— Тогда... на этом завершим текущее собрание Альянса, постановив возобновить работу Континентальной академии.
Как только Архен озвучил это решение, главные лица Альянса поспешно поднялись со своих мест. Все они покинули зал совещаний так быстро, будто увидели самого демона. Первыми без оглядки выскочили Принц и главный маг императорского дворца. Вслед за ними, торопливым шагом, поспешили выбраться и представители других королевств. Объяснять, почему они так себя ведут, было излишне.
«....»
Риберио тоже отчаянно хотел покинуть это неуютное место. Его недовольный взгляд был прикован к мужчине, сидящему напротив — Каину. Как он посмел войти сюда, распространяя запах крови, прямо перед святым Святого государства? Он принёс с собой запах того, что принадлежит человеку, а не демону. Он что, совсем лишился рассудка?
«Бешеный пёс».
У него был статус святого, и он должен был сохранять лицо. Негоже использовать столь низкие слова. Даже когда другие называли Каина так, он старался сдерживать себя. Но при виде этой картины даже самообладание святого пошатнулось. В столь важном и священном месте! На собрании Альянса, где должна царить гармония! Перед людьми, сражающимися по воле Божьей, он является, перепачканный в крови? Все в этом зале понимали: это ни что иное, как открытая угроза!
— Кхм-кхм.
Но была причина, по которой Риберио прочистил горло и остался на месте.
— Вы сказали, сестра Эльсир?
Это касалось семейных обстоятельств Люсиэль, о которых даже он, святой, слышал впервые.
— Верно. Так вы и есть святой из Святого государства? И правда, выглядите так, будто вас осыпали любовью богов.— Господь смотрит не на внешность, а на искренность души, сестра Эльсир.— О боже. Прошу прощения. Я совсем не то имела в виду.
Как и было сказано, они с Люсиэль были сестрами, и внешнее сходство было поразительным. Серебристые волосы, присущие феям, синие глаза. И человеческие уши, доставшиеся им как полукровкам. Однако аура, исходящая от них, была совершенно разной. Они разительно отличались друг от друга. Ощущение было такое, будто смотришь на лето и зиму одновременно.
— Командор, почему вы скрывали, что у вас есть семья?
На упрек Риберио Люсиэль посмотрела на стоявшую перед ней Эльсир. В её взгляде читалось недовольство: мол, зачем ты болтаешь лишнее и ставишь меня в неловкое положение? Немного подумав, Люсиэль выдала самый разумный ответ:
— Были на то причины.— Причины... Скрывать что-то даже от Святого государства. Это вызывает и любопытство, и беспокойство.— Не будьте так строги, святой. У семьи были свои обстоятельства, с которыми ничего нельзя было поделать.— Вы хоть и сестры, но это сугубо дела Святого государства, сестра Эльсир.
После явного предупреждения не вмешиваться Эльсир лишь горько усмехнулась. Риберио уже собирался продолжить отчитывать Люсиэль, как вдруг:
— А! Слушай, Риберио? Может, прогуляемся вместе?— Брат Архен? Почему ты вдруг...— Да так. Хм. Мы ведь с тобой учились в Академии вместе, верно? Вот и подумал обсудить дела Академии.— Я сейчас...— Э-э, Эстель! Еще нужно кое-что сказать насчет Эстель!
При упоминании имени Эстель выражение лица Риберио изменилось. Он на мгновение заколебался, бросив быстрый взгляд на Люсиэль, но...
— Хорошо, брат Архен. Командор, мы продолжим наш разговор чуть позже.
В итоге он оставил Люсиэль и первым вышел из зала совещаний.
«....»
Архен, слегка оглянувшись, сделал вид, будто задание выполнено. Его выражение лица говорило: «Я сделал всё, что мог, пожалуйста, оцени мои старания». Каин едва заметно кивнул и разжал сжатый кулак. Это был знак: миссия выполнена, так что сегодня никого бить он не будет.
— Хе-хе.
Похоже, Эльсир уловила этот краткий сигнал, потому что улыбнулась. Затем она грациозно повернулась и направилась к Каину.
— Приятно познакомиться, Убийца демонов.
Тонкая, белоснежная рука протянулась в сторону Каина. Каин на мгновение посмотрел на нее, собираясь ответить на рукопожатие.
Хлоп!
— А?
В этот самый момент между ними вклинилась Люсиэль и преградила путь. Она оттолкнула руку Эльсир, смерив её полным настороженности взглядом.
