Эван Валенсия. Маркграф, отвечающий за окраины империи.
В настоящий момент он является студентом Континентальной академии.
Учитывая его положение, это невозможно.
Глава маркграфства не может просто оставить свой пост.
В нормальных условиях это вызвало бы массу пересудов.
Но что сейчас? Как обстоят дела в текущей ситуации?
Война с демонами почти склонилась к победе Альянса.
Благодаря этому во многих местах появилось немало свободного пространства.
Именно по этой причине была построена Континентальная академия.
И по этой же причине многие сильные мира сего прибыли в Академию.
И именно поэтому Эван, будучи маркграфом, поступил на обучение.
«И здесь есть Эстель. Та самая девушка».
Полномочия маркграфа в империи чрезвычайно высоки.
Это естественно для того, кто отвечает за оборону рубежей.
К тому же они ещё больше укрепились за время войны.
Маркграфство для империи — всё равно что ограда.
Демоны стремились сломить эту преграду.
Ведь то, на что они целились, имело психологический эффект.
До сих пор маркграфство отражало атаки врагов империи.
История доказала, что это несокрушимый щит.
Поэтому, если он падет, эффект будет колоссальным.
Многие люди мгновенно погрузятся в ужас.
Это может породить ещё больше предателей, чем сейчас.
Вот почему вторжения демонов продолжались с особой силой.
Однако маркграфство отразило все эти атаки.
Ограда империи устояла, несмотря ни на что.
В результате репутация Эвана стала ещё выше.
Число его сторонников внутри империи возросло.
Эван и сам прекрасно знал об этом факте.
Он осознавал, что его поддержка и популярность невероятно высоки.
Именно поэтому он ещё сильнее хотел обладать Эстель.
«Женщина, которая даже не обращает на меня внимания... Вот это да».
Может, дело в том, что она из Карсенского королевства? Нет.
Имя Эвана было известно всему Альянсу.
Леди из других стран тоже прекрасно знали о его славе.
На всякий случай он даже навёл справки о Карсенском королевстве.
Раньше империя и Карсенское королевство были своего рода соперниками.
Даже сейчас, когда они объединились под началом Альянса, между ними чувствуется странная конкуренция.
Может быть, его популярность в Карсенском королевстве не так высока?
— Думая так, он разузнал подробности, но всё оказалось ровно наоборот.
«В Карсенском королевстве имя маркграфа тоже хорошо известно. Говорят, что некоторые леди из нашей страны, поступившие в Континентальную академию, даже метят на место хозяйки маркграфства».
Он услышал это лично от знакомого из Карсенского королевства.
В таком случае Эстель тоже должна знать о нём всё.
Как она может быть настолько равнодушной к нему?!
— Эван-ним. Может, выпьете со мной чаю?
Даже сейчас всевозможные леди виляют перед ним хвостами.
Маркграфство переживает сейчас свой расцвет.
Демоны повержены, так что опасность значительно снизилась.
Стать женой маркграфа и хозяйкой маркграфства.
Вряд ли найдётся много мест более лакомых, чем это.
— ...Попрошу об этом позже.
Раньше он, возможно, согласился бы из вежливости, учитывая отношения между домами.
Но теперь другие женщины не представляют для него никакого интереса.
Она, та, кто даже не смотрела в его сторону. Эстель.
Он постоянно озирается в поисках только её.
— Кого-то ищете?— ...Святого.
Риберио с улыбкой приближается с конца коридора.
— Здесь мы все студенты, так что можете звать меня просто по имени.— Хорошо. Тогда и ты зови меня попроще.— Благодарю, Эван-хён. Так вы ответите на мой вопрос?— ...
Эван уже знал, что на уме у Риберио.
В тот момент, когда он увидел Эстель, его взгляд изменился.
Он догадался, что Риберио испытывает те же чувства, что и он сам.
— Ищу Эстель.— Сестру Эстель, значит.— Мне нужно с ней поговорить.
В такие моменты лучше всего с самого начала атаковать в лоб, чтобы противник не смог скрыть свои истинные намерения.
Выгоднее сражаться, когда карты уже на столе.
Маркграф Эван прекрасно это понимал.
— О чём же, если не секрет?— О личном.— О личном...— Мы не настолько близки, чтобы я рассказывал тебе подробности.
Он открыто демонстрирует свои чувства к Эстель.
Сколько бы ты, святой, ни пытался скрыть свои мысли, сможешь ли ты сохранить лицо, услышав это?
После хода Эвана Риберио всё же решил отступить.
— Вы, Эван-хён, питаете чувства к сестре Эстель.— Мужчина держит женщину в сердце. Разве это проблема? Я слышал, в священных писаниях, которые изучают в Святом государстве, даже говорится, что любовь между мужчиной и женщиной — это прекрасно.— Верно. Вы весьма осведомлены.— И есть ещё кое-что.
Раз уж они поняли, что являются соперниками, то с этого момента борьба переходит в плоскость того, кто нанесет больше ударов.
— Священники, может, и живут в безбрачии, но люди высокого сана в Святом государстве не женятся.— ...— Разве я не прав?
