— Простите, командир Ордена святых рыцарей, но вы кое-что забываете. Каин — подданный Империи. И я тоже. А вы? Вы из Священной державы.
— Общая родина не даёт вам права вести себя настолько бесцеремонно рядом с господином Каином.
— Если уж на то пошло, какое вам дело, Десница он Бога или Левая рука? Это ведь тоже не делает его вашим.
— Не произносите священное прозвание в таком тоне.
— А вам какое дело, что я делаю с Каином?!
Каин тихо прихлёбывал чай и наблюдал, как две женщины спорят прямо перед ним.
Чего они, собственно, сцепились? А, точно. Что-то друг в друге им не понравилось.
Ну и пусть сами договорятся. Его это не касается.
«Главное другое. Я ведь фактически забрал вещь, которая по сюжету должна была достаться Герою. Значит, в качестве извинения надо получше заняться Сионом».
Если бы тот до сих пор бегал хвостом за Эстель и ныл о любви, Каин бил бы его чаще.
Принцы, князья, маркграфы — ладно. Они родились в положении, где прав обычно больше, чем обязанностей.
Святому неплохо бы прийти в себя, но его собственный Бог вроде как любовь одобряет — тут ещё можно закрыть глаза.
Но Герой — другое дело.
Само это имя требует от человека большего.
Каин перечитал и отредактировал достаточно историй о Героях, чтобы у него сложилось своё, почти романтическое представление о роли.
Герой должен быть Героем.
Тот, кто отворачивается от целого мира ради одного человека, — не Герой.
Каин мог позволить себе многое, пока дело не касалось демонов. Но здесь был непреклонен.
Именно поэтому он начал «перевоспитывать» Сиона — по похожей с Вильгельмом причине, хотя задача была другой.
План выглядел просто: избивать его до полусмерти столько раз, сколько понадобится, пока тот не начнёт меняться. Хоть сто раз подряд.
«Правда, с соображалкой у него всё неплохо. Наверное, южная война с демонами помогла... Чёрт. Мои демоны».
Желудок тут же свело от обиды.
Каин усилием воли подавил приступ и мысленно послал ледяную ненависть тем демонам, которые имели наглость бездарно умереть от рук какого-то Героя.
Терпение.
Сион в последнее время хотя бы пришёл в себя и начал приносить пользу.
«Если он решил перестать строить из себя главного героя и наконец выполнять обязанности Героя, можно его и поддержать».
Услышь Сион эти мысли, он бы со слезами умолял ограничиться добрыми намерениями.
Потому что у Каина «поддержать» чаще всего означало избить.
После особенно заботливой тренировки даже Сион обычно лежал пластом целый день.
Но Каин искренне считал такие занятия лучшим подарком.
«Зато каждый раз становится сильнее».
Если хочешь жить, вытащишь наружу даже тот запас сил, о котором сам не знал.
Так было с ним, когда в первом же бою после попадания в этот мир он едва не погиб от демона.
Так было с Вильгельмом, который из отмороженного ублюдка научился хотя бы изображать нормального человека.
И Каин верил, что Сиона тоже можно выбить до состояния достойного Героя.
Во всяком случае, по сравнению с первой встречей тот и двигался лучше, и держал удар заметно увереннее.
«Если ещё немного его погонять, выйдет сильнее, чем в оригинале. Оружие Героя я у него, конечно, забрал...»
Каин посмотрел на дробовик у пояса и пожал плечами.
Ничего страшного. Раз оружия нет, надо просто дать ему побольше отчаянного желания выжить.
— Каин, если допил чай, пойдём. Прогуляешься со мной по академии.
— Господин Каин, если чаепитие закончено, не могли бы вы пройти со мной? Я хотела бы официально представить Десницу Бога имперским дворянам.
— Да бросьте. Один слух о романе со мной даст ему в сто раз больше пользы, чем ваша церемония. Его главный барьер — происхождение. Думаете, имперская знать склонит головы только потому, что у него теперь красивое святое прозвание?
— Тот, кто исполняет волю Господа, выше сословных ограничений.
— В Империи это так не работает.
