Чжэ Люфэн и Юнь Инь — приходят и уходят бесследно, тени не следуют за ними. Слухи в Цзянху, как оказалось, вовсе не лгут.
Шестеро шли поодиночке: Вишневый Дождь плелся позади всех, а Чжэ Люфэн уже шагал в самом авангарде.
Говорят, что тот, кто идет быстрее всех, всегда видит самые красивые пейзажи. Это изречение уж точно не было обманом, ведь кое-кто их уже узрел.
В лунном свете, на самой верхушке дерева, замер чей-то силуэт. Силуэт женщины, причем женщины безусловно красивой.
Когда луна и женщина появляются одновременно, первым делом обращаешь внимание вовсе не на луну, а на женщину. Скажите, может ли женщина быть некрасивой, если она превосходит красотой саму луну? Разумеется, нет, иначе сначала вы бы заметили луну, а вовсе не ее.
По ночам женщины обычно кутаются в теплые одежды. Если какая-то из них презирает неуклюжесть и не желает надевать шубы и шелка, то на нее хотя бы должна быть накинута ночная одежда — она и от холода защитит, и убережет от опасностей. Но эта женщина была иной, не похожей ни на одну из остальных. На ней не было ни плотных шелковых одеяний, ни строгих темных одежд для скрытного ночного маскарада.
Так что же было на ней надето? На ней красовалось платье — алое платье с вышитыми четырьмя благородными растениями: сливой мэйхуа, орхидеей, бамбуком и хризантемой. С головы до ног она сама походила на цветок, невиданной красоты цветок.
Женщина была прекрасна, платье — тоже, причем платье казалось даже прекраснее самой женщины. Прекрасная женщина в роскошном наряде — поистине прекраснейшее зрелище в Поднебесной.
Перед лицом столь пленительной женщины и столь роскошного платья любой мужчина неизбежно замедлил бы шаг, чтобы бросить пару восхищенных взглядов и предаться очарованию.
Если говорят, что женщина красива, то как описать ее красоту?
Затмевающая луну и посрамляющая цветы?
Утопляющая рыбу и заставляющая падать гусей?
Опрокидывающая города и государства?
Прекрасная как небесная фея?
......
Если бы вы попытались описать красоту этой женщины в алом с помощью подобных выражений, это стало бы лишь «оскорблением» для нее.
Ибо эта женщина заставила остановиться самого Чжэ Люфэна. Если женщина способна заставить остановиться самого бесчувственного и холодного мужчину в Поднебесной, чтобы он удостоил ее хотя бы взглядом, представьте, насколько она хороша собой.
— Ты хочешь спросить, кто я? Хочешь узнать, почему я здесь? И, должно быть, все еще недоумеваешь, почему я нарядилась в алое платье?
У каждой красивой женщины непременно приятный голос; порой слушать его — куда большее наслаждение, чем любоваться ее обликом. Женщина в алом была именно такой: изумительно красивой, с еще более чарующим голосом.
Юнь Инь хранил молчание. Ничего не говоря, он просто тихо смотрел на нее. Все слова, которые он собирался произнести, эта прекрасная незнакомка в алом уже высказала за него.
Красивая женщина в алом платье тоже смотрела на Юнь Иня, ни капли не избегая его взгляда.
Когда мужчина слишком долго пристально разглядывает женщину, та обычно смущается — по крайней мере, опускает глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом. Но эта женщина не только не отвернулась; она широко раскрыла глаза — круглые, выразительные — и продолжала слегка улыбаться.
Быть может, она была абсолютно уверена в своей неотразимости, и у нее действительно имелись на то основания, ведь она поистине обладала ослепительной красотой.
— Все, что ты хочешь узнать, я могу тебе рассказать. И поведаю о многом из того, о чем ты даже не догадываешься. Ручаюсь, все сказанное мной вызовет у тебя сильнейший интерес.
Юнь Инь внезапно улыбнулся — улыбнулся легко и непринужденно, совсем не похожий на того бесчувственного человека, о котором ходили легенды.
Если бы мужчина не улыбнулся, даже узрев прекраснейшую женщину в Поднебесной, то он наверняка был бы величайшим глупцом на свете.
— Чего ты от меня хочешь? Говори прямо. Перед лицом такой красавицы, как ты, я не смогу отказаться ни от какого условия, какое бы ты ни выдвинула.
— Правда? — Женщина в алом все же слегка засомневалась: представленный перед ней мужчина разительно отличался от ходивших о нем слухов.
— Разве Чжэ Люфэн хоть когда-нибудь обманывал женщин? — Вид у Юнь Иня был до того беспомощный, что в обман поверить было трудно. Он уже прекратил свой стремительный, подобный ветру бег, явно не собираясь уходить.
— Ха-ха-ха, а много ли женщин ты вообще знаешь?
— Одну.
Ответ Чжэ Люфэна прозвучал предельно серьезно, казалось, он вовсе не был расположен шутить.
Женщина в алом оказалась донельзя сообразительной и с улыбкой спросила:
— Меня?
— Если только ты не мужчина.
Он сохранял прежнюю невозмутимость.
