Глава 583 Традиционное семейное учение.
– Почему? – Холодно спросил Рафаэль, изменившись в лице.
– Нет особой причины. – Фалес остановился возле портрета «Одинокого Паруса» Ноя Алмонда, стиснул зубы и поднял голову. – Я просто хочу увидеть его.
Рафаэль покачал головой.
– Не думаю, что это...
– Я знаю, что он здесь. – прервал его Фалес, настаивая на своём, между тем пытаясь привести мысли в порядок. – После банкета его отвели прямо сюда.
В коридоре Отделения Секретной Разведки под бдительным наблюдением предыдущих глав Рафаэль буравил Фалеса пристальным взглядом.
– Что ты собрался делать?
– Ничего я не буду делать. – Фалес успокоился и решительно произнёс. – Но он один из тех «беспорядков», что остались после меня. Я должен его увидеть. Немедленно.
Глядя на непреклонный вид Фалеса, Рафаэль нахмурился.
– Я не в праве принимать такое решение, мне нужно сначала спросить разрешение милорда, завтра...
– Ты весь день уклоняешься от меня. – Бесцеремонно перебил его Фалес. – Хотя бы ради общего прошлого ты можешь быть хоть немного полезен?
Рафаэль поджал губы.
Но в этот момент.
– Если вы действительно хотите с ним увидеться, Ваше Высочество Фалес, это не невозможно.
Двое парней одновременно повернули головы.
Говорившим был старый знакомый с тростью.
Он почтительно и скромно стоял под портретом «Бледного Барона» Санчо Дойля.
– Норб? – Рафаэль с удивлением посмотрел на прибывшего. – Что ты здесь делаешь?
Как высшее должностное лицо Отделения Секретной Разведки в Западной Пустыне, Норб не ответил, а просто спокойно посмотрел на Фалеса.
Принц взглянул на Рафаэля и повернулся к Норбу.
– Ты серьёзно, Норб? Ты действительно можешь отвести меня к нему? Анкеру Байраэлю?
Норб кивнул и почтительно поклонился.
– У меня есть на это полномочия. Пожалуйста, следуйте за мной.
Фалес облегчённо выдохнул и направился вперёд.
– Погодите. – Рафаэль с мрачным выражением лица крепко сжал плечо Фалеса. – Норб, тебя это не касается. Не вмешивайся в моё дело.
– Эй... – Начал было возмущаться Фалес. Но Норб слегка махнул тростью, давая принцу понять, что не стоит беспокоится.
– Послушай меня, Рафаэль. – Искренне и терпеливо произнёс Норб. – Анкер Байраэль – дворянин Западной Пустыни. В этом случае, думаю, мой многолетний опыт тайного пребывания в тех местах может помочь...
– Я в этом не нуждаюсь. – Не раздумывая отказался Рафаэль.
Но в этот раз Норб не уступил.
– Но это нужно милорду. – Глава филиала Разведки в Западной Пустыне равнодушно произнёс. – Вообще-то, он поручил мне допрос и расследование дела Анкера Байраэля, прежде чем его передадут в зал суда.
Рафаэль опешил.
– Когда?
– Только что. – Без колебаний ответил Норб. – И я думаю, если позволить Его Высочеству встретиться с ним, это может помочь делу.
В этот момент Рафаэль нахмурился и посмотрел на Норба, который в ответ невозмутимо глянул на Человека Бесплодной Кости.
Два члена Секретной Разведки скрестили взгляды.
– Ваше Высочество, – Норб слегка протянул руку в сторону. – Пойдёмте?
Фалес посмотрел на Рафаэля и решительно двинулся вперёд.
– В самом деле... – Проходя мимо Человека Бесплодной Кости, Фалес недовольно взглянул на Рафаэля и язвительно произнёс. – Зачем ты мне нужен? Коэн Карабеян.
Рафаэль стоял неподвижно, его лицо словно погрузилось в ледяную воду.
Норб слегка улыбнулся и развернулся, чтобы проводить Фалеса.
– Рафаэль, если ты переживаешь, можешь к нам присоединиться. – Он снова стал дружелюбным и скромным.
Рафаэль ничего не ответил, его лицо было похоже на застывшую маску.
Фигуры принца и Норба удалялись всё сильнее.
Человек Бесплодной Кости холодно посмотрел на «Чёрного Вестника» Мейсона Джонвеледа с портрета напротив, после чего сделал шаг и быстро последовал за ними.
