«Дворец Возрождения...» Фалес имел размытые воспоминания о дворце.
Давным
давно для нищего ребёнка, привыкшего жить на улице, дворец был «домом
короля», расположенным в конце улицы в нескольких округах от них.
Он походил на легенду, к которой они не могли прикоснуться. Он был
таинственным, величественным и возвышенным.
Они могли узнавать
об этом легендарном дворце, разделяющим один титул с Королём
Возрождения, лишь из смешных пьес Храма Тёмной Ночи, сильно
отклоняющихся от реальности. Они узнали о его экстраординарном прошлом,
как он прошёл через множество испытаний и трудностей, но при этом всё
равно остался под защитой Тёмной Ночи.
Также информация о дворце
поступала к ним от пьяниц, которые говорили нечто подобное: «Я говорю
тебе, я знаю этого человека, а он имеет друга, который работает
во Дворце Возрождения. Это место...» Эти рассказы были очень
противоречивыми, из-за чего они могли делать выводы лишь на основе
конкретных фактов.
Они даже могли посматривать на огромный силуэт дворца одним глазом
через зазоры между телами прохожих, когда напуганные отправлялись
на незнакомые чистые улицы просить милостыню. Они хватали ртами воздух
из-за шока, который на них оказывал дворец, с трудом отводя от него
взгляды из-за одолевавшей их зависти.
Это чувство продлилось до того момента, пока шесть лет назад не изменилась судьба Фалеса.
Герцог Звёздного Озера медленно закрыл глаза.
Однако даже став принцем и номинальным наследником дворца, Фалес обнаружил, что он до сих пор не понимает Дворец Возрождения.
Шесть
лет назад по дороге во Дворец Возрождения на него напали ассасины,
в результате чего он был без сознания доставлен во дворец.
Шесть лет назад он в спешке покинул дворец, чтобы отправиться в карете на Север.
Но сейчас...
В окружении
гвардейцев Фалес открыл глаза и вынырнул из задумчивости, обнаруживая,
что его группа давно прошла через хорошо охраняемые ворота дворца.
В действительности они уже прошли через широкую поляну между стеной
дворца и внутренним дворцом, приближаясь к внутренней двери испещренного
древнего дворца.
После того как они вошли в узкий и тёмный проход, отсёкший от них широкое небо и бесконечный горизонт, Фалес пришёл к пониманию.
Шесть
лет назад, когда он своими ногами вошёл в это место, он так и не смог
отчётливо увидеть Дворец Возрождения, хотя на него никто не нападал
и не отсылал из королевства в качестве заложника.
Когда он покинул улицу, его ступни стали ощущать очень твёрдую поверхность пола дворца, а его шаги стали отчётливо слышны.
*Топ, топ, топ*
Его шаги создавали эхо.
Под
внезапно потускневшим пламенем молодой герцог Звёздного Озера сделал
глубокий вдох. Вдыхаемый им воздух был холодным и влажным.
Камень, холод, грубое окружение, темнота и... тишина.
Из-за этого герцог, привыкший к сухости Севера и жару пустыни, испытал дискомфорт.
Они
шли по тихому и тёмному коридору во внутреннюю часть Дворца
Возрождения. Они проходили холл за холлом и поднимались по пролётам
каменных ступеней.
Несколько окон и свечей, обеспечивающих их светом, указывали им путь.
Фалес
подавил все ненужные мысли и посмотрел на тихий и торжественный дворец,
имеющий долгую историю. Идя по традиционному скромному каменному
коридору, не потерявшему свой шарм, он смотрел в спину идущего впереди
Маллоса.
Смотритель был безэмоциональным. Он шёл вперёд в манере, которая соответствовала его должности.
Гилберт шёл на шаг позади Фалеса. Его шаги были лёгкими, но стабильными.
На некотором расстоянии от них шли Гловер, Дойл и остальные. Они не говорили ни слова и словно растворились в воздухе.
Казалось, они привыкли к этому простому дворцу с его тусклыми цветами и удушливым воздухом, не находя в нём ничего странного.
Фалес мог лишь тихо следовать за ними.
