Голубое небо, белые облака, яркое солнце и лёгкий ветерок.
Под
трепещущим высоко в небесах флагом с двумя крестообразными звёздами
регулярные войска под командованием Центральной территории, окружившие
городские стены в упорядоченном порядке, направлялись в военный лагерь,
расположенный в южных предместьях столицы.
Среди них была дюжина
всадников в плащах, окружавших карету. Этот отряд давно покинул общую
группу, чтобы направиться в город Вечной Звезды.
Команда
городской обороны давно получила вести, заранее предпринимая действия
по ограничению потока входящих в город людей. Они очистили проход,
действуя в соответствии с правилом очистки пути для уникальных
посланников. Солдаты отогнали привыкших к этому жителей города на другую
сторону улицы. Увидев грамоту и эмблему лидера отряда, офицер городской
обороны с уважением принял дюжину скрывающихся под плащами рыцарей,
не привлекая к ним особого внимания.
Довольно большое число прохожих, от кучера, лениво управляющего
каретой, до торговцев, спешащих по своим делам, с любопытством указывали
на группу, особенно на карету в центре. Однако никто не проявлял
особого удивления.
По сравнению с людьми из других мест жители
столицы за свою жизнь повидали множество вещей, что позволяло
им сохранять хладнокровие в любой ситуации. Они возвышались над
остальными с момента своего рождения. Они даже присутствовали
на Национальном Собрании Созвездия, на котором признали второго принца.
Было ли что-то, что могло их шокировать?
Таким образом,
окружённая рыцарями карета без всяких проблем проехала через городские
ворота. Она въехала на главную улицу и под любопытными взглядами горожан
продолжила ехать вперёд.
Выделявшаяся своей худобой среди остальных всадников фигура вытянула шею.
Медленно едущий рядом Гилберт уважительно кивнул.
— Ваше Высочество, добро пожаловать в Вечную Звезду. Добро пожаловать домой.
Обладатель худощавой фигуры не ответил. Он лишь слегка вздрогнул.
«Вечная Звезда. Дом».
Принц в оцепенении посмотрел на дозорные башни городской обороны, возвышавшиеся у него над головой, и вздохнул под плащом.
Спустя несколько секунд Фалес повернул голову и заставил себя рассеянно улыбнуться.
— Спасибо.
Рыцари
быстро продвигались вперёд. Скрывающийся под плащом принц больше ничего
не сказал. Чувствительный Гилберт также не стал ничего говорить.
«Дом».
Фалес
ощущал под собой дрожь, когда копыта лошади сталкивались с землёй,
через зазоры между королевскими гвардейцами наблюдая за городом.
Главная
улица была связана с большим числом аллей и развилок. Стоящие рядами
дома выглядели как хорошо нарезанная выпечка. Многочисленные магазины
жили своей жизнью, пока их вывески трепетали на ветру...
Столпившиеся
около муниципальной доски объявлений жители переговаривались между
собой. Можно было увидеть женщин, держащих в одной руке деревянные
лохани, направляющихся с ними к Пастушьей реке, чтобы постирать одежду.
Также в центре улицы находились иностранцы, с расширенными глазами
и сконфуженным видом осматривающиеся по сторонам...
Один кучер
в отчаянии стегал лошадь кнутом, понукая её ускориться. В углах улиц
на деревянных ящиках стояли жрецы, с красными лицами распространяющие
свою религию. Улицу патрулировали офицеры полиции и команды общественной
безопасности...
Всё это напоминало застывшую во времени картинку.
Однако...
— Странно...
— инстинктивно произнёс Фалес. Он почувствовал, как его брови сходятся
к переносице, словно на них положили что-то тяжёлое. Он инстинктивно
поджал губы.
Странное чувство, которое он не мог описать,
бесконтрольно хлынуло в его сердце. Однако в тот момент, когда эмоции
уже собрались выйти наружу, они внезапно остановились.
Это было
похоже на ведро с водой, внезапно ударившееся о стенку колодца, перед
тем как достичь поверхности. Поднимающий ведро человек инстинктивно
отпускал верёвку, и ведро падало обратно в колодец.
После сцены
с мечом окружающие принца королевские гвардейцы, включая говорливого
Дойла и безэмоционального Гловера, наполнились энтузиазмом. Их спины
были прямыми, пока они выдерживали приличную дистанцию с Фалесом. Они
больше не вели себя так, как вели по пути в столицу. Они больше
не бросали на герцога Звёздного Озера любопытные взгляды.
Рядом с Фалесом остался лишь Гилберт.
— Ваша Милость, вы немало лет провели на Севере. Это нормально, что ваши воспоминания о Вечной Звезде потускнели...
Фалес вынырнул из задумчивости.
Гилберт продолжал сохранять спокойствие.
— Например,
эта улица, по которой мы движемся, является частью Аллеи Благословений.
Она весьма хаотична, потому что это место находится рядом с...
В этот момент...
— Западными городскими воротами, — тихо произнёс принц. — Я знаю.
Гилберт перестал говорить.
Фалес медленно поднял голову и с эмоциями, которые он не мог понять, посмотрел вдаль.
— Это место находится рядом с Западными городскими воротами...
«Западные городские ворота».
Голос герцога Звёздного Озера был подобен раскатистому звуку в пустой долине, он звучал как чистый ручей, омывающий камни.
Его голос был наполнен странной меланхолией.
Гилберт опешил на мгновение.
Однако вопреки его ожиданиям принц остановился лишь на мгновение, после чего тихо фыркнул.
— Его
можно считать самым интересным местом в Вечной Звезде. Фермеры,
торговцы, посланники, правительственные чиновники, офицеры полиции,
солдаты, жрецы, нищие, храбрые искатели приключений, любопытные
путешественники и презираемые иностранцы... Вы можете всех их найти в этом
месте.
