— Это твоя очередная шутка, клоун?
Спустя долгое время граф Коттерсон первым заговорил среди группы шокированных вассалов.
Под враждебными взглядами всего зала Йен развернулся и радостно улыбнулся эрцгерцогине.
—
Отвечай осторожно, — тон Коттерсона был полон гнева и злобы. Он
продолжил говорить, не дожидаясь ответа Йена: — Ответ может убить тебя.
Молчащий
Фалес заметил, что хотя большинство дворян и вассалов были удивлены,
нашлось несколько человек, отреагировавших уникальным образом.
Будучи
одним из самых информированных людей, регент Лисбан нахмурился, в то
время как старомодный Назер выглядел ошеломлённым. Всё время молчащий
Каркогель на этот раз посмотрел на эрцгерцогиню.
В голове Фалеса возникла мысль. Стоящий рядом с эрцгерцогиней Николас холодно посмотрел на принца Созвездия уголком глаза.
Казалось, его убийственный взгляд, словно говорил: «Ты. Я знаю, что это твоих рук дело, молодой принц».
Фалес улыбнулся Убийце Звезды дружелюбной слабой улыбкой, сталкиваясь с его враждебностью и бдительностью.
— Это мои самые искренние чувства, — прервал мысли принца Йен. – Я прибыл сюда, чтобы...
Виконт не смог закончить свою высокомерную речь.
—
Как ты смеешь? – На этот раз заговорившим человеком был златобородый
граф Хёрст. Он был не так спокоен, как большинство его коллег. Он
наклонился вперёд, крепко сжал колени и стиснул зубы. Его взгляд
перемещался между ошеломлённой эрцгерцогиней и самодовольным Йеном. – В
Драконьих Облаках? Оскорбляешь нашего феодального лорда перед её
вассалами?
— Не вижу здесь никакого оскорбления, — закатил глаза
Йен. Он посмотрел в потолок и развёл руки в расслабленной, но удручённой
манере. – Больше шестисот лет назад Кулгон Искатель был самым
могущественным и доверенным рыцарем короля Райкару. Его послали покорить
самую отдалённую и непокорную западную часть полуострова. Разве это
странно, что их кровные потомки из семей Рокни и Уолтон, поженятся? По
крайней мере, я более квалифицирован, чем вы все, не так ли?
Многие дворяне издали презрительные и полные ненависти фырканья. Фалес даже услышал хруст их кулаков.
Проследив за реакцией вассалов в зале, он заключил, что слова Йена заставили людей закипеть от гнева.
Граф Назер, недавно ведущий разговор, тяжело закашлял. Вассалы начали успокаиваться.
—
Эрцгерцог Рокни ничего нам не сообщал о намерении женить сына, —
медленно произнёс старый граф. – Полагаю, это ваш личный импульс?
Перед лицом Назера Йен убрал с лица неуважительное выражение – редкое зрелище, — и застенчиво кивнул.
— Насчёт моего отца... я не думаю, что он будет возражать против этого брака.
Граф Назер посмотрел на эрцгерцогиню. Было неизвестно, сделал он это намерено или нет.
Сарома могла лишь в прострации смотреть вперёд. Её мысли были помутнены.
—
Миледи, я думаю, мы должны закончить на сегодня, — ровным голосом
произнёс регент Драконьих Облаков. – Этот гость из Далёких Молитв просит
слишком о многом.
Лисбан стоял на стороне вассалов, что было
редким зрелищем. Он холодно посмотрел на расслабленного Йена. Его слова
были лишены вежливости.
— Возможно, потребуется смена посла в переговорах между Далёкими Молитвами и Драконьими Облаками.
После его слов люди в дипломатической группе Далёких Молитв встревожено зашевелились, как муравьи на раскалённой сковороде.
Однако Йен лишь громко рассмеялся.
—
Прошу слишком многого? – Казалось, виконт Двойного Ветра услышал самую
скучную шутку. – Вы не видите этого? Я использую победу над Альянсом
Свободы, чтобы сделать предложение эрцгерцогине – это достойное деяние,
которое пойдёт на пользу обеим сторонам.
Со стороны вассалов тут же раздались презрительные фырканья и проклятия.
—
Пойдёт на пользу обеим сторонам? Достойное деяние? Я впечатлён, что вы
можете говорить об этом, — граф Лайнер, всё время имеющий равнодушное
выражение, продолжил устремляться к сердцу проблемы. – Драконьи Облака
не нуждаются в вашей благотворительности. Мы не так добры, чтобы
позволять людям использовать нас, дабы мы удовлетворили презренные мысли
Далёких Молитв.
