Случившееся в поместье Марсело многому научило Империю.
Это уже не просто очередное нападение демонов. Нужно всегда готовиться к худшему.
Поэтому к академии отправили великого генерала, а окрестности заполнили рыцарские отряды.
Более того, из императорской гвардии, которая обычно охраняла только дворец, сюда перебросили девять десятых состава.
Спецотряд развернулся по периметру и следил за возможным подходом новых демонов.
Священная держава тоже прислала боевых жрецов и рыцарей Ордена святых рыцарей.
Все они окружили академию, над которой продолжала бушевать чудовищная демоническая энергия.
— Здесь держим линию! Всё, что осталось за ней, оттесняем наружу!
Так уж вышло, что командование взял на себя Сион.
Рядом находились и великий генерал, и командир спецотряда Юрис. Но ни он, ни она не возражали против его распоряжений.
Оба в своё время испытали на себе сильнейшее влияние Каина.
А Сион многому у Каина научился.
Следовать за ним сейчас казалось вполне естественным.
Великий генерал присмотрелся к молодому Герою.
— Неплох. И мечом владеет хорошо, и людей за собой ведёт.
— Господин Каин его обучал. Иного результата и быть не могло, великий генерал.
— ...Да. Командир спецотряда права. Каин не тот человек, который спокойно отпустит ученика, понявшего только половину урока.
Герой, великий генерал и командир спецотряда.
Со стороны — весьма странная компания.
Но всех троих незримо связывала одна и та же рука.
А её хозяин прямо сейчас творил внутри академии что-то совершенно безумное.
Над зданиями сталкивались алые и синие вспышки. Даже человеку, который ничего не понимал в магии, хватило бы одного взгляда, чтобы осознать: такую мощь обычный человек выпустить не способен.
На неё смотрели рыцари, удерживавшие кольцо, боевые жрецы, оттеснявшие демонов, бойцы спецотряда, привыкшие к мане Каина, и даже гвардейцы, не раз видевшие сильнейших людей Империи.
Даже демоны, которым сейчас грозила смерть, на несколько мгновений забыли о собственном спасении.
Мана ревела, будто собиралась пробить само небо.
А потом внезапно исчезла.
Те, кто не знал Каина, встревоженно переглянулись. Не случилось ли чего?
Те, кто знал, спокойно кивнули.
— Похоже, закончил, — сказал Сион.
— Закончил, — подтвердил великий генерал.
— Тогда нужно подготовиться встретить господина Каина, — добавила Юрис.
В нормальной ситуации это означало бы перебить всех оставшихся демонов и встретить победителя на уже очищенной территории.
Но мужчина, которого им предстояло встречать, ненавидел именно такой вариант.
Убил сильного демона — значит, потом должен убить и мелочь, которая за ним таскалась.
Это вопрос уважения.
А если кто-то знает, что этот «десерт» предназначен Каину, и всё равно забирает его себе — того ещё и воспитать надо.
Поэтому Сион заранее согнал оставшихся демонов к главным воротам и теперь выглядел так гордо, словно мальчишка, принёсший домой награду и ожидающий похвалы.
Великий генерал только покачал головой.
Юрис, если честно, тоже смотрела с ожиданием.
И вскоре раздался оглушительный грохот.
Правда, рухнули не главные ворота.
Рухнула стена рядом с ними.
— Эм.
— Ну конечно...
Для Каина специально оставили удобный выход.
Он, судя по всему, даже не заметил.
Просто шёл по прямой и вышел наружу там, где ему было удобнее.
Сион уже собирался подбежать, когда ноги вдруг будто кто-то мягко придержал.
Сначала он решил, что ощущение возникло только у него.
Но нет.
Великий генерал смотрел на пролом с выражением человека, который уже даже не удивлён — просто не знает, как это комментировать.
— Ха... ха-ха...
Юрис, напротив, едва не прослезилась.
— Господин Каин!..
Сион оглядел их и невольно усмехнулся.
Боже, сколько можно объяснять? Он совершенно не подходит на роль Героя.
Как можно называть Героем его, когда существует вот такой человек?
И дело даже не в количестве маны или боевой силе.
Это ощущалось глубже.
Наверное, правильнее всего назвать это инстинктом.
Каин медленно вышел из пролома в стене, и по телу Сиона пробежала дрожь.
Он точно человек.
Но смотреть на него как на обычного человека почему-то уже не получалось.
— Господин Каин!
Юрис первой опустилась перед ним на одно колено.
В Империи принимать такую позу перед собой имела право только императорская семья.
Командир спецотряда только что открыто нарушила это правило.
И никто не решился сделать ей замечание.
— Хм...
Даже великий генерал сперва осторожно огляделся, а затем тоже медленно преклонил одно колено.
Пусть Вильгельм или Архен потом говорят что угодно — инстинкт сильного сейчас давил сильнее этикета.
Впрочем, оба принца, скорее всего, и не стали бы возражать.
