Представление рыцаря с каштановыми волосами заставило всех на некоторое время притихнуть.
Сам
рыцарь продолжал сдержанно сидеть на коне, позволяя всем изучить его.
Его не волновал тот факт, что на него продолжали быть направлены сотни
луков.
«Королевские гвардейцы? Смотритель?»
Фалес снова начал изучать рыцаря, представившегося смотрителем Королевской Гвардии, невольно начав сравнивать его с Закриэлем.
Его фигура не излучала столь довлеющей ауры, как Закриэль. Его
выражение лица также не было столь твёрдым и мучительным, как выражение
лица Рыцаря Приговора. Напротив, несмотря на броню, Маллос выглядел
вежливым и элегантным. Он походил на никчёмного мальчика из богатой
семьи, а не на элитного рыцаря.
— Тормонд Маллос? — задумчиво произнёс Дерек. Его взгляд заострился.
Пол продолжил хмуриться.
— Дерек, это имя...
Дерек кивнул, после чего сказал что-то капитану своей охраны, в результате чего всадники Вороньего Свиста опустили луки.
Атмосфера слегка улучшилась.
Тем не менее, Дерек продолжал оставаться настороже. Он повернул голову и обратился к Фалесу:
— Ты знаешь этих людей?
Фалес воспротивился желанию вздохнуть. Тем не менее, он всё равно кивнул и произнёс:
— Давайте посмотрим.
Когда он уже собрался поднять поводья и выехать вперёд, Дерек положил руку поверх его руки.
— Нет,
Фалес. — Лицо графа Крома было серьёзным. — Если это маскировка,
ты не должен идти с ними на контакт. Если же они настоящие, ты окажешься
в неловкой ситуации. Ни отсылание нас прочь, ни оставление нас не будет
правильным вариантом действий для тебя.
Фалес прищурился и посмотрел на графа серьёзным взглядом.
— И? — произнёс он.
— Я разберусь с ним, — тихо произнёс Дерек и отпустил руку принца.
Граф форта Крыла повернулся к Маллосу.
— Вы сказали,
что являетесь смотрителем Королевской Гвардии, но, насколько мне
известно, должность смотрителя пустовала много лет. Последний смотритель
был назначен до Кровавого Года. Должность смотрителя весьма уникальна.
Она всегда предоставлялась благородным и уважаемым людям...
Прежде чем Дерек закончил говорить, кто-то позади Маллоса перебил его:
— Ваши новости отстают от времени, граф Западной Пустыни.
Взявший слово рыцарь имел короткие каштановые волосы и суровое лицо. Казалось, его не обрадовало вмешательство графа.
— Лорд
Маллос был назначен смотрителем год назад. Будь то Его Величество, лорд
Адриан и даже всё Имперское Собрание: все они признали его ценность
и способности.
Год назад...
Фалес увидел, как Дерек изменился в лице.
— Тогда... почему сюда пришёл не лорд Адриан или лорд Талон? — озадаченно спросил граф форта Крыла.
Маллос улыбнулся, но Фалес почувствовал, что эта улыбка является обычной формальностью.
— У капитана
и вице-капитана есть свои обязанности. Им неудобно покидать Дворец
Возрождения по своему желанию. — Называющий себя королевским гвардейцем
рыцарь указал на своих товарищей. Его выражение лица было спокойным
и равнодушным.
— Это задача, которую нам поручил Его
Величество, — произнёс с вежливой улыбкой Маллос. — Я благодарю Западную
Пустыню от его лица, но на этом ваша миссия завершена.
Маллос обвёл взглядом присутствующих солдат Западной Пустыни. Его тон постепенно помрачнел, не оставляя места для споров.
— Отныне мы будем полностью отвечать за возвращение Его Высочества в королевство. Вы можете вернуться домой.
Окружающие всадники Вороньего Свиста недовольно зашумели.
Услышав вежливые, но агрессивные слова Маллоса, Дерек и Пол одновременно нахмурились.
Даже Фалес вздохнул про себя.
«Он лишь создаёт проблемы».
— Это
отряд, сформированный из двадцати восьми семей Западной Пустыни. Здесь
также собраны солдаты из семьи Крома, а также семьи Боздорф. — Дерек
медленно озвучил свой статус. Фалес услышал недовольство в его словах.