— Презренные мысли? – презрительно хмыкнул Йен. –
Кто был тем графом, пытавшимся вынудить эрцгерцогиню выйти замуж,
используя в качестве условия отправку армии? Кто здесь заслуживает
большего презрения? – виконт сузил глаза и покачал головой. – Это вы,
влиятельные люди Драконьих Облаков.
Граф Лайнер промолчал.
С
другой стороны лицо графа Коттерсона исказилось. Спустя несколько
секунд раздался его громкий голос, наполненный ненавистью и гневом.
—
Слушай сюда, бесстыдный клоун, — Коттерсон посмотрел свирепо на Йена. –
Когда вернёшься назад, передай своему отцу, что: «Драконьи Облака это
не Далёкие Молитвы. Здесь не популярны традиции женитьбы проблемных
граждан Западного Холма по политическим причинам».
После его слов в рядах вассалов Драконьих Облаков начали раздаваться тихие насмешливые голоса.
Взгляд Йена помрачнел, а плечи вздрогнули.
Фалес сузил глаза.
«Подождите.
Семья Рокни, очевидно, знаменитая благородная семья Севера. Почему
Коттерсон говорит о ней, как о проблемных жителях Западного Холма,
упоминая брак по политическим причинам?»
Фалес посмотрел на Йена,
имеющего недовольное выражение лица. Он вспомнил его слова о том, что
его мать была коренной жительницей Далёких Молитв.
Лисбан закашлял.
—
Лорд Йен, мы все знаем о вашей цели. Но вы должны понимать, что мы
говорим не просто о браке и войне, — Регент Лисбан вышел в центр зала,
обводя вассалов предупреждающим взглядом. – Это политика.
Йен вздохнул. Гримаса исчезла с его лица. Хмыкнув, он произнёс:
— Я говорю о политике – политике брака и войны.
Граф Лисбан промолчал и посмотрел на Фалеса, что стало для принца неожиданностью.
Принц испытал тревогу под взглядом регента.
«Этот старик понял, что мы задумали?»
—
Простите за грубость, граф Лисбан, но... — Йен пожал плечами и медленно
произнёс: — Почему вы все так торопитесь высказаться от лица
эрцгерцогини?
Все лица вассалов в зале, включая Лисбана, изменились.
Все посмотрели на Сарому, сидящую с угрюмым выражением лица. Она не произнесла ни слова.
Наследник Далёких Молитв выглядел серьёзным. Казалось, он превратился из циничного молодого господина в спокойного виконта Йена.
—
Это вы сказали, что хотите продемонстрировать ей жестокую сторону мира?
– Йен поднял голову и посмотрел на эрцгерцогиню серьёзным взглядом. –
Сарома, я обращаюсь к тебе как наследник Далёких Молитв. Я приму ответ
лишь от тебя. – Речь виконта была холодной и прямолинейной.
Сарома инстинктивно прикусила нижнюю губу.
Оживившийся граф Коттерсон хотел снова заговорить, но поднятые руки Лисбана и Назера остановили его.
Коттерсон понял значение их взглядов.
Сейчас была не их очередь говорить.
Лисбан и Назер посмотрели на Сарому, ожидая её ответа.
Казалось, в зале застыл воздух.
Дыхание бледной эрцгерцогини ускорилось. Она обвела взглядом зал, останавливаясь на Фалесе.
Фалес понял её взгляд. Он был хорошо знаком с этим паникующим и встревоженным взглядом.
Принц Созвездия нежно улыбнулся, поднял кулак и приложил его к груди.
«Ты сможешь, Сарома. Ты сможешь».
Вассалы продолжали внимательно смотреть на эрцгерцогиню изучающими взглядами. Так люди смотрят на незнакомцев.
Посреди хаотичной ситуации Сарома и Фалес встретились взглядами.
Принц опустил голову, вздыхая в сердце.
«Разумеется, Сарома, если ты не сможешь...»
Он посмотрел на свою правую ладонь, через которую проходили два шрама, заработанные им в молодости.
Фалес сделал глубокий вдох.
«Всё хорошо, я здесь. Я твоя последняя карта».
Спустя несколько секунд эрцгерцогиня перестала кусать нижнюю губу. Она слегка улыбнулась и кивнула.
