— Ха-ха-ха...
Смех звучал так, словно кто-то, стоя в толпе, приложил руки ко рту в отчаянной попытке сдержать смех.
Смутившаяся эрцгерцогиня опешила.
«Кто это?»
Северяне, и без того раздражённые сложившейся ситуацией, заозирались по сторонам в поисках источника смеха.
Им удалось быстро найти свою цель.
Недалеко от виконта Йена на стуле сидел молодой парень со
сложенными на коленях руками. Приподняв подбородок, он с интересом
наблюдал за людьми и событиями в зале, при этом тихо посмеиваясь.
Многие люди отчётливо рассмотрели его лицо. Они также увидели символ девятиконечной звезды на его одежде.
—
Северяне? – продолжил смеяться Фалес. Казалось, словно он только что
заметил взгляды вассалов. Его плечи вздрогнули. Он делал всё возможное,
чтобы сдержать смех. – Простите, я не специально, просто... ха-ха-ха-ха...
ха-ха-ха-ха... просто мне правда очень смешно...
Очевидно, извинения принца были недостаточно искренними.
Йен
расширившимися от изумления глазами посмотрел на парня с эмблемой
девятиконечной звезды. Он посмотрел на принца, чуть ли не катающегося по
полу от смеха, не понимая, что происходит.
Эрцгерцогиня с не
меньшим недоумением уставилась на молодого парня, который будто
насмехался над ней. Она неосознанно опустила руку с кольцом и
инстинктивно прижала её к груди.
На её лице проступило замешательство. Она выглядела как беспомощный человек, потерявший свой путь.
— Ха-ха-ха-ха... — заливистый смех подростка начал медленно затихать.
Из-за
этого смеха на лицах всё большего количества северян начали появляться
мрачные выражения. Даже гвардейцы эрцгерцогини рядом с Фалесом
уставились на него негодующими взглядами.
После смеха принца подавляющая атмосфера в зале не только не рассеялась, а напротив, стала более невыносимой.
В углу зала раздались тихие проклятья нескольких вассалов.
*Стук!*
Внезапно в зале раздался тяжёлый приглушённый удар! Он разрушил мрачную атмосферу подобно тяжёлому молоту.
Среди людей в зале раздался внезапный мощный крик:
— Довольно!
Фалес перестал смеяться. Зал мгновенно погрузился в тишину.
Все повернулись в сторону эрцгерцогини. У людей начали расширяться от удивления глаза.
Это был он.
Смех Фалеса прервал один из шести графов – это был однорукий граф, который молчал всё это время.
Фалес начал расслаблять напрягшиеся во время смеха мускулы. В его голове материализовалась мысль.
«Это он».
Йен назвал этого графа лучшим бойцом.
Однорукий
граф поднял взгляд. Его выражение лица было холодным, а тело окружала
аура уверенности человека, прошедшего через множество битв.
Он повернулся к эрцгерцогине на сцене.
—
Миледи, я вас не понимаю, — однорукий граф медленно направился к центру
зала. Его тон был наполнен холодом. – Извините за грубость, но как
шесть лет назад во время нашей первой встречи, так и во время
сегодняшнего слушания совета я не ожидал многого от вас.
Его слова разошлись по обеим сторонам зала, содержа в себе определённую мощь. Люди невольно отводили взгляды от графа.
Стоящая на ступеньках Сарома выглядела грустной.
— Граф Каркогель...
—
С меня достаточно этого фарса. Я ненавижу наблюдать за этими
отрепетированными и абсолютно скучными интригами и пробой сил друг
друга, — холодно произнёс Каркогель. – Я даже не хочу обращать ни на
кого из вас внимания. Мне плевать, если вы и этот клоун из Далёких
Молитв заранее договорились разыграть подобную сцену, заставляя нас
испытывать невероятное смущение.
Лица Саромы и Йена слегка напряглись.
Вассалы также не выглядели особо довольными.
Фалес прикусил нижнюю губу.
«Как
и ожидалось, даже после серии ослепительных спектаклей, в Драконьих
Облаках всё ещё есть спокойные и рациональные люди, способные увидеть
сущность вещей».
