Герцогский дом Марсело.
— Который сегодня день?
Прогуливаясь по саду, герцог на мгновение посмотрел в сторону крыла, где жила Киара.
Стоявший рядом дворецкий быстро прикинул даты.
— Сегодня ровно неделя.
Неделя с тех пор, как Киара закрылась в комнате и почти не показывалась наружу.
Академия снова пропустила нападение демонов и снова понесла серьёзный ущерб.
Студентам опять приходилось ждать окончания восстановительных работ.
Прежняя Киара наверняка только рассмеялась бы.
Но сейчас всё было иначе.
— Она, которая обычно уходила из дома когда вздумается, уже неделю тихо сидит у себя?
— На всякий случай я расспросил служанок. Да, всё это время госпожа почти не покидает комнату.
— Даже в сад не выходит?
— Нет, Ваша Светлость.
Возможно, причина крылась в судьбе её матери — женщины, которую силой привезли сюда и фактически заперли.
Киара болезненно реагировала на любую попытку отца решать, где ей жить.
Даже нынешние комнаты она воспринимала не как собственное пространство, а как место, выбранное герцогом.
Поэтому при первой возможности уходила куда угодно и возвращалась когда пожелает.
Особенно теперь, когда причин удерживать её дома почти не осталось.
Но всю последнюю неделю она, наоборот, почти не двигалась с места.
— Она точно не ранена?
— В академии подтвердили, что с ней всё в порядке.
— Я слышал, она была рядом с этим бешеным псом... кхм. С Каином. Ничего не случилось?
— Командир Ордена святых рыцарей засвидетельствовала, что госпожа не пострадала.
— Уверен? Она не могла что-нибудь скрыть?
— Полной гарантии дать не могу, Ваша Светлость. Но речь идёт о командире Ордена Священной державы. Без оснований ставить под сомнение её слова опасно с дипломатической точки зрения.
Во время суматохи в академии именно Люсиэль находилась рядом с Киарой и защищала её.
Подойти к ней с требованием «говорите правду!» было бы безумием.
К тому же сейчас Люсиэль уже находилась не в академии, а в Священной державе.
— Что с этой девчонкой? Спокойно сидеть никогда не умела, а теперь вдруг...
Он выбрал Вильгельма. Менять сторону уже поздно.
От того, что произойдёт дальше, зависит будущее всего дома Марсело.
Поэтому герцог и реагировал на малейшие перемены куда острее прежнего.
А странное поведение Киары определённо не давало ему покоя.
«Если начать прямо расспрашивать, она ещё огрызнётся. А потом назло вытворит что-нибудь похуже...»
Между Киарой и тем мужчиной — Каином — явно было нечто, о чём герцог не знал.
Он уже не просто подозревал. Был уверен.
Иначе с чего бы Каину внезапно расспрашивать о Киаре?
И с чего бы сама Киара каждый раз рядом с ним вела себя совсем не так, как прежде?
Герцог признавал: хорошим отцом он никогда не был. В этой роли он провалился.
Но совсем уж забыть о дочери тоже не мог и время от времени за ней наблюдал.
Пусть отчасти ради себя самого и репутации дома.
Так что совершенно чужими людьми они всё же не были.
«Между ними точно что-то есть...»
Моя дочь — герцогская дочь. Каин — простолюдин.
Герцог автоматически предполагал, что «что-то» должно происходить с обеих сторон.
Поэтому ему даже в голову не приходило, что проблема могла быть только у одного человека.
— У-у-у...
И этим одним человеком оказалась Киара, которая сейчас корчилась у себя в комнате.
«Да что со мной вообще такое?!»
Она хотела его увидеть.
Каина.
Хотела увидеть этого мужчину так сильно, что самой становилось страшно.
Прошла всего неделя. Они даже раньше не встречались каждый день.
Почему же теперь в груди жжёт так, будто она умирает от жажды?
Казалось, если немедленно не сказать ему обо всём, она сойдёт с ума.
Но Каина нет.
Он уехал в Священную державу с той женщиной — командиром Ордена святых рыцарей.
Почему?