Они
были не одни. На своём пути они проходили мимо многих гвардейцев,
несущих дежурство на своих постах, торопливо снующих слуг, опасливо
ведущих себя правительственных чиновников и дворян, чьи действия
выдавали большую дисциплинированность.
Эти люди молчали, словно
заранее обо всём знали. Они уходили с дороги и вежливо предоставляли
им путь, беззвучно, но безошибочно кланяясь подростку в группе.
В первый
раз новый герцог Звёздного Озера инстинктивно прочистил горло, желая
ответить на их приветствия, однако идущий следом за ним Гилберт положил
на его плечо руку и покачал головой.
Король предпочитал тишину во Дворце Возрождения.
Фалес
опешил, при этом приходя к некоторому пониманию. В итоге герцог
Звёздного Озера улыбнулся и слегка кивнул приветствующим его людям.
Когда
он находился во Дворце Героичного Духа в Драконьих Облаках, куда бы
принц Созвездия ни пошёл, дворцовые стражники — особенно бывшие
Гвардейцы Белого Клинка — и экстедтианские дворяне смотрели на него
с враждебностью и опаской. Даже после их ежедневных встреч на протяжении
шести лет их взгляды лишь превратились из «так злы, что готовы
обглодать его лицо» в простые презрительные взгляды.
Но во Дворце Возрождения всё было по-другому.
Фалес
чувствовал, что будь то слуги, гвардейцы, дворяне или правительственные
чиновники: все они испытывали невероятный интерес к прибывшему
во дворец герцогу. Однако когда они проходили рядом с ним, их взгляды
были наполнены уважением, осторожностью, вежливостью и сдержанностью.
Встречаясь с герцогом взглядами, они обычно опускали или отводили свои взгляды.
Это выглядело крайне нарочито. Они выглядели так, будто подсматривали за принцем из-за угла, боясь кого-то потревожить.
Вместе с созданием робкой и настороженной атмосферы, они поддерживали излучаемую дворцом мрачную ауру.
Герцог Звёздного Озера невольно глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
По какой-то
причине Фалес постоянно чувствовал, что настороженные, вежливые
и сдержанные взгляды людей во Дворце Возрождения заставляют его
испытывать дискомфорт. Они вызывали не меньший дискомфорт, чем
нескрываемые враждебные взгляды северян во Дворце Героичного Духа.
В нём поднялось беспокойство.
В какой-то
момент времени Фалесу даже захотелось, чтобы окружающие его королевские
гвардейцы сомкнули строй, чтобы скрыть его от всех этих взглядов.
Было бы
идеально, если бы они смогли полностью заблокировать его поле зрения,
как толстая стена отделяет Дворец Возрождения от города.
Вскоре путешествие в практически мёртвой тишине подошло к концу.
Поднявшись
на очередной лестничный пролёт, они вышли в довольно большой зал. Перед
каменными дверьми впереди них стояло несколько фигур.
Маллос остановился первым.
Идущий следом за ним Фалес приготовился сделать дополнительный шаг, однако из-за остановки смотрителя вынужден был отвести ногу.
Вскоре
он заметил, что помимо улыбающегося Гилберта находящиеся позади него
гвардейцы, включая Дойла и Гловера, выпятили грудь и подняли головы. Они
стали выглядеть ещё более торжественными, как лютни с туго натянутыми
струнами.
Фигуры перед каменной дверью были одеты так же, как
Гловер и остальные гвардейцы. Даже их снаряжение было похожим. Однако
вместо стали, их тела были облачены в кожаную броню, позволяющую
им свободно перемещаться внутри помещений. Их выражения лиц были
суровыми и устрашающими. Они явно не собирались приветствовать своих
коллег, находящихся в группе сопровождения принца.
Когда Фалес
начал гадать, кем они являются, со стороны незнакомых фигур навстречу
им вышел человек, держащий руку на рукояти меча на поясе.
Это был
человек среднего возраста с пожилым лицом, внушающий трепет. Ему было
около пятидесяти лет; он был немного полноват, но его спина была
идеально прямой. Его серая борода и волосы имели белые пряди. В уголках
его глаз было много морщин, но сами глаза были живыми.
Его наряд отличался от нарядов всех остальных. Он имел утончённое снаряжение, а его шаги были невероятно стабильными.
