На следующее утро после присоединения к ним солдат семьи Боздорф группа
сопровождения принца на порядок увеличилась на плоской и широкой Аллее
Благословений.
— Пожалуйста, не обращайте внимания на поведение
графа Боздорфа, — произнёс подъехавший к Фалесу Дерек. — Он один
из инициаторов возвращения Лагеря Клинковых Клыков. Его очень
не обрадовали произошедшие в последние несколько дней события, поэтому
всё недовольство написано у него на лице.
«Не обрадовали?
— подумал Фалес. — Написаны на лице? Братец, я не думаю, что
ты когда-нибудь имел дело с северянами. Когда они недовольны, они обычно
демонстрируют своё недовольство при помощи мечей».
Фалес мог лишь дразнить себя подобным образом.
— Пожалуйста, не перенаправляйте свой гнев на Пола, — граф форта
Крыла посмотрел на тихого Пола Боздорфа, находящегося недалеко от них.
— Для него самого непросто иметь такого могущественного и агрессивного
отца.
Фалес слабо улыбнулся и кивнул, но про себя вздохнул.
«Если говорить о могущественных и агрессивных отцах... Я хорошо его понимаю»,
— С Полом
гораздо проще иметь дело, чем с его отцом. — Дерек повернул голову
и посмотрел на флаг с девятиконечной звездой, который был свёрнут
и находился в седельной сумке на коне позади него. С ним поступили
подобным образом после исчезновения графа Чёрного Льва.
Дерек и Фалес на какое-то время притихли.
Однако в следующую секунду Фалес внезапно произнёс:
— Значит, то, что граф Боздорф рассказал о герцоге Западной Пустыни правда? О его отношении к людям?
Словно кто-то погасил лампу, лица принца и графа внезапно потемнели.
Дерек долго молчал посреди звуков скачущих лошадей и отдающих приказы солдат, пока в какой-то момент медленно не произнёс:
— Я отвечу
так, Ваше Высочество... В Созвездии по сравнению с однажды едиными
Северными территориями, Землёй Утёсов, существующей как единое целое,
а также Холмом Клинка, где люди вместе разделяют все тяготы, местная
политика в Западной Пустыне... немного сложная.
«Сложная».
Фалес обдумал это слово.
Спустя несколько секунд ему в голову пришла мысль, которую он тихо озвучил:
— Голоса.
Дерек собрался продолжить своё объяснение, но слова Фалеса ошеломили его.
— Что?
— Хотя
всё сказанное вчера было шуткой, я вспомнил, — рассеянно произнёс
Фалес. — Во время Национального Собрания шесть лет назад, когда Шесть
Великих Кланов и Тринадцать Выдающихся Семей голосовали за принятие
моего статуса, графы Северных территорий, Земли Утёсов и Холма Клинка
поддержали голосованием своих герцогов. Лишь три голоса из Западной
Пустыни были другими. Вы и граф Боздорф проголосовали против.
После слов Фалеса у Дерека Кромы изменилось выражение лица.
Молодой граф форта Крыла неловко закашлял.
— Мы были вынуждены так поступить из-за ситуации шесть лет назад. Я надеюсь, что вы не приняли это близко к сердцу.
Отметив его реакцию, Фалес слабо улыбнулся.
— Конечно
нет, просто я... понял некоторые вещи. — Принц посмотрел на графа Форта
Крыла. — В тот год три семьи из Западной Пустыни, сидящие среди
девятнадцати каменных мест на Высоком Дворянском Парламенте, не пришли
к единому решению.
Лицо Дерека помрачнело.
Их отряд совершил разворот. Фалес вернулся мыслями в прошлое.
Во время
Национального Собрания шесть лет назад, когда настало время решать,
сможет ли Фалес официально стать вторым принцем, «за» проголосовали
десять человек, а «против» восемь, один воздержался.
Партия короля перевернула стол с небольшим преимуществом в один голос.
С лидером
в лице толстого герцога Каллена три семьи с Восточного Морского Холма
в последний момент проголосовали в пользу Фалеса.