На дерзкое начало Эвана Риберио ответил улыбкой. Конечно, вряд ли эта улыбка была искренней.
— Нет, Эван-хён. В писании говорится, что те, кто ведет за собой прихожан, должны сохранять чистоту тела и разума, чтобы прямо доносить слово Божье. Именно поэтому Его Святейшество и кардиналы всю жизнь остаются одинокими.
Однако Риберио вовсе не дурак.
— Но святой — немного иное дело.— Что?— святой — лишь доказательство существования Бога, он не ведет за собой прихожан в прямом смысле. По статусу он приравнивается к кардиналу, но на самом деле в писаниях о нем мало подробностей.— ...— Поэтому святой вполне может жениться.
Быть женой маркграфа хорошо, но стать спутницей святого — тоже почетно. Особенно если учесть растущее влияние Святого государства. Похоже, мы оба положили глаз на одну и ту же даму. К сожалению, избежать конкуренции в этом деле не удастся.
От этих слов Риберио взгляд Эвана стал холодным.
— В Святом государстве порядки куда мягче, чем я думал.— Разве любовь между мужчиной и женщиной — это не прекрасно? святой, коим я являюсь, если разобраться — тоже человек. Одно из созданий Господа, так что это вполне естественно.
Если бы не последующие события, эти двое мужчин продолжали бы стоять в противостоянии.
Ку-гу-гу...
— ...М?— Землетрясение?
Лицо Эвана исказилось от шока. Риберио выглядел озадаченным.
Если это не ошибка, земля только что дрогнула. В придачу послышался глухой отдаленный рокот.
— Эван-хён. Неужели в империи при выборе места для этой важной Континентальной академии не учитывали возможность природных катаклизмов?— Не может быть. Как ты думаешь, империя — дуры? Мы выбрали место и начали строительство, тщательно взвесив все факторы. Землетрясения были в их числе.
В тот самый момент, когда они начали сомневаться в словах друг друга, вновь раздалась вибрация, а вслед за ней — неясный звук.
Вскоре стало понятно, что это за звук.
— Это... крики?— Похоже на то.
И начались эти крики не где-то, а —
— Черт побери!— Боже милостивый!
Со здания, где как раз проходила лекция административного факультета. Именно там должна была находиться Эстель.
***
— Угх...
Я схватилась за голову, которая раскалывалась от боли. Сначала подумала, что это просто головная боль, но ошиблась. Проведя рукой по волосам, я увидела на ладони красную кровь. Чувствую, как что-то горячее стекает вниз.
— Что это, в конце концов...
Насколько я помню, лекция закончилась, и я вышла в коридор. А открыв глаза, обнаружила себя в таком состоянии.
Это не просто несчастный случай. У меня есть предчувствие. Киара, слабо улыбнувшись, пробормотала:
— Самое безопасное место, значит... Как же.
В Академии случилась беда. Это атака врага. Будь то демоны, завербованные или кто-то другой. Хотя все в один голос твердили, что здесь безопасно, событие произошло спустя всего месяц после поступления.
— Ух!
Ноги внезапно подкосились. Я думала, это от шока, но дело было не в этом. Я травмировала не только голову, но и ногу. Из рваной раны фонтаном лилась алая кровь. Я слишком глубоко порезалась о рушащиеся обломки. Если бы подлечила святой силой, всё бы быстро прошло, но в этой груде обломков нет ни одного священника.
«Не везет мне сегодня».
Неужели я умру от потери крови? Кое-как перевязав место ранения, я начала пробираться сквозь просветы в завалах.
— Ааааа!!— Ааагх!!
Наполовину обрушившееся здание напоминало ад. Отовсюду доносились крики и мольбы о помощи. Среди них то и дело мелькало что-то черное. Оно отдаленно напоминало выживших, но это точно были не люди. Иначе откуда взяться рогам на головах!
— Если будут сопротивляться — убить, остальных забрать! Это важные ресурсы, чтобы сломить людей, поэтому не ешьте их! Повторяю, не ешьте! И не отгрызайте им руки и ноги!— Кихихих! А можно съесть, если сказать, что они остались без конечностей под завалами?!— Ты гений! Пожалуй, так можно!— Я сказал, не делать этого!
Как демоны вообще пробрались в Академию? Где все те, кто обещал охранять её? Великий генерал? Придворный маг? Командор ордена святых рыцарей?!
«...А».
Точно. Как назло, Великий генерал внезапно отлучился. Придворный маг Карсенского королевства был приглашен имперскими магами. А командор ордена святых рыцарей там... в общем, не знаю.
«Это вообще логично? Как демоны могли пробраться в Академию именно в тот момент, когда отсутствуют трое сильнейших защитников?»
Если до этого дошло, значит, среди нас есть ещё один предатель. Иначе это невозможно.
— Хууу!!
Волоча больную ногу, я пыталась сбежать хоть куда-нибудь. В конце концов, раз поднялся такой шум, кто-нибудь да придет. Если доживу до этого момента, всё уладится.