Зачем он поехал именно с женщиной, если говорил, что женщины его не интересуют?
— У-у-у!
Киара вцепилась в одежду на груди и перекатилась по кровати.
«Да что со мной? Я совсем рехнулась? У нас с Каином вообще ничего нет!»
Правда.
Они никто друг другу.
Не помолвлены, не встречаются, вообще ничего.
Даже предметом обычного для знати любовного слуха их не назовёшь.
И всё равно внутри поднималось незнакомое чувство.
Она хотела его себе.
А если он уже принадлежит кому-то — хотелось отнять.
— А-а-а...
Будто искры летели из глаз.
Киара крепко зажмурилась и попыталась задавить это чувство.
Когда всё началось?
Точно. Неделю назад.
В тот самый день, когда демоны снова напали на академию.
Что тогда произошло?
Демоны? Туман? Или что-то ещё?
Может, в воде, которую дала эта раздражающая Эстель, что-то было?
Нет. Глупость.
Эта дурочка слишком добрая, чтобы намеренно подмешивать что-нибудь странное.
Хватит раздувать из ничего непонятные чувства.
Каин — всего лишь интересный мужчина.
Просто человек, который внёс перемены в её скучную, бесцветную жизнь.
Не более.
Ты никто. Герцогская дочь только по названию.
Не вздумай требовать большего.
Так недолго потерять даже единственного человека, которого едва удалось подпустить близко.
«Лучше посплю. Во сне хотя бы полегче».
С той ночи неделю назад Киара больше не видела привычных кошмаров.
Вместо них ей снился Каин, и во сне она почему-то постоянно смеялась рядом с ним.
По крайней мере сны были приятными и немного остужали этот жар.
Уверяя себя, что скоро всё пройдёт, Киара заставила себя закрыть глаза.
И в тот миг, когда сон наконец начал затягивать сознание, из глубины памяти всплыл чей-то голос.
«...Прекрасный сосуд. Если прямо сейчас влить в неё святую кровь... Хорошо. Осталось совсем немного... Люди герцога уже ищут? Ц. Тогда пока выпустите её. Возможность ещё будет».
Сосуд? Святая кровь?
О чём это?
У меня вообще было такое воспоминание?
По высоте взгляда она поняла: случилось это не недавно. Она была ещё ребёнком.
Но воспоминание ощущалось странно — будто принадлежало ей и одновременно кому-то другому.
Спасаясь от жара в груди, Киара провалилась в сон.
***
Тук-тук.
— ...Входите.
Каин медитировал и даже не менял позу, разрешив войти.
Дверь осторожно открылась, и внутрь заглянула Люсиэль.
— Простите, господин Каин. Вы... медитировали?
— Как видите.
— Простите. Надеюсь, я не помешала...
— Ничего. Я всё равно почти всех уже убил.
— ...?
Медитацией это действительно было.
Просто в собственном воображении Каин рвал демонов на части.
Если кто-то спросит, что это за медитация такая, ответ у него простой.
Разве медитация не должна приносить душе мир и покой?
Мысли об убийстве демонов именно это и делали.
Так что на вопрос «вы правда называете это медитацией?» Каин без колебаний ответил бы: да.
— Раз вы пришли, значит, что-то нашли?
— Да, господин Каин. Я постаралась проверить людей по тем признакам, которые вы назвали.
— Есть что-нибудь полезное?
От лёгкого интереса в его голосе Люсиэль покраснела и быстро кивнула.
Она выглядела почти как ребёнок, который изо всех сил ждёт похвалы.
— Мне удалось сократить список до трёх человек.
— Целых трёх?
— Первый — сестра Диана, глава Департамента вероучения. Несколько человек заметили, что в последнее время она постоянно улыбается и выглядит необычно счастливой.
— Диана, Департамент вероучения. Дальше.
— Второй — брат Рон, управляющий дворцом Первосвященника. Обычно он чрезвычайно строг, но недавно стал гораздо мягче.
— Рон, управляющий дворцом.
Уже первые двое занимали в Священной державе очень высокие должности.
Если хотя бы один действительно связан с демонами, скандал будет огромным.
