Юг континента.
— То есть, если коротко…
Сион прибыл сюда не как студент академии и не как младший брат Каина.
Он пришёл как Герой.
И теперь с трудом верил услышанному.
— Людям, которые едва спаслись от демонов, вы больше ничего не дадите?
— Сколько можно повторять! У нас самих почти ничего не осталось!
Большинство людей в первую очередь заботится о себе и близких. Сион это понимал и не требовал всеобщего самопожертвования.
Но одно дело — не отдать последнее.
И совсем другое — сидеть на запасах, которых достаточно для всех.
— Странно. Я недавно был в Империи и несколько раз лично говорил с наследным принцем благодаря брату Каину. Мне точно известно: на юг отправили столько помощи, чтобы, пусть без излишеств, люди могли нормально делить необходимое.
При Каине Вильгельм врать об этом не стал бы.
Несмотря на сопротивление дворян, Империя продолжала везти сюда продовольствие, деньги и материалы.
Логика простая: если южное сопротивление окончательно рухнет, следующей станет Империя. Дешевле отдать больше припасов, чем потом больше крови.
Сион сам видел масштабы отправок.
— Кхм! Всё это уже распределено! Нам пришлось добавить собственные запасы, и теперь больше нечего отдавать!
— Вот как.
Рен, стоявшая рядом, вздохнула и шагнула вперёд.
— Эй, толстый человек. Врёшь очень плохо.
— Что?! Да кто ты такая, чтобы так говорить с местным правителем?!
Сион больше слушать не стал.
Оттолкнулся от земли и ударил — почти так же, как когда-то видел у Каина.
Удар впечатал правителя в землю.
Солдаты ахнули и рванулись вперёд, поднимая оружие.
Рен взмахнула рукой, коротко рыкнула — и люди посыпались один за другим.
— Кх… что вы творите?!
— Я долго был рядом с братом и многому научился. Например, какие лица делают дворяне, когда врут.
— Врут?! Ты мне не веришь, Сион?!
— Имя называй правильно. Священная держава признала меня Героем. А Каин лично учил, как Герой должен жить. Я больше не тот оборванный южный дворянин, которого можно было считать никем.
Между вежливостью и слабостью очень тонкая граница.
Большинство людей её не видит.
Каин объяснил, как сделать различие очевидным.
Следующий удар пришёлся по животу.
— Сколько помощи прислала Империя, а ты рассказываешь, что всё уже закончилось?
— Это правда! Ты жил в богатой Империи и ничего не знаешь! Здесь люди уже друг друга грабят из-за нехватки!
Чистая ложь встречается редко.
Обычно человек берёт правду и примешивает к ней удобную фальшь.
Разделить их нужно до того, как начнёшь бить.
— Да. Южные государства разрушены. Многого не хватает. Но мы не на краю мира. Именно здесь демоны появились одними из первых, а рядом проходит граница Империи. И ты утверждаешь, что все имперские поставки уже исчезли?
Сион почувствовал, как злость поднимается к горлу.
За кого его держат?
За того же мальчишку, который год назад умел только убивать демонов?
За один год он прожил больше, чем этот человек за десятилетия безопасной жизни среди чужих припасов.
— Всё просто. Ты украл помощь.
— Н-нет! Я что, сумасшедший?!
— Именно. Страна развалилась, а ты сидишь тут почти как король. Наверное, и правда решил, что тебе всё можно.
Сион бросил на землю собранные заранее доказательства.
Там было достаточно.
— Припасы Империи ты объявил своей собственностью и раздавал как личную милость. Ещё и плату брал?
Правитель побледнел.
— С тех, у кого были деньги, — деньги. У бедных мужчин — работу. У женщин — тело. Вот это порядок.
Сион рассмеялся без веселья.
Теперь он начинал понимать, почему Каина когда-то назвали палачом.
Если ты воюешь с демонами, а кто-то за спиной делает такое — рука сама тянется снести голову и насадить её на кол.
— Ты хотя бы понимаешь, насколько это безумно? Если Империя разозлится, помощь югу вообще прекратится.
— Но ничего же не случилось! Империя молчит! Думаешь, они не знают? Они тоже получают отсюда выгоду!