В тот самый момент, когда Киара, скуля, отползла подальше, хихикающие демоны что-то обнаружили. Там прятались пять студентов. Они затаили дыхание, но запах скрыть не удалось.
— Кяхаха! Откуда-то идет запах живого человека!— Правда? Тогда давайте начнем охоту за сокровищами. Ну, где же они? Где?— Прячьтесь покрепче, людишки. Когда найду, вырву вам внутренности живьем!
Демоны приближались к месту, где спрятались студенты. Их обнаружение — вопрос времени. Скоро случится ужасное.
Ка-анг! — Ка-анг! —
В этот момент кто-то шумно застучал по обломкам. Демоны, как и Киара, от неожиданности повернули головы. Там, с решительным выражением лица, стояла Эстель. Она сделала всё, чтобы внимание демонов переключилось на неё.
— Человек!— Она одна. Пятеро лучше, чем одна...
Не успел он договорить, как взгляд демонов изменился. Это был взгляд хищника, обнаружившего ещё более интересную добычу. Жестокое желание увидеть, как жертва бьется в агонии перед смертью.
— Эту. Ловить.— Ага, ловить.
Оставив тех людей, они бросились на Эстель. Благодаря этому пятерым студентам удалось спастись. Эстель, переключившая внимание на себя, бросилась наутек. Но скорость демонов была гораздо выше. Их физические способности превосходили возможности взрослого мужчины.
Сбежать от демонов невозможно. И всё же Эстель уводила демонов за собой. Увидев, что студенты в безопасности, она улыбнулась. Киара наблюдала за всем этим со стороны.
«Сумасшедшая. Совсем из ума выжила, девка. Разве это правильно — жертвовать своей жизнью ради спасения других? Ты не в своем уме. Человек так не поступит. Ведь самое ценное — это ты сам. Разве не так? Сперва нужно спасти себя, чтобы потом спасать других. Сперва нужно выжить, чтобы потом совершать добрые дела. Я так не стану. Я не буду так жить».
Киара заставила себя двигаться. Она не остановилась.
— Лови! Лови!!— Кяхахаха!!
Эстель замедлялась, а демоны становились всё быстрее. И всё же она ни за что не сдавалась. Возможно, если поблизости есть кто-то, кто не успел сбежать, она хотела дать им возможность вырваться.
— Кяаа!!
В конце концов демон схватил Эстель за волосы. Она пыталась сопротивляться, но это было бесполезно.
— Угх!
В тот самый момент, когда демон хотел переломить ей шею,
Пхур-р! —
— Кэк?!
Демон, не понимая, что случилось, потрогал себя за затылок. Больно не было, но, озадаченный, он отпустил Эстель. Он обернулся. Киара шатко стояла позади. В руках у неё была сломанная деревянная палка.
— Эй.
Киара, которой было трудно даже просто стоять, произнесла:
— Беги.— Что?.. Нет! Мы должны уйти вместе!— Я всё равно не убегу, так что просто уходи!!
Раздражает. Эти люди, которые вечно строят из себя благородных и добрых. Наверняка даже в момент смерти ты будешь довольно улыбаться, да? Глядя, как спасаются люди, которых ты защитила. Глаза на вас не глядят. Так что я всё испорчу.
— Ааааа!!
С яростным воплем Киара набросилась на демона.
***
— Эстель! Эстель!!— Сестра Эстель! Где вы!!
Подоспевшие Эван и Риберио повысили голоса. Но их зов безвольно тонул в криках людей. Не видя Эстель, они занервничали ещё сильнее.
— Помогите! Помогите!!
Издалека донеслись отчаянные мольбы о помощи. Слабо доносился и смех демонов. Похоже, их преследовали. Ситуация была критической.
Эван и Риберио вздрогнули, но не повернули назад. Уже слишком поздно бежать туда. Нет времени. Сейчас важнее всего Эстель. Они должны найти именно её. В итоге ни один из них не протянул руку помощи.
— Умоляю! Умоляю, спасите!!
Тем временем преследуемые студенты оказались загнаны в тупик. У них не осталось путей к отступлению, нет сил продолжать бег.
— Кхихи! Прятки. Конец?
Демон сверкнул острыми клыками. В тот миг, когда он собирался схватить студентов,
— Ха-ат!!
Раздался мощный возглас, и вспыхнул свет.
Пшух! —
— Квааак?!
Обе руки демона отсечены и валяются на земле.
— Кваа!! Больно! Больно-о-о!! —
Кто это! Кто посмел причинить мне боль!!
На крик демона явился фехтовальщик. Запечатлев в сердце наставления своего учителя:
«Если ты герой, веди себя как герой. Старайся не ради одной женщины, а ради всех. Сейчас на твои плечи возложено это имя. герой Сион».
Вспоминая Каина, говорившего с ним строгим тоном, Сион выровнял дыхание и крепче перехватил меч.
— Конечно, одними словами тут не справиться, верно?— О, нет, нет! Каин! Теперь я идеально!! —— Понял, так что сцепи зубы.— Уааааааа!! —
Ломать все кости в теле и снова лечить их. Побиться так три дня и три ночи — прилагалось в комплекте.

Комментарии

Загрузка...