Сколько ни молись, бог никогда не ответит.
Священники Святого государства просто лгут.
Но демон — другое дело. Он обязательно откликнется.
Появится перед тобой, чего бы ты ни пожелал.
Вот почему многие с готовностью стали предателями.
Когда собственная жизнь в безопасности, когда тебе обещают исполнить любое желание — вместо руки человека хватаешься за руку демона.
Ты не думаешь о других. Да и зачем?
— Сюда.
Тёмной ночью, когда небо затянуло тучами и даже лунный свет погрузился в сон, пятеро завербованных поспешно шагали вперёд.
После того как демоны были разгромлены, слежка стала строгой. В иное время все были бы заняты только борьбой с ними, но после изгнания захватчиков высвободились людские ресурсы, и теперь каждый искал сообщников.
Множество завербованных уже были схвачены и казнены. Слишком долго они сражались с демонами, чтобы можно было скрыться. Маги научились обнаруживать их ауру. Рыцари, маги, священники — все должны быть осторожны. Существуют даже те, кто специализируется исключительно на охоте за демонами.
— Вы уверены, что эта дорога безопасна?— Разумеется. Я прошел по этому маршруту уже больше десяти раз.
Но нашлись те, кто сумел избежать даже такой слежки. Очень хитро. Словно канализационные крысы. Мне, дворянину, претит мысль о том, что приходится ползать на четвереньках, но ради будущего или просто чтобы выжить, пятеро сообщников старательно направлялись к месту встречи.
Они специально кружили, расходились и снова объединялись, пробирались через тайный вход, который никто не смог бы найти. В кромешной тьме, на ощупь пробираясь без единого огонька, постоянно проверяя, не преследует ли их кто-нибудь.
— Фух. Вот здесь.
Вскоре они прибыли к заброшенному подземному убежищу. Изначально это место было построено как подземная гробница. В начале войны с демонами здесь устроили убежище — мертвые и живые делили одно пространство. Потом, когда демоны были отброшены, его естественным образом закрыли. Теперь это место, о существовании которого даже забыли.
Иронично, не правда ли? Место, выбранное, чтобы укрыться от демонов, теперь стало тем, где их решили встретить.
— Пришли.
Там были те, кто выглядел как человек, но человеком не являлся. С виду — люди, но если присмотреться, всё иначе: бледная кожа, острые клыки, скрытые рога.
— Видим Великих существ.
Люди называют их демонами, для завербованных же они — боги. При виде людей губы демонов растянулись в широкой ухмылке.
— Опаздываете, детишки. Я уж начал думать, не передумали ли вы.— Разве такое возможно? Просто стража в последнее время стала слишком бдительной...— Умудрились-таки проскользнуть.— Мы изображали самых верных прихожан, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Притворяться святошами, чтобы встретить демонов... От этих слов демоны разразились смехом. Гнусное эхо, словно скрежет металла. Казалось, боль от этого проникает в саму душу. На мгновение промелькнул страх, но они тут же подавили его. Пути назад уже нет, что теперь поделать?
— Ну же, людишки. У вас ведь есть то, что вы должны нам отдать?
По шёпоту демона завербованный протянул некий список. Личные данные тех, кто отличился в войне. Особенно подробно было расписано всё об их семьях: кто самый близкий человек, где они живут.
— Это точно?— Мы проверяли много раз.— Хорошо. Очень хорошо.
Пусть демоны и проиграли в открытом бою, но сдаваться не собирались. Не получается спереди? Ударь в бок или в спину. Люди, не поддающиеся соблазнам? Возьми их семьи в заложники — и они сами падут ниц.
Сопротивление людей было неожиданно упорным. Как бы ни было обидно тешить своё самолюбие, поражение пришлось признать. Но это ещё не конец, можно начать заново. Если главная проблема — те, кто отчаянно сопротивляется в лоб, разве не проще просто уничтожить их изнутри? Люди — существа, склонные к предательству. А демоны просто помогают им проявить эту натуру.
— К тому же, есть информация по поводу недавно открывшейся Континентальной академии.— Там будет сложно. Там ошиваются псы из Святого государства.— Что насчет внутренней части — не знаю, но снаружи — вполне возможно.
Не обязательно же наносить удар изнутри. Если устроить переполох снаружи, эффект будет тот же.
— Если снаружи возникнет проблема, внутренняя охрана обязательно выйдет. Если воспользоваться этим моментом, вам будет гораздо проще проникнуть внутрь.
Демоны рассмеялись, услышав предложение завербованного.
— Отлично. Мы учтем это. То, что вы принесли сегодня, вполне сгодится. Надо немедленно направиться к семьям этих людей.— Склоните их к предательству, а если не станут слушать — перебейте всех до единого.
