Карета продолжала под ярким солнечным светом ехать в сторону города
Вечной Звезды. Люди по обеим сторонам дороги были заблокированы
регулярными войсками. Их лица были едва различимы.
Никто и подумать не мог, что между пассажирами необычной кареты и королевскими гвардейцами происходит странный разговор.
Гилберт с удивлением увидел, как Фалес безэмоционально поднимает правую руку и протягивает её в окно с зажатым в ней предметом.
Маллос, Дойл, Гловер и другие королевские гвардейцы нахмурились. Их лица выражали сомнения, озадаченность и неверие.
Это был...
— Это Часовой. — Принц безэмоционально погладил
длинную и узкую рукоять меча и произнёс глубокомысленным тоном: — Это
национальный меч Древней Империи, выкованный при помощи навыков гномов
и эльфов, а также элитных кузнецов с суши и семи морей.
Часовой.
Маллос был шокирован.
Дойл и Гловер также были ошеломлены.
— Ваше Высочество, я не... — Смотритель осмотрелся по сторонам, подавляя странные взгляды своих подчинённых.
*Свиш!*
Звук трения металла о кожу заставил Маллоса запнуться.
Молодой человек посмотрел на медленно извлекаемый из ножен меч, сумев почувствовать его холодный блеск.
— Этот
меч является семейной реликвией, поколениями передающейся в семье
Факенхаз. Он сопровождал их предков во время Битвы Искоренения.
Пробившись через многие препятствия, этот меч стал свидетелем того, как
Король Возрождения построил это королевство.
В последнее время
он считался самым надёжным мечом среди королевских гвардейцев. Этот
клинок со своим владельцем помогли королю Айди заполучить трон, пройдя
через многие испытания.
Фалес под всеобщими взглядами провёл пальцем рядом с острой кромкой меча, после чего вернул меч в ножны.
— Он имеет экстраординарное значение, — произнёс он.
Возможно, конь Маллоса больше не мог выдерживать давления в воздухе — он неестественно заржал и встревожено встряхнул головой.
Однако Маллос с сияющими глазами продолжал уверенно сидеть в седле. Никто не мог сказать, что он сейчас чувствует.
Тревога его коня передавать другим коням. Они также заржали, затрудняя продвижение конного экипажа.
Дойл
прикладывал все силы, чтобы успокоить своего коня, но его взгляд
не покидал меча с уникальным изгибом. Его рот был широко раскрыт.
«Этот меч...»
Находящийся рядом с ним Гловер поджал губы, также успокаивая своего коня.
Смотревший на меч Гилберт о чём-то подумал.
В следующее
мгновение находящийся под различными взглядами людей молодой герцог
Звёздного Озера снова заговорил не принимающим возражений тоном:
— Лорд Маллос, отныне этот меч принадлежит вам.
Фалес поднял правую руку и протянул меч рукоятью в окно кареты.
«Он принадлежит тебе».
Окружающие мгновенно притихли. Были слышны лишь завывания ветра.
Вынырнувший из шока Гилберт с неверием посмотрел на принца.
Окружавшие
карету королевские гвардейцы подняли небольшой шум. Дойл выглядел так,
будто увидел призрака. Ему показалось, словно он впервые встретился
с принцем.
Маллос хмуро сжал поводья.
Однако Фалес не дал ему шанса что-то сказать.
— Разумеется,
я хочу не только этого, — продолжил молодой герцог. — По правде говоря,
после моего возвращения обсуждения и предположения об этом мече
наводнят всю нацию.
Люди могут начать приходить к вам
и с любопытством, озадаченностью и замешательством спрашивать о секрете
этого легендарного меча...
Гилберт имел немного странное выражение лица.
— Особенно
их будет интересовать вопрос, как этот меч покинул трость герцога
Факенхаза в Западной Пустыне и достиг Дворца Возрождения в Вечной
Звезде? Им также будет интересно, как он попал из рук принца Фалеса,
герцога Звёздного Озера, в ваши руки? Они начнут искать причину,
по которой меч поменял столько владельцев.
Фалес холодно посмотрел на королевских гвардейцев. Его голос повышался и понижался, словно он зачитывал старую бардовскую поэму.
Все, кто встречался с ним взглядом, подсознательно отводили взгляд. Это касалось и Дойла с Гловером.