Однако теперь, когда Фалес об этом вспомнил...
Земля
Утёсов, Северные территории, Южное Побережье, Западная Пустыня, Холм
Клинка и Восточное Море... Вспомнив ситуацию вокруг голосования, в котором
участвовали девятнадцать дворян, Фалес внезапно понял много вещей.
Принц нахмурился.
Судя по порядку голосования и его результатам...
В тот
год тем, кто по-настоящему имел в своих руках критические голоса и мог
с лёгкостью не дать Фалесу стать принцем... был не герцог Каллен.
Преодолев неровный склон, отряд ускорился.
— Пожалуйста,
не поймите нас неправильно. — Дерек слегка изменил позу и сделал
глубокий вдох, пока дующий ему в лицо ветер не усилился. — Сюзерены
Западной Пустыни испытывают определённую долю уважения к эмблеме
четырёхглазого черепа. — Лицо графа слегка помрачнело. — К сожалению
в последние годы мои коллеги, особенно люди наподобие графа Боздорфа,
чувствуют, что Его Милость стал... слишком доволен текущей ситуацией...
— взгляд Дерека заострился. — Особенно в вопросах, касающихся
королевской семьи. После Войны в Пустыни он стал ещё более доволен.
Взять, к примеру, его реакцию на то, что произошло в Лагере Клинковых
Клыков в этот раз.
Граф Крома очень осторожно подбирал слова.
— Сюзерены
недовольны тем, что он занял пассивную позицию, не говоря уже о его
консервативности в вопросах очищения беспорядков после всего
случившегося.
Фалес промолчал.
«Доволен текущей ситуацией... Занял пассивную позицию... Консервативен...»
Принц невольно вспомнил слова Кирилла.
«„Ты должен
понять, когда твои вассалы и подчинённые возмущены, когда они стоят
прямо и бесстрашно, помимо следования вдоль течения, у тебя нет особых
вариантов, когда ты стоишь напротив прилива“».
«Он говорил и другим эти слова?»
— Нет.
По мере ускорения лошадей, Фалес крепче обхватил бёдрами круп коня.
Он посмотрел
на гладкую и твёрдую поверхность Аллеи Благословений рассеянным
взглядом. Видя, как дорога пролетает мимо него, он произнёс решительно:
— Возможно это уникальный способ герцога по защите Западной Пустыни.
Дерек долго ничего не говорил.
Словно
придя к молчаливому пониманию, они последовали за группой,
оккупированные собственными мыслями. Они просто позволили своим лошадям
скакать вперёд, ничего при этом не говоря.
Спустя минуту, когда их кони начали замедляться вместе с конями отряда, Дерек вздохнул и посмотрел на равнину вдалеке.
— Кажется, Коэн не преувеличивал. Если бы я лично не встретился с вами, я бы об этом пожалел.
Фалес улыбнулся. Он уже приготовился поблагодарить графа за похвалу, но в этот момент до него дошёл смысл его слов.
— Коэн? — Фалес удивлённо поднял голову. — Вы...вы знаете Коэна? Коэна Глупого Идиота Карабеяна?
Граф Крома посмотрел на принца потеплевшим взглядом.
— Я не знаю,
когда Коэн получил такое нетрадиционное прозвище. — Глаза Дерека
наполнились ностальгией и весельем. — Но да, Коэн — мой двоюродный брат.
Я вырос с ним на Холме Валла. Его мать — младшая сестра моего отца,
а также моя тётя.
Фалес обдумал новую информацию.
Мать Коэна это тётя Дерека...
— Карабеяны и Крома.
«Меч Башен Близнецов и Однокрылый Ворон. Холм Валла и форт Крыла».
— Вот как. Значит, ваши семьи связаны браком, — понятливо произнёс Фалес.
Граф форта Крыла слабо улыбнулся и кивнул.
— И что же Коэн рассказал вам обо мне?
В следующее мгновение Фалес заметил, как лицо Дерека слегка напряглось.