Женщина в алом так звонко рассмеялась, что не удержалась и произнесла:
— Если уж я не женщина, то кто тогда останется во всей Поднебесной?
— Кто там женщина, а кто нет — меня не волнует. Меня волнует лишь то, что если бы ты не была женщиной, то за всю свою жизнь я не знал бы ни одной женщины.
Женщина в алом долго прикрывала рот рукой, смеясь, а затем легко вспорхнула и оказалась прямо перед Юнь Инем, не отрывая от него глаз. Этот мужчина искренне заинтриговал ее. Ей непременно хотелось рассмотреть поближе чудака с таким необычным нравом: раз уж не суждено выйти за него замуж, то нужно хотя бы запомнить его лицо.
Вообще-то женщины подобны вину: перепьешь вина — опьянеешь, будешь слишком долго смотреть на женщину — тоже потеряешь рассудок, особенно на такую красавицу, как эта женщина в алом.
Однако в женщине слишком много такого, от чего можно потерять голову: кто-то пьянеет от женского лица, кто-то — от изящных рук, кто-то от женских ног, а иной теряет рассудок даже от пряди волос.
Но Чжэ Люфэн был другим. Хотя в этой девушке опьяняло абсолютно всё, его затуманивал нежный аромат ее тела — он оказался столь соблазнительным, что даже в таком мужчине, равнодушном к женскому полу, проснулся греховный импульс. И хотя внешне он по-прежнему оставался серьезен, в глубине его души бушевали нешуточные страсти, поднимая гигантские волны.
И все же он вел последнюю битву с этим порочным порывом, потому что некоторых женщин осквернять нельзя — даже в мыслях. Женщина в алом принадлежала именно к числу таковых.
Она была не только красива, но и умна. Разгадав мысли Юнь Иня, она почувствовала радость. Встретив такого мужчину, любая женщина испытала бы трепет: отбросив вопрос о его достоинствах и пороках, в глубине души каждой из них всё еще живет сокровенная девичья мечта.
— Я не из тех женщин, что пользуются чужой слабостью, особенно слабостью мужчин, а уж тем более такого мужчины, как ты.
Юнь Инь прищурил глаза, уголки его губ тронула улыбка, и он произнес:
— Значит, ты хочешь заключить со мной сделку?
Женщина в алом кивнула с улыбкой:
— Да.
Юнь Инь заметил:
— Ты могла бы этого и не делать.
Сделав еще три шага вперед, женщина в алом ответила с серьезным видом:
— Нет, именно должна. Встретить такого мужчину — огромная редкость, это даже сложнее, чем повстречать такую красавицу, как я.
Когда красивая женщина начинает говорить с серьезным лицом, с ней совладать — сплошное мучение для мужчины.
Юнь Инь наконец сбросил маску серьезности, тяжело вздохнул и произнес:
— Хорошо. Какую же сделку ты хочешь заключить?
Женщина в алом нахмурила брови, долго размышляла, а затем с улыбкой произнесла:
— Ты позволяешь мне взглянуть на одну вещь, а взамен я рассказываю тебе многое из того, что ты хочешь узнать.
Изначально у нее было две цели на этот виток пути, но теперь ей действительно приходилось взвешивать все за и против.
Юнь Инь молчал, обдумывая ее слова.
Женщина занервничала. Испугавшись, что он откажется, она поспешно добавила:
— Ну как, отличная ведь сделка? Всего один взгляд на твою вещицу — и красивейшая женщина в Поднебесной составит тебе компанию за беседой целую ночь напролет.
Юнь Инь нахмурился и громко произнес:
— Ничего особенного.
Женщина в алом с недоумением уставилась на него: она никак не могла взять в толк, почему этот мужчина отверг столь справедливое предложение.
Юнь Инь был умен и сразу прочитал замешательство на ее лице, а потому пояснил:
— Хочешь спросить почему? Что ж, я скажу тебе: потому что я уже знаю, кто ты, зачем здесь появилась и почему на тебе надето это алое платье.
— Мм? Ты знаешь? Откуда тебе это известно?
Юнь Инь прищурился и таинственным тоном произнес:
— Всё, что ты хочешь узнать, я могу тебе рассказать. Но взамен ты должна позволить мне пройти. Как только ты дашь мне дорогу, я отвечу на любые твои вопросы.
Изначально сделку предлагала женщина в алом, но теперь инициатива внезапно перешла к Юнь Иню. Даже при всем своем блестящем уме она никак не ожидала такого поворота.
Покрутив пальцем длинную прядь волос на груди, женщина улыбнулась:
— Ха-ха-ха, надо же! Легендарный Бессердечный, Чжэ Люфэн, оказывается, такой забавный.
Юнь Инь ответил:
— Чжэ Люфэн — это просто Чжэ Люфэн. Зачем называть его Бессердечным? Чжэ Люфэн никак не может взять это в толк, решительно не может понять.
Женщина прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Почему тебя называют Бессердечным, я не знаю. Зато у меня есть способ заставить людей из Цзянху перестать так тебя величать. Хочешь послушать?
Юнь Инь пристально посмотрел на нее:
— Что за способ?