— Последнего вы уже знаете.
Я?
У меня здесь вроде знакомых почти нет.
Каин посмотрел непонимающе, и Люсиэль криво улыбнулась.
— Помните кардинала, с которым мы встретились некоторое время назад в академии?
— ...А-а. Тот, который назвал меня зверем.
Конечно помнит.
Кажется, ещё требовал проявлять уважение к кардиналу, служащему Богу.
Каин тогда даже подумал отправить его прямо к этому Богу, раз тот так его любит.
Если бы не Люсиэль, скорее всего, так бы и сделал.
— Третий — кардинал Диего. Вы сами видели, насколько он властный. Среди кардиналов именно он чаще всего распекает жрецов. Но в последнее время такие случаи почти прекратились.
— Хм.
— И ещё. Раньше он допоздна задерживался и лично следил, чтобы сопровождающие жрецы не халтурили. А теперь внезапно начал рано возвращаться в свои покои.
Диана, глава Департамента вероучения.
Рон, управляющий дворцом Первосвященника.
И кардинал Диего.
У каждого нашлась достаточно подозрительная перемена.
Именно такие вещи часто случаются с людьми, которых прибрал к рукам демон.
Поведение, противоположное обычному.
Особенно беспричинная эйфория.
Типичный след существа, которое играет человеческими чувствами.
— Я выбрала тех братьев и сестёр из руководства Священной державы, чьё поведение изменилось сильнее всего. Если понадобится что-то ещё, я обязательно...
— Нет, командир. Этого достаточно.
— Значит, кто-то из этих троих связан с демонами?
Вместо ответа Каин ткнул пальцем в список.
В третье имя.
Кардинал Диего.
— Почему именно он?
— Первые двое всё время находились в Священной державе. А этот до недавнего времени был в Империи.
А что находится в Империи?
О чудо. Континентальная академия.
Кардинал провёл время в ловушке, к которой демоны сами лезут толпами.
И после этого спокойно вернулся домой совершенно чистым?
Или всё-таки стал очередной заготовкой для следующего события вокруг главных героев?
— Командир. Завтра навестим Его Преосвященство.
***
Последнее время кардиналу Диего удивительно везло.
Настолько, что он сам начал считать себя любимцем судьбы.
Во-первых, он успел вернуться из Империи до второго нападения на академию.
Поэтому лично его ответственность почти не касалась.
Святому и командиру Ордена пришлось тяжело, но это уже не его забота.
«А главное...»
Да.
Вот оно — настоящее воплощение удачи.
Когда Диего впервые отправляли в Империю, он боялся, что Совет кардиналов постепенно отодвигает его в сторону.
Ему не дали епархию. Просто велели съездить в академию.
По сути — мелкая работа.
Там уже был Святой; кардиналу оставалось лишь играть второстепенную роль.
Тогда Диего страшно злился.
А теперь понимал: это было божественное провидение.
«Кто бы мог подумать, что именно там я встречу судьбу».
Почти до пятидесяти лет он так и не встретил женщину.
Кардинал обязан соблюдать безбрачие, поэтому он с самого начала отсёк подобные мысли.
Диего считал, что за годы служения Богу полностью подавил в себе желание к женщинам.
Но в академии ему встретилась одна девушка из Империи.
И в тот момент внутри вспыхнул огонь.
Ах.
Это любовь, от которой нельзя отказаться и которой невозможно избежать.
Да, разница в возрасте велика.
Но разве возраст имеет значение перед любовью?
Диего предложил молодой женщине отправиться с ним в Священную державу.
Стать сопровождающей жрицей и оставаться рядом.
Сначала она в ужасе отказалась и прямо сказала, что он слишком стар для неё.
Но кардинал не сдался.
Он честно и упорно доносил свои чувства.
Какая разница, сколько лет, если жить молодым сердцем?
И, похоже, настойчивые ухаживания и уговоры всё-таки достигли цели.
— Хорошо. Я согласна. Поедем в Священную державу.
Перемена вышла несколько внезапной.
Но какая разница, если всё закончилось хорошо?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...