехали, госпожа.
— Спасибо. Все возвращайтесь.
— Но…
— Я сказала — возвращайтесь. Не мешайте.
В герцогском доме уже почти все знали, что происходит между Киарой и Каином.
Сопровождение быстро развернуло карету.
Киара глубоко вдохнула.
Сейчас войдёт и сразу спросит, почему хозяйку дома заставляют самой приходить. Потом потребует еду. Потом…
— Киара?
Её лицо моментально испортилось.
Рядом стояла Люсиэль, очевидно пришедшая с похожими намерениями.
— Почему мы опять встречаемся именно здесь?
— Мне тоже интересно. Наверное, Бог решил пошутить.
— Над тобой пусть шутит. Я не согласна.
Киара первой направилась к двери.
Люсиэль сразу встала рядом.
— Отойди.
— На этот раз первой войду я.
— Ты порядок забыла? В прошлый раз я была первая, значит и сейчас я.
— Наоборот. В прошлый раз первой была Киара. Значит, теперь моя очередь.
Киара вскинула подбородок.
— Ха! Наложнице стоило бы знать своё место.
— Наложнице? На каком основании?
— На основании того, что первой с Каином спала я.
— Вы вообще знаете стыд?
— А ты, будто сама с ним не спала.
Они опять перегородили друг другу дорогу и перестали двигаться вперёд.
— Всё, хватит, быстро…
— Прошу, ведите себя хоть немного…
Обе замолчали одновременно.
Инстинкты взвыли тревогой.
Люсиэль побледнела.
— Киара. Отойдите отсюда. Немедленно.
— Нет. Внутрь. Быстро, Люсиэль!
Они почувствовали одно и то же.
Где-то совсем рядом произошло нечто огромное и чудовищное.

Комментарии

Загрузка...