В какой-то
момент человек среднего возраста с серыми волосами остановился. Он даже
не посмотрел на Фалеса, который давно привык находиться в центре
внимания.
Его взгляд был направлен на Маллоса.
— Кто ты? — медленно произнёс он.
Его речь была торжественной, а тон холодным и мрачным.
Фалес опешил после его слов. Он снова убедился, что это место было Дворцом Возрождения, в котором находился его отец.
И он... на самом деле вернулся домой?
Однако
никто не выглядел удивлённым, включая Гилберта. Задержав дыхание, они
ждали окончания церемонии. Они даже не осмеливались громко дышать,
словно происходящее имело большое значение.
Маллос безэмоционально шагнул вперёд и произнёс равнодушным тоном:
— Тормонд Маллос, смотритель Королевской Гвардии. Именем короля, я сопроводил герцога Звёздного Озера во дворец.
Человек среднего возраста смерил его взглядом, после чего кивнул.
Под любопытным взглядом Фалеса Маллос уставился на человека среднего возраста агрессивным взглядом.
— А кто ты такой?
Человек
среднего возраста молчал какое-то время, по-прежнему не смотря
на Фалеса. Его правая рука всё ещё лежала на рукояти меча.
В итоге он шагнул вперёд и сурово произнёс:
— Фабио Адриан, капитан Королевской Гвардии. Именем короля, я пришёл, чтобы встретить герцога Звёздного Озера.
Фалес готов был поклясться своей жизнью, что позади него депрессивно вздохнул Дойл.
«Капитан Королевской Гвардии?»
Фалес
вспомнил систему Шести Отрядов Преторианской Гвардии. Маллос молча
кивнул сероволосому Адриану, по-прежнему имеющему суровое выражение
лица.
В следующее мгновение Адриан повернул голову и впервые посмотрел на Фалеса, который был на голову ниже Маллоса.
Никто
не знал, то ли на Фалеса повлияла атмосфера этого места, то ли виновато
было давление, излучаемое взглядом гвардейца, но герцог Звёздного Озера
инстинктивно выпятил грудь и поджал живот, чтобы выдержать его взгляд.
Однако взгляд Адриана лишь на мгновение задержался на нём, как и все прочие взгляды, после чего снова вернулся к Маллосу.
— Лорд
Маллос, ты выполнил свой долг с должным усердием, — тихо произнёс
Адриан. — Хочешь ли ты объявить об окончании своей миссии?
Фалес на мгновение опешил, после чего кое о чём вспомнил.
Маллос спокойно, но торжественно ответил:
— Лорд Адриан, может я и закончил свою миссию, но мой меч ещё не сломлен, — смотритель сузил глаза.
Адриан кивнул. Его взгляд слегка смягчился, и больше не был таким острым, как раньше.
— Тогда твоя миссия ещё не завершена.
Маллос слегка кивнул и улыбнулся.
— Тогда моя миссия ещё не завершена.
Фалес слегка нахмурился, обнаруживая ещё больше связей со своими воспоминаниями.
Как и ожидалось, разговор, который он слышал... был наполнен аурой церемониальности, с которой он был знаком.
Атмосфера
была как всегда суровой. Герцог посмотрел вопросительным взглядом
на Гилберта, однако тот показал ему, чтобы тот не торопился.
Наконец, Адриан улыбнулся.
Командир среднего возраста снял перчатки и протянул руку Маллосу.
— Тогда добро пожаловать домой, милорд.
Маллос
улыбнулся слабой, сдержанной улыбкой, которая давно не появлялась
на его лице. Он также снял перчатки и пожал Адриану руку.
— Капитан.
Адриан улыбнулся и назвал Маллоса по имени:
— Тормонд.
Когда Фалес размышлял над тем, была ли это традиция королевских гвардейцев, Адриан отпустил руку Маллоса и закашлял.
— Хорошо, мы завершили церемонию по передаче твоей задачи. Теперь ты можешь немного расслабиться.
В следующее мгновение Фалес услышал слитные вздохи облегчения позади себя, исходящие со стороны гвардейцев.
Казалось, словно они только что завершили встречу со своим лидером, на которой им нельзя было двигаться и громко дышать.
Адриан вышел вперёд и улыбнулся Гилберту.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...