Финальный босс — ты сам. Неплохая, в общем-то, задумка.
Придумала её сестра или до такого додумался уже сам демон — Каину было всё равно.
Его устраивал любой вариант.
— Раз уж взялся изображать меня — делай это как следует.
Если развалишься слишком быстро и опозоришь мою физиономию, не прощу.
Каин оскалился и рванулся навстречу самому себе.
Мир содрогнулся от оглушительного удара, а всё вокруг утонуло в ослепительно-белом свете.
***
Добравшись до дома Каина, Вильгельм так сильно прикусил губу, что почувствовал кровь.
Он до последнего надеялся, что ошибается, но бог словно в насмешку показал ему худший из возможных вариантов.
— Чёрт!
От дома исходила настолько чудовищная демоническая энергия, что приблизиться к нему было почти невозможно. Она уже будто обрела материальную форму: воздух дрожал от жара, словно над открытым пламенем.
Обычный человек, подойди он ещё ближе, либо лишился бы кожи, либо наглотался бы этой отравы и умер, захлёбываясь кровью.
Нет. Только не это.
Даже Вильгельм, знавший о демонах куда меньше остальных, сразу понял, что перед ним.
Последний из Семи Смертных Грехов. Последний великий демон.
И эта тварь всё-таки забралась внутрь Каина.
— Каин! Эй, идиот! Ты ведь не умудрился проиграть какому-то демону?!
Вильгельм орал так, словно Каин мог его услышать. Даже обозвал идиотом — почти приглашение выйти и врезать ему за наглость.
Но Каин не появился с привычным: «Ты совсем спятил?» — и не поднял кулак.
Наоборот, демоническая энергия вокруг дома становилась только сильнее.
Вильгельм дёрнулся вперёд, но Архен тут же вцепился в него.
— Ты с ума сошёл?! Ещё шаг — и сам там останешься!
— Поздно говорить, что всё плохо, Архен! Если мы не вернём этого придурка, вот тогда будет по-настоящему плохо!
— Пока ничего не случилось! Может, Каин прямо сейчас дерётся с демоном. Не лезь ему под руку! Дядя, утащите его отсюда!
Ромфант, конечно, плохо влиял на соображалку Архена, но не настолько, чтобы окончательно лишить его здравого смысла.
Он был прав. Если с наследным принцем что-нибудь случится, Империя получит катастрофу вдобавок к уже имеющейся.
Пока никто не понимал, что именно происходит, Вильгельму следовало оставаться подальше.
— Отпустите! Пока этот кретин не вернётся, я хотя бы буду поливать его матом!
— Тогда ты умрёшь в любом случае! Вернётся Каин — убьёт за мат. Не вернётся — убьёт демон!
После нескольких попыток уговорить Вильгельма великий генерал решил проблему проще и силой утащил его назад.
— Госпожа Киара! Командир Люсиэль!
Избавившись наконец от брата, Архен бросился к тем, кто первым обнаружил происходящее.
— Что случилось? Хоть кто-нибудь объяснит?!
— Не знаю! Я сама не знаю! Просто пришла к Каину, а тут вдруг хлынула эта демоническая дрянь!
— Я уже связалась со Священной державой, — сказала Люсиэль. — Пришлют всех, кто способен противостоять демонам.
«А это вообще поможет?» — едва не спросил Архен вслух.
Если Каин действительно проиграет демону и станет их врагом...
Даже если сюда соберутся все — смогут ли они победить? Да будет ли это вообще похоже на бой?
Нет. Смешно даже думать.
Подойти мешала демоническая энергия, но просто стоять и ждать было ещё страшнее.
Никому и в голову не приходило, что последний Грех решится выбрать сосудом именно Каина. До сих пор Каин буквально рвал этих великих демонов на части.
Любая тварь, способная хоть немного думать, должна была бежать от него как можно дальше.
— Невестка!
— Сион!
Получив сообщение, Сион тоже примчался к дому и застыл от ужаса.
Чувства Героя вопили в один голос: опасность. Немедленно уходи отсюда.
Такой демонической энергии он ещё не встречал.
С Грехами Сион уже сталкивался. Пусть сражался с ними недолго, но их присутствие запомнил слишком хорошо.
И всё же то, что исходило сейчас от дома Каина, превосходило прежнее настолько, что сравнивать было бессмысленно.
Объяснений оставалось два.
Либо последний Грех намного сильнее остальных.
Либо к его силе прибавилась сила Каина.
«Пожалуйста, пусть будет первое. Брат, если второе — я, кажется, первым забуду, что вообще-то Герой, и побегу».
Мысленно повторяя эту молитву, Сион подошёл к Люсиэль.
— Госпожа Люсиэль.
— Как думаете? Если смотреть глазами Героя, может, удастся понять разницу...
— Боюсь, всё именно так, как вы думаете.
Последний Грех сделал последний ход.
Если Каин всё равно его убьёт — нужно попытаться избавиться от Каина первым.
И, судя по происходящему, попытка оказалась далеко не безобидной.
— Сион, вы сможете войти внутрь?