Каин тем временем продолжал свой внутренний список.
Вильгельма достаточно иногда поколачивать. Архена — чаще.
Со Святым пока ничего срочного; пусть Люсиэль за ним присматривает.
Маркграф подозрительно затих в последнее время — тоже надо иметь в виду.
А Сиона уже с завтрашнего дня можно нормально взяться обучать. Если скинуть на Героя всяких договорников и поклонников демонов, жизнь вообще станет легче.
Сам он сможет выбирать только настоящих демонов, убивать их и спокойно сравнивать, у кого кишки толще...
— Брат!
Сион мчался к ним издалека, размахивая обеими руками.
Что случилось? Только что ведь прекрасно прятался и делал вид, что здесь его нет.
— Брат! Вам надо срочно идти!
— Ты разве не сидел здесь и не подслушивал?
— Так вы знали! Конечно, знали, вы же брат Каин! Но сейчас не об этом!
Запыхавшийся Сион подлетел почти вплотную.
Только что он услышал разговор проходивших студентов.
— Помните приказ, который вы оставили? Следить за академией, пока вас нет! И особенно не спускать глаз с Эстель!
— Помню. Дальше.
— Эстель пыталась остановить драку и получила ранение!
Вот же сука.
Каин сорвался с места и помчался к лечебному корпусу, даже не оглянувшись.
Нельзя. Только не это.
Его ловушка для демонов. Его драгоценная приманка.
Если она сломается, демоны перестанут приходить!
— Б-брат, подождите меня!
Сион рванул следом за исчезнувшим как ураган Каином.
— ...?
— ...
Киара и Люсиэль, ещё секунду назад сверлившие друг друга взглядами, остались одни.
И хуже всего было то, что Каин сорвался с места из-за женщины.
Люсиэль просто растерялась.
Киару же словно обдало кипятком.
«Опять. Опять... эта женщина?»
Будь это кто-то другой, внутри бы не выворачивало так сильно.
Но Эстель.
Опять Эстель. Эстель. Эстель!
— Бесит.
Что-то, давно дремавшее внутри Киары, откликнулось на эту яростную ревность и начало просыпаться.
***
— Я вообще ни при чём! Он первый начал!
— Заткнись! Думаешь, я не знаю, что ты специально распускаешь мерзкие слухи о себе и леди Эстель?!
Архен смотрел на двух притащенных к нему дворянских студентов и держался за лоб.
Они подрались из-за Эстель. В принципе, ничего невозможного.
Вот только если бы эти идиоты действительно её знали, никогда не начали бы драку у неё на глазах.
Разве Эстель способна просто стоять и смотреть, как двое рубятся мечами?
— Оба прекратили. Вы дворяне и находитесь в академии. Что это вообще за позорище?
— Но Ваше Высочество! Этот мерзавец хотел распустить слух, будто у него связь с леди Эстель!
Что?!
Посмел распускать слух о романе с Эстель? Совсем с ума сошёл?
Архен уже дёрнул кулак вверх, но в последний момент по спине прошёл холод.
В памяти всплыло предупреждение человека, куда страшнее любого демона.
«Прежде чем что-то сказать Эстель — подумайте ещё раз. Прежде чем к ней подойти — ещё раз. Прежде чем что-нибудь сделать ради неё — снова подумайте. А если всё равно захочется поступить по-своему, вспомните тот день. Очень помогает».
Как бы сильно Архен ни любил Эстель, для романа с ней всё-таки требовалось оставаться живым.
Он не сомневался: если сейчас сорвётся, Каин легко забудет, что перед ним третий принц Империи.
— Тогда надо было официально пожаловаться его семье. Или хотя бы вызвать его на дуэль за пределами академии. Но вы устроили поножовщину в коридоре, где полно студентов! Эстель пыталась вас остановить и пострадала!
Серьёзной раны не было — всего лишь неглубокий порез на руке.
Но пострадала Эстель.
Та самая Эстель, первая любовь половины парней академии.
Если даже Архен кипел от злости, остальные наверняка чувствовали то же самое.
