Когда демон Алчности впервые услышал новости, он не поверил.
Ложь, издёвки и бессмысленные провокации для демонов были почти частью этикета. Они постоянно разыгрывали друг друга подобными историями.
Поэтому и в этот раз демон Алчности решил, что над ним просто шутят.
Пока однажды не почувствовала, как сразу три знакомых источника маны исчезли полностью.
Не ослабли.
Не спрятались.
Их разорвало и размололо чужой чудовищной силой.
— Что-то пошло не так.
Люди могут сопротивляться демонам.
Демоны могут проигрывать людям.
Демон Алчности прекрасно знал, что его вид не бессмертен — именно поэтому они так любили обман, внушение и угрозы.
Но трое из Семи Грехов подряд?
Нет.
Каким бы великим ни был демон, мёртвым он уже ничего не сделает.
Демон Алчности немедленно спрятался как можно глубже и стал ждать удобного момента.
Под удобным моментом подразумевалось объединение оставшихся Грехов.
К счастью, человек по имени Эван оказался практически идеальным гнездом.
Алчность в нём зашкаливала.
Питаясь этим чувством, демон продолжал наращивать собственную силу.
Он уже мог бы проявиться полностью, но терпел.
Умереть так же нелепо, как Похоть, Зависть или Лень, он не собирался.
— Ну как? Твоё гнездо оказалось сытным?
Вывод прост.
Не высовываться раньше времени.
Они и так сильны. Если ещё дольше сжимать и копить демоническую энергию, станут только опаснее.
Люди всё равно продолжают кормить демонов каждый день.
А люди, отмеченные судьбой, особенно питательны.
— Не уверен, что всё настолько хорошо. Я думал, сломать Святого будет проще и вкуснее. Но он слишком сильно держится за Бога.
— Зато нежелание делиться у него отличное. Неудивительно. Его Священная держава столько лет только отдавала и почти ничего не получала.
Собеседник согласился, но раздражение полностью не исчезло.
В отличие от Алчности, он выбрал гнездо куда менее удобное.
Если суметь развернуть верующего человека, добыча невероятно сладкая.
Только сделать это трудно.
Святой упрямо не ломался.
А если переборщить, демон рисковал сам оказаться уничтоженным святой силой, поэтому и перебрался поближе к Алчности.
— Один роет себе нору. Другой так и не показывается.
— Ничего. Нас троих достаточно.
— Трое уже умерли.
— Они умирали по одному. Это совсем другое.
Святого всё равно бросили в место, насыщенное демонической энергией.
Не сегодня — так завтра. Медленно разъедать человека можно долго.
— Кстати, куда твой человек вообще направляется?
— Понятия не имею. Спокойно сидел у себя, потом внезапно решил куда-то ехать.
— Люди совершенно непостоянны.
— Согласен. Будто пчёлы или бабочки, которых тянет к одному конкретному цветку.
Когда тело Эвана вместе с двумя притаившимися внутри демонами приблизилось к очередной точке пути...
— ...О.
Оба мгновенно поняли, что ситуация стала гораздо хуже, чем ожидалось.
Впереди стояла человеческая женщина, которую почему-то неудержимо хотелось уничтожить.
Но гнездо по имени Эван сопротивлялось даже одной мысли о том, чтобы причинить ей вред.
А чуть позади находился человек, буквально облепленный чужими демоническими предсмертными воплями.
«Почему?»
Как они вообще подошли к нему настолько близко и ничего не почувствовали?
И тут демон Алчности понял собственную главную ошибку.
Просто скрыться от этого человека недостаточно.
Нужно зарываться настолько глубоко, чтобы не осталось ни одного следа.
Именно так он избежал судьбы троих погибших.
Но, спрятавшись слишком глубоко, перестал сам замечать приближение врага.
А хуже всего было то, что проклятый Эван почему-то сам приехал сюда.
— Беги! Человек, беги отсюда!
Сейчас ещё рано.
Нужно накопить больше первородного греха.
Но вместе со страхом в Алчности всё сильнее росло другое чувство.
«Почему я так хочу убить эту женщину? Почему?!»
Эстель.
Человек, на которого словно сами собой оборачивались и Алчность, и другие Грехи.
Причина, по которой Эван, сколько бы демоны внутри ни кричали, не мог просто развернуться и уйти.
— Эм... А долго мне ещё так стоять?
Эстель неловко почесала щёку.
— Ещё немного.
Каин стоял за её спиной и улыбался так широко, будто нашёл прекрасную игрушку.
— Вы ведь не собираетесь снова схватить меня за шиворот и бегать со мной, как в прошлый раз?
— Если понадобится — собираюсь.
— Тогда, может, хотя бы на спине понесёте?
— Нет.
Ещё чего.
Если Киара узнает, что он таскал Эстель на спине, потом головной боли не оберёшься.
Да и самому Каину так неудобно.
Если держать приманку за воротник, в случае опасности её всегда можно бросить в безопасную сторону и тут же вступить в бой.
А со спины быстро не скинешь.
— Сион.
— Я ничего не трону, брат! Вместе с командиром Люсиэль буду останавливать только тех, кто мешает вашему счастливому убийству демонов! Желаю отлично провести время!
Вот ведь сообразительный парень.