— Люси? Ты чего?— Не нужно так фамильярничать.
С чего бы тебе лезть с рукопожатием, когда ты едва знаешь господина Каина? Это то, чего я сама еще не удостоилась! Я только и смогла, что получить автограф! Чтобы ты, а не я, первой пожала руку господину Каину — этому не бывать.
— Я не фамильярничаю. Люси, мы ведь видимся впервые, вот я и хочу наладить отношения!— Ты так же «налаживала отношения» с другими феями. Сколько их ты уже заставила плакать?— Ой, да что ты говоришь! Я просто улыбалась и здоровалась, а они сами себе напридумывали всякого!— Довольно. К господину Каину больше не приближайся. Это предупреждение.— Да что такого в обычном рукопожатии?!
Несмотря на слова Эльсир, настороженность Люсиэль не спешила улетучиваться. Напротив, она пыталась полностью заслонить собой пространство между Каином и Эльсир.
— Хм.
Глаза Эльсир, скрестившей руки на груди, дрогнули. Она никогда раньше не видела такого выражения лица у Люсиэль. И этот румянец на щеках. Раньше она была большой озорницей, а если уж её милой сестренке нравится кто-то, то разве не долг старшей сестры слегка подтолкнуть её в бок?
— Понятно. Тогда, командор ордена святых рыцарей, не соблаговолите ли вы отойти? Я здесь, чтобы представлять мой народ. И если я пытаюсь поприветствовать сильного бойца Империи, а вы преграждаете мне путь, я могу расценить это как враждебность по отношению к нашей расе.— ...!
Она сменила линию поведения, перейдя от личных отношений к официальным связям Альянса. В такой ситуации Люсиэль, как командор ордена святых рыцарей, уже не могла препятствовать. Закусив губу, она в конце концов вынуждена была отступить от сестры.
— Благодарю, командор. Итак, теперь...
Феи — от природы очень чувствительный народ. У них обострены все чувства. Поэтому они быстрее любого другого способны распознать силу. Пусть Эльсир и полукровка, её чувства превосходили чувства иных фей. Она приехала не просто как представительница полукровок, у неё были на то все способности. Альянс об этом не догадывался, но количество демонов, убитых Эльсир, было весьма внушительным.
— Семейные разборки закончены?— ....
Мужчина, который сидел расслабленно и говорил непринужденно. Казалось, он полон брешей. Но это лишь видимость — всё вокруг было ловушкой, расставленной им. Эльсир видела это: перед ней был хищник, широко раскрывшая пасть. Самый сильный и опасный хищник в истории континента. Обычно звери остерегаются других и постоянно пытаются показать свою силу, ведь и сами могут пострадать. Но этот хищник иной. Он не теряет самообладания ни на секунду. Потому что прекрасно знает — любого из присутствующих он может проглотить целиком. Вполне оправдывая свои прозвища: Убийца демонов, Палач, Правая рука Бога.
— Позвольте представиться заново. Эльсир с Севера. Можете звать меня просто Эль.— Каин.
На лице Каина, пожавшего руку Эльсир, промелькнула легкая улыбка. Как только Эльсир увидела её, по спине пробежал холодок. Она едва сдержалась, чтобы не принять боевую стойку инстинктивно.
«Почему же...»
Почему от него исходит едва уловимый отголосок ярости, направленный на меня?
— Много же вы убили.— Что вы...— Похоже, на Север тоже просочилось немало демонов?— ....
Сначала демоны появились на Юге. А потом двинулись на север. В процессе этого Юг континента превратился в буквальное пепелище. Южные королевства были уничтожены, а бесчисленное множество людей — съедено. Поэтому Альянс сосредоточил основные силы на южном фронте, чтобы не допустить повторения южной трагедии в своих землях. Но демоны появлялись вовсе не только на Юге. Как и положено этим самонадеянным существам, возомнившим себя богами, они показали свое лицо не только на Западе и Востоке, но и на Севере. Просто на Юге было больше всего еды, вот они и хлынули туда толпой.
— Верно. Люди в Альянсе могут этого не знать, но мы тоже вели борьбу за выживание на своих местах. Как и ожидалось от Убийцы демонов, вы сразу это поняли.— Просто на ваших руках застыло слишком много предсмертных криков демонов.
По мере того как Каин произносил эти слова, его лицо становилось всё холоднее. «Значит, рыскали и на Севере. Интересно, сколько их там было? Может, были и высшие демоны? Те, кого я не успел прикончить, ушли туда? Я хотел их убить. Они были мои. А их забрали другие расы».
