Фалес посмотрел на наполовину вытащенный из ножен меч Лэмпарда.
Он не в первый раз находился в смертельной опасности. И, основываясь на его понимании этого мира, этот раз будет не последним.
Фалес не знал, что делать, застряв в карете с кровожадным эрцгерцогом Лэмпардом и сотней солдат снаружи.
Стоит ли ему снова активировать свою так называемую мистическую энергию?
Принц взял Маленькую Негодницу за руку.
— Должно быть, ты внучка Нувена, маленькая девочка, — плоско произнёс Лэмпард, поворачивая меч.
Дети застыли. Ладонь Фалеса была ледяной. Он не знал, как ему стоит отреагировать в этой ситуации.
Он заметил...
Эрцгерцог Чёрного Песка сосредоточился на старом мече в руке; его глаза были наполнены причудливыми эмоциями.
—
Нувен взял тебя и её – самые важные рычаги – вместе с собой в кампанию
против бедствия. Эти приготовления превысили мои ожидания, — просто
произнёс Лэмпард.
Озадаченная Маленькая Негодница пребывала в ужасе. Фалес глубоко вздохнул.
Как ему поступить?
Нет. Если это конец, ему, хотя бы нужно выяснить ещё несколько вещей.
Фалес медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза Лэмпарду.
— Полагаю, Нувен тоже не ожидал от тебя подобных действий... цареубийца.
*Свиш!*
Прозвучал отчётливый звук трения металла. Маленькая Негодница вздрогнула. Фалес тоже опешил.
Лэмпард повернул голову; сжимаемый им меч уже вернулся в ножны.
—
Ты не понимаешь? Смерть Нувена или нынешняя хаотичная ситуация... —
Эрцгерцог Лэмпард имел сложный взгляд. Фалес не смог разглядеть в его
глазах каких-то конкретных эмоций. – Всё это произошло из-за тебя, —
произнёс эрцгерцог.
— Меня? – удивлённо посмотрел на него Фалес.
В качающейся карете с постоянно изменяющимся освещением лицо Лэмпарда нельзя было отчётливо рассмотреть.
—
Если бы всё прошло гладко в соответствии с моим планом с Арунде, —
плоско произнёс эрцгерцог, – Созвездие и Дракона ждал бы новый рассвет...
но ты всё уничтожил. – Взгляд Лэмпарда заострился и похолодел. – В
Созвездии ты сделал Арунде – следующего кандидата на трон – узником. У
Крепости Сломленного Дракона отрезал моё отступление. В Экстедте
подтолкнул регион Чёрного Песка на грань уничтожения вместе с гневом
Нувена. – Неестественно холодные слова эрцгерцога Чёрного Песка
заставили Фалеса вздрогнуть. – Это ты вынудил меня пойти на крайние
меры.
Фалес сжал зубы.
— Трусливые оправдания. – Принц
старался не смотреть на отполированные до блеска старые ножны, лишённые
всяческих узоров. Его речь была бескомпромиссной. – Почему бы тебе не
спросить себя: почему ты убил принца Мориа, а не восстал против короля?
Тоска по трону? Даже если твой план был разрушен, существовали другие
пути к отступлению, но ты выбрал самый крайний. – Фалес холодно
посмотрел на Лэмпарда. – Эрцгерцог, цареубийца.
Смотрящий на него Лэмпард зловеще ухмыльнулся.
—
Когда я был в твоём возрасте, – эрцгерцог криво улыбнулся; его глаза
сияли, — моя мать взяла меня и Гарольда в Драконьи Облака. У городских
ворот я стал свидетелем казни. В последний момент пришёл указ моего деда
– он решил помиловать осуждённого.
Нахмурившись, Фалес посмотрел в окно кареты.
«Нет».
У него по-прежнему нет шанса...
—
Однако, — продолжил Лэмпард. – Прежде чем указ был озвучен, прежде чем
указ короля вступил в силу, палач быстро отрубил осуждённому голову.
Маленькая Негодница пребывала в ужасе. Тем не менее, её глаза также лучились любопытством.
—
Палач был бесстрашным воином. Его удар был чистым, быстрым и
решительным. Я до сих пор помню, как он поднял окровавленную голову, а
также его беспечный вид, когда он принял указ короля окровавленными
руками.