Её напряжённое лицо, наконец, расслабилось.
—
Позиция моих вассалов предельно ясна... — Сарома выдохнула и бесстрастно
произнесла, отчётливо выделяя каждое слово: – Виконт, брак между нами
невозможен.
Йен изменился в лице.
Казалось, словно кто-то открыл окно. Воздух в зале начал снова циркулировать.
Фалес услышал, как многие вассалы вздохнули с облегчением.
Шестеро
графов отреагировали в особо уникальной манере. Назер посмотрел на
Лисбана, однако регент не стал встречаться с ним взглядом.
Это обстоятельство заставило Назера глубоко задуматься.
Сарома опустила голову и сделала глубокий вдох.
—
Я благодарна вам за вашу оценку и за ваше решение выбрать меня, но вы
наследник Далёких Молитв, а я эрцгерцогиня Драконьих Облаков. Даже такой
человек с ограниченными знаниями как я, знает, что этого ещё никогда не
происходило в истории.
Эрцгерцогиня прочистила горло под
смягчившимися взглядами вассалов. Она использовала энергию, которую
тратила во время ответов на вопросы Хикса, продолжив свою речь:
—
Наш внезапный брак приведёт к неожиданным последствиям: Экстедт в
будущем получит эрцгерцога с правом наследовать две территории вместе с
титулами. Это нарушит баланс в королевстве и создаст для нас ненужные
проблемы...
Однако Йен прервал её мягким хмыканьем.
— Значит, ты позволишь управлять собой своим вассалам, принимающим за тебя решения, Сарома?
Фалес видел, как граф Назер и граф Лисбан снова нахмурились.
Йен цокнул языком и покачал головой. Его голос повысился.
—
Нет, нет, дорогая Сарома, — виконт поднял указательный палец, покачал
им и вздохнул. – Не думай в первую очередь о своих тревогах и заботах,
сперва подумай о последствиях, с которыми ты столкнёшься. Нет смысла
переживать о смещении баланса в королевстве, когда твоя текущая позиция
очень нестабильна.
Сарома была ошеломлена. На лицах её вассалов появились ещё более недовольные выражения.
Йен обвёл взглядом шестерых графов и фыркнул.
—
О, «эрцгерцогиня», ты хорошо понимаешь, с какой дилеммой столкнулась.
Твой статус нестабилен, а Альянс Свободы это редкая возможность для тебя
после твоего шестилетнего правления. Если ты провалишься, пострадает не
только твоя репутация и репутация твоей семьи. – Улыбка на лице Йена
слегка поблекла, а слова стали более острыми. – Сегодня особенный день.
На этом слушании собрались все твои вассалы. К сожалению, ты ничего не
можешь сделать с этой неконтролируемой группой людей. Ты позволяешь им
пренебрегать твоими приказами. В итоге ты потеряешь эту редкую
возможность.
Тогда все Драконьи Облака, нет, даже всё королевство
узнает, что ты правитель без власти. Твои вассалы начнут действовать
ещё хуже, чем раньше. Они с ещё большим энтузиазмом начнут формировать
свои армии и пренебрегать твоими приказами.
Фалес видел, что выражения на лицах шести графов изменились.
Эрцгерцогиня промолчала.
—
Сарома, ты не хочешь становиться эрцгерцогиней без собственного мнения,
человеком, которым будет манипулировать окружившая его стая волков, —
произнёс наследник Далёких Молитв. – Разве не поэтому ты собрала своих
вассалов на этом слушании совета?
Поэтому, моя хорошая девочка, —
продолжил Йен, — подумай о моём предложении и о том, что ты сможешь
получить. Если в этой войне сразимся мы, Далёкие Молитвы,
невмешательство эрцгерцогини Драконьих Облаков станет лишь романтичной и
робкой поддержкой Драконьих Облаков. Тебе не придётся сталкиваться с
унижением твоей семьи; слава Уолтонов не пострадает, — мягко улыбнулся
Йен. – После моей победы наступит красивое обсуждение в Экстедте.
Классическое депрессивное противостояние между сюзереном и его вассалами
превратится в романтичную историю любви.
Зал на мгновение погрузился в тишину.
Эрцгерцогиня смотрела на Йена сложным взглядом, словно обдумывала его предложение.
Граф Лайнер и граф Коттерсон переглянулись друг с другом. Их обоих не радовала текущая ситуация.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...