— В данный момент мы сопровождаем принца. Если то, что вы сказали,
правда, лорд Маллос, я не стану сдерживаться и приглашаю вашу группу
присоединиться к нам, пока мы не достигнем Вечной Звезды и не встретимся
с чиновниками из Дворца Возрождения.
Рыцарь-блондин позади Маллоса фыркнул.
Все посмотрели на него.
¬-
Насколько я знаю, шесть лет назад Чэпмен Лэмпард из региона Чёрного
Песка также настоял на сопровождении принца Фалеса в Драконьи Облака
вместе со своими войсками. — Рыцарь-блондин посмотрел на Дерека
подозрительным взглядом. Нацепив на лицо возмущённо выражение,
он произнёс: — Угадайте, что произошло потом?
Дерек и Пол опешили на мгновение, после чего инстинктивно посмотрели на Фалеса.
Как человек, лично участвующий в описываемых рыцарем событиях, Фалес моментально помрачнел.
Маллос, как лидер отряда, закашлял и бросил на своего подчинённого предупреждающий взгляд.
— Дойл, не стоит говорить о национальных вопросах.
Названный Дойлем рыцарь приподнял брови.
— Разумеется, как скажете.
Маллос снова закашлял.
— Будь дружелюбнее. Судя по архивам твоей семьи, граф Крома твой... твой...
Маллос остановился на мгновение, однако Дойл быстро подхватил его речь, делая это с невероятной естественностью.
— Двоюродный брат внучатого племянника зятя моей бабушки?
«Что?»
Даже Дерек был шокирован этими словами.
Вся группа притихла на несколько секунд, пока Дойл с улыбкой посмотрел на графа форта Крыла и пожал плечами.
— Вот как?
Маллос нахмурился и вздохнул, словно находил эти отношения проблематичными.
Дерека не волновала их насмешка. Он сделал глубокий вдох.
— Вы не отправили
посланников для связи со мной. Ваши личности также вызывают сомнения.
Появившись перед нами, вы хотите забрать с собой принца. Ради его
безопасности, я не могу пойти на риск.
Маллос не стал сразу ему отвечать, задумавшись на несколько секунд.
Спустя какое-то время он принял решение.
— Позвольте
всё прояснить, Ваша Милость. — Маллос прочистил горло. Равнодушие
на его лице сменилось суровостью. — Я знаю, что вы лишь хотите, чтобы
вся столица увидела вас и принца Фалеса, вместе въезжающих в Вечную
Звезду, чтобы всё Созвездие узнало об отношениях между дворянами
Западной Пустыни и принцем, нашим будущим королём. Вас не заботит его
безопасность. — Маллос улыбнулся фальшивой улыбкой. На его щеках
дёрнулись желваки. — А моя работа заключается в том, чтобы не дать вам
этого сделать.
Лицо Дерека похолодело после слов Маллоса.
Атмосфера снова стала подавляющей.
Всадники Вороньего Свиста уставились на незваных гостей враждебными взглядами.
Пол
что-то произнёс. Дюжина пехотинцев Чёрного Льва, пришедшие вперёд
из арьергарда, умело встали в формацию на основе положения всадников
Вороньего Свиста.
Глаза Маллоса и рыцарей ярко загорелись. Они не проявили слабости перед численным преимуществом оппонента.
Фалес почувствовал головную боль.
Наконец, Дерек произнёс тихим задумчивым тоном:
— Хорошо, по крайней мере, вы прямолинейны и искренни.
Маллос встретился с ним взглядом, после чего в воздухе разлилось невидимое напряжение.
Дерек прищурился.
— А если
я скажу нет? — Граф посмотрел на королевских гвардейцев и смерил
их взглядом, от их коней до их снаряжения. Его голос наполнился угрозой.
— Что сможете вы и ваши компаньоны сделать?
После его слов атмосфера стала ещё напряжённей.
Компаньоны Маллоса подняли плащи и положили руки на рукояти оружия.
Однако пока Фалес гадал, стоит ли ему что-то сказать, Маллос развернулся и посмотрел на своих компаньонов, успокаивая их.
— Должен
признать, что мне не хватает опыта, и мои способности ограничены.