Вскоре Фалес понял, что место, куда он направляется – далеко не обычное.
Они завернули за неприметный угол и ступили на каменную лестницу, ведущую под землю.
В отличие от пустынных коридоров на поверхности, подземные проходы Секретной Разведки тщательно охранялись и часто преграждались множеством запертых ворот. Одних только полицейских собак-ищеек Рудо они встретили несколько групп. Даже при том, что Рафаэль и Норб расчищали путь, Фалес всё равно чувствовал, что продвижение даётся медленно и с трудом.
– Необходимые проверки безопасности. – Терпеливо объяснил Норб, пока его осматривал охранник. – К тому же, из-за вашего присутствия, они стали ещё серьёзнее.
Фалес натянуто улыбнулся и уставился на собаку Рудо, которая приблизилась к нему вплотную, чтобы получше его обнюхать.
Когда стражники открыли тяжёлые железные ворота и пропустили их в очередной сырой и затхлый коридор, с обеих сторон в непроглядной тьме поднялось безумное волнение.
– Да сколько можно! Вы дадите людям хоть немного поспать? Сначала была утрачена крепость, потом потеряли Северные Земли, а сейчас вы намерены лишить меня ещё и дипломатического достоинства?!
– Ваше Высочество! Ваше Высочество Мидье! Вы... Ваши ноги исцелились? Потрясающе! Я знал, что тем презренным негодяям не удастся осуществить свои коварные планы по узурпации власти и смене наследника престола... Нет, Ваше Высочество, вы должны остановить Его Величество, ему нельзя брать в жёны ту женщину...
– Он пришёл с нашёптываниями дьявола, он пришёл с интригами богов, он пришёл с самой ужасной судьбой на свете...
– Они, должно быть, скрывались уже очень давно. Они тайно сотрудничают с мятежной армией. Кроме того, они хотят вынудить его превосходительство герцога объявить себя королём, вторгнуться в Город Вечной Звезды и сменить династию! Все, да, все они несомненно сговорились убить герцога! Звёздный Свет, Звёздный Свет, да здравствует Звёздный Свет! Кто-то... кто-то обязательно должен заплатить за это...
– Чёртовы ублюдки! Я знал, что с той битвой у алтаря что-то не так! Проклятая чушь о «покорителях» Алтаря Бога Пустыни! Что за вздор!
– Послушайте меня, это Сиршка, кронпринцесса Сиршка, это должно быть она! У неё есть родственники в Городе Лозы, а люди там специализируются на лекарственных травах и разбираются в этом лучше всех... а ещё эти спекулянты из Торговой Палаты Ароматов, они всегда были недовольны политикой наследного принца и создавали проблемы вместе с Бандой Кровавого Вина...
Во мраке тюремных камер, расположенных по обеим сторонам прохода, не получалось ясно рассмотреть фигуры запертых людей, но скорбные вопли и жалкие всхлипы смешивались воедино и своим шумом вызывали у Фалеса тревогу и беспокойство.
– Это особая тюрьма Секретной Разведки, она немного мрачная и состав её постояльцев несколько разнороден. – С неизменным выражением лица произнёс Норб, не обращая внимания на шум вокруг. – Пожалуйста, потерпите немного.
Фалес слегка кашлянул.
– Эти люди...
– Они уже очень давно были признаны виновными залом суда. – Вмешался Рафаэль. – Их следовало бы пожизненно заточить в Тюрьму Костей. Но у некоторых из них особая личность, другие по-прежнему имеют определённую ценность, а третьи не совсем подходят для отбывания наказания за пределами Секретной Разведки.
– Если бы Кол не погиб в Лагере Клинковых Клыков, его бы арестовали и тоже доставили сюда. – вздохнул Норб.
Рафаэль впился в него взглядом.
– Как вы можете видеть, многие из них сошли с ума. Они затаили обиду и наполнены жаждой мести, поэтому, естественно, их воля ослабла.
Норб покачал головой.
– Нет, они просто погрузились в прошлое и не могут из него выбраться.
Рафаэль не отводил от него глаз, и его взгляд становился всё более резким.
Погрузились в прошлое.
Лицо Фалеса слегка омрачилось, и из глубин его памяти всплыла мистическая тропа в недрах горного склона Города Драконьих Облаков под названием Чёрный Путь.
Норб вздохнул.
– Я до сих пор помню слова лорда Хансена: уметь забывать – величайшее счастье.