Эрцгерцог остановился. Опустив взгляд, он посмотрел на старый меч в ножнах.
—
Гарольд пытался утешить меня в карете. Я пребывал в ужасе; не мог
перестать плакать, — плоско произнёс Лэмпард. – Тогда я впервые понял,
что означает смерть и что такое «резня».
Эрцгерцог посмотрел на
Фалеса, но на этот раз его взгляд был направлен не на него. Его взгляд
упал на маленькую девочку позади принца.
Фалес почувствовал, как его грудь сжимают тиски. Он инстинктивно крепче сжал руку Маленькой Негодницы.
—
В этот же день моя мать сказала мне, что палачом был её кровный брат,
наш дядя, принц Нувен Уолтон. – Лэмпард вёл рассказ без всяких эмоций на
лице. Его острый взгляд был сосредоточен на Маленькой Негоднице. –
Нувен Уолтон Седьмой, твой дед и мой дядя был прирождённым убийцей. Он
был безжалостным, холодным, жёстким и упёртым. Он не выносил хрупкости и
нерешительности. Всё лишь усугубилось, когда он стал королём.
Маленькая Негодница уставилась на Лэмпарда, задержав дыхание.
—
Он всегда предпочитал расправляться с врагами при помощи самых простых,
грубых и свирепых методов, — бесстрастно произнёс Лэмпард.
Взгляд Фалеса покачнулся. Он вспомнил, как король Нувен без колебаний убил Поффрета, отравил Алекс и наказал Мирка.
Но сильнее всего в его памяти отпечаталась сцена, когда старый король снял «Триумф» и положил его в руку Маленькой Негодницы.
—
Он использовал эти методы, имея дело с орками ледника, Белыми Горами,
Союзом Свободы, Созвездием и... — Лэмпард перевёл взгляд на окно. Его
голос был пропитан мрачностью, которую даже Фалес не смог заметить, — ...
регионом Чёрного Песка.
Пальцы Лэмпарда сдавили ножны. Его тон стал мрачным и холодным.
— Чтобы уничтожить такого человека быстрее, чем тот уничтожит меня, я должен был действовать быстро и решительно.
Фалес вздохнул.
— Теперь я понял, — внезапно произнёс он. Его слова были наполнены усталостью и пустотой. – Всё началось в Крепости.
Лэмпард удивлённо посмотрел на него.
— Что? – спросил он.
—
Твой план. – Фалес удручённо откинулся на спинку дивана. – Всё
началось, когда на меня напали твои войска, а после я вошёл в твой
военный лагерь, не так ли? В то время ты отчётливо понимал, что если не
сможешь захватить Крепость Сломленного Дракона, то тебя будет ждать
ужасающее возмездие короля Нувена, которое обрушится на тебя подобно
буре. – Фалес поднял подбородок, посмотрел в глаза Лэмпарда и уверенно
произнёс. – В тот момент ты решил полностью уничтожить Нувена, прежде
чем тот уничтожит тебя.
Глаза Лэмпарда слегка сузились. Он выглядел удивлённым.
—
Расскажи мне о своём плане. – Фалес поднял брови и выдохнул через нос. –
Ты только что выполнил беспрецедентную невозможную миссию после
скрупулёзного планирования, но при этом не можешь никому довериться.
Должно быть, тебе очень скучно. Расскажи мне, как ты всё провернул?
Лэмпард сосредоточил на нём взгляд.
Карета повернула. Инерция заставила принца и Маленькую Негодницу завалиться на одну сторону.
Фалес
решил взять инициативу в свои руки и повести разговор, как он это делал
в своей прошлой жизни, проводя многочисленные полевые исследования и
интервью.
— Значит, в той палатке, когда ты предложил мне
заключить союз, — плоско произнёс принц, — ты имел недобрые намерения,
желая при помощи меня воплотить в жизнь некоторые свои замыслы?
«Например, ты переложил на меня смерть короля Нувена».
Фалес
вспомнил о времени, которое он провёл в военном лагере Чёрного Песка.
Бить в спину союзника гораздо эффективнее, чем обмениваться ударами
между открытыми противниками.
Он вспомнил Серену Корлеоне, ядовитую красотку, научившую его опасаться союзников.
Лэмпард фыркнул легко.
