Демон. Бешеный пёс. Первосвященник. Десница Бога.
Пока во дворце происходило всё это, кардинал Диего оставался наедине с Люсиэль.
И настроение у неё было таким, что кожу покалывало от одного взгляда.
Сначала Диего не понимал, почему она так зла.
Потом догадался.
Иронично, но помогло именно то, что он сам недавно ослеп от похожего чувства.
Как сказал бы Каин: проклятое романтическое фэнтези.
— Неужели... командир Люсиэль. Вы такая же, как я?
Раньше Диего не понял бы, как человек, у которого есть всё, может влюбиться в кого-то настолько непримечательного.
Теперь понимал.
Когда любишь по-настоящему, слова окружающих перестают существовать. Остаётся только один человек...
Рукоять меча врезалась ему под рёбра.
— Не ставьте моё восхищение и вашу мерзость рядом.
Люсиэль никогда не навязывала Каину собственные чувства.
Наоборот, постоянно боялась стать помехой.
Ей хватало просто быть рядом, смотреть на него и чувствовать, как от этого становится тепло.
Она переживала даже из-за того, что может случайно встать на пути.
А Диего?
Он пытался привязать женщину к себе.
В конце концов довёл её душу до раны, которую уже не смыть.
В его «любви» не было ничего ради другого человека.
Никакой жертвы. Только собственное желание и собственное удовольствие.
И после этого он осмеливается сравнивать их?
— Ещё раз скажете такую глупость — я действительно перестану сдерживаться.
— Кх... Не стоит так смущаться...
— Вы всё-таки не желаете замолчать?!
Люсиэль покраснела от стыда и ярости и уже подняла меч, когда рядом вдруг раздался голос:
— Что-то случилось?
Она подпрыгнула.
Каин появился совершенно бесшумно.
— Г-господин Каин?! Когда вы...
— Только что.
— А во дворце...
На нём оставался слабый след демонической энергии.
Значит, он сражался.
Причём против очень сильного демона.
Если Каин вернулся целым, исход понятен.
И всё же тварь, способная даже после уничтожения оставить на нём такой след, забралась прямо в Священную державу.
Уважение к Каину в глазах Люсиэль стало ещё сильнее.
А злость на Диего — ещё тяжелее.
Рукоять снова опустилась на спину кардинала.
— Ваша мерзость разрушила не только душу одной женщины. Из-за вас едва не рухнула вся Священная держава! Вы называете себя слугой Бога — от такого даже Он бы заплакал!
Диего всё равно продолжал твердить:
— Я тоже жертва...
— До сих пор?!
Люсиэль уже собиралась ударить снова, но Каин остановил её и присел перед кардиналом.
— Ваше Преосвященство.
— Кх...
— Дворец Первосвященника только что рухнул.
— Ч-что?
— Благодаря той женщине, которую вы сюда привезли. Вашей сопровождающей жрице, ставшей демонической прислужницей.
Даже Люсиэль побледнела.
— Дворец... рухнул?
— Полностью. И всё это из-за вас.
Вообще-то большую часть здания разрушил сам Каин.
Но если смотреть на причинно-следственную цепочку, он не видел в своих словах ни малейшей ошибки.
Не натвори Диего всего этого — ничего бы не произошло.
Значит, виноват Диего.
Логично.
— Что за бред?!
— Первосвященник разрешил мне как следует разобраться с одним кардиналом.
Кардинал в Священной державе стоит сразу после Первосвященника.
Человек, которого никто не имеет права унижать или трогать без серьёзнейшей причины.
Даже сам Первосвященник относится к кардиналам как к равным в достоинстве слугам Бога.
И вот какой-то чужак заявляет, что собирается избить одного из них прямо здесь.
— Псих! Безумец!
— Рад видеть, что у Вашего Преосвященства ещё столько энергии.
После всех ударов до сих пор хватает сил кричать.
Каин размял пальцы.
Люсиэль предусмотрительно отошла подальше и освободила вокруг место, чтобы не мешать.
А сама продолжала смотреть во все глаза — словно не хотела пропустить ни секунды.
— Начнём.
— П-погоди!
Наверное, Диего ожидал суда Священной державы.
Святых рыцарей. Инквизиторов.
Кого угодно, только не Бешеного пса, который когда-то носил по Империи оторванные головы аристократов.
Теперь кардинал явно представлял собственную голову в той же роли.
— Не бойтесь. Как имперскую знать, я вас не убью.
Нужно было исключить даже малейший шанс, что потом появятся разговоры про «кардинала, убитого иностранцем».
Окончательный приговор должна вынести сама Священная держава.
Так этот мусор будет убран без лишних следов.
— Я кардинал! Я служу рядом с самим Первосвященником!
— И именно этот кардинал привёл сюда демоническую прислужницу. Тяжёлый грех, не находите?
— Я не знал! Клянусь, не знал! Я ни в чём не виноват! Виновата эта сука, которая послушалась демона! Я не знал!
Каин посмотрел на Люсиэль.
— Святая сила готова.
Правильный ответ.
Левая рука Каина впечаталась Диего в лицо и едва не развернула голову набок.
На такое отребье даже правую руку тратить слишком жирно.
— Я... не знал... За что тогда...
— Ваше Преосвященство.
Незнание ведь не делает человека невиновным.
— Я правда... не знал...
— Вы всерьёз думаете, что вас бьют только за незнание?
Диего всё равно предстояло предстать перед Первосвященником.
Священной державе нужен был показательный приговор кардиналу, чтобы остановить хаос и напомнить всем: война не закончилась только потому, что люди решили расслабиться.
— То есть главное — чтобы он не умер, верно?
— Н-нет...