Несмотря на то, что они, будучи людьми, поставили под удар собственных собратьев, завербованные не чувствовали ни капли совести.
— Э-э... тогда то, что вы обещали, когда примерно...?
В их глазах горело лишь жадное желание.
— Исполним, конечно. Так, посмотрим... ты хотел женщину, вы двое — денег, а остальные — высокого положения? Не волнуйтесь. Всё, что вы пожелали, сбудется.— Мы не такие, как ваши боги, которые даже не отвечают. Мы и выслушаем, и приложим усилия, чтобы исполнить.— Вы правы. Мы все верим в вас, о Великие существа.
Пусть сейчас они отступили под натиском Альянса, когда-нибудь они обязательно захватят всё. И тогда, возвышаясь над плененными глупцами, они насладятся сладкими плодами своего предательства.
— Еще раз благодарю вас, двенадцать Великих существ, собравшихся здесь.
Что же предложить им в следующий раз, чтобы они остались довольны? Пока завербованные размышляли об этом...
— Двенадцать?
Демон переспросил, не понимая, о чем речь.
— Двенадцать? Человек, ты что, считать не умеешь?— О чем вы...— Нас здесь одиннадцать. Остальные отродья заняты охраной всей округи.— А? Нет, постойте. Здесь сейчас находятся двенадцать Великих существ...
Завербованные подумали, что демоны просто играют в игры — они и так по своей натуре были легкомысленны в общении с людьми. Демоны же, в свою очередь, считали завербованных просто тупицами — ведь умные люди ни за что бы не повелись на их шепот.
И в тот самый момент, когда каждая из сторон решила, что другая ошибается...
«Подожди-ка».«А?»
Обе группы пришли к одной и той же догадке. Если демоны не шутят, и люди посчитали правильно... В месте, где должно быть одиннадцать, находится двенадцать. Кто же тогда этот двенадцатый?
— Каин-ним.
Из-за спин демонов раздался голос молодой девушки.
— Я всё подтвердила.
***
Спецотряд был в полной боевой готовности. Перед ними возвышались груды тел демонов.
— Тц. — один из мужчин недовольно причмокнул губами. — Даже размяться не успел.
Он пробормотал это равнодушно и скучающе. Оружием он даже не пользовался — перебил их голыми руками. А потом еще и разорвал половину из них в клочья.
«Разве кожа демонов не крепче стали?»«Что это за монстр... Это вообще реально?..»
Спецотряд был профессиональным подразделением по борьбе с демонами. Пусть они не были настолько же сильны во всех аспектах, как рыцари, но в битве с демонами могли с ними сравниться. А сейчас даже эти бойцы только ошарашенно качали головами.
Демонов здесь было почти сотню. Пусть и низшие, но их сила была выше всяких ожиданий. Их специально собрали здесь — мастеров скрытности и внезапных атак. С ними было непросто справиться даже рыцарям.
— От Юри вестей еще нет?
Каин просто вырезал всё это сборище демонов. Его глаза безошибочно выслеживали цели, а руки крошили их сердца. Это было настолько подавляюще, что вызывало лишь страх.
— Тот самый...— А.
Нашел. На губах Каина заиграла улыбка. Спецотряд тоже зафиксировал колебания маны. Они попытались подойти к Каину, чтобы указать путь:
— Каин-ним, мы сейчас же проведем вас...— Отставить.— Простите?— Вы слишком медленные.
Он поднял правую руку, сжал её в кулак и изо всех сил ударил по земле.
Ква-а-а-анг!!
Место, где стоял Каин, обрушилось.
Ку-гу-гу!!
Человек, который не мог ждать, пока догонит остальных. Человек, которому достаточно полшага, чтобы достать демона. Демоны, скрывавшиеся глубоко внизу, — им хватило одного удара кулаком, чтобы добраться до них.
Ку-гу-гу-гу...!!
— Кха, кха!— Ч-что?! Что происходит?!
Голоса бойцов спецотряда больше не было слышно. Вместо этого раздались крики совсем других существ, и в нос ударил до боли знакомый зловонный запах.
— Нашел.
Когда пыль осела, демоны в ужасе застыли. Монстр среди монстров, которого не хотелось бы видеть даже в кошмарах. Человек, от которого они меньше всего ожидали прихода в это место.
— У, у, Убийца демонов!!— Правая рука Бога?! Как ты здесь оказался?!
Быть не может! Вокруг было полно охраны! Они должны были подать сигнал магической защиты, даже если умрут!
— Ага. Привет, ребят.
Узик!
Голова демона с грохотом разлетелась вдребезги. Ужасно. И это он даже не попал кулаком в полную силу. Просто задел — большая часть урона была вызвана одним только давлением воздуха. Но даже так крепкое тело демона не выдержало.
— Убить его! Убейте!!!— Здесь слишком узко для него! Мы справимся, если навалимся все вместе!
