В зале было так тихо, что упади на пол булавка, и это стало бы слышно.
Дворяне со сложными выражениями лиц наблюдали за конфронтацией эрцгерцогини и дипломатической группы из Далёких Молитв.
Глаза Йена были расширены от изумления, словно он не мог понять смысл слов эрцгерцогини.
Практически все люди в зале смотрели на него враждебными взглядами.
Йен сделал глубокий вдох и поднял голову с озадаченным выражением.
— Но... у нас на носу война с Альянсом Свободы, — произнёс он.
У Саромы слегка дёрнулись уголки губ.
— Да, — кивнула она.
Йен недоумённо поднял руку, пребывая в очевидном конфликте. Казалось, словно он хочет что-то сказать, но колеблется.
Наследник Далёких Молитв сжал зубы и нахмурился.
—
Ты ведь знаешь об этом, верно? Эта война имеет огромное значение для
тебя и твоей семьи – особенно после того как Драконьи Облака потеряли
своего короля. Знаешь, это важная поворотная точка – сейчас определяется
позиция твоих вассалов по отношению к тебе.
Лица вассалов ещё сильнее напряглись.
Йен продолжил взволнованным тоном:
— Ты также знаешь, что с другой стороны шахматной доски сидит король Чэпмен, который ненавидит тебя до мозга костей, верно?
Сарома опустила голову, выглядя беспомощной.
Её голос был слабым. Казалось, словно она всхлипывает.
— Да, я знаю, — ответила эрцгерцогиня.
Глаза Йена ожили. Он осмотрелся по сторонам, словно ища поддержки, и лениво улыбнулся.
—
Очень хорошо. Тогда ты должна понимать свою текущую ситуацию. Ты должны
знать, что твоя репутация вряд ли позволит тебе закрепиться на своей
территории, особенно... — Йен остановился на мгновение. Он снова
осмотрелся по сторонам и вздохнул, словно сожалел о чём-то. – Особенно
потому что ты девушка – эрцгерцогиня.
В этот момент принц ощутил это. Все дворяне в зале попытались подстроить выражения своих лиц.
На местах шести графов, Лайнер наклонил голову и тихо заскрежетал зубами. Каркогель сосредоточил взгляд на эрцгерцогине.
Глаза
Хёрста выглядели так, словно из них было готово вырваться пламя, а
брови графа Коттерсона были плотно сдвинуты к переносице.
Граф
Лисбан и Назер смотрели на эрцгерцогиню со сложными выражениями лиц.
Было сложно сказать о том, что они думают, опираясь только на их
взгляды.
Эрцгерцогиня подняла голову.
Сердце Фалеса сжалось.
Молодая леди выдохнула, выглядя как свободный от бремени человек.
Её взгляд был очень спокойным.
—
Да, я знаю и об этом. – Её тон был спокойным, словно другой человек
говорил: «Сегодня хорошая погода, «Эта тарелка супа неплоха», «Терпеливо
читай свою книгу», «Пожалуйста, скорей напиши новые главы» и другие
тривиальные вещи.
Йен нахмурился.
— Тогда ты...
Эрцгерцогиня прервала его.
— Однако я всё ещё Уолтон, — голос Саромы был тихим, но в нём содержалась несомненная решимость. Шесть графов сместили взгляды.
Йен слегка опешил.
— Что? – спросил он.
—
Уолтон. Уолтон, наследница короля Райкару, часть Уолтонов,
представляющих Копьё Облачного Дракона; я Уолтон из Драконьих Облаков, —
Сарома посмотрела на Йена равнодушным взглядом. – Вы понимаете, что
означает эта фамилия?
Йен сузил глаза и в неверии посмотрел на эрцгерцогиню.
—
Уолтон? – раздражённо фыркнул он. – Сарома! Очнись! Подумай о том, что
произошло ранее, подумай об отношении твоих вассалов. И подумай над моим
предложением, — Йен взволнованно замахал руками. – Это единственный
вариант, при помощи которого ты можешь решить эту проблематичную
ситуацию!
Слова виконта эхом пролетели по залу.
Выражения лиц вассалов снова стали неестественными.
Сарома улыбнулась, встречаясь с Йеном взглядом.