— Кстати, скажи-ка. На землях инородцев на Севере до сих пор появляется много демонов?— Что?— Ты только не скажи... не говори, что вам нужна поддержка!
«Пожалуйста, скажи „да“. Скажи, что на Севере остались демоны!» — глаза Каина, полные безумия, беззвучно кричали об этом Эльсир. К сожалению, ответ Эльсир был прямо противоположным.
— Нет. Сейчас демоны почти исчезли. К счастью.— «К счастью», говоришь...
Голос Каина стал значительно тише, но Эльсир этого не заметила. Она подумала, что он изменился в тоне лишь потому, что тоже обрадовался: «Хорошо, что они исчезли».
— Разве демоны, наступавшие на Север, сейчас массово не отступают на Юг? Альянс именно так докладывал нам. Демоны на Севере, чье число было относительно малым, конечно же, не смогли удержаться.— Понятно.
«Жаль», — Каин прикусил губу и подумал, что теперь ему придется еще активнее использовать главного героя и Академию. Это едва ли не единственная причина, по которой отступающие демоны могут сбиваться в кучу. Может, даже если он найдет подземный туннель, стоит сделать вид, что ничего не заметил?
— Я слышала, другие расы тоже планируют отправить студентов в Континентальную академию.
Как раз вовремя — другие расы тоже станут участниками представлений в Академии. Это лишь подтверждение того, что вся заваруха будет крутиться вокруг неё.
— Да. Студентов отправят эльфы, зверолюди, гномы — дети влиятельных семей. А я буду там жить постоянно, координировать дела с Империей и отвечать за безопасность представителей нашей расы. Вот как моя сестра Люси.
Эльсир улыбнулась. То, что она смеет улыбаться перед лицом господина Каина, заставляло Люсиэль скрежетать зубами.
«Значит, будет минимум еще один главный герой».
Избиение инородцев — тема более деликатная, чем избиение дворян. Случалось, что давным-давно люди использовали их в качестве рабов. Если перегнуть палку, можно заработать клеймо расиста. Хотя Каин не был тем, кто стал бы беречь кулаки из-за таких опасений.
— Иногда будем видеться.
«Довести Сиона до ума. Присмотреть за Археном. Подумать, что делать с Риберио, Эваном и Принцем. Ну и заодно присмотреться к тому, кто же там будет главным героем среди инородцев». В такой череде событий они наверняка будут пересекаться в Академии.
— Нет.
Но у Эльсир мысли на этот счет были немного другими.
— Не «иногда». Давайте чаще. Раз уж так вышло, как насчет видеться почаще?
Она говорила, глядя на Каина, но улыбка её была адресована не ему. Дыхание Люсиэль за спиной стало тяжелым.
— Не горю желанием.
«Отобрали моих демонов, а теперь хочешь видеться чаще? Совесть хоть какая-то есть?»
— Не стоит так противиться.
Но Эльсир оказалась куда упорнее, чем он думал.
— На Севере демонов почти нет, но это не значит, что они исчезли совсем.— ....— Если хотите, я могу рассказать об одном довольно крупном убежище, где они прячутся.— ...!!
«Инородцы... может, они станут друзьями даже лучше, чем я думал?»
— Сколько их там скрывается?— По моим расчетам, не менее тридцати особей.— Какого ранга?— Слабые уже давно мертвы. В основном это средние демоны... А если повезет, может, найдется и один высший?
На этом всё. В голове Каина картинка с Эльсир сложилась окончательно. Пусть он и обижен, что у него «отобрали» демонов, но она — хороший друг, который приносит новых!
— Значит, теперь мы точно будем часто видеться?— Сколько угодно, Эльсир.— Можешь звать меня просто Эль?— Отлично. Эль.
Не прошло и часа, как они уже перешли на уменьшительно-ласкательные имена. Люсиэль, больше не в силах это терпеть, собиралась вмешаться, как вдруг:
— ...Хи-э?!
Испуганная Люсиэль, пошатнувшись, отпрянула назад. Эльсир начала слегка щекотать её в районе пояса. С каждым таким движением лицо Люсиэль становилось всё краснее.
«Хва-хватит...!»
Люсиэль метнула на сестру свирепый взгляд. Но Эльсир лишь покачала указательным пальцем, глядя на сестренку:
— И не смотри так, сестрица. Я ведь сейчас веду важный разговор. Фу-фу-фу!

Комментарии

Загрузка...