Рафаэль тихо фыркнул.
– Почему же я этого не помню? Когда он такое говорил?
Норб слегка улыбнулся.
– Тридцать лет назад.
Тридцать лет.
Рафаэль внезапно замолчал.
Фалес не мог не спросить:
– Тогда, сколько тебе лет?
Посреди несмолкаемых криков Норб уважительно склонил голову.
– Сорок два.
Фалес состроил удивлённую гримасу, но ничего не сказал.
Они снова прошли через железные ворота, оставив за ними вой и причитания.
Их взору открылось два ряда камер с глухими железными дверьми и массивными замками. Для связи с внешним миром служили лишь небольшие окошки, расположенные по одному на каждой двери.
И тут Фалеса кто-то окликнул.
– Я знал, что ты придёшь, – Из-за двери одной из камер послышался приглушённый низкий голос, показавшийся Фалесу смутно знакомым. – но не ожидал, что это произойдёт так скоро.
Принц нахмурился и повернул голову: в проёме показалось измученное, побитое жизнью и безжалостным временем лицо.
– Кстати, малец, вино прошлой ночью действительно было ужасным. – Сказал мужчина с неряшливым, но волевым лицом. Он крепко сжимал железные прутья в окошке и твёрдым взглядом пристально смотрел на Фалеса. – Похмелье до сих пор не проходит.
Рафаэль и Норб переглянулись, оба хотели что-то сказать, но промолчали.
Фалес немного помолчал, а затем холодно хмыкнул.
– Конечно, куда ему до здешних вин.
– Лорд Арунде.
Принц двинулся дальше, оставив Вала Арунде позади.
Норб немедленно последовал за ним.
– Я же говорил, что у него будут большие проблемы. – Заключённый герцог-защитник Северных Территорий недовольно следил за удаляющимся силуэтом Фалеса. – Намного больше, чем у тебя, малыш Бесплодного племени.
Услышав такое обращение, отставший Рафаэль остановился и посмотрел на Вала за железными дверьми со смешанными чувствами.
– В будущем ешьте больше овощей, милорд. – Рафаэль долго смотрел на него, а затем медленно произнёс: – Не стоит налегать только на выпивку.
Сказав это, Человек Бесплодной Кости развернулся и собрался уходить.
– Подожди минутку.
Рафаэль оглянулся.
Вал опёрся локтем о низ окошка и несколько секунд молчал, прежде чем медленно протянуть сквозь решётку сложенный лист бумаги.
Рафаэль нахмурился.
– Вы же знаете, она не ответит на ваше письмо.
Глаза Вала потускнели.
– Я знаю.
Взгляд герцога упал на руки Рафаэля.
Тот подсознательно убрал их за спину.
– Но, по крайней мере, это позволит тебе увидеться с ней, мой мальчик. – Погрузившись в воспоминания, сказал Вал.
Рафаэль долго смотрел на него и наконец вздохнул. Он подошёл к двери, взял письмо и аккуратно убрал его в карман.
– Хорошо. – Вэл через силу улыбнулся. – Спасибо.
Но в следующее мгновение выражение лица Человека Бесплодной Кости снова вернулось к прежнему безразличию.
– Но мы используем только почтовых воронов.
С этими словами Рафаэль грубо закрыл заслонку окна. Оставив лицо Вала в непроглядной тьме.
С Норбом во главе Фалес наконец добрался до своей цели – просторной камеры.
– Жила на свете девушка
Красива и добра.
Но выпала той девушке
Несчастная судьба:
Её родная матушка
До срока умерла.
Но не успели они ступить в камеру, как до их слуха донеслась непристойная песенка.
– И вот пришёл к ней пьяница,
Развратный старикан.
И добрую красавицу
На койку завлекал.
Но девушка развратника
Решила угостить:
Суп с мясом, как на праздники,
Готов уже стоит.
Пение исходило от мужчины, который, казалось, сиял от удовольствия и энтузиазма.
– Это мой подчинённый. – Смущённо признался Норб принцу. – Я приказал ему начинать без меня.
Фалес кивнул, и они прошли в камеру под звуки напеваемой мужчиной песни.
Тут было темно, сыро и угнетающе.
Первое, что бросалось в глаза – всевозможные жуткие орудия: дыбы, дробилки голов, колеса для вытягивания жил, кушетки для сдирания кожи, стулья ведьмы, кровавые колыбели... и это только то, что Фалес смог узнать – в детстве он видел очень похожее место рядом с казино Чёрное Золото на Черной Улице. Что касается тех орудий, что он не признал – ещё больше мелких приспособлений и инструментов было разложено на множестве тележек.