— Рыцарь с каштановыми волосами развернулся. Его голос был спокойным
и мирным. — Да... я не уверен, что смогу победить кавалерию Вороньего
Свиста, не когда вы превосходите нас числом и боевой мощью.
Пол фыркнул рядом с Фалесом.
Дерек промолчал.
Маллос улыбнулся слегка удручённой улыбкой.
— Но вы должны
понять, если с нами что-то случится, преданными королевскими
гвардейцами, пострадает репутация Его Величества... — В следующее
мгновение Маллос изменил содержание своей речи, притом, что его тон
не изменился, а на лице сохранилась улыбка. — Через час, узнав новости,
сюда прибудут девять сотен сменяющихся солдат регулярных войск,
остающиеся на Центральной территории под предводительством Королевского
Гнева, а также тысяча сменяющихся регулярных солдат, находящихся
на Северных территориях под началом семьи Крепости. Среди них три сотни
кавалерии. Они используют численное превосходство и свой опыт, чтобы
отбросить вас назад и отрезать вам точки снабжения. Проделав столь
долгий путь, вы будете вынуждены вернуться в Благословенный город.
Фалес был ошеломлён.
Пол побледнел.
Дерек нахмурился.
Маллос мягко похлопал коня по холке, успокаивая его. Он продолжил:
— Через
два часа новости дойдут до Лагеря Клинковых Клыков. Будут задействованы
регулярные войска королевской семьи в Западной Пустыне на активном
дежурстве, и, речь идёт о трёх-четырёх тысячах солдат на активном
дежурстве. Все они солдаты из основных сил. Среди них около двух тысяч
всадников, возглавляемых Легендарным Крылом. Они атакуют Благословенный
город с востока. Они будут сражаться, пока не объединятся со своими
союзниками до наступления сумерек.
Дерек и Пол обменялись обеспокоенными взглядами.
Маллос
говорил сдержанным тоном. Его слова плыли по воздуху. Его отношение
было всё таким же беспечным и расслабленным, словно он говорил
о каких-то пустяках.
Однако его слова явно повлияли на кавалерию
Вороньего Свиста и пехотинцев Чёрного Льва. Солдаты начали
перешёптываться друг с другом.
— Сегодня, ещё до наступления
ночи, сменяющиеся солдаты и солдаты на активном дежурстве из трёх
регулярных армий получат элитное пополнение от Королевского Гнева,
Звёздного Отряда и отряда Звёздной Пыли. Они возьмут вас в клещи
и атакуют. Они превратят всех вас, укрывшихся в Благословенном городе,
в учебный материал для Западной Пустыни и всего королевства.
Фалес сделал глубокий вдох.
Тон Маллоса наполнился сарказмом. Его поза говорила о его равнодушии, но при этом его слова стали более прямолинейными.
— Если
принять во внимание тот факт, что Королевского Гнева и Цветка Крепости
не будет здесь, верховным командиром будет Легендарное Крыло. Тогда,
полагаю, лишь Благословенный город превратится в учебный материал,
а вы нет. Мои поздравления, потому что все вы, или, точнее будет сказать
лишь люди с красивой внешностью, присоединитесь к коллекции голов
Уильямса. Вашим местом пребывания станет музей. Вы добавите цветов в его
коллекцию искусства.
Словно что-то вспомнив, Фалес посмотрел на Маллоса странным взглядом.
Пол больше не мог сдерживаться.
— Вы...
Однако Дерек остановил его.
Маллос свистнул, успокаивая своего коня. Он даже не посмотрел вперёд, продолжив свою речь:
— Спустя
два дня всё королевство узнает о большой новости: «После учинённого
хаоса в Лагере Клинковых Клыков ужасающие орки и люди Бесплодной Кости
прорвали линию обороны и напали на группу сопровождения принца.
Преданные элитные силы из форта Крыла и форта Храбрых Душ положили свои
жизни, чтобы защитить принца. Они сутки защищали Благословенный город.
Два молодых и красивых человека из семей Крома и Боздорф были верными
короне людьми, но погибли печальной смертью». По крайней мере,
вы погибнете, защищая принца.
Маллос наконец-то поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Дерека. Он даже пожал плечами при виде его мрачного выражение лица.
— Скорбящий
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...