«Хм...»
Сион смотрел на объявление, вывешенное на доске объявлений Академии.
В скором времени здесь собирались провести экзамен. Именуемый, ни много ни мало, промежуточной аттестацией!
Если бы Каин это услышал, он бы наверняка захлопал в ладоши и сказал: «Типичный тег "Континентальная академия"».
Однако у Сиона эта новость могла вызвать лишь недоумение: «О чем это они вообще?»
Экзамен? В такое время? Разве Континентальная академия не подверглась нападению совсем недавно?
«Мы что, уже закончили войну с демонами? Вроде бы нет? Конечно, нет».
Как ни странно, Сион начал задаваться вопросами.
Академию он еще понимал — мол, ради гармонии Альянса.
Но экзамен никак не был связан с этой самой гармонией.
Разве это правильно? Снаружи люди гибнут пачками.
Кто знает, может, прямо сейчас кого-то жестоко убивают демоны.
А здесь... как ни посмотри, все смахивает на детские игры в школе.
— Тц. Что-то тут не так...
Как одному из главных героев ромфанта, ему категорически не стоило участвовать в подобном.
Судьба героя, Сиона, — жить в строгом соответствии с предначертанным миром сценарием.
Но, быть может, его судьба исказилась из-за Правой руки Бога?
Может быть, та самая нормализация психики снова дает о себе знать?
Подобно одному человеку, Сион склонил голову набок.
— герой, Сион. Это вы?
Ой, напугала. Вздрогнув, Сион обернулся.
Там стояла женщина с красными волосами.
Пусть она не источала такой деспотичной ауры, как Каин, но чувствовалось, что она достаточно сильна.
Вероятно, чуть слабее Люсиэль, командора ордена святых рыцарей.
— Вы кто?— Капитан спецотряда империи Юрис.
Имперский спецотряд. Своего рода контрразведка, занимающаяся делами, связанными с демонами.
Если Каин — это острый меч, который разрубит что угодно, то спецотряд — это своего рода перочинный нож.
Проще говоря, это стая волков, сбегающихся со всех сторон, чтобы вцепиться в горло.
Встреча с ними никогда не сулила ничего хорошего.
Сион напрягся, гадая, не натворил ли он чего-нибудь противозаконного, как вдруг:
— Я слышала от Каина рассказы о вас.— О? Вы знакомы с хён?— С «хён», значит?— Он сам разрешил мне так его называть.
Хотя бы на мгновение в глазах Юрис промелькнула зависть.
— ...Я когда-то сражалась под началом Каина.— Вот оно что. Приятно познакомиться, капитан Юрис. Но... что привело вас ко мне?— Каин просил передать вам кое-что.
Юрис вытащила из-за пазухи записку и протянула Сиону.
Что же там написано, раз потребовалось привлекать самого капитана спецотряда?
Сион прочитал содержимое и сам не заметил, как скривился.
«Экзамен, соберись и сдай его хорошо?»
И это всё? Сион на всякий случай перечитал записку несколько раз.
Но действительно, на этом всё и заканчивалось. Больше ничего не было.
В конце концов, заинтригованный Сион спросил у Юрис, знает ли она подробности.
Едва он пожаловался, что содержание записки слишком скудное, как последовал ответ:
— Если Каин вложил в это послание именно такие слова, значит, на то была веская причина.— Причина не причина, а слишком уж коротко.
Так или иначе, он студент Академии. Хорошо сдать экзамен — это база.
Даже если бы ему не сказали, ради чести героя он выложился бы на полную.
— А когда хён приедет? Вы не знаете?— Не знаю.— Правда?— Хватит об этом. Почему вы до сих пор не уничтожили записку?
Под невидимым давлением Юрис Сион был вынужден приняться за пережевывание бумаги.
Хорошо, что это все-таки была не пергамент, который разжевать было бы невозможно.
— Я имела в виду, что ее нужно сжечь.— ...?
В руках Юрис был портативный инсинератор, который она собиралась протянуть с некоторой неловкостью.
Если положить туда записку, она сама вспыхнет и превратится в пепел.
Могла бы и раньше сказать. Сион решил просто дожевать остатки бумаги.
«Хён, ну о чем ты вообще думаешь?»
Каин, который долго не показывался, за это время успел перевернуть Империю с ног на голову.
Даже Сион, хоть и был не из Империи, уже наслышался слухов.