Женщина молчала добрую минуту. Ей хотелось помучить Юнь Иня ожиданием, заставить его испытать нетерпение и беспомощность — казалось, только это приносило ей радость и веселье.
Юнь Инь и впрямь занервничал. Заметив это по его взгляду, она усмехнулась:
— Выйди за меня. Стоит тебе, Чжэ Люфэну, жениться на мне, как во всей Поднебесной больше никто не назовет тебя Бессердечным. Ни у кого не повернется язык величать бессердечным мужчину, у которого есть жена. Напротив, они даже смогут звать тебя Сердечным.
Юнь Инь был разочарован: этот способ пришелся ему не по душе. Тяжко вздохнув, он изрек:
— Эх, Чжэ Люфэн есть Чжэ Люфэн. Он не Бессердечный, но и не Сердечный, так что жениться на тебе или нет — для меня не имеет никакого значения.
Женщина опешила: она ведь почти предложила ему себя в жены, а Юнь Инь все равно остался недоволен! Ей безумно хотелось узнать, о чем же думает этот мужчина.
— Ах ты, Чжэ Люфэн! Похоже, ты твердо решил оставаться бессердечным до конца.
— Я уже говорил: Чжэ Люфэн — это просто Чжэ Люфэн, никакой он не Бессердечный.
В глазах женщины мелькнул холодный огонек, она в упор уставилась на Юнь Иня. Она злилась, была вне себя от гнева.
— Ладно, прекрасно! Я охотно посмотрю, сможет ли Чжэ Люфэн гнуть иву и мчаться с ветром, когда превратится в холодный труп!
— Ох, Чжэ Люфэн вовсе не хочет становиться трупом, ведь мертвец уж точно не сможет согнуть иву и оседлать ветер. В таком случае Чжэ Люфэн лучше согласится побыть Сердечным — по крайней мере, я ничего не потеряю.
Прищурившись, Юнь Инь посмотрел на женщину.
Он был прав: жениться на такой красавице, как она, — не убыток, а самая выгодная сделка под небесами. Любой бы обрадовался подобной удаче.
— Ха-ха, а Чжэ Люфэн и впрямь забавный малый!
— Говори.
— О чем говорить?
— Разумеется, о том, какой свадебный выкуп тебе требуется. Ты же не думаешь, что я смогу жениться на тебе одними лишь словами?
Женщина прыснула со смеху, словно услышала самую забавную шутку на свете.
— Я приму любой выкуп, кроме мужских слов.
Юнь Инь приподнял бровь и с недоумением спросил:
— Почему?
Женщина пояснила:
— Потому что мужской язык — это самая ядовитая вещь на свете. Неужели ты хочешь преподнести мне в качестве свадебного подарка самое ядовитое вещество в Поднебесной?
Юнь Инь удивился:
— О?
Женщина продолжила:
— А ты слышал такую поговорку?
Юнь Инь озадаченно переспросил:
— Какую?
Женщина ответила:
— В мире лекарства — женские ноги, в мире яды — мужской язык.
Юнь Инь рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Слышу впервые. Интересно, кто же автор этих слов?
Женщина победоносно задрала подбородок:
— Разумеется, я.
Юнь Инь вздохнул:
— Эх, похоже, обычные дары тебе прийтись по вкусу не могут.
Женщина улыбнилась:
— Другой мужчина предложил бы мне хоть горы золота и серебра, я бы и глазом на него не повела. Но ты, Чжэ Люфэн, — другое дело.
Юнь Инь поинтересовался:
— И чем же я отличаюсь?
Женщина ответила:
— Тем, что ты — Чжэ Люфэн, мужчина, который мне нравится. Даже если ты подаришь мне обычный булыжник, я все равно выйду за тебя замуж.
Юнь Инь замер. Разве на свете найдется тот, кто согласится взять в качестве свадебного выкупа булыжник? Он переспросил:
— Камень? Ты и вправду хочешь получить в дар камень?
Женщина удивленно воскликнула:
— Ты что, и впрямь готов его дать?
Сияя от радости, Юнь Инь обратился к ней:
— Так бы сразу и сказал! Я непременно отберу несколько гладких, круглых, белых и сияющих камней, сложу их в этот пустой короб за моей спиной и поднесу тебе в качестве свадебного дара.
Лицо женщины застыло, и она долго не могла вымолвить ни слова.
— Выходит, в твоем коробе нет даже единого камня?
— Не веришь?
С этими словами Юнь Инь бросил на землю короб, висевший у него за спиной. Внутри и впрямь оказалось абсолютно пусто: не то что камня — там не нашлось даже пылинки, до того безупречно чистым он был внутри.
— Что ж, тогда я подожду, пока ты наберешь камней, и только после этого приду замуж за тебя.
Женщина удалилась. Ушла, не оглядываясь. Юнь Инь смотрел ей вслед и тихо бормотал про себя:
— Эх, правду говорят: женский язык — и впрямь самый лютый яд на свете, способный отравить мужское сердце.
Чжэ Люфэн есть Чжэ Люфэн, он и впрямь быстрее ветра. Не успел моргнуть и глазом, как Чжэ Люфэн уже скрылся из виду.

Комментарии

Загрузка...