Люсиэль и Киара окончательно потеряли нить происходящего.
Они только что шли за Каином — и вдруг он исчез.
Начали искать, но тут возникла проблема куда громче.
— Кхе-е!..
— Брат Сион! Что вы делаете?!
— Принц! Помогите его остановить!
— Я?!
— Я вообще бесполезная герцогская дочь без боевой силы! Кто ещё?!
Принц опомнился и бросился помогать.
Сион тем временем избивал Эвана без малейшей жалости.
Принц пытался его оттащить, но в одиночку почти ничего не мог сделать.
Эстель так и стояла с бутылью воды у губ, не понимая, что случилось.
«Что вообще происходит...»
Люсиэль глубоко вдохнула.
Господин Каин наверняка исчез не просто так. У него всегда есть причина.
Значит, пока следует разобраться здесь.
Она машинально осенила себя знаком веры и подошла помогать Принцу.
Если уж кого-то и хватит сил удержать Героя, то командира Ордена святых рыцарей.
— Почему он вообще на него напал? Это из-за тумана грёз?
— Тумана грёз?
— Эван сказал, что этот фиолетовый туман — демонический туман грёз.
— Нет. Это Тюрьма наваждения. Намного более сильная ментальная магия.
— То есть он ещё и этого не знал?
Принца захлестнула новая волна злости.
Эван смотрел на него как на идиота, хотя сам толком не разбирался?
Руки Принца, удерживавшие Сиона, подозрительно ослабли.
Герой сразу начал бить ещё активнее.
— Ха... ха...
Киара, непривычная к таким забегам, тяжело дышала.
Жарко. Тяжело. И ужасно хочется пить.
Её взгляд упал на бутыль в руках Эстель.
— Ты это пить собираешься?
— Что? А... хотите?
Киара уже протянула руку — и остановилась.
Неприятное чувство.
Может, просто потому, что не хочется быть обязанной Эстель?
— Брат Сион, прекратите! Почему вы вообще его избиваете?!
— Если плохо сделаю, меня самого убьют, командир! Ха-а!
— Что за бред?!
Фиолетовый туман клубился вокруг, но не мог приблизиться вплотную к группе.
Шесть человек, каждый по-своему, шли наперекор роли, которую им приготовил мир.
Откуда началось это течение против сюжета, объяснять уже не требовалось.
***
Каин шёл в направлении, которое указал Сион.
Туда, где кожа сама чувствовала источник чудовищной демонической силы.
Главные герои. Академия. И большая добыча, прыгнувшая прямо в заранее выставленную ловушку.
С каждым шагом голоса становились отчётливее.
— Пожалуйста... спаси. Мне больно. Очень больно!
Тюрьма наваждения цеплялась не только за желания.
Она читала обрывки памяти и выбирала самое болезненное.
Потом ковыряла рану, превращала сожаление в новое желание — и затягивала глубже.
— Мои ноги! Руки! А-а-а!
Видение было отвратительно подробным: из разорванного живота выпадали внутренности, человек отчаянно пытался собрать их обратно.
Долго он всё равно не проживёт. Кровопотеря или шок.
Сестрёнка, тебе надо было писать тёмное фэнтези. Вот там подобное выглядело бы уместнее.
В одном углу — розовая романтика. В другом — кишки и бойня.
Сколько людей вообще должно выжить, чтобы потом наслаждаться великой силой любви?
Каин понимал замысел.
Нужно поднять ценность мужских персонажей.
Принц, Герой, наследник, маркграф, Святой — все обязаны красиво сражаться с демонами.
Политическая драма с внешним врагом действительно интереснее обычной дворцовой возни.
Но только если читаешь её снаружи.
— Наконец-то вы пришли! Командир, спасите нас!..
Навстречу выбежал знакомый солдат.
Каин разбил ему голову, даже не замедлив шага.
Люди умирают.
Мёртвые не возвращаются.
Все эти лица из его памяти погибли в боях с демонами.
Им не место здесь. Использовать их лица — само по себе оскорбление.
Он не станет называть их смерть прекрасной или славной. Смерть пуста и бессмысленна.
Но до последней секунды они не просили пощады.
Мы будем убивать демонов до конца. Пока не умрём мы — или они.
— Думаете, такие люди будут рыдать, что им больно? Просить меня спасти их?
Они бы потребовали убить ещё одного демона.
Все до единого.
Поэтому Каин убивал.
Ещё одного. И ещё.
Товарищи ждут по ту сторону смерти и наверняка спрашивают, где их доля.
Он отправит им всех оставшихся демонов.
— Пожалуйста... почему? Почему это не работает?
Потому что вы выбрали неправильную память.
Хотите лезть в голову — смотрите внимательнее.
Хотя, может, демону это и правда тяжело.
Почти в каждом воспоминании Каина демонов рвут на части, ломают конечности, вырывают сердца и головы.
Неужели самим демонам неприятно смотреть, как умирают их сородичи?
Какие же вы тогда демоны.
Настоящий демон должен драться до конца, даже если сходит с ума и умирает.
— Невозможно... Он выжал всю кровь из моих сородичей... Командир Каин, не бросайте нас. Останьтесь. Сражайтесь вместе с нами... Как он вообще держится под такой демонической силой?..