Каин ударил снова.
Люсиэль вылечила.
Он снова ударил.
Она снова вылечила.
Так повторилось много раз.
До этого Каин ограничивался пощёчинами.
Теперь милосердие закончилось.
Этот человек действительно помог демону попасть сюда.
А таких Каин не прощал.
Несколько раз Диего превращался почти в бесформенный кусок мяса и снова восстанавливался святой силой.
— Ха... ха...
— Похоже, у нашего командира заканчивается сила. На сегодня хватит.
Это вовсе не означало, что Каин решил перестать.
Он просто перешёл к другому способу.
Кости хрустнули одна за другой.
В конце концов кардинала сложили почти в шар: разбитые руки и ноги прижались к искалеченному телу.
Святые рыцари потом разберут этот узел и передадут инквизиторам.
Каин отряхнул руки.
Люсиэль осторожно спросила:
— Господин Каин. А что будет с той женщиной?
— К сожалению, для тех, кто добровольно связался с демоном, исключений нет.
Незнание не оправдывает зло.
Но и страшные обстоятельства не делают зло невинным.
То, что сделал с ней Диего, отвратительно.
Выдержи она — получилась бы обычная история, где зло получает по заслугам.
Но в тот момент, когда она приняла руку демона и стала прислужницей, всё изменилось.
Жертва, которая сама стала преступником.
И потому тоже должна ответить.
«Будь здесь главный герой, сейчас снова начались бы разговоры про прощение».
Сначала Каин хотел просто убить её.
Но потом понял кое-что и решил немного подождать.
Её наверняка приведут к Первосвященнику.
Там она расскажет всё, что творил Диего.
Для Священной державы, которая всё сильнее становилась обычной светской структурой под религиозной вывеской, это будет хорошим ударом.
Если такова роль этой женщины, пусть исполнит её до конца.
«Не так эффективно, как полностью переделать Героя, но тоже сойдёт».
Менять основу человека всё-таки надёжнее всего.
***
Через несколько дней начался открытый суд инквизиции.
— Сжечь еретика!..
Судом это называлось скорее из вежливости. На деле всё походило на публичную казнь.
— Я кардинал! Вы не можете сжечь кардинала!
— Диего! Мы перечислим твои преступления. Ты растерзал душу человека! Толкнул несчастную к демону! Не заметил её обращения и собственными руками привёл в Священную державу! И даже теперь не раскаиваешься! За всё это приговариваешься к сожжению!
Диего до самого конца отрицал вину.
Меня обманули.
Со мной играли с самого начала.
Эта женщина сама всё знала и подошла ко мне! Это не я её преследовал!
Почему вы верите каждому её слову и не верите ни одному моему?
Приведите её сюда. Пусть скажет всё мне в лицо.
Я сам разберу каждое обвинение и докажу ложь!
— Боюсь, это невозможно. Она уже поведала все твои преступления и сама лишила себя жизни. Перед смертью успела раскаяться и получила наше благословение.
— Ч-что?!
— Значит, к списку добавляется ещё одно преступление. Ты уничтожил не только душу, но и саму жизнь человека. Тот, кто называл себя слугой Бога и довёл другого до смерти, встретит конец страшнее ада!
— Нет!..
— Уведите его. Сжечь живьём на площади.
Так закончилась жизнь человека, который до последней секунды визжал, что ни в чём не виноват.
Каин без особого интереса проводил его взглядом и повернулся к Первосвященнику.
— Ваше Святейшество. Можно спросить?
— Говори, брат Каин.
— Здесь... ничего такого нет?
Нападение на Священную державу удивило Каина.
Главные герои ещё даже не окончили академию, а сюжет уже сменил площадку.
Но одно было очевидно: рано или поздно эта арка всё равно должна была случиться.
«Классика примерно того же уровня, что подземелье под академией».
После завершения истории в Священной державе полагается особая награда.
Романтическое фэнтези или нет — некоторые правила жанра остаются правилами.
— Вообще-то, когда я увидел тебя, брат, мне сразу кое-что вспомнилось.
— О?
— Идём.
Первосвященник привёл Каина в самый центр разрушенного дворца.
Немного порылся среди обломков и протянул ему невзрачный камень.
— Возьми.
— Сувенир?
Мол, дворец всё равно развалился, так хоть кусок забери?
Каин с сомнением посмотрел на обломок.
— Снаружи так и выглядит. Но попробуй влить ману.
Каин взял камень правой рукой и сжал так же, как сжимал демонов.
Между трещинами вспыхнул свет.
— Это ещё что?
— Очень давно, когда Бог впервые благословил эту землю, здесь остался Его след. Во времена гонений он становился щитом. Во времена священных войн — копьём.
У света в руке Каина не было постоянной формы.
На вид — сияние.
На ощупь — будто густая жидкость.
Даже Каин, успевший повидать немало странного, столкнулся с таким впервые.
— Есть и другое пророчество. Когда появится Тот, кто положит конец всему, этот дар будет использован снова. Сколько веков он молчал — и вот теперь отозвался на тебя, словно ждал.
Первосвященник посмотрел на него очень серьёзно.
— Прошу. Стань клинком суда и уничтожь демонов, брат Каин.
А-а.
Так вот для кого всё это готовили.
Очередная сюжетная подготовка под Героя.
Наверное, по оригиналу после того, как Святой и Герой поссорятся, потеряют всё и наконец помирятся, эту реликвию должны были вручить именно Герою.
— Простите, Ваше Святейшество.
— М?
Мечи — для героев.
Бешеному псу нужно другое.
Если речь о демонах, то вместо меча лучше всего подходит дробовик.

Комментарии

Загрузка...