— Нет. Пока мы ещё на безопасном расстоянии, но ближе демоническая энергия начнёт разрушать тело. И это даже не самая большая проблема.
Физические раны хотя бы можно попробовать вылечить.
С тем, что происходило с разумом, всё было куда хуже.
— Если не выдержать воздействие, демон может подчинить человека. А тогда пути назад уже не будет. До самой смерти останешься его куклой.
То есть вместо помощи Каину они лишь добавят ему новую проблему.
Сам Каин, возможно, сумеет вырваться из-под контроля. Остальные — нет.
И тогда в конце концов ему же придётся их убивать.
— Но если всё так...
Договорить Люсиэль не успела.
Из дома донёсся грохот, и демоническая энергия рванула наружу с новой силой.
— Назад! Немедленно!
Сион первым заметил перемену, но волна неслась слишком быстро.
На решение оставалась секунда.
Он выхватил меч.
— Ваше Высочество! Уводите невестку!
— Сион, а ты?!
— Если все сейчас побегут, нас просто накроет! Госпожа Люсиэль, помогите!
Сион выбросил вперёд святую силу, пытаясь хотя бы затормозить поток. Остановить его полностью было невозможно, но выиграть несколько мгновений — ещё реально.
Люсиэль сразу поняла замысел и отдала ему всю собственную святую силу.
На них обрушилась настоящая волна демонической энергии, а Сион встретил её одним-единственным щитом.
Его самого могло смести в любой момент, но он не отступил.
Если удержать волну здесь, у остальных хотя бы останется шанс подготовиться к худшему.
И главное — так должен поступать Герой.
Именно этому его учил Каин.
Сион собрал всю святую силу, удержал натиск, а затем начал понемногу теснить его обратно.
— Кх-х-х!..
— Сион! Ещё немного!
— Зна-а-аю!
Он вонзил меч в землю и направил через него всё, что у него оставалось.
Белое сияние столкнулось с багрово-чёрным пламенем.
В этот раз первой отступила демоническая энергия.
Раздался низкий протяжный гул, похожий на вздох мертвецов. Поток ослаб и отхлынул ближе к разрушенному дому, продолжая полыхать там.
Сион рухнул на одно колено и судорожно вдохнул.
Ещё немного — и его бы накрыло целиком.
Тогда он сам стал бы прислужником демона.
— Сион. Вы целы?
— Да. Я в порядке. А брат...
Выброс снёс дом Каина и почти всё вокруг него.
Никто не погиб только благодаря Сиону и Люсиэль.
— ...Там.
Вернувшаяся Киара ошеломлённо указала вперёд.
Среди руин сидел Каин — словно просто задремал на месте.
— Брат!
Сион окликнул его, но ответа не получил.
Демоническая энергия всё ещё бушевала вокруг и не подпускала никого ближе.
— Каин! Эй, Каин! Ты меня слышишь? Знаю, что слышишь!
— Невестка, сейчас брат, наверное...
Сион попытался её остановить, но Киара даже не обернулась.
— Ты не мог проиграть демону. Я тебя знаю. Ты там сейчас наверняка ржёшь и дерёшься, как ненормальный. Потому что ты Каин. Убийца демонов. Десница Бога. Бешеный пёс!
Пусть Каин и не слышал — Киару это не волновало.
А вдруг всё-таки слышит?
— Так что не тяни. Обязательно возвращайся. И если заставишь меня тут волноваться, а потом не проснёшься — я всем разболтаю все твои секреты!
Ничего не изменилось.
Может, Каин и правда сейчас вёл внутри себя бой насмерть.
Только помочь ему они всё равно не могли.
— Эй, Сион.
Ожидавшая позади Рен вдруг насторожилась.
— Что такое?
— Смотри туда.
Издалека к ним приближалась большая группа людей.
Сначала Сион решил, что это вызванные Вильгельмом рыцари или подкрепление из Священной державы.
Но, разглядев тех, кто шёл впереди, стиснул зубы.
— Пахнут точно так же, как те южные свиньи, которых мы недавно видели, — фыркнула Рен.
Остальные невольно согласились.
Это были имперские аристократы.
Точнее — те из них, кому Каин давно наступил на горло и кто только и ждал случая отплатить.
— Здесь?!
— Боги... Какая чудовищная демоническая энергия.
— Даже Каина в конце концов прибрал демон... До чего же жестока судьба.
Говорили они с притворной скорбью.
Если бы действительно переживали за Каина, держались бы сейчас как можно дальше.
Они пришли именно потому, что понимали: Каин ещё сопротивляется.
— Ваше Высочество.
Наговорившись вдоволь так, чтобы слышали все вокруг, дворяне окружили Вильгельма.
— Как бы ни было тяжело, вам придётся принять решение.
— Какое ещё решение?
— Пока Каин сопротивляется. Но что будет дальше, неизвестно. Правильнее уничтожить его до того, как демон окончательно завладеет его телом и силой.
Вильгельм медленно повернул голову.
— Уничтожить?
Дворяне ответили скорбными голосами.
И едва заметными улыбками.
— Немедленно обрушить на Каина всё, что у нас есть, и убить его.

Комментарии

Загрузка...