В конце Фалес перевёл внимание обратно на Маллоса, чьи брови были сведены к переносице.
— Но я верю, что вы сможете со всем справиться, не так ли? — тихо произнёс молодой герцог и покачнул рукой с мечом.
Все продолжали сохранять молчание.
Все гвардейцы посмотрели на Маллоса, дожидаясь его решения.
В следующее мгновение смотритель внезапно развернулся и посмотрел на своих подчинённых пылающим взглядом.
Словно заключив негласное соглашение, королевские гвардейцы отвернули головы, избегая его взгляда.
Они не осмеливались смотреть ни на Маллоса, ни на Часовой.
Словно первый не был их начальником, а второй не являлся знаменитым мечом.
Вокруг кареты снова стало тихо.
Однако Маллос больше не выглядел расслабленным. Расслабленность уже давно не просматривалась в его позе.
Смотритель слегка напряжённым движением натянул поводья, заставляя своего коня успокоиться.
Казалось,
время превратилось в давно утраченную фреску. Фреска начала
отслаиваться и шелушиться лишь вместе с движениями Маллоса.
Он посмотрел на Часовой, наполовину выглядывающий из окна кареты, и медленно произнёс:
— Ваша Милость, что это значит?
Маллос говорил лёгким и тихим голосом, звуча как старые перелистываемые страницы.
Гвардейцы вокруг кареты контролировали своё дыхание. Они не осмеливались громко дышать.
Офицер логистики Стоун, находящийся в задней части группы, даже подсознательно сглотнул.
Гилберт продолжал сохранять молчание.
— Я имею
в виду... — Лишь герцог Звёздного Озера отреагировал не так, как все
присутствующие. Он расслабленно улыбнулся и произнёс: — Мои
поздравления, лорд Маллос. С этого момента Часовой, имеющий длинную
историю и большое значение, становится семейной реликвией преданной
и благородной семьи Маллос, являющейся одной из Семи Слуг Джейдстаров.
— Фалес встретился взглядом с Маллосом и тихо добавил: — Запомните,
передайте его своему сыну и внукам.
Маллос ошеломлённо сидел
на коне. Его выражение лица было таким тёмным, словно над ним собрались
грозовые тучи. Он позволил своему коню обеспокоенно затоптаться
на месте.
С другой стороны Фалес продолжал смотреть на него спокойным взглядом.
Гвардейцы начали переглядываться друг с другом с различными выражениями лиц.
Они не знали, что им делать.
— Кхм...
Хотя принц вас очень ценит, я не думаю, что сейчас хорошее время, чтобы
принять эту награду, — неуклюже произнёс попытавшийся сгладить ситуацию
Гилберт.
— Так каков ваш ответ, лорд Маллос?
Никто не ответил Фалесу.
Когда Дойлу показалось, будто прошли столетия, тихий голос Маллоса вплыл к нему в уши. Он звучал как треснувший камень.
— Это слишком ценный подарок, а его бремя слишком велико. Пожалуйста, простите, но я не могу принять его.
Закончив говорить, не дожидаясь ответа Фалеса, смотритель пришпорил коня и проехал мимо кареты принца.
— Принц устал! — выкрикнул он приказ. — Продолжаем движение!
Королевские
гвардейцы застряли посередине противостояния между своим начальником
и принцем. Спокойствие давно покинуло их. Услышав приказ, они
инстинктивно развернулись и принялись его выполнять.
Однако из кареты снова раздался отчётливый голос принца.
— Это больше не награда!
Все непроизвольно застыли.
Молодой герцог в карете произнёс холодно:
— Это ваша обязанность, от которой вы не можете уклониться, лорд Тормонд Маллос.
Движения Маллоса замедлились.
«Обязанность?»
— Вы смотритель
королевской гвардии, не та ли? — Принц под всеобщими взглядами
развернул меч и в расслабленной манере провёл рукой по чёрному самоцвету
в навершии. — Если я не ошибаюсь, с момента основания Созвездия это
священная и важная позиция, уступающая лишь капитану гвардии. Одна
из обязанностей смотрителя заключается в защите и охране сокровищ
королевской семьи. Смотрители также контролируют поступление и выдачу
секретных сокровищ.
Королевские гвардейцы были ошеломлены этими словами.