Граф Крома неуклюже закашлял и под подбадривающим взглядом принца произнёс:
— Шесть
лет назад Коэн впервые упомянул о вас в своём письме. — Тон Дерека стал
немного странным, когда он вспомнил о прошлом. — Коэн написал... Эмм,
он написал, что ему разбили сердце, и он отправился на север, чтобы
посетить там красивые места.
Однажды ночью он случайно стал
участником одного великого и почётного приключения. Он храбро последовал
за невероятно мудрым принцем во Дворец Героичного Духа. Он сражался
ночью в Драконьих Облаках, защищал Зал Героев своей жизнью, свирепо
сражался с северянами, скрестил мечи с легендой, бился с врагами высшего
класса, пережил ужас бедствия, стал свидетелем нисхождения Великого
Дракона, пережил восстание вероломных министров, прошёл через боль
предательства товарища, которое он никогда не забудет, пробрался в ряды
Гвардии Белого Клинка, видел, как убили короля, и как корона передаётся
кому-то другому, наблюдал за тем, как эрцгерцогиня занимает своё место,
смело устремился вперёд, пока Север наполняли могущественные враги, спас
Созвездие, когда королевство пребывало на грани гибели, а также спас
миллионы жизней, обеспечивая им безопасность...
Брови Фалеса дёргались по мере прослушивания рассказа Дерека.
— Это
суть его рассказа. Оригинальное содержание письма было немного... скажем
так... длинноватым. — Чем больше граф говорил, тем более удручённым
он становился.
Однако даже Фалес смог почувствовать, насколько
взволнован был Коэн, когда писал это письмо. Ему так много хотелось
сказать, что его слова в итоге стали бессвязными. Фалес чувствовал
странную неловкость, прослеживающуюся в письме.
— В конце Коэн
написал, что даже Секретная Разведка пришла к нему на порог ночью
и предупредила его, чтобы он не раскрывал государственные секреты. Его
начальник не поверил ему и отказался предоставить ему больше выходных
за его вклад, а также восполнить ему траты... Поэтому он надеялся, что
я смогу понять его ситуацию...
Дерек на какое-то время замолчал, задумавшись.
— Получив
письмо, я подумал, что возможно, он слишком долго был один. Знаете,
слишком долго пребывающие в одиночестве люди любят придумывать. Иногда
у них даже появляются галлюцинации...
Я имею в виду, да,
вы на самом деле молоды и умны, Ваше Высочество, но Север? Экстедт?
Произошло так много вещей... и я подозревал, что он... — Дерек остановился
и посмотрел на Фалеса. — До этого момента.
Фалес заколебался на мгновение, после чего улыбнулся вежливой, но неловкой улыбкой.
«Хмм,
как бы это сказать? Коэн, ты... потрясающий. Трудно сплетать ложь
с правдой. Но если перевернуть её, будут проверены способности человека.
Правда будет звучать как ложь, как это сделал молодой мастер Карабеян».
Спустя какое-то время Фалес убрал с лица фальшивую улыбку и закашлял.
— Эм, Коэн хорошо поживает?
Дерек улыбнулся.
— Полагаю,
что да. Он всё также работает полицейским в столице. Он работает
на работе, которую большинство дворян не могут понять. Мои тётя и дядя
среди них. — Дерек удручённо пожал плечами. — Вы должны понять, они всё
время переживают о его браке. В последние десять лет моя тётя
переживала, что он женится на своей одногрупнице. Знаете леди-воина
из семьи Арунде?
Между бровями Фалеса появилась лёгкая складка.
— Миранду? — принц хихикнул: — Нет, это невозможно.
Дерек выдохнул.
— Да,
я знаю. Полагаю, леди Арунде это тот человек, которого Коэн сильнее
всего боится. Он однажды сказал мне, что всё время боится внезапно
выставить себя дураком перед леди Арунде.
Фалес причмокнул, вспоминая, как Миранда и Коэн общаются друг с другом.
«Да, это правда. Вот только ни о какой „внезапности“ не идёт и речи».
— Однако
спустя десять лет моя тётя больше так не беспокоится, как раньше, —
покачал головой Дерек. Казалось, он и сам находит это удивительным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...