—
Нет, — тихо произнесла эрцгерцогиня. – Всё не так. Уолтоны не
определяются тем, насколько мы сильны или мудры. – Сарома обвела
взглядом вассалов, имеющих различные выражения лиц. – Мы сильны, потому
что Копьё Облачного Дракона никогда не сражается в одиночку. Семьсот лет
назад Райкару держал своё копьё направленным к небу, а молодые Уолтоны
следовали за ним...
А под облаками, разделёнными крыльями дракона
были... Лисбан, Назер, Коттерсон, Хёрст... множество известных и неизвестных
северян без колебаний следовали вперёд. Они стояли вместе, образовывая
армию, способную выдержать штормовые волны. Они разорвали тьму,
созданную бедствиями, и вернули миру его будущее.
Лицо графа Хёрста изменилось.
— Миледи...
Другие вассалы стали становиться всё более и более серьёзными.
Семьсот
лет. Фалес вздохнул, невольно вспоминая портрет Тормонда в Миндис
Холле. Король Возрождения с меланхоличным выражением лица вместе с
копьём и шестью рыцарями смело устремлялись вперёд. Их тела покрывали
раны, однако они без сожалений устремлялись на своих конях вперёд.
После этого Фалес вспомнил о безумии в поединке между Гизой и Асдой.
*Дон!*
В этот момент Сарома ударила рукой по подлокотнику стула и поднялась на ноги, вопреки всеобщим ожиданиям!
Все вассалы в великом зале пребывали в лёгком ступоре.
Но последующие действия эрцгерцогини были ещё более шокирующими.
—
Собратья дворяне, в этот день и в этот час я, эрцгерцогиня Драконьих
Облаков, Сарома Уолтон... официально объявляю о мобилизации войск! –
Светлый и чистый голос молодой девушки заполнил весь Зал Героев, эхом
отражаясь от стен. – С этого момента Драконьи Облака объявляют войну
Альянсу Свободы!
Фалес задержал дыхание.
«Время пришло».
Пока
другие люди застыли на своих местах, неспособные быстро переварить
происходящее, эрцгерцогиня шагнула вперёд. На её лице было решительное
выражение.
Её голос был холодным и резким, но при этом наполненным невиданной до этого энергией.
— Вскоре Уолтоны отправят свои войска на запад, чтобы оказать поддержку Далёким Молитвам в войне против Альянса Свободы!
Мы восстановим честь Драконьих Облаков кровью тех, кто не единожды предал наше доверие и головами этих ловких злодеев!
Зал погрузился в тишину.
Йен широко раскрыл рот и ошеломлённо посмотрел на Сарому.
Реакция
вассалов была ничуть не лучше. Их направленные на эрцгерцогиню взгляды
были наполнены шоком. Шестеро графов отреагировали в более приземлённой
манере, но движения их конечностей с головой выдавали их настоящие
чувства. Хёрст чуть не сломал подлокотники стула, кулак Коттерсона
побелел от напряжения...
Самые старшие среди них, Лисбан и Назер, уставились друг на друга, не говоря ни слова.
Казалось, никто не мог дать подходящего ответа на слова эрцгерцогини.
Так продолжалось до тех пор, пока Йен резко не впустил в лёгкие воздух, как вынырнувший на поверхность воды ныряльщик.
Виконт потёр подбородок и произнёс обеспокоенным тоном:
— Леди Сарома, как я уже говорил, мы не нуждаемся в вашем подкреплении...
Его встретил свирепый ответ Саромы.
— Это никак не связано с вами, Ваша Милость.
Речь
Йена была прервана перед тем как он смог закончить предложение. Он в
неверии развёл руки и посмотрел на эрцгерцогиню ошеломлённым взглядом.
— Это моё решение, — холодно произнесла эрцгерцогиня. – Это то, что должны сделать Драконьи Облака.
Все вассалы были шокированы настойчивостью эрцгерцогини.
Лишь
сидящий в углу Фалес слегка приподнял уголки губ. Он единственный
заметил, что внутри рукава дрожит кулак его друга, с которым он провёл
вместе шесть лет.
«Хорошая работа, Сарома, продолжай» — подбодрил её про себя Фалес.
—
Мне нужны все вы... Мне нужна поддержка всех двадцати благородных семей, —
эрцгерцогиня медленно обвела взглядом всех вассалов в зале. – Как
семьсот лет назад, как двадцать лет назад, когда вы и ваши предки верно
стояли рядом с королём Нувеном.