Лисбан не произнёс ни слова, в то время как граф Назер слабо улыбнулся.
Каркогель остановился.
Его опустившийся на пол ботинок создал громкий звук, разошедшийся по всему залу.
—
Однако так как вы приготовили много грязных трюков, это доказывает, что
вы не просто красивая ваза, дожидающаяся своей смерти во дворце, —
слова однорукого графа были тяжёлыми и мощными. – Я прав?
Вассалы начали тихо переговариваться друг с другом, в то время как пятеро графов нахмурились.
Однорукий граф уставился на эрцгерцогиню, не обращая внимания на взгляд графа Хёрста по соседству.
Каркогель внимательным взглядом посмотрел на бледную Сарому на сцене.
— Для меня это единственная искупляющая часть в вашем сегодняшнем абсолютно нелепом представлении. Оно наполнено дырами.
Сарома напряглась.
—
Прекратите при помощи своих низкопробных тестов проверять нашу реакцию.
Хотите заставить нас подчиниться при помощи внешнего вмешательства? –
Граф продолжил прямолинейно критиковать эрцгерцогиню. – Хмпф, мы не
такие недалёкие, как ты думаешь, девочка.
Наблюдающий за графом и слушающий его слова Фалес улыбнулся.
В следующее мгновение граф зашагал вперёд, не дожидаясь реакции Саромы.
—
Пусть честь семьи Каркогель станет свидетелем, — однорукий граф
развернулся и оглядел зал холодным взглядом. Его звучный голос со
стальными нотками поразил сердца всех слушателей подобно тяжёлому
молоту. – Так как эрцгерцогиня выступила с приказом, «Бесстрашная Сталь»
семьи Каркогель отвечает на её призыв.
Сарома посмотрела на графа пустым взглядом. Казалось, будто она даже забыла своё изначальное намерение.
Фалес и Йен обменялись взглядами, кивая друг другу.
Граф Каркогель имел холодное лицо, но он без малейшего колебания поднял свою единственную руку.
—
Я, Кан Каркогель, торжественно обещаю, что каждый мужчина подходящего
возраста в графстве Хантинг и графстве Оригами возьмёт в руки оружие и
сразится в битвах Драконьих Облаков.
В зале было слышно лишь едва различимое дыхание вассалов.
—
Если Драконьи Облака хотят отправиться на войну, мы присоединимся к
ним, — решительный голос однорукого графа распространился по всему залу.
– Всё очень просто.
Его последнее предложение эхом отразилось от стен, задерживаясь в великом зале.
Казалось,
словно пятеро остальных графов не отреагировали на изменение ситуации.
Другие вассалы начали между собой обсуждать случившееся.
Сарома продолжала в прострации смотреть на однорукого графа. Её глаза начали постепенно наполняться искрами жизни.
«Он... он...»
— Граф Каркогель, — Сарома не смогла скрыть волнения в глазах. Она произнесла, запинаясь: — Я-я... благодарю вас за доверие.
Однако Каркогель тут же повернул голову.
—
Нет, — грубо произнёс он, не соглашаясь со словами эрцгерцогини. – Я
поверил не вам. Я всё ещё помню тот день, когда мы выступили к Форту
Свободы двенадцать лет назад, — медленно произнёс однорукий граф. – Я
командовал осадой замка. Эти ублюдки запасли много Масла Вечности из
Союза Камю. Они лили вниз горящее масло, из-за чего нам потребовалось
много времени, чтобы захватить замок.
Сарома была слегка ошеломлена.
«Форт Свободы? Это...»
—
Это было до приезда принца Сориа... — холодно продолжил Каркогель. – Я
всё ещё помню тот день. На закате солнца он сердечно рассмеялся и поднял
свой меч перед уставшими людьми в военном лагере, раненными солдатами,
павшими духом людьми.
С неистовым и бесстрашным криком Сориа первый покинул военный лагерь, покинул построение и устремился к великому замку!
Казалось, воздух в зале застыл. Дыхание северян начало медленно ускоряться.