— Ты и правда безумен.
— Мир разрушен! Это новый порядок! Тебя назвали Героем, и ты вообразил себя кем-то великим, хотя на самом деле именно ты всё рушишь…
Удар ноги Рен вмял ему грудь.
Она явно сдержалась, чтобы не убить, но пара костей наверняка превратилась в крошку.
— Впечатляет. Может, настоящий демон здесь он?
— Иногда кажется, что люди так долго воевали с демонами, что сами ими стали.
— Я слышала, как сильно пострадал юг. Но теперь уже не уверена, что всё это только из-за демонов.
— Стыдно.
Сион не питал надежды, что такой человек здесь один.
Человеческая жадность не заканчивается. Люди снова и снова повторяют одни ошибки.
Значит, подобные правители найдутся и в других местах.
«Тогда ради чего погибло столько людей?»
Ночью Сион связался с Каином через артефакт.
— Брат.
— Что? Ты же только уехал.
— Тут такое…
— Нашёл след Греха?
Сион невольно усмехнулся.
Конечно. Как же без этого вопроса.
Но потом рассказал всё, что произошло, и задал вопрос, который мучил сильнее всего.
— Это невозможно искоренить? Они не заключали договоров с демонами. Не хотят уничтожить мир. Просто набивают карманы. Наверное, поэтому я злюсь ещё сильнее.
— Понимаю. Таких я тоже видел много.
— Теперь понимаю, почему вы некоторых убивали.
— Ты сегодня убил?
В голосе Каина неожиданно слышалось, что он предпочёл бы услышать «нет».
— Нет. Рен почти вмяла ему грудь, но жить будет. Подлечится и, наверное, попытается сбежать. Мерзавец.
На том конце Каин коротко рассмеялся.
— Брат. И всё-таки — с этим совсем ничего нельзя сделать?
— Я уже показывал решение.
— Убивать?
— Да.
— А если они будут появляться снова и снова?
Отрезать гнилые ветки. Разбивать треснувшие сосуды.
Это просто.
Проблема начинается, если ветки продолжают гнить, а новые сосуды снова дают трещины.
Нельзя же бесконечно резать и ломать всё вокруг.
— Если сколько ни убивай, всё возвращается… получается, это почти то, что нельзя убить.
— Если захотел философии, найди Либерио. Почему ты обсуждаешь это с человеком, который сначала бьёт, потом думает?
— Ха-ха. Верно. Хотя я после вас тоже начал думать, что кулак надёжнее слов. После удара люди хотя бы перестают делать вид, что ничего не было.
— Если возникнут проблемы — прикрывайся всеми. Моим именем. И Вильгельма тоже.
— Наследным принцем? Можно?
— Если я сказал можно — значит можно.
Сион невольно поднял большой палец.
Раньше Каин пугал его сильнее демонов.
Теперь ощущался надёжнее самого Бога.
***
Каин убрал артефакт и откинулся назад.
Сегодня он и сам получил неприятную порцию похожих мыслей.
Оставался один Грех. Демоны ещё жили. Кто-то всё ещё воевал и умирал.
А громче всех праздновали те, кто не сражался вообще.
«Хотите объявить победу — идите сначала сами повоюйте».
Даже Вильгельм, терпевший ради Каина, в конце концов сорвался: лично избил нескольких дворян и пригрозил казнью всем, кто снова придёт с предложением срочно закрыть войну.
Но желание было понятно.
Люди хотели вернуться к миру. К прежней жизни. Перестать бояться.
Сколько ни дави такое желание, сколько ни убивай его носителей — оно не исчезнет.
Вот что действительно нельзя убить.
Человеческие желания переживают даже демонов.
Именно из них те однажды возвращаются снова.
Каин не собирался осуждать людей за мечту о спокойствии.
Но забывать настолько быстро?
Больше десяти лет людей пожирали демоны. А после гибели большинства Семи Грехов прошло чуть больше месяца.
Какое право объявлять всё законченным имеют те, кто ничего не потерял и никогда не видел настоящего отчаяния?
— Да. Злись, человек. Именно так.
Мир вокруг Каина потемнел и налился густой красной кровью.

Комментарии

Загрузка...