— Нет. В то время я на самом деле хотел заключить с тобой мир. Я
даже подумывал над тем, чтобы поделиться с тобой моим планом, — покачал
он головой. Его тон похолодел. – Какая жалость.
Разум Фалеса начал вращаться. Он уже определил, как начался заговор.
«Значит...»
—
Поффрет. – Глаза принца блеснули. – Когда ты расследовал свой отряд
Мистической Пушки, пытавшийся меня убить, ты обнаружил улику, ведущую к
Мечам Бедствия, но король Нувен узнал об этом. Теперь, когда я об этом
думаю – ты ведь намерено позволил просочиться этой информации, не так
ли? Ты знал, что король Нувен сначала разберётся со своим ближайшим
врагом. – Фалес вспомнил страшную дуэль во Дворце Героичного Духа. – Ты
продал Поффрета Драконьим Облакам.
Лэмпард холодно фыркнул.
—
Каслан, — произнёс он посреди звука едущих по каменной мостовой колёс. –
Мой дядя был в Башне Искоренения. Он был заинтересован в Мечах Бедствия
и достаточно близок к Нувену, поэтому я слил ему эту информацию. Нувен
естественным образом узнал о ней от него.
Это было убийство двух зайцев одним выстрелом.
—
Каслан не знал о твоём плане по убийству короля? – Фалес пристально
посмотрел на Лэмпарда, пытаясь отыскать дополнительные зацепки в его
глазах. – Я слышал, что у вас довольно натянутые отношения.
Лэмпард посмотрел на него многозначительным взглядом. Фалес вынужден был отвести свой зондирующий взгляд.
Лэмпард медленно покачал головой.
—
Когда на тебя напали, я сразу понял, что Поффрет пытается меня
подставить. Этот самовлюблённый слабый дурак наивно верил, что мы играем
в игру, в которой можем в любой момент забрать свои фишки или
прекратить играть, чтобы обезопасить себя от критических потерь.
Фалес вздохнул.
— Он заплатил цену. Он предал своего союзника и умер из-за его предательства.
—
Как ты и сказал, цель расследования заключалась в доставке информации
Нувену и, разумеется, в искоренении шпиона в моих рядах. По факту
расследование дало неожиданный результат. – Пальцы Лэмпарда погладили
ножны меча.
— Какой результат? – поднял взгляд Фалес.
Лэмпард зловеще на него посмотрел и покачал головой.
Фалес продолжал смотреть на него, но тот явно не собирался ничего ему объяснять. Принц лишь мог мысленно вздохнуть.
—
Значит, ты отвлёк короля Нувена Поффретом. – Основываясь на своём опыте
интервью, Фалес решил продолжить разговор с этого места. – Параллельно с
этим ты начал в ускоренном темпе вести приготовления. Ты использовал
попытку моего убийства в качестве предлога для отправки в столицу своих
войск, выступающих моим «эскортом». Ты даже связался со своим союзником
Шайлсом, не так ли?
Лэмпард продолжил смотреть безэмоциональным взглядом на меч.
—
Это было последнее полезное дело, которое мог выполнить этот трус из
Светящегося Маяка, — медленно произнёс эрцгерцог. – Отвлечь короля,
продлить банкет... Я слышал, что Нувен повеселился во Дворце Героичного
Духа?
Фалес понизил голос.
— Вместе с тем он понизил защиту, особенно против тебя.
Лэмпард кивнул. Его глаза наполнились агрессивным ярким светом.
— Смерть Поффрета предоставила мне полдня, обеспечившие мне победу.
—
Ты предал союзника, отвлёк врага, хотел заключить союз, отправил
солдат, подготовил план и нанёс последний удар. – Фалес вздохнул. – По
совпадению это произошло в ту же ночь, когда на город обрушилось
бедствие... ты настоящий безумец. – Принц посмотрел на Лэмпарда
недоверчивым взглядом. – Знаешь, если бы любая часть твоего плана не
сработала, то ты бы был обречён.
Лэмпард застыл.
Карета
подпрыгнула на ухабе. Пребывающая в постоянном напряжении Маленькая
Негодница невольно вскрикнула. Лэмпард внезапно резко поднял голову.
—
Обречён? – Эрцгерцог Чёрного Песка повысил голос. Его острый взгляд
источал невероятный холод. – Дитя, ты ничего не знаешь. Совсем ничего не
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...