Сомневающаяся и удивлённая Сарома смотрела безучастным взглядом на графа.
—
Все обезумели. Мы походили на тупых вояк, отправившихся в дикое
наступление позади Сории. Перед нашими глазами стояло всего два выбора,
каждый запятнанный кровью: прорваться в замок или умереть в битве.
Третьего было не дано!
Это была великая битва, — однорукий граф
поднял то, что осталось от его левой руки. Его лицо помрачнело. Он
продолжил тихим голосом: — Горящее масло сожгло половину лица Сории и
одну мою руку, — граф наклонил голову и закончил мягко: — В тот же день
мы ворвались в Форт Свободы.
*Стук!*
Граф с силой ударил правой рукой себя в грудь.
—
Это был самый безумный поступок, который я совершал в жизни, — холодно
произнёс Каркогель. – По сравнению с тем днём, это ничто. Разве я не
просто передаю судьбу Драконьих Облаков женщине? Насколько плохо всё
может быть?
Каркогель развернулся и зашагал к своему месту. Вассалы проводили его взглядами.
Сарома с сомнением посмотрела на графа. Спустя какое-то время она произнесла:
— Спасибо вам.
Каркогель покачал головой.
—
Вы сказали, что вам нужна эта война, чтобы восстановить честь Драконьих
Облаков? – В тихий голос Каркогеля вплелись чёрствые нотки. – Тогда
тебе лучше сдержать слово, девочка.
Закончив говорить, граф сел на своё место.
Сарома имела серьёзное выражение лица. Она больше ничего не сказала.
Зал снова погрузился в тишину.
Эмоции вассалов начали колебаться.
—
Прошу прощения, миледи, — прежде чем на созданный Каркогелем восход
солнца не нашло затмение, в зале раздался голос ещё одного человека,
наполненный колебанием. – Пожалуйста, поймите, графы хотят, чтобы вы
вышли замуж за мужчину из местной семьи, — вздохнул златобородый граф
Хёрст. – Потому что... потому что мы единственные можем стоять на вашей
стороне.
Тридцатилетний Хёрст был самым молодым среди графов. Он
поднял голову и посмотрел на Сарому с искренностью и едва заметной болью
во взгляде. Он смотрел на эрцгерцогиню, плотно прижимающую кольцо к
груди. – Но граф Каркогель прав.
Сарома слегка передвинулась.
—
Миледи, мы принадлежим Драконьим Облакам, — Хёрст посмотрел сложным
взглядом на свою леди. – Помочь вам восстановить вашу честь это не то,
что позволено сделать чужаку из Далёких Молитв.
Сарома посмотрела на Хёрста безучастным взглядом. После продолжительного обдумывания его слов, она произнесла неуверенным тоном:
— Хёрст...
*Стук!*
Хёрст со свирепым выражением ударил себя по груди, не дожидаясь, когда эрцгерцогиня закончит своё предложение.
—
Семья Хёрст и графство Фларитон отвечает на ваш призыв, Ваша Милость! –
воскликнул с серьёзным выражением лица граф Хёрст. – Мы будем за вас
сражаться.
Сарома молча уставилась на второго заговорившего графа.
Она пришла в чувства лишь спустя несколько секунд.
—
Спасибо вам, граф Хёрст, — Сарома сделала глубокий вдох, мягко опустила
голову и моргнула ресницами. – Я сохраню это в своём сердце.
Хёрст промолчал и низко поклонился с решительным выражением.
В стороне тихо закашлял граф Коттерсон.
—
Ваши слова имеют смысл, миледи. Лишь мы сами можем защитить честь
Драконьих Облаков и одержать победу, — граф Коттерсон добавил
презрительно: — Мы не приветствуем чужаков. Приготовь место и припасы,
клоун. Мы придём, — хмыкнул граф.
Йен моргнул и смущённо опустил голову.
Коттерсон развернулся и посмотрел на Сарому бесстрастным взглядом.
—
Замок Фален выполнит ваш приказ и вступит в битву, — хотя голос графа
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...