Чистый голос Саромы был наполнен неукротимой решимостью.
Но никто не дал ей ответ, на который она надеялась.
Все
молчали. Все вассалы не открывали ртов. После того как прошло
удивление, их лица наполнились сомнениями и тревогой. Их позиция стала
более очевидна, когда они посмотрели друг на друга.
Тишина продолжала наполнять зал. Даже Лисбан молчал.
Лицо Саромы побледнело.
Фалес закрыл глаза на своём месте.
«Недостаточно, Сарома. Этого недостаточно!»
Эрцгерцогиня обвела зал недовольным взглядом. Все вассалы избегали её взгляда, когда она на них смотрела.
— Джентльмены! – произнесла сквозь сжатые зубы Сарома. – Прозвучал горн войны! Драконьи Облака нуждаются в вас!
Однако ей по-прежнему никто не ответил.
Фалес посмотрел на носок своего ботинка и незаметно толкнул Йена.
Виконт из Далёких Молитв слегка дёрнулся.
Увидев,
что никто ничего не говорит, он с облегчением выдохнул, словно все его
тревоги были разрешены. В следующее мгновение он улыбнулся спокойной
улыбкой и произнёс:
— Леди Сарома, не хотелось бы вас прерывать... —
Йен цокнул языком и пожал плечами. – Но ваши вассалы сейчас дали вам
красноречивый ответ. Вам требуется их поддержка? Тогда передайте свою
власть в браке, — добавил виконт. Его глаза наполнились искрами. – Вы не
можете рассчитывать заключить сделку без должной платы.
Многие лица вассалов потемнели. Некоторые из них холодно посмотрели на виконта.
— Если это сделка, почему бы вам не выбрать самого практичного...
Сарома крепко стиснула зубы и возмущённо подняла голову.
Молодая леди снова открыла рот, прерывая Йена:
— Джентльмены! Не будет никакой сделки. Я не пойду на компромисс с браком. Это моё решение!
Однако в великом Зале Героев с обеих сторон овального зала по-прежнему не пришло никакого ответа.
Казалось, словно кто-то блокировал голос Саромы, не давая ему долететь до ушей вассалов.
Наблюдающий за этим Йен нахмурился.
Стоящая на ступеньках
Сарома чувствовала, что ей на плечи давит вес в тысячу тонн. Она
наблюдала за молчащим залом, чувствуя себя проклятой.
На неё были направлены взгляды, наполненные сомнениями, скептицизмом и недовольством.
Казалось, будто эрцгерцогиня разговаривает сама с собой.
Сарома ощутила дрожь в ногах.
«Нет». Девушка сжала зубы. Её сердцебиение ускорилось. «Нет...» Её разум стал наполняться паникой. «Что... что мне делать?»
В этот момент Сарома внезапно заметила, что среди всех смотрящих на неё глаз, одна пара глаз оставалась абсолютно спокойной.
Эти глаза спокойно наблюдали за ней издалека, как раньше.
Как они это делали в течение последних шести лет.
Владелец этих глаз нежно улыбнулся ей, поднял левую руку и постучал по большому пальцу.
Сарома
слегка задрожала. Лишившись всех мыслей из-за нервов, она внезапно
ощутила вес на своём большом пальце, скрытым левым рукавом.
На него было надето кольцо.
Шесть лет назад мальчик лично надел на него кольцо.
Сарома моргнула и вернулась к реальности.
Казалось, это моргание придало ей силы.
Её
щёки слегка дёрнулись. Она сделала глубокий вдох. Молодая леди не стала
больше смотреть на вассалов в зале, вместо этого посмотрев на самого
старшего графа.
— Мой уважаемый граф Назер, спасибо за вашу речь.
Граф Назер, смотрящий на Лисбана, медленно отвёл от него взгляд, когда с ним заговорила эрцгерцогиня.
— Миледи...
Лицо Саромы посерьёзнело. Она с большим трудом произнесла следующие слова:
—
Вы показали мне, в какой ситуации сейчас находятся Драконьи Облака. Мы
не можем продолжать закапывать себя в ненависти и сожалениях из-за
прошлых неудач.
Ваши слова также укрепили мою веру в то, что
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...