Фалес посмотрел на толпу, разошедшуюся по обеим сторонам
улицы. Он чувствовал себя так, будто читает самую интересную
историческую книгу. Его уголки губ слегка приподнялись.
— Но ты должен
быть осторожен. Не стоит задерживаться на этой чистой главной улице,
иначе ответственная команда городской обороны или команда общественной
безопасности позволят тебе прочувствовать на своей шкуре мощь короля.
Потому что даже один волос с тела высококлассного коня может быть таким
дорогим, что может убить бродягу.
И ценой может стать не только одна жизнь.
Фалес рассеянно посмотрел на плитку под копытами лошади.
В этот момент Гилберт посмотрел на него со сложными эмоциями во взгляде.
— Я помню
это место. — На лице Фалеса появилась едва заметная улыбка. Он указал
на развилку вдалеке. — Оно ведёт к Нижнему городскому округу. Пойдя этим
путём, ты выйдешь к большому базару.
Гилберт слегка нахмурился.
Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но в итоге он промолчал.
Фалес продолжил смотреть вдаль рассеянным взглядом.
— Там
продаются различные товары по низкой цене. Это рай для пытающихся выжить
бедняков. В этом месте действуют свои правила, как снаружи, так
и за кулисами. Если иностранец попадёт в это место, оно станет для него
адом.
По улицам большого базара непросто передвигаться. Это место
имеет запутанную структуру. За многими торговцами закреплены
их прилавки. При желании в подобных местах очень легко спрятаться
и скрыть себя. Разумеется, там также есть уличные баррикады и проходят
групповые драки.
Половина постоянных торговцев на базаре связаны
с Братством Чёрной Улицы. Есть также те, кто отправляет сообщения Банде
Кровавого Вина. В конце концов, они имеют запутанную поставку товаров,
которую трудно отследить. Большой базар также является лучшим местом для
продажи незаконных товаров, а также для очистки краденных вещей.
«Там также находится большинство путешественников и толстых кошельков» — подумал Фалес.
— Ваше Высочество... — начал Гилберт, однако принц перебил его.
— Если
продолжить путь на север, то можно выйти на грязную дорогу, ведущую
к Стинк-Гроув и Нижнему каналу. — Глаза Фалеса наполнились грустными
воспоминаниями. — Это место принадлежит организации Железной Биты.
Первые её члены являлись чистильщиками канализации и копателями траншей.
Они зарабатывают себе на жизнь в канализационной системе, охватывающей
весь город. Они выполняют различную грязную работу, в списке которой
числится работорговля, контрабанда товаров и распространение
наркотиков, — угрюмо произнёс Фалес. — Однако их беспокоит их текущая
ситуация. Они одни из первых сдали свою территорию Братству Чёрной
Улицы. Это причина, по которой они смогли продлить своё жалкое
существование до этого момента. Если у тебя есть контрабандные товары,
и ты не боишься смерти, ты сможешь заработать у них неплохую сумму.
«Или сильно пожалеть».
Их группа
повернула на другую большую улицу. Шум передвигающихся впереди людей
стал более громким. Также стали слышны страстные и возбуждённые крики
и ритмичная, мелодичная музыка.
— Бегите, невежественные
северяне! Потому что вы все будете здесь уничтожены, ибо я снизошёл
с бедствием! — громкий крик прошил толпу.
Перед королевскими
гвардейцами возникла группа высоких каменных домов. Перед домами
находилась площадь, на которой была установлена сцена. Довольно много
жителей обступили сцену, указывая руками на актёров на её подмостках.
— Храм
Тёмной Луны. — Фалес проехал мимо рыцарей и посмотрел на актёров
на сцене. Он слушал энергичную музыку и наблюдал за верующими,
специализировавшимися на организации похорон, которые, при этом, даже
не имели идола для почитания. Его взгляд наполнился ностальгией.
— Это единственная группа верующих, живущих за пределами региона Утреней Звезды.
Гилберт продолжал тихо слушать принца.
— Их никогда
не интересует цена для создания их пьес. Они каждый год пишут новые
сценарии. Их декорации, реквизит, сцена, звуковые эффекты и актёры
находятся на высшем уровне. Не бывает такого, чтобы никто не приходил
на них посмотреть. В столице слишком много людей, любящих понаблюдать
за чем-то развлекательным. — Фалес фыркнул. — Однако какая жалость, все
их пьесы весьма паршивы. Это либо Тёмная Ночь, лично спускающаяся
на землю, чтобы по какой-то странной причине спасти человечество, либо
Тёмная Ночь, правящая над всем миром. Возможно, Храм Тёмной Ночи
считает, что если они будут достаточно долго повторять свои пьесы, люди
в мире станут относиться к ним, как к правде.
«Конечно, они могут быть правы. Подождите».
После
этих слов Фалес посмотрел на толстого актёра, одетого в костюм
с множеством красных щупалец, делавшим его похожим на осьминога. С его
лица стекал пот, но при этом он продолжал громко кричать. Фалес только
сейчас понял, что что-то не так.
— Что за пьесу они сегодня играют?
В этот момент в их разговор вторгся спокойный и мягкий мужской голос.
— Нисхождение Ночи на Драконьи Облака.
Фалес и Гилберт одновременно развернулись, видя, как к ним на коне подъезжает лидер их группы, смотритель Маллос.
— Сегодня понедельник. Им нужно разыграть сцену, показывающую какое-то большое событие.
Маллос
посмотрел на сцену равнодушным взглядом. К этому моменту сцена была так
плотно окружена, что на неё не могла бы просочиться и капля воды.
— Они
играют пьесу, в которой на никому не известном полуострове появилось
бедствие, пробило себе дорогу на север и даже убило короля.
«Бедствие. Север. Король».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...