Голоса и видения путались между собой.
Демоническая сила действительно была необычайно мощной.
Похоже, она связана с теми демонами, которые недавно сами лишили себя жизни.
Иначе чужие голоса не смогли бы так долго держаться рядом с Каином.
— Умри!
Из тумана сразу с нескольких сторон рванули демоны.
Обычный человек в этой тюрьме терял ориентацию и скорость реакции. Даже рыцарь здесь становился почти простым солдатом.
Но Каин продолжал идти, будто вокруг обычный коридор.
Он перехватил первого демона за шею и осмотрел его. Похоже, эти твари были прихвостнями демона высшего ранга, засевшего в центре тюрьмы. Затем одним движением раздавил всё выше плеч.
Кровь брызнула на лицо. Каин машинально слизнул каплю с губ и отбросил тело.
Фиолетовый туман становился настолько плотным, что впереди исчезали даже силуэты.
Демоническая сила уже давила не только на разум, но и на тело.
Из-за этого твари в засаде бросались снова и снова.
Среди них были не только демоны низшего ранга. Несколько демонов среднего ранга тоже ждали удобного момента.
Их атаки могли убить любого, кто пропустит хотя бы одну.
Каин не пропускал.
— Уже иду.
Он ломал их одного за другим и продолжал двигаться вперёд.
— Потерпи ещё немного.
Где-то впереди билось сердце демона высшего ранга — всё быстрее, всё тревожнее.
Почти рядом.
Каин прорвался через стену маны, и навстречу сразу выстрелила рука, острая как клинок, прямо в сердце.
Атака была быстрой и точной.
Каин лишь чуть повернул корпус, зажал руку демона у бока и провернул.
Хруст.
— А-а-а!
Рука демона высшего ранга и без того была крепкой, а теперь ещё и усилена демонической силой — такая не пострадала бы даже при ударе о сталь. И всё же она с хрустом сломалась и безвольно повисла.
Каин провёл пальцем по губам, пробуя кровь, и внимательно посмотрел на новую добычу.
— Невозможно! Каким бы сильным ты ни был, у человека есть предел! Так не бывает!
Даже огромная чаша не вместит море.
Демон только что заливал этого человека такой концентрацией маны, от которой можно было задохнуться насмерть.
Он должен был хотя бы сломаться.
Почему продолжает двигаться как ни в чём не бывало?
Демон снова выплеснул иллюзии.
— Командир! Это я! Почему вы?..
— Нам нужна помощь! Мы все погибнем!
Потерпите.
Сегодня Каин отправит к ним ещё несколько демонов.
Заодно и остальных потом пришлёт.
Он разбивал видения одно за другим и шёл к самому центру.
Навязчивую демоническую силу, цеплявшуюся к сознанию, будто откусывал и отбрасывал.
— Стой! Человек, стой! Я могу кое-что сказать!
Демон судорожно попытался ослабить давление тюрьмы.
— Если убьёшь меня, она никогда не исчезнет! Моя сила полностью синхронизирована с этой тюрьмой. Пока я сам её не сниму, даже святая сила не очистит всё до конца!
Он не лгал.
Этот демон высшего ранга почти полностью пожертвовал боевой мощью ради Тюрьмы наваждения.
Сам по себе он был слаб, зато построенная им ловушка стала чрезвычайно прочной.
Её нельзя полностью уничтожить. Нельзя выбраться. Даже смерть создателя ничего не изменит.
Тела и души будут блуждать здесь, пока...
— Отлично.
Демон замолчал.
Каин вырвал ему руку целиком.
— Вы ведь сами построили эту тюрьму? Хорошо. Я останусь.
Можно пожить здесь месяц и спокойно разбирать демонов по частям.
Глядишь, где-нибудь на середине сам начнёшь умолять о смерти и снимешь ловушку.
А если правда нельзя очистить всю ману — тоже не страшно.
Есть главные герои. Есть академия. Здесь всегда находится какое-нибудь решение.
Не найдётся — ещё лучше.
Оставшаяся демоническая сила станет приманкой и усилителем для следующих тварей.
Если враги хотят устроить себе событие с усилением, Каин только за.
— Чего замер? Я же сказал, останусь. Не бойся. Дальше постараюсь аккуратнее.
Демон тихо застонал.
— Сначала пальцы. Потом все зубы. Потом буду снимать мясо по кусочку.
Но убивать не стану.
Каин сделал шаг ближе.
— Подожди! Сделка! Давай заключим сделку! Тебе нужны мои сородичи, верно? Я скажу, где они! Всё, что знаю!
Каин остановился.
Демон увидел в этом надежду.
— Всё расскажу. Ты только отпусти меня. Тогда сможешь убить ещё больше демонов!
Каин молчал.
— Ну? Разве этого мало за мою жизнь? Если не веришь — хотя бы выслушай!
— Хорошо. Решил.
На лице демона уже появилась улыбка.
В следующую секунду пять пальцев оторвались и покатились по земле.
Демон попытался закричать, но Каин ударом ноги размозжил ему рот.
— Всё думал, с какого пальца начать. Пожалуй, проще сразу со всех.
Он с самого начала даже не слушал предложение.

Комментарии

Загрузка...