Следом один за другим опустились рыцари, боевые жрецы и рыцари Ордена святых рыцарей.
Кто-то делал это искренне. Кто-то поддался общей атмосфере.
Но давление, исходившее от Каина, было настолько огромным, что стоять прямо казалось почти неправильным.
Демоны заметили: люди, ещё секунду назад теснившие их, вдруг отвлеклись.
Идеальный шанс.
Можно бежать. Можно ударить в спину.
Но никто из них не двинулся.
Они лишь визжали и корчились от ужаса.
Тело отказывалось подчиняться.
Инстинкт не позволял даже приблизиться.
— Брат!
Сион последним подошёл к Каину и, стараясь выглядеть как настоящий Герой, красиво опустился на одно колено.
— Отличная работа, брат!
— Какая ещё работа. Это ты тут, похоже, наработался больше моего.
Каин с довольной улыбкой направился к демонам.
Да. Сион действительно потрудился.
Не убить их и оставить Каину — это ведь тяжело.
Сколько же терпения понадобилось, чтобы удержаться?
Каин был искренне благодарен и даже немного сочувствовал.
Всё-таки сделать из Сиона нормального человека было одним из лучших решений за последнее время.
Демоны наконец сорвались с места и бросились на него.
Большинство — демоны низшего ранга, остальные — среднего. Ни одного демона высшего ранга.
У них было всего два варианта: атаковать Каина и тут же быть раздавленными.
— Сион.
— Да, брат!
— Снаружи нигде не чувствовали энергию вроде той, что была у поместья Марсело?
— Нет! А, брат, вон те, кажется, убегать собираются.
— Останови.
— Не убивать?
— Конечно.
— Понял! Надёжный младший брат Каина, Сион, никого не выпустит!
Сион умчался перекрывать отход, а Каин продолжил разбирать демонов одного за другим.
Они были слабыми. Он был сильным.
Но просто махнуть рукой и уничтожить всех сразу Каин не собирался.
Да, мелочь.
Именно поэтому каждого он убивал собственноручно, не торопясь и вкладывая в процесс положенное внимание.
Так он проявлял уважение к Сиону и всем остальным, которые специально оставили ему добычу.
По крайней мере, сам Каин был в этом совершенно уверен.
— Это ещё что такое?..
Из академии, поддерживая друг друга, вышли Люсиэль и Эльсир — и обе замерли.
Перед ними Каин спокойно добивал демонов одного за другим.
А вокруг него множество людей стояло на коленях, будто во время богослужения.
Эльсир быстро узнала великого генерала.
Рядом были и подчинённые Люсиэль из Ордена святых рыцарей.
Императорская гвардия тоже преклонила колени перед человеком, который даже не принадлежал к императорской семье.
Сёстры переглянулись, затем посмотрели на спину Каина.
И почти одновременно кивнули.
Ну да.
Тогда понятно.
Они вдвоём не могли даже нормально ранить одного из Семи Грехов.
Каин же играл с тем же чудовищем, а потом убил его.
Причём не просто здесь — внутри собственного сознания, если верить тому, что они успели понять.
Это невозможно.
Так не бывает.
Но стоило увидеть правую руку Каина, сияющую ослепительной маной, и слова сами застревали в горле.
Эльсир тихо наклонилась к сестре.
— Люси. Я только сейчас подумала: тот человек, который первым назвал его Десницей Бога... Может, он вообще обладал даром пророчества? Священной державе стоило бы его канонизировать.
— Я тоже об этом думала.
Проблема лишь в том, что человек, впервые произнёсший это прозвище, уже умер.
Люсиэль хорошо помнила то, что Каин однажды сказал почти между делом.
Почему он убивает демонов?
Там были и злость, и ненависть, и желание убивать.
Но главная причина оказалась другой.
— Из мести? — тогда спросила она.
— Месть? Зачем мне такая ерунда? Смысла мало, эффективность ещё хуже.
— Тогда почему?..
— Надо просто побыстрее перебить всех демонов и отправить их к тем, кто ушёл раньше. Оттуда уже слышно, как они ворчат: мол, драться не с кем.
Последний демон рухнул на землю без головы и конечностей.
Каин улыбнулся так довольно, словно закончил роскошный ужин и только что доел десерт.
Сёстры снова переглянулись.
А потом тоже автоматически опустились на колени.
Убийца демонов.
Десница Бога.
Человек, чьё присутствие на стороне людей уже само по себе казалось благословением.
Теперь вряд ли найдётся дворянин, который рискнёт бросить ему в лицо слово «простолюдин».
***
Неделю спустя Каин разносил всё вокруг и матерился.
Из Семи Грехов осталось четверо.
Он был уверен, что дальше будет просто.
Разумеется, оставшиеся должны прятаться среди мужчин, связанных с Эстель.
Логично же.
Вот только...
— Суки!..
Все четыре великих демона разом залегли на дно.

Комментарии

Загрузка...