Случись всё на тренировочной площадке во время официального поединка, ещё можно было бы сказать, что она сама полезла под удар.
Но эти двое выскочили из аудитории и сразу схватились за мечи.
Только потому, что Эстель встала между ними всем телом, дело не закончилось настоящей трагедией.
— Так что обоим лучше приготовиться. Этим делом интересуюсь не только я. Мой брат тоже уже знает.
— Х-хх!..
— Но Ваше Высочество, я невиновен!
— Неважно, кто начал словами. Меч первым вытащил ты! Моё слово для тебя пустое место? Из-за вас Эстель истекала кровью! Эстель!
Стоило произнести её имя и представить порез на руке, как огонь, который Каин с таким трудом прибил внутри Архена, снова начинал разгораться.
«Терпеть. Терпеть. Терпеть... Да как это вообще терпеть?!»
Эстель. Его Эстель. И из-за этих двух уродов она пролила кровь?!
Да плевать. Каин потом убьёт — значит, потом.
Сейчас Архену нужно было хотя бы по одному разу врезать каждому, иначе он просто лопнет.
— Ах вы, су...
Он уже вложил вес в удар, когда по коридору раскатился другой рёв:
— АХ ВЫ СУКИ!
Хрустнуло.
— ...Что?
Оба дворянина одновременно влетели в пол.
— Не смейте ломать мою ловушку!
Каин принялся топтать их без малейшей жалости.
Сначала Архен решил, что это Принц, Либерио или Эван — те вполне могли взбеситься, услышав о ранении Эстель.
Но перед ним стоял совсем другой человек.
— К-Каин?!
— Твари! Я так удобно пользуюсь ловушкой, а вы решили всё испортить?! Если я из-за вас демона не убью — кто, мать вашу, отвечать будет?!
С каждым ударом по коридору летели кровь и крики.
Архен застыл, словно снова оказался в старом кошмаре.
Но положение третьего принца всё-таки заставило его двигаться.
— Эй! Каин! Хватит! Не убивай их! Нельзя убивать!
Когда-то Вильгельм объяснял ему простое правило.
«Если Каин кого-то бьёт — не лезь. Иначе получишь рядом».
«Тогда точно не полезу».
«Есть одно исключение».
«Какое?»
«Если он начинает всерьёз материться во время избиения — готовься оттаскивать. Тут он уже может реально забить человека насмерть».
«Так тогда тем более нельзя подходить!»
«А трупы потом кому разгребать?»
«А-а».
Архен с воплем повис на поясе Каина и потянул назад.
Почему тот настолько взбесился, он всё равно не понимал.
Что за «приманка»? Какая ещё «ловушка»?
Но одно было ясно: оставь Каина ещё секунд на пять — у двух студентов сегодня появится дата смерти.
Самое страшное: Каин даже не пытался их убить специально.
— Мне запрещал беситься из-за Эстель, а сам что творишь?! — выкрикнул Архен.
Подоспевший Сион тоже повис на Каине с другой стороны.
Новоиспечённая Десница Бога прямо в академии превращала двух дворян в фарш. Просто замечательно.
— Брат, прошу, успокойтесь! Вы что делаете?!
— Сион, хватай ноги! Тащи сильнее!
— Да он тогда и меня прибьёт!
Двое студентов всё-таки выжили — только потому, что на шум прибежали жрецы.
Именно выжили. Пока что.
— ...Что здесь произошло?
Вильгельм приехал в академию, едва услышал, что Каин вернулся.
Выслушав объяснения, он впервые за долгое время действительно удивился поведению Каина.
Тот когда-нибудь раньше показывал настолько чистую, неразбавленную ярость?
— Это связано с демонами?
— В общих чертах.
— Тогда понятно.
Вильгельм сразу успокоился и перешёл к делу.
— В Касене возникла проблема, Каин.
— Пусть возникает.
— Связана с демонами.
— Я внимательно слушаю, Ваше Высочество.
Вильгельм мысленно облегчённо вздохнул.
Бешеный пёс, конечно. Зато до ужаса последовательный.

Комментарии

Загрузка...