Настроение Фалеса моментально испортилось.
В центре комнаты появилась фигура толстого мужчины, одетого выше пояса только в фартук, перчатки и капюшон. Он задорно напевал, пожимал плечами и ритмично перебирал инструменты на тележке.
– Щипцы сжимают намертво
Распутнику яйцо,
И крутятся, и вертятся,
Совсем как колесо.
Старик от боли бешеной
Проснулся ото сна.
И громко, словно резаный,
Зашёлся криком: А-а-а-а-а!!!
А девушка с улыбкою,
Узрев такой расклад,
Взялась с огромной силою
Щипцы крутить назад.
Как шампура над пламенем,
Привычно, без прикрас,
Щипцы крутила девушка
По девять с чем-то раз.
Затем не острым ножиком,
Как приговор небес,
Проткнув мешочек кожаный,
Расширила разрез.
Анкер Байраэль, преступник, ворвавшийся на королевский банкет, неподвижно лежал на центральной кушетке с закрытыми глазами и полностью раздетый.
Он явно находился без сознания, его конечности были связаны, а всё тело усыпано ранами и синяками. И только рванная тряпка, заляпанная каплями крови, прикрывала причинное место.
Сердце Фалеса сжалось, когда он посмотрел на кровавые пятна, покрывшие под ним всю кушетку.
Возможно, дело в плотном капюшоне, но напевавший толстяк так и не заметил движения за спиной.
Одной рукой он поднял молоток, а другой размахивал над головой щипцами. Его неистовый танец сопровождался покачиванием зада и вращением живота под звуки задорной песенки:
– Развратник криком жалобным
Взмолился перед ней:
Помилуй, будь же праведней,
Чуть мягче и добрей.
Будь, как вчерашним вечером,
Послушна и нежна.
Будь снова сладким сахаром,
Радушна и дружна!
Старик, ты ошибаешься,
Забудь весь этот бред!
Не ангел, не фантазия,
Я злобный людоед.
Сегодня я голодная,
Без мяса и без круп.
И кстати, пища вкусная?
Как вам вчерашний суп?
В кровавой, ужасной, темной и жуткой камере пыток этот толстяк, который с таким энтузиазмом тряс жиром и страстно танцевал, был настолько очаровательным и своеобразным, что Норб решился привлечь его внимание лишь неловким кашлем.
– Гомес [1].
Толстяк, похоже, не слышал. Он продолжал трясти талией, оттопырил зад и соблазнительно шлёпал себя молотком по ягодицам прямо перед тремя посетителями.
Норбу пришлось увеличить громкость:
– Гомес!
С двумя характерными звуками *дзынь* молоток и щипцы приземлились на пол.
Толстяк застыл на месте с выпяченным задом, и песня тут же прекратилась.
В комнате стало тихо.
Толстый мужчина по имени Гомес вздрогнул, снял капюшон и, спотыкаясь, обернулся. Он был поражён, заметив сначала только Фалеса.
– Фух!
Гомес перевёл дух и вытер залитое потом лицо – последствия энергичного танца.
– Ты откуда взялся, сопляк? Ты знаешь, что нельзя так пугать людей...
Норб вышел из темноты.
– Гомес, это Его Высочество Фалес.
Гомес снова замер.
А через несколько секунд...
– Ах, Норб, ты довольно рано. Хорошо сегодня выглядишь. А я тут разминаюсь, хе-хе, да, разминаюсь. – Сначала толстяк пытался оправдаться, но, когда осознал слова собеседника, его лицо мгновенно изменилось. – А? Ты сказал Его... Его... Его Высочество?
Он уставился на невозмутимого Фалеса и несколько раз прошёлся по нему с головы до ног оценивающим взглядом.
– А-а-а, Ваше Высочество Фалес!
Гомес сразу же нацепил на лицо льстивое выражение и попытался посильнее прикрыть фартуком свою тяжёлую жирную грудь. От волнения его речь стала сбивчивой и бессвязной.
– Я тот из Западной Пустыни, тот самый... ну тот! Вы помните?.. Да, именно тот!
К сожалению, его свирепый облик с голой грудью, полностью покрытой потом и кровавыми пятнами, уменьшили эффект от его заискиваний на половину.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...