Дойл нахмурился и посмотрел на пенитенциарного офицера, Грея Пакстона, однако тот встретил его угрюмым взглядом.
Даже Гилберт погрузился в глубокие размышления.
Фалес посмотрел на Маллоса и произнёс непререкаемым тоном:
— Поэтому
в их обязанности входит защита секретных сокровищ семьи Джейдстар,
одним из которых и является Часовой. Если я не ошибаюсь, в данный момент
я являюсь членом этой семьи. Вам не дозволено отказываться.
Часовой сменил направление, после того как Фалес снова его перевернул.
Все хорошо слышали слова молодого герцога.
— Тщательно за ним присматривайте и держите на самом видном месте. Я хочу постоянно видеть его при вас.
На них продолжало светить солнце. Всё также был слышен звук лошадиных копыт.
Однако спину Маллоса полностью сковало напряжение.
Дойл внимательно посмотрел на своего начальника, однако тот никак не отреагировал.
Спустя несколько секунд раздался медленный ответ смотрителя:
— Злоупотребление
правилами и королевской властью для мести личному врагу — это
не те качества, которыми должен обладать король, Ваша Милость.
Голос Маллоса больше не был таким расслабленным, как раньше. Напротив, он звучал более серьёзно и мрачно.
Фалес рассмеялся.
— Простите, что заставляю вас так себя чувствовать, лорд Маллос.
Слова герцога Звёздного Озера звучали так, будто их произнёс кто-то другой. У всех изменились выражения лиц.
— Войдя
во дворец, вы всегда можете взять с собой меч и выразить свой протест
Его Величеству. Вы даже можете предложить ему освободить вас от ваших
обязанностей. Разумеется, я не сомневаюсь, что в итоге он всё равно
поместит этот меч в королевскую сокровищницу. — Фалес сузил глаза
и холодно произнёс: — Но перед этим, согласно традициям и правилам, как
смотритель королевской гвардии и человек, отвечающий за мою защиту...
Боюсь, вам придётся отдать приоритет своей работе, как одному
из королевских гвардейцев, а не своим личным предпочтениям.
В этот момент на руке Маллоса напряглись мускулы.
Фалес тихо фыркнул и произнёс напоследок:
— Прошу меня простить, но это мой долг.
Маллос
продолжал находиться спиной к карете, из-за чего не было видно его
выражения лица. Однако даже находящиеся перед каретой королевские
гвардейцы не осмеливались смотреть ему в лицо.
В этой застывшей и неловкой атмосфере Фалес постучал рукоятью меча по деревянной раме окна и произнёс:
— Ваша Милость?
В этот момент Дойл громко закашлял, разрушая тишину смехом.
— Насчёт
этого... Лорд — смотритель высокого ранга. Сначала он должен доложиться
королю, прежде чем принимать подарки... Как вам такая идея? Наш
знаменосец, Хьюго Фабл, запишет всё, что произошло сегодня и позволит
Его Величеству решить...
Возможно, в этом заключался его талант. Слова Дойла немного разрядили атмосферу.
Фалес слегка нахмурился.
— Так утомительно?
Дойл подъехал к окну кареты и посмотрел на принца с извиняющей улыбкой.
Молодой герцог также улыбнулся.
— Забудь. Тогда я не стану давать этот меч Маллосу.
После его слов все облегчённо выдохнули.
Однако...
— Молодой Ди Ди?
Это внезапное обращение заставило Дойла вздрогнуть.
— Что? — Лишь в этот момент он понял, кто к нему обращается. — Да... да, Ваше Высочество?
Он увидел, как герцог со вздохом наклоняется к окну.
— Ты знал,
что шестьдесят лет назад... вдова Самера Четвёртого, королева Вера
из семьи Ковендье вместе с семьёй Табарк с Холма Клинка попытались убить
моего деда? Они хотели короновать Джона Джейдстара, который был до меня
герцогом Звёздного Озера.
Фалес говорил таинственным тоном. Каждое существительное, вылетающее у него изо рта, будоражило сердца людей.
«Что?»
Королевские гвардейцы снова зашумели, и даже Гилберт больше не мог контролировать выражение своего лица.
Возможно,
поведение принца слишком сильно отличалось от его предыдущего образа
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...