— Вот, пей.
Каин сделал вид, что пьёт чай, а сам внимательно огляделся.
Никакой демонической маны. Никаких подозрительных признаков.
Странность была ровно одна — сама Киара.
«Что с ней вообще происходит?»
Не похоже, что её подчинил демон. И подмены тоже нет.
Да, от неё исходил непривычный жар, но внешне перед ним стояла всё та же Киара.
— Госпожа Киара, можно один вопрос?
— Конечно. Что угодно.
— Вы случайно не ругали меня за спиной и не попались кому-нибудь на этом?
Иначе с чего вдруг такая чрезмерная доброта?
Обычная Киара уже огрызнулась бы: «Ты совсем спятил?»
Сегодняшняя лишь мягко улыбнулась.
— С чего бы мне тебя ругать?
— ...
Лучше бы обматерила. Для психики полезнее.
Когда человек внезапно меняется до неузнаваемости, обычно причин три: скоро умрёт, в тело подселилось что-то чужое или он чем-то накачался.
«Но в чай она ничего не подсыпала».
Люди, подсевшие на дурь, почему-то нередко пытаются подсадить и окружающих.
Не из благородного желания делиться хорошим, конечно. Скорее из серии: почему это я один должен жить в такой помойке?
— Без тебя было ужасно скучно. Нет... Наверное, правильнее сказать — тоскливо.
— Меня не было всего месяц.
— Целый месяц!
Киара тут же принялась рассказывать, как всё это время скучала по нему.
Вспомнила и прекрасную неделю, которую они провели почти не расставаясь.
— Прекрасную неделю?
— В академии. Когда на неё напали демоны.
— И вам тогда было весело?
— Мы же всё время были вместе.
Хм. Сказала бы, что ей понравилось, как дохли демоны, — всё было бы понятно.
— Академию снова открыли, а тебя нет. Каждый день стал каким-то пустым.
Чем дольше Каин слушал, тем чаще его рука сама собой тянулась к боку.
Перед ним вроде бы не демон. Почему тогда так хочется проверить, на месте ли дробовик?
— Госпожа Киара, с вами точно ничего не случилось?
— Случилось. Я спросила отца, что он думает о том, чтобы мы с тобой действительно стали парой.
— Может, пока меня не было, вы встретили какого-нибудь подозрительного человека? Или съели что-то странное?
— Знаешь, как у него лицо перекосило? Он вроде уже признал тебя, но всё никак не может смириться с тем, что ты простолюдин. Глупость, правда?
— Или изменения начались ещё после того нападения на академию?
— Но я всё-таки кто? Я добилась от него разрешения поступать как хочу. Так что не переживай, Каин. В истории Империи простолюдинов почти не возводили в дворянство, но в этот раз всё будет иначе.
— Расскажите хоть что-нибудь. Любую мелочь, которая кажется подозрительной.
— Если ты приближённый второго принца и любовник герцогской дочери, этого уже достаточно, чтобы подняться в обществе, разве нет?!
Они сидели напротив друг друга и вроде бы разговаривали.
Только ни один не слушал собеседника — каждый упорно вёл собственный разговор.
— Что это вообще такое?.. — пробормотал Сион.
Он собирался подойти с бодрым «Брат Каин, с возвращением!», но решил дождаться, пока разговор закончится.
Теперь же совершенно не понимал, что перед ним происходит.
Наверное, даже посадить напротив Каина собаку было бы продуктивнее. Собака хотя бы не отвечает, поэтому создаётся иллюзия, что один человек говорит, а второй слушает.
Сион затаился и прислушался.
Если его заметят — побьют. Хотя, скорее всего, Каин уже давно его заметил. Убежать сейчас и не получить всё равно почти нереально.
Но слишком уж интересно.
Это же брат Каин — самый невозмутимый человек на свете. А герцогская дочь буквально идёт на него в лоб!
Пропустить такое зрелище было бы недостойно Героя.
Даже если потом брат Каин убьёт его за любопытство, досмотреть надо до конца.