Что Каин снова перебил аристократов. Принес их головы на бал.
И что, как оказалось, те дворяне переметнулись к демонам и замышляли покушение через отравление.
Каждая новость вызывала не просто удивление, а ужас и трепет.
Большинство студентов из имперских аристократических семей только и делали, что проклинали Каина.
Малая часть мелких дворян и простолюдинов, напротив, ощущали приятное удовлетворение.
«Ах, беспокойно как-то. Такое чувство, что этот хён снова что-то отчебучит...!»
Несмотря на необъяснимую тревогу, ничего не попишешь. Придется усердно делать то, что велено.
Благодаря этому Сион с головой окунулся в учебу, о которой раньше и не помышлял.
Он слишком боялся кулака Каина, который тут же прилетит, если он хоть немного схалтурит.
***
Между тем, в тот же час:
— И что это значит?
Эстель с опаской смотрела на то, что протягивал ей Риберио.
После того случая Эстель откровенно избегала его.
В отличие от Эвана, который, не обращая внимания на неприязнь Эстель, настойчиво приближался к ней,
Риберио всё понял и стал держать дистанцию.
Но сегодня он был вынужден подойти к ней.
— Возьмите. Сестра Эстель. Это артефакт для вас.— Артефакт?— Да. Это артефакт высшего класса, способный создать мощный защитный барьер.
Услышав о высшем классе, Эстель несколько смутилась.
Все магические предметы хороши, но среди них тоже есть градация.
А артефакты высшего класса настолько редки, что стоят баснословных денег.
— ...Насколько я знаю, артефакты такого уровня не раздают вот так просто.— Вы правы. Артефакты высшего класса — вещь крайне редкая. Именно поэтому я и хочу отдать его вам, сестра Эстель.— Чтобы купить мое расположение?
Риберио медленно покачал головой.
— Ради ваших убеждений, сестра Эстель.— Моих убеждений?— Того сердца, что стремится помогать другим. Ваших поступков. Он предназначен для этого.
Отодвинувшись на шаг, Риберио склонил голову перед Эстель.
— Простите меня, сестра Эстель. Я так боялся вас потерять, что совершил в тот день серьезную ошибку. Как человек, принадлежащий Святому государству. Как человек, которого называют святым. Я согласился на предложение пожертвовать одними ради спасения других. Мне так стыдно за это.— ...— Мне стыдно за самого себя. Вместе с тем я восхищаюсь вами, сестра Эстель. Тем сердцем, что даже в такой момент продолжает видеть окружающих. Той решимостью, которая позволяет вам так поступать.
Он снова протянул ей артефакт, который Эстель ранее отвергла.
— Поэтому я его и отдаю. Думаю, вам он нужнее. Это не подарок, чтобы купить ваше расположение, а дар ради ваших убеждений. Я буду молиться Богу, чтобы когда-нибудь он помог вам спасти кого-то.
Ошеломленная Эстель против воли приняла артефакт.
Пусть он поможет хоть немного защитить то, во что ты веришь.
Он попрощался, сказав, что им пора, и уже собрался уходить в противоположную сторону, как вдруг:
— ...Я ведь не всегда была такой.
Люди всегда превыше всего ценят собственную жизнь. Это и есть инстинктивный страх смерти.
Если меня не станет, ничто в мире не будет иметь смысла, так как же можно не ценить ее?
Вот почему самопожертвование так благородно. Ничто не может сравниться с этим.
— Я тоже здесь только благодаря чьей-то жертве.
У Эстель были такие времена. Когда всё казалось страшным, а ее одолевали сомнения.
Когда она оказалась в опасности и дрожала от ужаса перед смертью.
Ее спасли не сверкающий герой и не подавляюще сильный человек.
Кто-то, кого она даже не знала. Кто-то, кого называли предателем. Совершенно чужой человек.
Тот, кому можно было задать вопрос: как ты можешь думать сначала о других, а потом о себе? Прохожий.
Это были люди, которые в решающий момент знали, как поступить под влиянием доброго сердца.
— Я сейчас здесь благодаря их доброте.
Даже будучи незнакомцами, они спасли ее ценой собственной жизни просто из сиюминутного порыва добра.
С тех пор Эстель изменилась. Она посчитала это долгом и обязательством.
Это жизнь, спасенная добротой других людей. Она должна всегда оправдывать это.