Бежать было поздно, да и некуда. Оставался один путь — уничтожить этого монстра.
— Спасибо, ребятки.
Каин широко улыбнулся, слушая крики демонов. Было бы досадно, если бы они сбежали. А что они решили сражаться — так я до слез тронут. В таком случае, решил он, мечом пользоваться не буду. Хочется насладиться этим удовольствием сполна.
— Юри.— Да, Каин-ним.— Не вмешивайся. Все они — мои.
Если бы здесь был высший демон — было бы здорово, тогда можно было бы уступить одного среднего. Тц. Каин аппетитно облизнулся, убирая меч.
— ОН ВЫБРОСИЛ ОРУЖИЕ!— ЭТО ШАНС! УБИТЬ ЕГО! КЯ-А-А-А!!
Пэ-ок!
В груди бросившегося вперед демона образовалась дыра. Демоны не могли поверить в происходящее: их кожа была твердой, как камень, так как же один взмах руки смог сотворить такое?
— Следующий.
Верно. Демоны — лучшее, что есть в мире. Люди слишком хрупкие, с ними не разгуляешься. У него рабочая рука — правая, но приходится пользоваться левой, а если уж бить правой, то приходится сдерживать силу. Это так бесило, будто и не живешь вовсе.
Пэ-ок!
Один апперкот — и челюсть демона раздроблена. Не выдержав, голова исчезла вовсе.
— НЕТ!!!
Один из завербованных закричал в отчаянии. Тот, кто должен был исполнить их желания, тот, кто был их богом — повержен этим простолюдином!
— А-а-а-а!!
Бросившийся в атаку завербованный исчез с громким звуком. В отличие от демонов, тела которых хотя бы имели форму, от человека не осталось ничего.
— Юри.— Да, Каин-ним.— Завербованными займись ты. Там же много чего выудить можно, верно?
Если он сам возьмется — точно ничего не останется. Услышав этот спокойный голос, Юрис склонила голову и заступила путь оставшимся предателям.
— Не сопротивляйтесь. Тогда с вами обойдутся как с обычными крысами.
Фу-хвак!!
Тем временем Каин загнал демонов в угол. Очередной демон с раздавленной рукой лопнул, как старая тряпка.
— Заблокируйте путь огнем!— Ослепите его!— Яд! Попробуйте только отравить его!!
Синее пламя, черная сажа, ядовитый туман — они пустили в ход все средства. Будь на месте Каина обычный рыцарь, это могло бы сработать. Но перед ними стоял Убийца демонов.
Пэк!
Пламя? Разорвал голыми руками.
Чи-и-ик!!
Яд? Сжег его чистой маной.
— Давайте убивать их не торопясь. Не торопясь.
Монстр, который не терял бдительности даже в дыму. Удар за ударом — демоны превращались в кашу. Те, кто столько времени пил человеческие крики, теперь сами стали их источником.
— П-подожди! Каин! Это ни к чему! Давай не будем так, мы могли бы быть друг другу полезны...
Персе-сок!
Демона разрубило пополам от макушки до промежности. Какая трата времени, зачем вообще слушать болтовню трупов? Каин, искавший следующего демона, вздохнул: всё, убил всех. Больше никого не осталось.
— Юри, кто-то еще остался?— Нет никого.
Тц. Жаль. Каин принялся копаться в груде тел, надеясь, что кто-то всё еще жив, но все они были мертвы. И тут он что-то заметил. Бумага с информацией о семьях людей — они продали свои слабые места демонам.
— Это уже переход границы.
Когда Каин подошел, схваченные завербованные в ужасе забились. Это не человек. Это нечто пострашнее самих демонов.
— Каин! Постой! Постой, выслушай меня! Выслушай же!
Юрис, нахмурившись, подошла ближе, но Каин жестом остановил её.
— У меня были непреодолимые обстоятельства! Мать очень больна, поэтому мне пришлось пойти на сделку! Я хотел сказать ей «люблю», когда она встанет на ноги! Умоляю, умоляю о милосердии!
Лицо Юрис исказилось еще сильнее. Ведь только что они говорили, что продались демонам из-за денег?
— Вот как. Тогда передавай привет матери.
«Прощай».
Узик!
— Так. Кто следующий хочет поныть о своей тяжелой судьбе?
На призыв Каина никто не ответил.
— Остальных мы берем на себя.
Юрис взяла под стражу завербованных. Прибывший спецотряд принял их.
— Давай закончим здесь и выдвигаться, Юри.— У вас есть намеченные планы?— Пора уже в Академию наведаться.
Раз уж сюда стянулось столько подкреплений, в такие моменты нападать на Академию — обязательное правило жанра.
— Вот это оно.
Зловоние демонов продолжало манить Каина.

Комментарии

Загрузка...