— Так что? Какой ответ? Может, всё-таки станем встречаться? Если стесняешься, для начала просто пустим слух о романе.
Хм. Судя по всему, госпожа действительно его любит.
— Вы точно ничего странного не замечали? Хоть что-нибудь скажите.
А брат Каин по-прежнему не понимает? Или... нет, неужели он стесняется?!
Брат! Вы десять лет только демонов и резали — понятно, что с женщинами опыта никакого!
— Или давай сразу устроим скандал? У дворян такое случается. Мои родители, например, тоже сначала...
Вот это уже нечестно. Родителей подключать — запрещённый приём.
Сион задумчиво потёр подбородок.
Нет, что-то здесь всё-таки не так. Он видел Киару рядом с Каином раньше — настолько напористой она никогда не была.
— Что тут вообще происходит?
— Ой!
Рядом внезапно возникло лицо, и Сион отшатнулся.
Сначала решил, что Люсиэль, но нет.
— Госпожа Эльсир?
— Ого! Вы меня помните, господин Герой?
— Видел вас недавно, когда официально представляли гостей других рас.
Тогда вместе с сыном главы эльфийского Тайного совета и дочерью — или племянницей — великого вождя зверолюдей присутствовала и Эльсир.
Только там большинство студентов наконец узнало, кто она такая.
— А вы тут что делаете?
— Хотел поприветствовать брата после возвращения, но...
— Нашлось представление поинтереснее?
— Вроде того. Но вам точно стоит здесь оставаться?
Эльсир посмотрела на него непонимающе, и Сион неловко почесал затылок.
— Я-то заранее смирился, что меня потом побьют. А вы — нет.
— Да ладно. Я всё-таки важный представитель Союза. Неужели он и меня ударит?
— Ударит.
— ...Серьёзно?
— Сто процентов.
После такого уверенного ответа Эльсир снова посмотрела на Каина.
Вот, значит, как. По-настоящему сильный мужчина никого близко не подпускает.
Когда насилием размахивает пустышка, это жалко. А этот человек — другое дело.
— ...Так вот почему Люси в него влюбилась?
— Что? Госпожа Эльсир, вы что-то сказали?
— Нет. Вслух подумала.
Она примчалась сюда, едва услышала, что Люсиэль вернулась.
Но желание тепло встретить младшую сестру исчезло секунд через десять.
Слишком сильное чувство ударило по ней изнутри — жаркое, почти обжигающее.
«Сначала я решила, что она просто счастлива после долгого времени рядом с ним».
Нет. Радость не горит так, что обжигает даже другого человека.
Это было что-то гораздо сильнее.
— А, кстати. Слышал? Второй принц собирается устроить приём.
— Сейчас-то?
— А почему нет? Похоже, у него есть повод радоваться. Да и именно сейчас нужно показывать силу. Он всерьёз борется с третьим принцем за наследование, уже привлёк на свою сторону моего отца. Если после этого сидеть тихо — только терять момент.
— ...В этом есть смысл.
— Я тоже пойду. Может, станешь моим партнёром?
Теперь Эльсир окончательно поняла.
Люсиэль чувствовала злость. И ревность.
Она и так едва держалась на ногах от одного восхищения Каином, а теперь неизвестно откуда появилась женщина, которая без всякого стеснения лезет вперёд.
И хуже всего — Люсиэль даже формального права вмешиваться не имела.
Между ней и Каином ничего не было. С какой стати она станет разгонять других женщин?
«С её характером она наверняка боялась полезть и услышать от Каина, что это не её дело».
Эх. Значит, придётся старшей сестре помочь.
Немного подтолкнуть в бок могучего мужчину, которому силы хватает, а вот чувствительности — не очень.
Заодно прогнать наглую кошку, которая решила утащить человека, от которого её сестра окончательно потеряла голову.
Ну и между делом как следует впечатать в память Каина образ такой красавицы, как она сама...
— Сестра.
Что?