Как из такого человека оригинал умудрился сделать идиота?
Ромфант действительно похож на яд.
Кому жанр не подходит — умирает, пока читает.
Кому подходит — иногда умирает от того, что прочитал слишком много.
— Тогда пошли.
Как и в тот раз, когда он впервые встретил одновременно главную героиню и демона, Каин схватил Эстель и сорвался вперёд.
— А-а-а-а...
Разница лишь в том, что теперь Эстель уже наполовину смирилась.
***
Всё шло именно так, как он ожидал.
Главная героиня появляется — демоны тоже появляются.
Академия уже дала достаточно урожая. Теперь можно собирать его в другом месте.
Не будь здесь Эстель, Эван ни за что сам не вышел бы им навстречу.
Но увидел Эстель — и даже демоны внутри на мгновение высунули головы.
— Закрыть строй! Не подпускать Бешеного пса!
Солдаты по приказу охраны быстро выстроили стену из щитов.
Мешают.
Это начало раздражать Каина.
Стояли бы в стороне — у него не было бы причин их трогать.
Но если они упорно защищают человека, внутри которого сидит демон, придётся относиться к ним как к тем, кто мешает охоте.
Даже если сами они всего лишь верно исполняют приказ своего господина.
— Господин Каин. Позвольте мне.
Люсиэль вышла вперёд и подняла меч.
Святая сила сплелась с маной, вспыхнув ярким светом.
— Я, Люсиэль Сейвиор, командир Ордена святых рыцарей Священной державы, объявляю: отныне начинается суд над теми, кто осмелился вступить в союз с демонами. Любой, кто продолжит преграждать нам путь, будет признан соучастником демонов и наказан без пощады. Таков долг, возложенный на меня Богом и Его Святейшеством, и я не отступлю от него ни на шаг!
Слова «союз с демонами» мгновенно прошлись по строю.
Все эти солдаты уже хотя бы раз воевали с демонами.
Кто-то потерял товарищей.
Кто-то просто видел тех, кто потерял.
Сам континент едва не погиб именно из-за демонов.
И теперь командир Ордена святых рыцарей лично заявляет, что их господин связан с ними?
Что Священная держава объявила суд?
Ошибёшься — и врагами окажутся одновременно Империя и Священная держава.
— Уже объявлен святой поход! Сложите оружие! Те, кто сдастся сейчас, не будут обвинены!
Для солдат маркграфа речь прозвучала величественно.
А сама Люсиэль, произнося её, украдкой косилась назад.
«Господину Каину понравилось?..»
Ещё несколько часов назад её раздражала Киара, которая крутилась рядом с Каином.
Раньше он будто не оставлял женщинам вообще ни единой возможности.
Но рядом с Киарой почему-то уступал.
Выполнял просьбы.
Иногда выдавал фразы, от которых становилось подозрительно тепло.
Люсиэль это одновременно завидовала и боялась потерять время.
Она ведь тоже годами стояла рядом с Каином, убивала демонов, проходила через опасности.
Почему их отношения всё ещё остаются на уровне боевых товарищей?
Сначала было восхищение.
Потом странная жажда быть рядом.
А дальше...
Бог, кажется, называл это любовью.
Только рядом с ним Люсиэль чувствовала себя полностью собой.
Теперь и убийство демонов стало для неё ещё и способом помогать Каину.
Останавливать тех, кто мешает ему их убивать, — тоже.
И ради этого она была готова даже соврать.
— Командир...
— Всё нормально, господин Каин. Я всё продумала.
Да.
Никакого святого похода никто не объявлял.
Люсиэль просто хотела, чтобы Каину не пришлось убивать лишних людей.
Если потом начнутся проблемы — пусть.
Лучше взять на себя обвинения, чем позволить ненависти и проклятиям обрушиться на того, кем она восхищается.
— Священная держава?..
— Демоны? Они говорят, мы действительно связались с демонами?
Солдаты и так нервничали из-за открытого мятежа.
А теперь перед ними стояла командир святых рыцарей и обещала Божий суд.
— Не слушать! — заорали вассалы Эвана. — Они хотят оклеветать нас как прислужников демонов и перебить до последнего!
Слуги маркграфа пытались вернуть строй в порядок.
Почему их господин вообще приехал сюда — уже неважно.
Мятеж начался. Чтобы выжить, Эван должен победить и стать правителем собственного государства.
— Эстель...
Вот только сам Эван почти ничего вокруг не слышал.
С одной стороны демоны внутри орали: беги немедленно.
С другой его собственная природа главного героя вопила: там женщина всей твоей жизни, куда ты собрался?
Обе силы оказались слишком велики, и Эван застыл на месте.
— Почему этот идиот не двигается?!
— Переселяемся в другое гнездо!
— Ты понимаешь, насколько он вкусный? Я его не брошу!
— Хочешь умереть следом за троими — пожалуйста!
— Человек! Двигайся! Беги отсюда!
И вдруг Эван резко развернулся.
Демоны внутри на миг обрадовались.
Неужели дошло?
— Немедленно приведите Святого! Я обменяю его на Эстель!
Демоны замолчали.
Даже они не ожидали настолько чистого ромфантовского безумия.

Комментарии

Загрузка...