Чтобы после смерти, встретившись с ними снова, она могла не просить прощения за то, что пожертвовала ими,
А сказать: благодаря тому, что вы тогда спасли меня, я смогла прожить жизнь так же, как вы.
Поблагодарить их. От чистого сердца. С улыбкой.
— Оказывается, случалось и такое...
Она и так обладала добрым сердцем, но при этом сама была искуплена благодаря этой доброте?
Теперь стало понятно, почему Эстель была такой отчаянной.
К счастью, Эстель больше не отказывалась от артефакта.
Она пообещала использовать его исключительно ради других, но никак не для себя.
От этих слов Риберио невольно горько усмехнулся.
На самом деле он подготовил его исключительно для защиты Эстель.
В тот день, когда демоны атаковали Академию, едва не случилась беда.
Больше такого не должно повториться. Он обязан защитить Эстель.
Он тайком вложил в этот артефакт часть своей святой силы.
Только для одного человека. Если Эстель окажется в опасности, он активируется сам.
«Так что, сестра Эстель. Пожалуйста, не раздавайте его другим. Это лишь моя забота о вас, такая благородная и добрая, как вы сами, когда пытаетесь кого-то спасти».
Оставив позади мимолетную и грустную встречу с Эстель, он сделал шаг вперед.
И столкнулся с кем-то, кто шел ему навстречу.
— ...
Сам того не осознавая, он напряг всё свое тело, дыхание стало прерывистым.
Монстр. Человек, который демоничнее самих демонов. Тот, про кого даже не думаешь, что он человек —
— Брат Каин.— Не святой ли это? Встретились же мы здесь.
Каин, непонятно где этому научившийся, перекрестился вполне себе правдоподобно.
Глядя на него, Риберио одновременно почувствовал тошноту и беспокойство.
Имеет ли право человек, который без колебаний убивает людей, делать такое?
Он понимает, дворяне заслужили наказание. Совершили преступления, достойные смерти.
Но разве нельзя было сохранить достоинство человека при смерти другого?
Оторвать голову и таскать ее с собой. И этот человек смеет так небрежно креститься!
Если бы Господь увидел это, он бы непременно воздохнул, сетуя на то, что творится.
Он бы огорчился, что такой человек осмелился называться Правой рукой Бога.
— Брат Каин. Я слышал новости. Говорят, ты снова покарал дворян, заключивших сделку с демонами.— Да, святой.— И слышал, что они едва не убили тебя через отравление.— Верно.
Хочется спросить: действительно ли они вступили в сговор с демонами?
Что-то здесь подозрительно. Если присмотреться, ситуация выглядит странновато.
Среди убитых дворян были и те, кто довольно яростно сражался с демонами.
И вдруг теперь они предают Альянс и переходят на сторону демонов?
— Значит, это так. Мне очень жаль. Как же они могли так пасть?
Вероятность есть. Но она крайне мала.
Тогда гипотеза номер один. Дворяне просто хотели убрать Каина.
И из-за того, что их план провалился, они поплатились своими жизнями, проиграв Каину.
А Каин просто выставил их предателями, вступившими в сговор с демонами.
— Пожалуй, мне нужно вознести молитву Господу. Чтобы он дал им время осознать свои грехи и раскаяться.— Добрый вы человек, святой. Тогда, может, позволите мне тоже вознести молитву вместе с вами?
На лице Риберио отразилось недоверие.
— Брат Каин помолится?— А почему бы и нет?— Конечно. Может, это молитва за тех людей, которых лишил жизни брат Каин?
Каин покачал головой.
— Тогда, это покаяние перед Господом?— Примерно так.— Может, надежда на то, что он не прогневается за то, что ты забрал слишком много жизней —— И не надейся.
Приподняв уголки губ, Каин указал указательным пальцем в небо.
— Господи. К вам тут снова много идет. Я связал и отправил вам ваш мусор, так что, пожалуйста, приберитесь хорошенько.— ...Это не то. Это не молитва.
Ни капли искренности, ни грамма усердия.
Кощунство. Риберио произнес это с неприятным чувством на лице.
— Я знаю.
Однако Каину было абсолютно плевать на такую реакцию.
— Хм. Мне пора. У меня, в отличие от некоторых, много дел.
Слегка оглядевшись по сторонам, Каин повысил голос.
— На некоторое время... я уеду. Очень далеко.
Словно просил кого-то — пусть кто-то наконец услышит это.

Комментарии

Загрузка...