Эльсир и Сион одновременно обернулись.
Позади стояла Люсиэль. В глазах полыхало пламя.
— Отойдите.
— А? А-а! Конечно! Уже отхожу!
Эльсир мгновенно отскочила в сторону и теперь поглядывала на сестру очень осторожно.
Сион, у которого чувство опасности работало не хуже, тут же закрыл рот и постарался стать незаметнее.
Каин обычно давил противника одной тяжестью присутствия.
От Люсиэль сейчас исходил совсем другой холод — такой, что вокруг будто покрывалось инеем.
Она без колебаний пошла к Каину и Киаре.
Сион и Эльсир посмотрели ей вслед и почти одновременно прошептали:
— Кажется, сейчас что-то случится.
— Похоже на то.
А потом оба подумали одно и то же.
«Но как же интересно».
«Ох, сердце-то как колотится!»
Словно сговорившись, они прямо там и устроились поудобнее.
Получат потом от Каина или Люсиэль — это проблема будущего.
Пропустить такое сейчас было невозможно.
***
Киара прекрасно знала, что неподалёку сидят зрители.
Они даже голос не понижали — как тут не заметить?
Но она специально не прогоняла их. Чем больше свидетелей, тем легче потом появится нужный слух.
Если бы знала, что вместе со зрителями сюда заявится ещё и помеха, давно увела бы Каина в другое место.
— Господин Каин.
Увидев Люсиэль, Киара мгновенно перестала улыбаться.
Она чуть отстранилась от Каина — до этого наклонилась к нему так близко, что ещё немного, и можно было бы поцеловаться, — и недовольно поджала губы.
— Командир Ордена святых рыцарей? У вас ведь есть какое-то срочное дело?
Иначе зачем влезать в чужой разговор настолько открыто?
Киара нарочно свела появление Люсиэль к чисто служебной причине.
Но в этот раз Люсиэль отступать не собиралась.
— Это академия, госпожа Киара. Отодвиньтесь.
Она протянула руку между Киарой и Каином, словно проводя черту, через которую больше нельзя заходить.
— И что? В академии мужчине и женщине запрещено сидеть близко?
Некоторые дворянские отпрыски успевали обзавестись детьми ещё до выпуска. Если бы не нападения демонов, академия наверняка месяцами жила бы такими сплетнями.
— Похоже, вы ещё не знаете.
Киара не собиралась отстраняться, и Люсиэль просто взяла её за плечо и потянула назад.
— Господин Каин теперь официально получил божественное откровение.
— ...Что? Каин, ты обратился в их веру?
— Нет.
— Вот. Не обратился.
— Я сказала, что он получил откровение, а не что стал верующим, госпожа Киара.
Да какая разница? Киара нахмурилась.
— Недавно состоялся собор. Там официально признали право господина Каина называться Десницей Бога.
— Его и раньше так звали.
— Раньше многие сомневались, имеет ли он на это право. Теперь сомнений нет.
Люсиэль сказала это с совершенно довольным видом.
Словно подчёркивала: теперь он связан со Священной державой — а значит, и с ней — куда сильнее, чем с какой-то имперской герцогской дочерью.
— Командир, может, хватит делать такое лицо? Какое отношение его новое прозвание имеет к тому, что вы сюда влезли?
— Не могу сказать, что никакого.
— То есть прямого отношения тоже нет?
Их взгляды столкнулись в воздухе.
Одна — пламя. Другая — лёд.
Ни смешаться, ни уступить друг другу они явно не собирались.
— Вот это зрелище.
— Очень познавательно.
Сион и Эльсир наслаждались происходящим от всей души.
— Господин Герой, вы за кого?
— А тут обязательно выбирать сторону?
— Тогда будьте за герцогскую дочь. Я — за сестру.
Сион ненадолго задумался и задал самый важный вопрос:
— А брат Каин вообще выберет хоть одну из них?
— А.
— Мне почему-то кажется, что нет.
О самом главном они действительно забыли.

Комментарии

Загрузка...